【星島記者王學文報道】溫哥華開徵房屋空置稅（Empty Homes Tax）進入第5年，市民本年度申報截止日為明年2月2日。有學者表示，空置稅可以為租賃市場提供更多供應，但不足以令樓市降溫；有地產經紀則認為，增加市場供應是冷卻樓市的最重要因素。
溫哥華市府周一發出新聞稿表示，溫市的房屋業主現在可以開始申報今年的空置稅，市府將在未來幾周向所有業主寄出申報通知，已經登記了電子賬單的業主則會收到電郵通知。
空置稅申報是每年一度對溫市所有住宅房屋業主的要求，在2021稅務年度報告或被視為空置的物業將被要求繳納該物業應稅價值的3%。此稅項適用於過去一年內有半年或以上空置的房屋，大多數房屋不需要繳納該稅，但仍需申報房屋狀況。如果房產是共同擁有的，只需一名業主申報。
業主可以登入官方網頁vancouver.ca/eht-declare進行網上申報，如果需要協助，請致電3-1-1查詢或在市府網站上與網上顧問實時對話。市府鼓勵業主登記在線服務賬戶。登記後，業主可以選擇通過電子郵件接收下一份稅務通知、檢查其賬戶餘額，以及瀏覽其他重要的稅務信息。
未能按時申報2020年度房屋狀況的業主必須在2022年7月5日以前以「投訴通知」（Notice of Complaint）的形式來進行逾期申報，逾期申報還將被處以250元的罰款。
市府周一表示，將在今年晚些時候發布《2020 年空置房屋稅年度報告》，令市民深入了解該稅項的最新統計數據和進展情況。溫哥華市府稱，自2017年至2019年推出該稅以來，該市的空置房屋數量減少了25％。
在2017年，溫市樓價高漲，也有炒風出現，市府因此推出EHT，並於翌年生效，旨在鼓勵空置和未充分利用的房屋業主，把房屋推出到出租市場。當時稅率是1%，在2019年，市議會指示員工，把該稅率從1％提高至1.25％。2020年11月，市議會又指示在2021年納稅年度，將稅率提高至3%。
根據大溫地產局的最新報告，溫哥華東區2021年10月的基準房價為1,216,600元，同比5年前增長25.1%；溫哥華西區2021年10月的基準房價為1,365,300元，同比5年前增長10.7%。
西門菲沙大學（SFU）城市項目主任甄瑞謙（Andy Yan）表示，令樓市降溫可以看做是空置稅希望達到的目標之一，但空置稅本身並無法達到降低樓價的作用。他認為，現在推高樓價的最重要原因是低利率。不過，他指出，空置稅的確在某些方面發揮了一定的作用，比如每年為溫哥華市府增加3000多萬元的收入，而這些收入可以用於建造更多的可負擔房屋，另一方面，也為房屋租賃市場帶來了更多的房源。
他又指出，溫市推出的這項稅收，其實是向可以負擔得起的人征收的，相當於這項願意讓房屋空置的人購買一個空置房屋的自由權。
卑詩省華人地產專業協會副會長陳永權则表示，造成目前楼市升温的主要原因是供需不平衡，大量的人口湧入，包括來自香港的移民，若想打壓樓市，最重要的就是增加供給，僅靠空置稅是無法解決樓價飆升的問題的。他解釋說，如果不增加房屋供應，是永遠無法解決「不夠住」的問題的，比如香港有些人住在「籠屋」里，每人的空間僅僅就是一張床位。
甄瑞謙。資料圖片
陳永權。資料圖片