【星島綜合報道】素里市一家債務催收公司，因被指以騷擾及誤導方式向欠款人士追討債務，遭卑詩消費者保護局（Consumer Protection B.C.）處以合共3.4萬元的行政罰款。
監管機構今年5月接獲6宗針對網上貸款公司 Toledo Credit 的獨立投訴，內容揭露該公司如何透過手機短訊、電子郵件等方式，向逾期借款人施壓要求還款。
其中一名在相關程序中以「KH」為化名的投訴人，在2025年11月收到Toledo Credit短訊，對方警告，如果當天未付款，就會聯絡其僱主。
同月稍後，KH又收到另一則措辭強硬的短訊，內容聲稱其案件將提交加拿大皇家騎警、加拿大稅務局及省級犯罪調查單位處理，並稱付款是唯一可以「中止」相關程序的方法。
一星期後，對方再次傳送訊息，寫道：「做好準備，你已經被警告。」
Toledo Credit同時威脅，如果KH未能償還欠款，將會扣押其工資。
面對監管調查，Toledo Credit表示，公司「沒有指示或授權員工騷擾借款人，以辱罵或脅迫方式溝通，也沒有利用聯絡頻率向借款人施壓」。
公司承認部分訊息的措辭不夠精確，可能被理解為「過於強硬」。
不過，卑詩消費者保護局裁決官努拉尼（Shahid Noorani）認為，將相關訊息整體來看，這些溝通方式對KH構成不當及不合理壓力，已達到騷擾程度。
警告欠款人可能面臨刑事責任
另一宗個案中，一名以「SA」為化名的欠款人收到電子郵件，對方警告，逃避償還貸款「可能構成刑事詐欺」，最高可被判處2年監禁。
另一名欠款人則被告知，如果案件進一步升級，可能面臨所謂的「財務流放」（financial exile）以及「聲譽毀滅」（reputational destruction）。
努拉尼在裁決書中指出，一般欠款人在收到這些訊息後，合理地會將其理解為具有威脅性及脅迫性。
破產受託人：激進催收可能讓債務人陷入惡性循環
卑詩省破產受託人曼廷（Blair Mantin）接受CBC News訪問時表示，這類催收手法並不陌生，他經常接觸類似個案。
他形容部分短訊「非常煽動性」，甚至「完全超出合理範圍」，但這類情況卻是他日常工作中經常遇到的問題。
曼廷表示，他所見最嚴重的催收行為，往往來自那些借款人「只會借一次」的服務，例如發薪日貸款（payday loan）或高利率網上貸款。
他說，由於這類貸款機構知道借款人可能不會再次使用其服務，部分催收人員可能會採取更激進的手段追討欠款。
曼廷指出，對於本來已經難以償還債務的人而言，持續遭到騷擾可能進一步影響其心理狀態。
他表示，他所協助的客戶中，「大約每6人就有1人經常因債務問題產生輕生念頭」，並認為過度激進的催收方式可能加劇這種情況，甚至把部分人推向更加危險的處境。
借款人有權拒絕電話催收
曼廷提醒，借款人在面對催收人員時，了解自身權利相當重要。
他表示，催收公司有權聯絡欠款人，但欠款人也有權結束電話通話。
他建議，如果不希望透過電話處理債務，可以簡單告知催收人員：「我不透過電話處理這類事情。如果要討論這筆債務，請把法律文件寄到我的地址。」
至於扣押工資等強制追債措施，曼廷表示，相關程序通常並非催收公司一句話就能立即執行，而是需要經過數個月的法律程序，包括律師介入及多次出庭。
他指出，如果欠款人不了解相關法律程序，很容易因催收人員的威脅而陷入恐慌。有些人可能因此向親友借錢，甚至透過一張信用卡借款來償還另一筆債務，最終令原本已經嚴重的財務困境進一步惡化，形成「向下螺旋」。
Toledo Credit目前可在10月26日前提出重新考慮（reconsideration）申請。
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