【星島綜合報道】卑詩今年山區積雪量明顯低於往年同期水準。卑詩山火服務處（BC Wildfire Service）表示，積雪不足並不能直接預測今夏山火季的嚴重程度，但可能影響山火季節開始的時間，增加提早發生火災的風險。
根據河川預報中心（River Forecast Centre）6月1日公布的數據，全省山區積雪量僅達正常水平的64%。若進一步觀察個別地區，奧肯納根（Okanagan）、卑詩省南岸（South Coast）及溫哥華島（Vancouver Island）的積雪指數分別只有正常值的2%、14%及0%，情況相當嚴峻。
河川預報中心與省府水資源、土地及資源管理廳指出，目前積雪量遠低於季節平均值。最新報告警告，低積雪量、提早融雪以及季節性高溫預報，正推高即將到來夏季的乾旱風險，尤其是南岸及南部內陸地區最值得關注。
報告指出，今年4月與5月氣溫持續高於正常水平，是造成積雪不足的主要原因。若6月及整個夏季持續維持炎熱乾燥天氣，流域乾燥速度將進一步加快，河川流量下降速度也會增加，進一步提高乾旱風險。
卑詩山火服務處一名消防資訊官在接受CTV News採訪時表示，充足的積雪對夏季森林生態具有兩項重要作用：一是為森林提供水分補給，二是覆蓋容易燃燒的森林燃料。
該官員指出：「卑詩省約60%的山火是由雷擊引發。當高海拔地區的植被和可燃物仍被積雪覆蓋時，就較不容易被雷電點燃。」
不過，該官員也強調，影響山火季嚴重程度的關鍵因素，仍是後續的乾燥程度與降雨量，而非單純的積雪量。
卑詩山火服務處上周五發布的最新公告指出，儘管部分地區近期曾出現降雨，但省內部分區域目前仍比正常情況乾燥。
公告表示，本周末起，炎熱乾燥天氣將重返全省大部分地區，導致森林可燃物持續失去水分，火災危險等級也將隨之上升。
當局同時提醒，隨著天氣轉趨炎熱，可能開始出現所謂的「潛伏火」（holdover fires）。這類火災通常由雷擊引發，火源在地下或枯木中悶燒多日甚至數星期，在高溫、乾燥及強風條件下才會冒出明顯濃煙並迅速擴散。
根據卑詩山火服務處統計，2022年至2024年間，全省每年由雷擊引發的山火均超過1,186宗，顯示雷擊仍是野火發生的主要原因之一。
目前，東北部、中部及南部內陸地區被官方列為新山火發生風險最高的區域。相關部門呼籲民眾提高警覺，並遵守各項防火規定，以降低人為火災發生的可能性。
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