[星島綜合報道] Apple 正式進軍「腦機介面（BCI）」領域——來自紐約的初創公司 Synchron 發出的新聞稿揭示了這項合作。這項技術旨在讓行動能力受限人士透過意念控制 iPhone、iPad 和 Vision Pro 頭戴裝置。
Synchron由神經科醫生Tom Oxley 博士於2016 年創立，是一家生物醫學公司，主力研究「血管內」方法，把裝置與人腦連接起來。這間獲得 Bill Gates 和 Jeff Bezos 支持的初創公司，使用一款專利硬件讀取大腦訊號，而且毋須像 Elon Musk 領導的 Neuralink 那樣進行開顱手術安裝裝置。
Synchron 的裝置名為「Stentrode」，是一種帶有電極感應器的金屬網狀管，設計是透過血管送達腦部。當 Stentrode 偵測到運動訊號時，會把訊號傳送至一端連接的微型傳輸器，這個裝置由使用者佩戴，再把訊號發送至無線處理器（大小如智能手機），即時翻譯並輸出為 iPhone 等個人裝置的操作指令。
去年七月，一位美國 ALS（肌萎縮性脊髓側索硬化症）病人，透過 Synchron 技術成功操作 Apple Vision Pro 擴增實境頭戴裝置，打牌、傳訊息、觀看串流影片等功能一一做到。現在正是這項試驗成功的延續：Apple 現已正式承認「神經介面」為其裝置的原生輸入方式之一，與觸控、語音及輸入法並列。
Synchron 創辦人 Oxley 表示：「這是人類與裝置互動的一個關鍵時刻。BCI 不只是無障礙工具，更是下一代的輸入層級。現在 BCI 被納入 Apple 裝置的原生輸入方式，意味著對癱瘓人士乃至更多群體，都開啟了新的可能性。」
這也讓 Synchron 成為首間與 Apple「BCI 人機介面裝置協定」（BCI HID profile）原生整合的生物醫學公司。公司 CCO（首席商務官）Kurt Haggstrom 補充：「我們臨床試驗中的參與者經常表達的願望，就是『溝通』與『創造』。對多數人來說，這代表能使用 Apple 裝置。Apple 願意聆聽並實現這種需求，展現出他們對用戶無障礙需求的重視。我們非常榮幸能與他們的團隊合作，協助實現 BCI HID。」
Synchron 計劃於今年稍後展開新一輪臨床試驗，對象是極度行動受限人士，使用上述 Apple 裝置中與 BCI HID 相容的新功能。Oxley 曾表示，全球有超過 1 億人因癱瘓等問題無法使用數碼設備，若能將 Synchron 技術整合至 Apple 熱門產品，未來或可幫助顯著改善這個數字。
圖片：Synchron
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