住房倡權人士繪製「炒房地圖」 揭大溫投機現象觸目驚心

 

【星島綜合報道】溫哥華的一位住房倡權人士整理了一張「炒房地圖」,以視覺效果展示溫市哪些住宅在購買後一年內被快速轉手謀取暴利。他指出,這張地圖一方面揭示了這種投機做法令人觸目驚心的程度,另一方面彰顯政府在平息市場方面的政策並沒有起到效果。

這位名為雷澤爾(Rohana Rezel)的住房倡權者在《星報》的訪問中表示,「在房地產市場,我們現在面臨的最大問題,是投機現象猖獗。政府縱然可以提供人們所需的所有住房供應量,但如果讓投機者貪婪吞吃,那就無濟於事了。」

雷澤爾繪製的地圖稱為「Live Flip Map」,是其Open Housing項目的一部分。他之前曾就公開短期出租資料問題,向溫哥華市政府提出信息自由請求,一時間成為新聞人物。雷澤爾還曾在2018年競選市議會議員,但以失敗告終。

他認為,住房與普通商品不同,它是必需品,且加拿大人越來越難以負擔。他的研究項目數據顯示,一些投機者在不到一年的時間里,以高達50%的利潤轉手。

Live Flip Map展示了大溫地區在售的一年內購買並重新掛牌的住宅,數據取自地產經紀的掛牌資料,使用者可放大查看這些住宅所在的位置、當前的要價、上次售出的時間、當時的售價以及加價幅度的百分比。

雷澤爾說,這些住宅中絕大部分是由投資者購買,他們在買下後往往先擱置幾個月,然後直接出售獲取利潤。

他說, 這種「像賭場籌碼」一樣持續翻炒住房的行為,正在推高溫哥華的住宅租金,且令本地的打工者買不起房。「整個市場不再是為人們提供住房,而是讓投機者賺錢。」

雷澤爾指出,政府缺乏具體行動的部分原因,是政客、地產經紀等均持有自己的投資物業,這些既得利益者對解決這個問題的興趣不大。

聯邦自由黨在去年的選舉政綱中,承諾「對住宅物業徵收反炒房稅」,稱該稅能夠減少需求並讓房市降溫,適用於持有時間不足12個月即再次掛牌出售的住宅。

雷澤爾表示,儘管聯邦政府做出了承諾,但未採取任何行動。他擔心這種炒房趨勢只會持續下去,因為從卑詩省的較小社區已看到了這種跡象。

他說,「這種趨勢正像癌細胞一樣擴散,且在你認為不會看到投機行為的地方出現。」

 

V18

打第4針新冠疫苗 加拿大大多數專家認為有助減低病例數目

【星島綜合報道】不少加拿大人可能很快可以接種第4劑新冠疫苗(即是第二針加強劑),大多數專家認為,此舉對於遏止另一波病例數目激增可能帶來的潛在傷害至關重要。

隨著大家越來越擔心加拿大可能處於第6波疫情的邊緣,加拿大疫苗諮詢小組預計將在未來幾天更新其發出的指引。

美國監管機構本周已批准為50歲或以上的美國人(距離接種前一劑加強劑至少4個月),以及免疫系統較弱的年輕人接種第二針加強劑,即是第4針疫苗。

在加拿大,國家疫苗接種諮詢委員會(NACI)建議,任何免疫功能屬中度或嚴重較弱的人士在接種第3針疫苗後6個月,打第4針。

許多省份已經優先考慮了這一人群,並就接種第二針加強劑的時間和資格制定本身的指引。

加拿大公共衛生署周四表示,該署計劃在4月初發布NACI的指引。

除了免疫功能較弱的人士之外,安省還向長期護理院和其他輔助生活環境的居民提供第4劑疫苗,而魁省的80歲或以上的長者本周也合符資格。

專家警告,目前的疫苗似乎與更具傳染性的奧密克戎(Omicron)變種病毒不匹配。

麥克馬斯特大學(McMaster University)免疫學研究中心副教授米勒(Matthew Miller)指出,加強劑注射的目的是恢復隨著時間自然消退的疫苗保護。

在談到提供保護,免受感染時,米勒表示,「我們知道目前的疫苗與奧密克戎變種病毒不太匹配,但接種疫苗仍然可以很好地預防患上嚴重疾病,甚至死亡。目前的疫苗確實在挑戰長期來說,我們預防感染的能力。」他續道,有證據顯示,加強劑會刺激抗體水平的短期增加,這有助避免感染。

這些加強劑應該先留給那些一旦感染,患上重病風險較高的人士,例如免疫系統較弱的人士和長者。

一些科學家稱,目前關於第二針加強劑的數據屬於有限,還不清楚另一劑加強劑會提供多少益處。

以色列在第一次奧密克戎變種病毒引起的病例數目激增期間,開始為60歲或以上的人士提供第二針加強劑。上周在網上發布的初步調查結果顯
示,與無接種第四劑的人士相較,選擇打第二劑加強劑的人士的死亡人數較少。

鑑於兩國疫苗策略之間存在巨大差異,新冠疫苗接種工作組執行主任埃文斯(Tim Evans)質疑以色列的調查結果對加拿大的適用程度。

不過,卡加利大學的傳染病醫生兼醫學微生物學家格雷格森(Dan Gregson)認為,雖然可用的證據可能不是那麼有力,但是他對於有證據顯示第4劑是安全和不會增加副作用風險感到滿意。他表示,推行保護那些處於最大風險的人士的想法是合理的。

有科學家預計,第4針一旦覆蓋了最高風險的群體,第4劑將擴大到其他年齡較大的健康成年人,儘管他們對哪些人群應該符合條件存在分歧,
由50歲到75歲不等。

然而,大家一致認為,在不久的將來為年輕的加拿大人提供第二針加強劑為時過早,尤其是在較年輕的加拿大人之中,許多人還未打第一劑加強劑。

麥吉爾大學人口與全球健康學院院長埃文斯表示,當務之急是增加第3劑疫苗的覆蓋率,聯邦數據顯示,只有47%的人口接種了一劑加強劑。

渥太華大學的病毒學家兼名譽教授布朗(Earl Brown)稱,雨劑加強劑之間的時間間隔應該至少是3到6個月。

V17

卑詩油價高處未算高 省府自4月1日起上調碳稅

 

【星島綜合報道】卑詩油價「高處未算高」,聯邦政府自4月1日起,每噸排放總價將由45元上調到50元,每升汽油則略高於11仙。省府亦跟隨其步伐,將碳稅上調1仙。有數據指,周五大溫地區的入油費冠絕全國。

省府將於4月1日跟隨聯邦步伐,將碳稅上調上調1仙。CTV新聞台報道,大溫地區周四(31日)入油費約為每升190仙;至周五(1日)早,部分油站的收費已攀升至每升194.9仙。

報道引述汽油價格追踪網站GasBuddy.com的數據稱,周五早上大溫地區每升平均油價為 192.25仙;維市地區則為191.1仙。該網站稱,這些價位冠絕全國。

該網站又指,阿伯斯福(Abbotsford)一油站的收費由185.9仙至229.9先不等。在新稅制實施前一日,該市大多數油站的收費約為209.9仙。

省長賀瑾(John Horgan)早前表示,省府將為部分司機提供相當於一箱油的回扣。有關退稅額將分發給2月在省内投保的司機,旨在抵消俄烏戰爭對當地汽油價格的影響。

4月1日起,聯邦碳稅將調高25%,每噸排放量最高可達50元;當局估計,每公升汽油碳稅將提高至2.21仙。

V22

素里發生騎警與疑犯對峙事件 騎警擊斃疑犯

【星島綜合報道】素里周五早上發生一個素里騎警與一個懷疑是疑犯的男子對峙期間,開槍擊斃該個男子。卑詩獨立調查辦公室(IIO)正調查事件。

在2022年4月1日清晨大約5時41分,皇家騎警接報指,素里108大道(108 Ave.)14400號路段發生企圖持械搶劫案,一個男子亮出武器,企圖打劫一個女子。

到了清晨大約5時42分,警方接到另一個電話,指有人使用武器劫車,而地點在第一宗事件附近。

警方到場調查,見到一輛與據報從該地區超速離開現場描述相脗合的車輛。

在早上7時左右,一個素里皇家騎警前線人員在142A街(142A St.)夾87A大道(87A Ave.)附近發現一個男子,該男子的外型與當天至少其中一宗事件的疑犯脗合,於是展開徒步追蹤,之後兩人發生對峙,期間騎警向疑犯開槍,疑犯受傷,有關人員當場為疑犯急救,再急送傷者往醫院,可是傷者最終不治。

警方沒有提供有關對峙的詳情,而IIO稱,事件的所有細節都是調查的重點。

IIO在本身的新聞稿中表示,警方事發前接到多宗報告,涉及一個男子持有武器。

IIO和皇家騎警都沒有透露疑犯持有何種武器。

V17

卑詩省府斥資280萬 擴充北部地區巴士服務

 

【星島綜合報道】卑詩省府宣布,將斥資280萬,擴充北部偏遠地區及原住民地區的穿梭巴士服務。

省運輸廳發聲明指,當局將斥資280萬,計劃擴充北部偏遠地區及原住民地區的穿梭巴士服務。該筆資金將為18個社區和組織共享,以支持有關計劃。

聲明又指,有關款項是本月較早前由非營利機構北部發展項目信托(Northern Development Initiative Trust)所授予;該信托機構去年獲聯邦會同省級政府撥款790萬元,以支援本省北部的交通服務。

聲明又提到,在灰狗巴士(Greyhound)於2018年停運通往偏遠地區的巴士線後,當局在北部地區推出了長途城際巴士服務。

V22

卑詩省府:省内零排放車使用率 全北美最高

 

【星島綜合報道】卑詩省府表示,本省居民購買電動汽車,比北美任何地方都多。而當局正致力於鼓勵商戶轉用零排放重型商用車,並已推出政策幫助相關企業轉型。

省能源廳長賴賜淳(Bruce Ralston)周五(1日)在一份聲明中表示,本省的零排放車(zero-emission vehicles,簡稱ZEV)使用率為北美最高,正引領有關領域的發展。

聲明指,在購買電動汽車方面,省民處於北美領先地位。去年對該省輕型汽車銷售的一項調查發現,ZEV佔所有銷售中汽車的13%。

聲明表示,省府正致力於鼓勵商戶轉用零排放重型商用車,儘管對他們而言,這種「脫碳」過程將一如既往般艱難。據統計,2019年商用車約佔省内交通碳排量的6成,佔全省總排放量的25%。

聲明又表示,為幫助此類商家進行過渡,省府已啟動「Go Electric Commercial Vehicle Pilots」項目,並在去年透過該項目發放960萬元,當中一部分用於建設11個商用車充電站。

另一方面,當局亦通過「Specialty-Use Vehicle Incentive」計劃,自2017年起,向公司及其他實體提供777項省級回扣,總值約350萬元。

聲明又指,本省訂立《零排放汽車法》,成為首個將「百分百零排放車輛」理念納入法律的司法轄區,目前正致力於實踐該理念。

V22

加拿大3月份汽車銷量較去年跌兩成

 

【星島綜合報道】德魯西汽車顧問公司(DesRosiers Automotive Consultants Inc.,簡稱DAC)表示,儘管加拿大汽車行業寄望於春季銷量激增,但3月份本國汽車銷量與去年同期相比,仍下降近20%。

据加通社報道,專注加拿大汽車行業顧問服務及市場研究的DAC公司估計,3月份加拿大共售出140,460輛新輕型汽車,低於一年前的數字,但高於2月份的近10萬輛。

而第一季度輕型汽車的總銷量則超過33萬輛,較2021年同期的378,700輛下降12.7%。

DAC表示,3 月份汽車銷量的急劇下降並不令人意外,因為去年3月的汽車市場幾乎白熱化。這是半導體短缺衝擊汽車製造商之前的最後一個銷售強勁的月份,預計該行業將繼續面臨供應問題。

DAC指出,2022年第一季度豪華車市場出現了一些亮點,其中保時捷(Porsche)的銷量增長了28.6%,而凌志(Lexus)和奧迪(Audi)也分別增長5.7%和4.8%。

 

 

V18

聯邦4月1日起調高碳稅 對國民生活開支有何影響?

 

【星島綜合報道】聯邦4月1日起調高碳稅,安省、亞省、沙省及緬省會即時受到影響。有報道指,當地居民亦將獲得聯邦可觀的回扣;部分人獲得的補助,甚至高於碳稅本身;唯部分人仍對加收稅款感到不滿。

聯邦調高碳稅,安省、亞省、沙省及緬省會即時受到影響。不過加拿大廣播公司(CBC)周五(1日)報道,當地居民亦將獲得聯邦可觀的回扣;部分人獲得的補助,甚至高於碳稅本身。7月起,上述四省的個人或家庭,將每季自動收到聯邦的氣候行動獎勵金 (CAIP),視同退稅額。

聯邦金融部(Finance Canada)表示,四省中約8成家庭將獲比碳稅金額還高的退稅。聯邦環境和氣候變化部(Environment and Climate Change Canada)則估計,2022-23年度,四人家庭在安省透過CAIP將可獲745元退稅額;在緬省可獲832元;在沙省可獲1,101元;亞省則將獲1,079元。四省農村家庭還可再另獲額外10%退稅額。

有關款項預計於每年4 月、7 月、10 月和1月的第15日到賬。由於第一筆付款要到7月15日,即2021年納稅申報表到期後才到賬,因此該款項將是雙重付款。相關人士若通過直接存款獲得納稅申報表,則將以同樣方式收到 CAIP。

而四省以外的國民將不會獲退稅,因其省級轄區有自己的碳定價機制。

當局又表示,通過碳定價徵收款項的90%將返還予消費者;其餘資金將用以支持原住民團體、教育機構、市政部門、小企及農民。

唯國會預算辦公室(Parliamentary Budget Office,PBO)一份報告指,若將新碳稅額加上隨之而來的GST費用,及碳稅本身對就業和投資收入的影響,則新徵稅將為多數家庭帶來「淨損失」,當中高收入家庭尤甚。 

報道指,部分民眾對有關徵稅仍相當不滿。保守黨國會議員思貝克 (Kyle Seeback) 稱,每天均有民眾因此致電其辦公室,表示物價騰飛,生活無以為繼。

亦有農民批評,節省燃料的新技術目前仍未面世,但當局卻沒有把肥料、收成轉運、乾燥穀物和加熱穀倉的丙烷等成本方面的增加,納入考量,因而CAIP對這些開支不予回扣。

4月1日起,聯邦碳稅將調高25%,每噸排放量最高可達50元;當局估計,每公升汽油價格會額外提高2.21仙。

V22

 

 

 

亞省冰球運動員為兒童癌症籌款 目標打破健力士世界紀錄

【星島訊】

卡加利以東Chestermere的冰球運動員試圖創造新的健力士世界紀錄(Guinness World Record),冰球比賽「兒童冰球馬拉松」(Hockey Marathon for the Kids)在周四(3月31日)晚上8時開始,有望成為世界最長的冰球比賽,支持亞省兒童醫院基金會。

40名年齡介乎25至60歲的球員在Chestermere娛樂中心連續溜冰11天,希望在4月11日結束。

活動始於2012年,當時籌得120萬元。那一年進行了 246小時的冰球比賽。

2014年球員籌得170萬元,創造連續248小時冰球比賽的新紀錄。

今年的目標是261小時。

(圖 : Global News)

【更新】油價跌破百元能源股仍攀升 多指迎第二季交易開門紅

 

【星島綜合報道】儘管原油價格跌破每桶100美元,但能源板塊依然攀升,加拿大主要股指以小幅走高開始第二季度的交易。

多倫多S&P/TSX綜合指數周五收高62.79點,至21,952.95點,本周累計下跌53點。

紐約方面,三大股指悉數小幅收高。道瓊斯工業平均指數升139.92點,至34,818.27點;標普500指數收高15.45點,至4,545.86點;納斯達克綜合指數漲40.98點,至14,261.50點。

儘管原油價格兩周多來首次跌破每桶100美元,但能源股仍上漲1.7%,Peyto Exploration and Development Corp. 的股價漲7.1%。

5月原油合約跌1.01美元,至每桶99.27美元;5月天然氣合約升7.8仙,至每百萬英熱單位5.72美元。

財富管理公司SIA Wealth Management首席市場策略師切辛斯基(Colin Cieszynski)指出,周五能源板塊上漲是由於天然氣價格上漲,以及投資者認為石油價格正開始穩定在目前的較高水平、而不是回落至每桶80美元。當油價穩定在100美元左右,投資者會認為能源公司的日子比較好過。

加元跟隨油價下跌而微幅走軟,兌美元平均交易價格為79.92美仙,而周四為80.03美仙。

儘管金屬價格下跌,但包括貴賤金屬開採商、化肥公司和林產品生產商在內的材料板塊,仍以2.1%的漲幅領漲TSX。

6月期金合約跌30.30美元,至每盎司1,923.70美元;5月銅合約跌6.3美仙,至每磅4.69美元。

周五股價漲幅最大的是林業公司,Canfor Corp.漲5.0%,Interfor Corp. 和West Fraser Timber Co. Ltd.分別漲4.2%和4.7%。

儘管BlackBerry Ltd. 在公布季度業績後股價大跌9.9%,但Shopify Inc.仍上漲2.4%,並推動科技股走高。

工業板塊周五表現最差,下跌2.9%,貨運公司TFI International Inc.的股價跌5.7%,加拿大太平洋鐵路公司(Canadian Pacific Railway Ltd.)和加拿大國家鐵路公司(Canadian National Railway Co.)分別跌5.2%及4.6%。切辛斯基指,有兩個因素可能導致鐵路公司股票下跌,一是對燃料成本上漲的擔憂,二是對經濟放緩導致需求放緩的擔憂。

美國3月份的就業數據略低於預期,但2月份的數據被上修。3月份美國增加了43.1萬個工作崗位,失業率降至3.6%,為疫情前以來的最低水平。

切辛斯基指,美國股市經歷了兩年來表現最糟糕的一個季度,其中3月份出現大幅拋售和反彈,投資者對這種情況可能感到無所適從,很多人不知道市場是否有理由繼續反彈,或者更廣泛的負面趨勢是否會再次出現。他認為,「現在的問題是,我們只是處於這個灰色地帶,投資者在等著看接下來會發生甚麽,要么是更多的加息,要么是烏克蘭戰局發展,要么是財報季開啟,不過你可以確定的是,賺錢的季節即將開始了。」

 

 

V18

卡加利警方調查種族仇恨塗鴉案件

【星島訊】

卡加利警方仇恨犯罪部門正調查沿著西南17大道繪製的塗鴉。警方稱西南17大道1179號三個水泥路障被噴上帶有種族仇恨的標語。塗鴉用白色油漆寫上「殺光白人至上主義者」(Kill off the white supremacists)及「停止製造白人嬰兒」(Stop making white babies)。三個水泥路障均面向西南17大道。調查人員正在尋求公眾協助確定涉案人士及案發時間。

現已派出塗鴉清理人員清除標語。

警方呼籲任何知情人士致電 403-266-1234 與警方聯絡或滅罪熱線(Crime Stoppers)作匿名舉報。

(圖 : Global News)

譚詠詩: 加國短期內的病例將再次增加 住院趨勢亦可能颷升

 星島綜合報道】加拿大首席公共衛生官譚詠詩周五發布最新的全國疫情聯邦模型,顯示未來數周的新冠病例將會增加,主要原因是更具傳染性的BA.2子變種病毒正廣泛傳播。她稱,雖然預計病例數量會增加,但現時全國對疾病活動增加的回應將與過去不同。

譚詠詩表示,加拿大正處於過渡時期,衛生當局預計疫情發展不會呈線形狀況,過程中可能會有更多不穩定因素,包括春季病例再次增加。

她強調,隨著公眾免疫力的提高、可減緩病毒傳播的保護措施、以及衛生系統的壓力減輕,加國處於更有利的位置,一方面可返回更多喜愛的事情上,同時繼續讓大家更安全。

譚詠詩對病例數字增加不感意外,原因是聯邦與各省和地區政府正取消防疫限制,並在公共衛生上採取較寬鬆的措施來遏制新的感染。

她表示,由於疫苗覆蓋率高和感染後產生的自然免疫力,與病毒相關的住院和死亡人數正處於低點。

自2022年1月以來,因感染病毒而住院的人數減少一半至每天約5,000人; 每日報告的死亡人數約為兩個月前的5成,全國數字遠低於50名。

譚詠詩說,這種情況加未來數周可能會出現變化,因為奧密克戎(Omicron)的變異株BA.2導致病例數字增加。

此外,她在周五展示建模數據時表示,疾病活動仍然很高,並在加國部分地區正在上升,因此住院趨勢可能會受影響而颷升

早期研究顯示BA.2的傳染性,是中國武漢首先發現的原始新冠菌株的5至7倍,或是Delta變種的約兩倍。

雖然BA.2將導致更嚴重的病例,但譚詠詩預計對醫療護理系統的影響,將較前數波疫情更可控。

她展望未來,可能的情況是加拿大將經歷低至中度的持續病毒傳播,以及新變種病毒推動的間歇性一波疫情和免疫力降低,這是更可預測的模式,並可在沒有限制性公共衛生措施的情況下處理。

不過,加拿大公共衛生署(PHAC)也在為最壞情況做準備,就是加國出現一種新和更具疫苗抗性的變體,並導致廣泛的嚴重病患,這情況需恢復更多限制與加強個人保護的措施。

另一方面,譚詠詩說,所有加拿大人都應該接種加強劑,即使曾感染病毒,仍應在症狀出現3個月後進行第三次疫苗注射,原因是加強劑量提供對奧密克戎更多實質性保護,包括 BA.2變種。

她鼓勵任何18歲以上的成年人,如符合條件,現在就去接種加強劑,保持最新的疫苗接種是保護自己和共同減輕未來一波疫情影響的最佳方法之一。對於不願注射輝瑞或莫德納mRNA疫苗的人來說,亦有諾瓦瓦克斯(Novavax)疫苗,這是一種很快在加國提供的蛋白質疫苗。

按PHAC的數據顯示,目前只有57%的18歲以上人士接種了第三劑疫苗,較接種過兩次的人口比例低30個百分點。接種了加強劑的完全接種疫苗人士,其住院可能性低於未接種疫苗人士的10倍。

V06

卡加利發布綠線輕鐵項目第一階段流程

【星島訊】

雖然不及整個項目的一半進程,但也是卡加利新輕鐵路線「技術最複雜的部分」,市政府現正尋找合適的合作夥伴完成項目。

卡加利市政府宣布已經發布綠線輕鐵(Green Line LRT)第一階段的資格申請(Request For Qualification 簡稱RFQ),選擇一間公司與團隊推進項目設計。

官員表示,發布RFQ是綠線輕鐵項目「一個令人興奮的里程碑」。

綠線委員會(Green Line Board)主席Don Fairbairn在新聞稿表示,在進行廣泛市場磋商並與所有投資夥伴目標保持一致後,綠線委員會批准協作採購策略,實踐建設綠線輕鐵項目的第一階段。RFQ實現城市塑造項目重要的一步。

第一階段綠線項目包括:
• 18公里輕鐵軌道;
• 13個車站,包括地底和高架車站建築;
• 橋樑結構;
• 泊車轉乘設施;和
• 輕鐵車卡的維修儲存設施。

市政府表示RFQ程序有助降低項目及進度的風險,並支持卡加利創造就業機會。

第一階段工程將從東南Shepard區延伸到市中心Eau Claire。綠線項目預計耗資約55億元。

有關綠線項目及採購過程的詳細資料,可以瀏覽卡加利市政府網站: https://www.calgary.ca/green-line.html。

(圖 : CTV News)

一名男子倒斃卡加利西北Arbour Lake區 警調查後認為有可疑

【星島訊】

警方周五早上接報在西北Arbor Meadows Close 100街區附近的綠地發現一名男子受傷,警員到場後發現男子經已死亡。警方公布死者為16歲男子。

警方正在追查任何於星期四晚上7時至9時在該區的可疑活動,特別是西北Arbor Meadows Close 100 街區、Schubert Place 200 街區以及Scenic View Close 100和200街區。警方要求該區居民檢查他們的保安攝錄機拍到的影片 。

驗屍預計將於周五完成。

任何人士有上述事件消息,可致電 403-266-1234 與警方聯絡,或使用滅罪熱線網站 https://calgarycrimestoppers.org/ 作匿名舉報。

(圖 : Global News )

卑詩第六波疫情蠢欲動 公眾不可掉輕心

星島綜合報道】有專家表示,安省和魁省已宣布爆發第六波新冠疫情,雖然卑詩省在不久的將來可能不會出現新一波疫情,但警告,公眾仍需使用多層保護來防疫,包括口罩和接種疫苗。

卑詩大學(UBC)專門研究疾病建模的流行病學家庫姆斯(Daniel Coombs)接受CBC採訪時指出,目前卑詩省不太可能出現病例突然激增的情況。他認為任何人都不會預測將出現非常大的新一波疫情,情況與聖誕節前後看到的完全不同。

他說,一直在減少的住院人數於過去一星期似乎已趨於平穩。

庫姆斯估計,隨著公共衛生限制的放鬆,病例將略有上升,但他預測病例數字不會很快地急劇增加。他認為現在不是恐慌及公共衛生政策要迅速變化的時候。

此外,UBC傳染病學系助理教授霍巴赫(Horacio Bach)亦表示,第六波疫情不可能很快地發生,原因是卑詩省的住院人數增長速度不及安省和魁省。不過,隨著時間的推移,疫苗的免疫力會逐漸減弱,公眾仍需小心。

巴赫接受CBC訪問時說,在最後一次接種疫苗的6個月後,抗體水平便會開始快速下降。雖然在不久的將來卑詩省不太可能出現第六波疫情,但他強調,疫情大流行仍在持續,並可能隨時出現變化,由於口罩規定取消,他預計病例將有所增加。

巴赫稱,另一波疫情可能隨時出現,而病毒依然存在,他建議公眾繼續佩帶口罩,避免到人群聚集的地方,並儘可能在有通風設施的區域逗留。

另一方面,西門菲沙大學專門分析新冠疫情數據的建模專家柯金(Caroline Colijn)相信,卑詩將出現第六波疫情,但目前還沒發生。

她認為,卑詩經常在某情況上落後安省,以往也有類似的事情發生。卑詩目前有奧密克戎(Omicron)變異株BA.2、經濟已重開、學生已回到學校,正放棄戴口罩的要求、過去數周在廢水中檢測到的病毒數量已達穩定水平。

不過,隨著更具傳染性的奧密克戎子變種BA.2的傳播及卑詩省放寬限制,柯金預計病例將增加,BA.2更可能很快或已成為新冠病毒的主要部分。

V06

亞省汽油價格一夜之間大幅下跌 這並非愚人節玩笑

【星島訊】

雖然最近上調聯邦碳稅,但亞省司機發現入油價格卻明顯便宜很多。

因省政府決定暫時暫停每公升13仙的省汽油稅,卡加利許多加油站一夜之間將價格下調10至13仙。一夜之間從平均每公升約1.67元下降至約1.55元,大約60公升的平均油箱入油成本減少約7.20元。

愛民頓一夜之間也發生類似降價,周五平均每公升普通級汽油價格為1.55元,而周四為1.65元。

從去年同期開始,卡加利的價格遠高於每公升1.20元的平均水平。由於全球能源市場存在不確定性,專家認為這些低於昨天價格的情況不會持續很長時間。

Kalibrate首席燃料和替代燃料顧問Vijay Muralidharan表示,我們可能仍會看到入油油箱更高定價。這不是因為沒有通過稅收,是因為原油價格和煉油廠利潤率仍然很高。還有其他變數可能會使汽油價格保持高位,包括北美駕駛季節開始,每年同期通常會導致每公升增加大約10仙。

儘管亞省暫時取消汽油稅,但消費者仍然受制於汽油公司,他們可以自行設定價格。亞省計劃在未來三個月內審查取消省級汽油稅,考慮應否恢復。省政府也在觀察西德克薩斯中質原油(West Texas Intermediate)的價格會否跌穿每桶 80元。

(圖 : CTV News)

教宗方濟各就加國寄宿學校事件道歉

【星島綜合報道】教宗方濟各(Pope Francis)對羅馬天主教會在加拿大寄宿學校制度中扮演的角色和行為,作出了全面道歉。此前,他與原住民大會(Assembly of First Nations)、梅蒂斯國民議會(Métis National Council)及因紐特人團結組織(Inuit Tapiriit Kanatami)代表進行了一周的會談。

這些原住民代表們周五在梵蒂岡與教宗方濟各最後一次公開會面。方濟各表示,對學校管理者的行為感到「悲傷和羞愧」。他說:「我對天主教徒在所有這些傷害你們的事情中所扮演的角色感到羞恥。所有的一切行為都是對你們身份、文化和精神價值缺乏尊重。」

方濟各說:「對於這些教會成員的可悲行為,我請求上帝寬恕。我想全心全意地對你們說,我非常抱歉。」

方濟各還表示,他希望在7月26日教堂舉行聖安妮節(Feast of St. Anne)期間訪問加拿大。

原住民大會(Assembly of First Nations)代表團團長安托萬酋長(Gerald Antoine) 會後表示:「今天是我們一直在等待的一天,肯定會成為我們歷史上振奮人心的一天。不過,這只是第一步,下一步是讓教宗當面對受傷害的家庭道歉。」

19世紀80年代至1996年期間,15多萬原住民兒童被迫就讀寄宿學校,其中60%以上的學校由天主教會管理。

去年在卑詩省甘碌和沙省的原住民寄宿學校遺址,分別發現215和751個沒有標記的墳墓後,道歉的呼聲越來越高,批評之聲亦越來越強,因為人們擔心,天主教會不會按照和解協議,對寄宿學校的倖存者進行適當的賠償。

 加拿大真相與和解委員會(Truth and Reconciliation Commission of Canada)在2015年的一份最終報告中,記錄了原住民兒童在聯邦政府資助的教會寄宿學校所遭受的虐待,報告呼籲教宗在加拿大作出道歉。

雅各布(Colleen Jacob)是卑詩省Xaxli’p原住民前領袖。她在寫給教皇的信中講述了自己在寄宿學校的經歷。這封信是在教宗與原住民大會代表的私下會晤中傳達的。

雅各布說,她仍然清楚地記得1974年第一次乘坐巴士的情景,當時她只有7歲。她說,自己被送下車,然後要和哥哥分開。「這對我來說是很大的打擊,因為在家裏,我到哪都跟著他。如果他不帶我去,我就會哭。」

 

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卑詩NDP續為最受支持的政黨 賀謹支持率更大幅領先馮宜軒

 星島綜合報道】據民意調查機構安格斯列特(Angus Reid)周四(31日)公布的研究顯示,卑詩省長賀謹的支持率為55%,大幅領先自由黨黨領馮宜幹(Kevin Falcon)的18%。

民調結果指,卑詩新民主黨(NDP)於2020年疫情大流行期間贏得多數政府後,繼續成為選民中最支持的政黨。

調查發現,44%受訪者將在下次選舉中投票給新民主黨,與2021年10月的45%和6月的50%相比略為下降。

民調顯示,在其他政黨中,29%受訪者表示會投票給反對黨的自由黨,14%的人支持綠黨,9%會投票給卑詩保守黨。

省自由黨在2022年2月選出馮宜幹為新黨領,接替韋勤信(Andrew Wilkinson)。

黨領的支持率方面,超過一半(55%)的人較喜歡賀謹的領導,馮宜幹為18%。不過,35%受訪者稱,他們不確定或對馮宜幹的了解不夠。

在下屆省選前,馮宜幹將有兩年多時間贏得支持。

此外,民調人員還詢問受訪者,他們認為新民主黨在某些管治領域的表現如何,包括應對疫情等。

調查發現,66%受訪者認為省政府在應對疫情方面做得很好,超過一半(52%)的人對其處理職位和失業的方式感到滿意,但認為政府可管控經濟和醫療保健問題的受訪者只有44%。

在氣候變化問題上,普遍受訪省民對政府沒有太大信心,只有38%的人同意新民主黨在這方面做得很好; 另分別有18%及9%受訪者相信新民主黨在解決鴉片類藥物危機或住房負擔能力方面做得足夠。

調查於3月10日至3月15日透過網上進行,訪問了5,105名成年國民,誤差率為兩個百分點, 數據的誤差幅度為4%。

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De Havilland將在卡加利製造水轟炸機

【星島訊】

加拿大德哈維蘭飛機有限公司(De Havilland Aircraft of Canada Limited)表示,正在恢復一項水轟炸機製造計劃,預計將為卡加利製造500個工作職位。

該公司稱已經啟動De Havilland DHC-515 Firefighter計劃,以Canadair CL-215和CL-415飛機建造歷史為基礎。這兩種飛機類型已經出動撲滅歐洲和北美的森林大火50多年,但經已不再生產。該公司已經與歐洲客戶簽署購買首批22架飛機的意向書,預計在2025年完成首批交付。

De Havilland Canada於2016年收購Canadaair CL計劃,自2019年一直考慮恢復生產水轟炸機。

飛機的最終組裝將在卡加利進行,為已經服役的CL-215和CL-415提供支援。

該公司表示氣候轉變增加森林大火的強度和頻率,預計DHC-515將成為全球各國的重要工具。

(圖 : CBC News)

2021年低陸平原的商業房產銷售強勁 總量達歷來第二高

 星島綜合報道】大溫地產局(REBGV)周四(31日)發出的報告指,低陸平原商業房地產市場於2021年的銷售活動,達到有記錄以來第二高的年度總量。

據地產局運營的商業房地產系統Commercial Edge的數據顯示,2021年低陸平原的商業房地產銷售量為2,659宗,較2020年的1,609宗增長65.3%。

2021年的銷售總額是有記錄以來的第二高,僅次於2016年的2,848宗。

此外,低陸平原的商業房地產銷售總額為143.96億元,較2020年的86.35億元增長66.7%。

REBGV主席約翰(Daniel John)表示,與住宅的消費者一樣,商業和投資者在疫情大流行的第二年,於商業市場上的運營變得更為安逸。地產局亦看到2021年不同商業類型地產的銷售量和金額都在持續增長。

不同類型商業地產的銷售數據:

土地: 2021年有781宗商業用地售出,較2020年的418宗增長86.8%; 2021年土地銷售價值為72.8億元,較2020年的41.93億增長73.6%。

寫字樓和零售:低陸平原的寫字樓和零售類別銷售量為1,041間,較2020年的598間增長 逾74%; 價值為31.36億元,較前一年的17.72億增長77%。

工業:2021年有712處工業用地售出,較2020年的520處增長近37%; 價值為23.94億元,較2020年的14.86億元增長約61%。

多戶型土地:2021年有125處多戶型土地售出,比2020年的73處增長71.2%; 價值為15.86億元,較前一年的11.84億增長近34%。

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卑詩提出法案 日後或靈活解決罰單爭議

【星島綜合報道】卑詩提出一項法案,該法案將彌補三項立法中的空白部分,同時或更容易處理與交通相關的違規罰單爭議。

卑詩司法廳長的一份聲明中表示,《雜項法規修正案(Miscellaneous Statutes Amendment Act)將會影響《違例法》(Offence Act)、《保險(車輛)法》 (the Insurance (Vehicle) Act),以及《礦業和能源廳法》(Ministry of Mines and Energy Act)。

司法廳的聲明續指,《違例法》是涵蓋卑詩如何對違規罰單,並提出爭議或執行框,新引入的修正案將允許省民在線上進行爭議。聲明又指出,若獲得批準,還可以提供遠程聽證會,更加靈活地解決罰單爭議問題。

至於車輛保險法方面,擬修正案將影響車輛租賃食物。另外,對於礦業和能源法規的修改,擬修正案將廢除可追溯到19世紀礦石,以及礦物成的化驗準則。

疑卑詩生蠔致數百人感染諾羅病毒 當局建議避免生食

【星島綜合報道】加拿大公共衛生署(PHAC)周四(31日)證實,卑詩省有近300人食用生蠔後,懷疑感染諾羅病毒。PHAC呼籲民眾,避免生食或使用未煮熟的生蠔,以降低患上腸胃疾病或諾羅病毒的風險。

截至周三(30日),已有279例與卑詩省生蠔有關的諾羅病毒病例,其中有261例為卑詩省民感染。另外,安省有15例感染諾羅病毒感染病例,亞省及沙省各1例。

PHAC表示,受污染的生蠔召回日期分別在2月18日、3月20日、3月23日,以及3月27日發布,不排除日後會召回更多產品。

溫哥華沿岸衛生局在3月18日曾發出警告,與食用卑詩生蠔有關的諾羅病毒病例有所增加,儘管並非所有病例源於諾羅病毒,但短時間內有50多人因食用生蠔,而患上急性腸胃疾病

當局呼籲民眾,切勿使用、出售、或供應召回批次的生蠔。此外,民眾避免生食或使用未煮熟的蠔類產品,蠔類內部須煮至90攝氏度至少90秒,以確保食物的安全。

諾羅病毒的徵狀報告噁心、痙攣、發冷、發燒、嘔吐和腹瀉。一般在接觸後12至48小時出現。這些徵狀通常是突然出現,大多數人在一兩天內就會有所好轉。

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【有片】一男子試圖在溫市海傍跳海 出動多名警員談判協助

【星島綜合報道】一名情緒激動的男子,在周四較早時分,試圖從溫市中心加拿大廣場(Canada Place)海傍跳海,警方接報後隨即圍封現場,並對試圖跳海的男子進行勸喻談判。據悉,情緒不穩的男子最終被警方阻止,並送院治理。

有大溫讀者表示,在加拿大廣場附近的海濱走廊,有一名情緒激動的男子站在圍欄外,試圖跳海自殺,多名警員在現場封鎖附近地區的道路,並與該名男子進行談判。

有消息指,涉事男子最後在警方的阻止下,被送往醫院治理,被封道路亦隨即恢復通車。

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承包商就終止北溫廢水合同 向大溫都會局提訟追討賠償

【星島綜合報道】大型基建承包商Acciona,周四(31日)在卑詩省最高法院提出起訴,控訴大溫都會局錯誤地終止,位於北溫的新污水處理廠建造合約,並要求大溫都會局賠償2.5億元損失,以及支付未付款項。

承包商Acciona指出,由於北溫的在建污水處理廠項目,遇見了不可預測的挑戰,並表示有關部門在施工期間,已經對原計劃進行超過1,000項重大設計更改。此外,大溫都會局還要求Acciona承擔變更和工程延誤的成本。

Acciona續指,為確保建築結構能抵禦地震,所需的額外鋼材預算超過10億元。在2021年10月,建築成本從最初估計的5億元增加至10億元後,大溫都會局宣布取消雙方的合同。

據悉,項目原計劃是在2020年12月竣工。不過,Acciona稱還要額外用多兩年半時間,才能完成這個工程。大溫都會局董事會,在今年3月較早時候,批準該項目選擇新的承包商。

大溫都會局首席執行官杜博瓦尼(Jerry Dobrovolny)在較早前曾表示,鑑於Acciona增加工程預算,金額高至原計劃的兩倍。因此,大溫都會局相信終止與其合作的決定,是合理之舉。

目前,上述訴訟尚未在法庭得到證實。

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移民部擴大更換護照的簡化程序

星島綜合報道】聯邦移民部周四表示,隨著新冠防疫限制的解除,愈來愈多加拿大人希望出國旅行,政府將繼續改善和將服務現代化,以更好地應對國民不斷變化的需求。

為配合有關政策,移民部長弗雷澤(Sean Fraser)與家庭、兒童及社會發展部部長古爾德(Karina Gould)周四宣布,擴大加拿大護照的簡化更換程序。

從3月31日開始,只要護照是在過去15年內簽發,於加拿大境內或外的國民可使用簡化的流程來更換過期護照,簡化程序也適用於遺失、被盜或損壞的個人護照。在以往的政策,過期超過一年的護照、或遺失、被盜或損壞,簡化的續簽流程是不適用的。

貲過簡化的續簽程序,申請人毋須提供擔保人或其原始文件,例如公民或帶照片的身份證明文件。申請人只需兩張照片、兩名推荐人(references)、填妥表格和繳交費用。

移民部稱,由於旅遊限制已放寬,對新護照和續簽護照的需求開始增加,並正恢復到疫情大流行前的水平。聯邦政府建議國民盡早提交申請,在收到新護照前不要敲定任何旅行計劃,而近期沒有旅遊計劃的加拿大人亦毋須急於更新已過期或即將到期的護照。

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歌劇《華埠》9月中溫市上演 訴說近代華裔的移民故事

【星島綜合報道】歌劇《華埠》(Chinatown)將在2022年9月13日至17日,在溫哥華劇場(The Vancouver Playhouse)上演。該歌劇將講述華裔的移民故事,訴說華人當年移加所面對的艱苦點滴。

名為《華埠》的新歌劇,由獲得吉勒獎(Scotiabank Giller Prize)和總督獎的鄧敏靈(Madeleine Thien)、加拿大著名華裔音樂家何冰頤(Alice Ping Yee Ho),以及華裔歷史學家余兆昌(Paul Yee)共同合作,通過西方歌劇形式,融入中國傳統主題、音效、以及情感,闡述一個愛情故事。歌劇融合中西樂器演奏,並為觀眾提供中、英文雙語字幕。

《華埠》歌劇講述在1960年代,兩個華裔僑民的家庭及鄰里故事,他們對於種族主義的抗爭,以及所經歷的近代歷史故事。歌劇中亦披露當年實施的人頭稅、排華法、「紙生仔」(Paper Sons)等一系列事件。

演出單位表示,所有參與《華埠》歌劇的演員均為加籍華人,象徵著歌劇界的多元文化及包容,藝術所凝結的團結精神。另外,該歌劇將於7月下旬公開發售,市民可在溫哥華城市歌劇(City Opera Vancouver)官網留意最新資訊。

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【視頻新聞】大溫賞櫻指南:又到櫻花爛漫時

【星島綜合報道】風暖熏開花萬朵,細心的人們可能發現溫哥華的櫻花已陸續盛開。而在經歷兩年新冠疫情限制後,溫哥華櫻花節(Vancouver Cherry Blossom Festival )今年再度回歸,屆時的活動包括4月2日在林思齊公園(David Lam Park)舉行的櫻桃果醬野餐會,以及將於4月9至10日在溫哥華范度森植物園舉行的日本櫻花祭(Sakura Days)。

除了上述地方,溫市中心Burrard天車站旁的櫻花樹道是很多人賞櫻的首選,那裏有大片的櫻花樹,尤以東京櫻為多,白裏透粉,與藍天白雲相映成趣。

Queen Elizabeth Park則有一棵名叫「The Great One」的全溫哥華最大的櫻花樹。同時,這裏也是染井吉野櫻和曙櫻最好的觀賞地。

此外《加拿大都市報》將再度與公益性健行俱樂部舉辦「悠悠戶外行」,帶來公眾一同賞櫻散步。活動時間星期日上午10點,科學館入口處匯合。

溫哥華是除日本以外櫻花密度最高的城市,大溫目前有約4萬3千多棵櫻花樹分部在各大城市的不同地點,櫻花的品種則多達50多個。

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太陽馬戲團疫情後恢復巡演 大溫觀眾踴躍捧場

 

【星島記者王弘樹報道】加拿大太陽馬戲團(Cirque du Soleil)2022年巡演首站選在溫哥華,主辦方在周三(30日)邀請嘉賓及本地傳媒,與觀眾共享招牌節目《Alegría》。現場不少觀眾紛紛慨歎,該次演出意味深長,象徵著新冠疫情好轉,亦代表著社交及娛樂活動逐步回復正常,國民引以為傲的太陽馬戲團,最終能戰勝疫情的打擊,日後將繼續在全球各地的為觀眾,帶來歡樂及視覺衝擊。

位於溫市協平世博廣場(Concord Pacific Place)的大帳篷表演區,周三晚有超過2,000名觀眾,聯同受邀的嘉賓,以及本地傳媒,共同參與太陽馬戲團的巡演慶祝活動。主辦方單位在廣場入口設立安檢處,入場人士必須出示疫苗證明,並由保安人員即場核對身份證明文件。

有首次觀看表演的華裔觀眾表示,在過去兩年多的新冠大流行中,所有社交及娛樂活動都被迫取消,得悉太陽馬戲團再度與觀眾見面,並選擇溫哥華作為首站,因此,帶著家人感受久違的熱鬧氣氛。

另外,也有觀眾在入場時,恰巧遇見久違未見的朋友,興奮地互相擁抱及問候,主辦方亦為觀眾在廣場外提供小型桌子,並且提供飲品,方便大家交談及敘舊。

現場有不少觀眾遇到久違未見的好友。星島記者王弘樹攝
現場有不少觀眾遇到久違未見的好友。星島記者王弘樹攝

 

在節目《Alegría》結束後,所有觀眾都站立鼓掌,現場更有人感動至落淚,觀眾達倫(Darren)在演出結束後受訪時說,感謝演員給予他與妻子一個美妙的夜晚,無法想象新冠疫情為演出事業帶來多少衝擊,但他們的敬業精神非常感動,「當全場觀眾站起來鼓掌給予演員鼓勵時,大家都不由自主地高呼,這快樂的吶喊聲抑壓在心中兩年多了,現在疫情終於看到一絲曙光,我太太也不禁落淚。」 

現場觀眾在演出結束後站立鼓掌,並為演員打氣。星島記者王弘樹攝
現場觀眾在演出結束後站立鼓掌,並為演員打氣。星島記者王弘樹攝

太陽馬戲團巡演溫哥華站即日起至6月5日,為大溫地區觀眾獻上著名作品《Alegría》,由於票源緊張,主辦方建議觀眾應提早安排訂票事宜。

不少觀眾慨歎新冠疫情被迫取消各類社交和娛樂活動。星島記者王弘樹攝
不少觀眾慨歎新冠疫情被迫取消各類社交和娛樂活動。星島記者王弘樹攝

卡加利餐廳籲市政府延遲徵收露天茶座費用

【星島訊】

隨著商戶從疫情大流行恢復,卡加利餐廳呼籲市政府考慮延遲徵收夏季露天茶座費用至另一個季節。

卡加利天氣慢慢回暖,市政府允許餐廳在前門的商業行人路和街道地區設置餐區,擴展露天茶座很快再度於市內重現。

作為適應公共衛生限制的方式,市政府在過去兩個夏天免除擴展露天茶座費用,但市議會將在周四討論建議的新費用。

市政府的報告建議,今個夏季營運季節性露天茶座的單一費用為每平方呎7.35元,這與大流行前有所不同。這將比街上露天茶座收取的一般費用減少約55%。

在減費的情況下,市政府收取約68萬元,而通過一般費用結構收取的估計為1.5百萬元。

但Trolley 5 Brewpub老闆兼亞省酒店協會主席Ernie Tsu表示,降低費用與大流行前時期相比略有緩解,現在不是為餐館引入更多開支的合適時機。有餐廳去年已經投資數千元滿足市政府要求,讓露天茶座變好,所以現在它就像一把雙刃劍。在這次大流行期間,有餐館關閉近兩年,今年市政府也提高商業物業稅,所以如果今年再次免除這些費用,將非常有利。

Annabelle’s Kitchen老闆Leslie Echino對此表示贊同。她指出與大流行前相比,以更低的成本開設露天茶座仍然不能抵消收入及業務上的損失。

兩年前動用3千元設置露天茶座,現在要花8千至9千元在行人路上安裝圍板。這些開支對中小型企業絕對是毀滅性。

關於露天茶座費用還未落實的辯論也涉及餐廳老闆開設新地點的過程。

Moonlight & Eli老闆Mhairi O’Donnell將在西南Richmond Road開設第二間分店,但她的新餐廳前門位於市政府擁有的第31大道,這意味著她可能需要支付額外費用才能擴展露天茶座。如果這些需要收費,她不確定是否有能力建立茶座。餐廳的內部空間非常小,如果有露天茶座就可以增加一倍服務人數,所以這讓他們處於緊張的境地。

第9區市議員Gian-Carlo Carra周二宣布將修改提案,將擴展露天茶座費用的實施推遲一年。他說卡加利有一個充滿活力的庭院文化,需要更多時間蓬勃發展。

這對餐廳來說是一個賺錢的提議,並且能夠創造美妙的戶外露天用餐環境,所以這是一個勝利。在不是收費的時候。Carra補充,市政府計劃允許露天茶座設置在現有街邊泊車道,讓任何使用輪椅或行動不便人士使用行人路。去年夏天在第17大道和第9大道等繁忙道路出現的大型橙色障礙物將被拆除。

儘管計劃在街邊泊車道設置擴展露天茶座,但第7區市議員黃健磊(Terry Wong) 等其他議員表示他們希望確保企業在多人使用的行人路員工可以輕易傳遞飲品或食物,避免與行人發生碰撞。
另一個問題是信用卡付費機器可能離餐廳的無線上網太遠,客人要走進餐廳付款,這很不方便。黃健磊認為必須是商戶和市政道路部門合作才能做出正確的決定。

但是,無論如何餐廳很高興能夠在陽光下為顧客服務,嘗試在沒有新冠限制的情況下增加收入。

(圖 : CTV News)

中港台申請加拿大留學人數大幅增加 中小學生增三、四成

【星島記者王學文報道】隨著疫情的逐步穩定以及入境政策的放開,加拿大留學移民業內人士稱,從中港台申請到加拿大留學的學生比去年大幅提升約兩成,其中中小學生申請增幅更高達30%40%。但是陪讀簽證的拒簽率也較疫情前略高,專業人士提醒說,可考慮先為孩子辦理學簽。

大溫一間移民留學公司的負責人Wendy表示,2年前當新冠疫情剛剛爆發時,公司網頁的瀏覽量以及申請留學的數量都急劇下降,至去年六、七月份,隨著留學簽證的審批速度提高,留學申請的數量也開始大幅反彈,接近疫情前的水平。

Wendy指出,很多學校在疫情後授課方式變得更為靈活,可以同時提供線上和線下課程,加拿大也放寬了移民政策,即使學生沒有參與線下課程,也可以拿到畢業工簽,再加上自41日起,加拿大全面放開入境政策,令陪讀家長入境更為容易,這一系列利好令留學和移民的咨詢量大幅上升,同比去年業務量增加了2成左右。

對於中國和加拿大對於疫情管控完全相反的態度,Wendy表示,大部分學生和家長還是比較理智的,能夠理解兩個國家不同的應對方針。比如中國政府要求嚴格,最終防疫目標是希望「清零」,那麼大家在中國就遵守嚴格的規定;當來到加拿大時,雖然公共防疫要求已經放鬆,但留學生和家長還是會注重採取個人防疫措施,比如有家長會要求自己的孩子在公共場合還是要戴好口罩以及減少外出等。

不過她也指出,也不乏一些低齡學生的家長對孩子是否能做好個人防疫有所擔憂,因此要麼就推遲出國留學的時間,要麼就申請與孩子一起來,從而起到更好的監督作用。

大溫持牌移民顧問殷愔表示,一般申請者若在加拿大有親友能提供一手信息的,很少人會過問加國的防疫政策,因為他們對這邊的情況已經比較了解。但在加國沒有親友的申請人,有時則會對加拿大與中國完全不同的防疫政策表示擔憂。

Wendy認為,疫情及防疫政策對留學申請而言並不是非常重要的因素,因為「想出來的人早晚會出來,如果不出來的話,一方面可能因為出不了國門,第二可能是疫情期間資金收到影響而無法出來。」

對此,殷愔也表示認同。她說,留學是人生中的一件大事,人們可能會因為疫情爆發而推遲計劃,但決定了留學就是早晚的事情。經過兩年的觀望,人們也看到疫情還不知道什麼時候結束,因此該求學的還是要求學,人們正在慢慢適應疫情。

殷愔表示,也正是因為這樣,今年其所在公司的留學業務迅速增長,特別是中小學生的留學申請大幅增加30%40%左右。她認為這有前兩年觀望人群積壓的因素,「疫情雖然還沒結束,但孩子的留學計劃不能一直拖延下去」,她說。

不過,Wendy指出,雖然留學申請增加,但陪讀申請的拒簽率也比去年增加5%左右。她認為當局可能也是出於防疫考慮,盡可能減少入境人數。另一方面家長申請陪讀的時間通常比較長,而移民局也會盡量排除有可能有移民傾向的申請人。她建議有些希望陪讀的家長不妨先為初中及以上的孩子申請學簽,家長再通過辦理移民或其他項目抵加。

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大溫持牌移民留學顧問殷愔。受訪者提供

Wendy

大溫一間移民留學公司負責人Wendy。受訪者提供

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