央行調查:企業和消費者預計高通脹將持續更長時間

【星島綜合報道】據加拿大央行對企業及消費的兩項季度調查顯示,受訪者認為高通脹現象,將在未來持續更長的時間,並預料今年的年通脹率,將高於央行制定的2%通脹目標。

該調查報告顯示,有三分之二參與調查的企業預計,未來兩年的通脹率會保持在3%以上;受訪消費者則認為,未來兩年的通脹率將保持在4%以上,高於上季度的調查結果,對於長期預測,消費者則認為會保持在3.5%左右,通脹率趨向穩定。對於消費者而言,通脹已成為央行最關注的經濟問題,相比稅收和就業更重要。

針對消費者的調查還表明,國民會懷疑政策制定者能否輕易控制通脹上升,三分之二受訪的消費者表示,現在控制通脹,會比大流行之前更加困難。

道明銀行(TD Bank)經濟學家布什梅涅娃(Ksenia Bushmeneva)表示,國民顯然越來越擔心通脹,預計未來兩年的物價將保持高位。加拿大帝國商業銀行(CIBC)首席經濟師申菲爾德(Avery Shenfeld)持相同意見,他預計通脹會保持高位。

央行定於下周公布關鍵的政策利率,並提供最新的經濟計劃,央行高級官員曾表示,他們將會密切關注通脹預期,儘管許多受訪者認為,大流行會在未來兩年內結束,或成為地方性流行病,但有部分人預料疫情會持續更長的時間。此外,消費者在調查時稱,在大流行結束之前,預計供應鏈問題不會解決,受訪消費者與受訪企業均認為,難以得悉供應鏈問題何時解決,許多人預料至少須一年以上。

另外,由於全國各行業出現勞動力短缺,絕大多數公司在未來12個月內,將以更快的速度提高員工工資,藉此防止人才流失。央行的調查報告續指,隨著生活成本的上漲,亦會推動員工工資上升。滿地可銀行加拿大利率董事雷澤斯(Benjamin Reitzes)指,這是一個永無止盡的循環,更高的通脹會推動更高的工資,更高的工資再次推動價格上漲,「我們便不斷困在通貨膨脹的循環中,央行因此感到『頭痛』。」

V21

卡加利道路工人為周一晚上天氣突變作準備

【星島訊】

卡加利市政府表示,道路工作人員正在準備使用防冰劑應對晚間溫度急劇下降。

加拿大環境部已向卡加利發出特別天氣提示,預計亞省南部周一(17日)晚上將出現強風、暴風雪和溫度急劇下降。

國家氣象局預計卡加利的降雪量為2至4厘米,但預測陣風將高達每小時70公里,夜間最低溫度連風速將降至攝氏零下23度。

卡加利市政府道路發言人Chris McGeachy表示,工作人員正在向容易結冰的十字路口、山丘、單車車道和橋面撒鹽。

McGeachy在周一說,我們想提醒駕駛人士做好準備,尤其早上出行,確保車輛沒有積雪,並預留足夠時間前往目的地。

市政府將在停止降雪後立即啟動為期7天的清理積雪計劃。

工作人員首先採取優先級別第1路線,包括每天有超過 2萬輛汽車流量的道路,以及市中心的單車道(Deerfoot Trail和Stoney Trail由省政府維修保養)。

然後,工作人員專注於優先級別第2路線,即每天有5,000至19,999輛汽車流量的道路,如Kensington Road及Acadia Drive,以及醫院和消防局周邊的指定緊急路線、公共巴士路線和有單車車道的街道。

之後,工作人員轉向清理優先級別第3至第4路線,包括住宅區、學校和遊樂場區。

市政府每年的冰雪清理預算為4,070萬元。

(圖 : City News)

協助新移民在亞省勞動市場取得成功

【星島訊】

將動用一百萬元撥款協助新移民建立事業,使亞省經濟多樣化。

亞省移民指導創新補助金(The Alberta Immigrant Mentorship Innovation Grant)協助機構向新移民提供職業指導計劃,根據個人工作經驗、教育程度和技能找到有意義的工作。

透過配對新移民專業人士與導師,亞省新移民可建立職業聯繫,幫助他們找到有意義的工作,並讓亞省勞動力更強健。

亞省勞工及移民廳長Tyler Shandro表示,新移民在嘗試建立職業聯繫和了解加拿大職場文化時往往面臨挑戰。透過這項計劃,新移民將與幫助他們提高就業能力的專業導師建立關係,幫助亞省企業獲得所需的技能和人才。

亞省移民指導創新補助金是亞省復甦計畫的一部分,旨在將新移民創業動力和技能引進亞省、開創新企業並幫助僱主解決勞動力短缺的問題。

亞省移民和多元文化部副廳長Muhammad Yaseen稱,導師可以幫助新移民在加拿大應用其職業技能和經驗起關鍵作用。我鼓勵組織申請補助金,幫助更多新移民就業、支持全省的經濟增長。

符合條件的組織可在2月14日前申請。補助金為期三年,從2022年4月至2025年3月提供,確保組織為新移民提供長期的指導機會。

重點指標
• 對補助金計劃的申請將開放至2月14日中午。
• 資助協議為期三年,2022年4月至2025年3月。
• 符合條件的組織包括為移民提供服務的組織、職業監管組織、非營利性組織、行業和專業組織、專上學院和僱主。

(圖 : 亞省政府)

本國最大航空公司與個別機場要求取消入境旅客強制接受檢測

【星島溫哥華綜合報道】本國最大的航空公司與其商業機場周一要求聯邦政府取消已全面接種疫苗的旅客,入境時要接受病毒檢測的規例。

加航(Air Canada)、西捷航空(WestJet)及多倫多皮爾遜國際機場(Pearson International Airport)在發給聯邦和安省的函件中促請將檢測工作由機場轉往社區。

據CBC報道,當政府加強在機場檢測國際入境旅客時,前線在獲得病毒檢測上就面對困難,實驗室的處理能力也嚴重下跌,原因是學校、醫院和長期護理設施則獲優先處理。

函件更批評政府在資源分配給無症旅客和最需要人士上,所存的差異愈來愈大。

由於最近數周出現的新冠病例急劇增加,部分省份已決定分子測試只提供正住院的較高危人士,或正置身於病毒可極快傳播環境的人。

按目前規定,入境旅客必須出示呈陰性的入境前新冠病毒檢測結果,當旅客入境時,除來自美國的旅客外,來自其他國家的人需再接受檢測,並必須隔離,直至收到檢測結果為止,來自美國的旅客則抽樣式進行檢測。

航空公司與機場指出,檢測入境國際旅客不能善用本國的有限資源,並舉英國和以色列為例,其中以色列仍要求抵埗及已全面接種疫苗的旅客再接受檢測,英國的處理方式則不同。

據加拿大公共衛生部的資料顯示,去年11月28日至12月25日期間,來自海外及已全面接種疫苗的旅客中,只有約1.08%再檢測後呈陽性反應。雖然聖誕節前一周的陽性率略高於 2%,但數字遠低於上周五公布的28%全國平均陽性率。

加航、西捷航空及皮爾遜國際機場希望政府恢復抽樣檢測入境國際旅客的做法,並只要求有病徵或檢測呈陽性的人士隔離。

本國首席衛生官譚詠詩上周五表示,有關政策將重新評估,從監察的角度考慮,追蹤每一個案並不真正必要

V06

卡加利市議會投票贊成擴大堆肥設施

【星島訊】

卡加利市民一直大力推行堆肥,現在市政府希望提高分解有機垃圾的能力。

議員在上周五(14日)舉行的市議會會議,就耗資5,000萬元擴建卡加利堆肥設施的計劃進行投票,計劃獲得一致贊成。

議案將提交市議會其他成員辯論和最後投票。

擴建原因被譽為好消息,而非設施建設不足。

廢物和回收服務基礎設施和項目管理經理Sarah Smith表示,市政府進行為期五年的綠桶試點計劃,每個社區都有參與試點計劃。

試點計劃結果顯示,每戶收集263公斤,每戶共產生357公斤堆肥。

預期在營運首年從綠色桶收集10萬噸堆肥至東南區Shepard垃圾堆填區,但很快便收集超過11萬2千噸。現在他們獲得超過13萬噸堆肥。

與此同時,黑色桶的垃圾量自2016年以來減少一半以上。

市政府計劃在設施開放後數年內進行小型擴建,但如果保持目前規模,容量將達到160%左右。

Smith補充,市政當局對卡加利市民接受計劃感到驚訝。如果當時知道今天的情況,他們會建造更大型的設施。

雖然部分建議成本將由其他資源承擔,但市政府將承擔部分債務支付其餘部分。如果這樣做,市民將看到每月綠色桶費增加20仙。

(圖 : City News)

北京稱當地首宗奧密源頭來自本國郵件 本國醫學專家否認指控

【星島綜合報道】中國北京上周發現首例奧密克戎(Omicron),北京當局懷疑感染源頭是來自一個加拿大發出郵件,有本國官員及流行學教授否認指控,認為病毒難以在郵件中存活兩天以上,更有專家認為指控基於政治因素。

北京疾控中心在上周六(15日)報告,當地一名婦女證實感染奧密克戎新冠變種病毒,確診婦女報稱近期沒有離開北京,亦無與任何感染者接觸,北京當局不排除確診婦女的感染源頭,是她曾接觸過一份在1月7日,從加拿大寄出的郵件而染疫,郵件亦曾在美國及香港兩地中轉。

多倫多大學感染控制流行病學家兼助理教授弗內斯(Colin Furness)對此表示不同意,他認為新冠病毒通過國際郵件的表面傳播,該情況是極不可能的,他說:「病毒在運輸途中存活這麼多天的可能性很小,新冠病毒在非活躍狀態下難以生存兩天以上,更不用說在粗糙的紙張上。郵件在運輸過程中,不斷與其他郵件高度摩擦,病毒存活力不太可能高於一天。」弗內斯還指出,地緣政治可能是中國當局指責本國的部分原因,現時加中關係狀況欠佳,中方可能想利用該說法,來反駁有關病毒感染了世界的指控。

沙省大學的流行病學家穆哈賈林(Nazeem Muhajarine)也對中國當局的說法感到疑惑,他說:「新冠病毒通過表面物體傳播是極為罕見,試問當地檢測病毒的官員,是否已經排除更多的可能性?」穆哈賈林解釋說,新冠病毒最容易通過霧化方式在空氣間傳播。儘管如此,奧密克戎很可能在釋放到空氣中幾天後,就會失去傳染活力。

衛生部長杜克洛(Jean-Yves Duclos)在周一(17日)接受傳媒採訪時,認為中方指控欠缺合理,他說:「我們需要更多可信的訊息,須通過醫學專家去證實。」聯邦保守黨黨領奧圖爾(Erin O’Toole)更稱中方報道「可笑」,他在周一受訪時說:「從大流行開始,一些來自中國的新聞和報道是不可信的,我們非常關注大流行中的變種病毒,這些病毒在本國處理,但都是來自加拿大以外的地方。」

據悉,由於北京在下月舉辦2022年冬季奧運,中方在防疫措施上十分謹慎,因為將會迎接數千名海外運動員,包括多個來自奧密克戎爆發國家的代表隊。北京疾控中心亦鼓勵民眾在處理包裹時戴手套,用酒精對包裝進行消毒,並儘可能避免從海外購買商品。

亞省科技產業發展

【星島訊】

亞省開設一條新的移民通道,吸引全球科技精英,使本省的經濟更加多樣化及支持新興科技產業。

加速科技通道計劃(The Accelerated Tech Pathway)將向希望在亞省生活和工作的專業科技人士提供永久居留快速通道,支持亞省復甦計劃及增強亞省勞動力。

亞省勞工和移民廳長Tyler Shandro表示,我們越快吸納熟練技術人員填補職位空缺,全方位復甦就更強力,這將幫助所有亞省省民,不論其居住地方及職業。亞省早已經因低稅收、極佳的生活質素和合理的生活成本,成為吸引尋求機會人士的磁石。我們正採取行動,讓亞省對科技人員有更大吸引力。

亞省就業、經濟和創新廳長Doug Schweitzer稱,亞省的科技產業持續創紀錄增長和對高技術專業人士需求。這條移民通道將有助吸引全球最優秀和頂尖人才前來亞省,滿足日益增長的需求。這將保障亞省繼續成為科技投資的地方,使亞省經濟多樣化。

加速科技通道計劃是亞省移民提名計劃的一部分。這個聯邦和省政府聯合計劃,提名接受任何有能力填補科技職位空缺或計劃在亞省購買或創辦企業的人士成為永久居民。

加拿大和海外已獲得需求旺盛的科技產業工作機會的科技專業人士將進入快速通道,讓他們更快地獲得永久居留權。

亞省移民和多元文化部副廳長Muhammad Yaseen指出,這條新的移民通道將幫助亞省的科技產業吸引全球頂尖的專業人士發展他們的企業、並有助目前任職科技產業的亞省省民發展技能。

MobSquad董事長兼首席營運官Arif Khimani表示,隨著創紀錄的資本投資和越來越多企業選擇在亞省起步或擴張,亞省已成加拿大科技領域的力量。亞省加速科技通道計劃透過吸引企業蓬勃發展所需的全球高技能人才保持這個優勢,這也將進一步吸引更多投資,為亞省居民創造更多機會。

卡加利商會董事長兼行政總裁Deborah Yedlin稱,透過移民計劃解決科技人才短缺是邁向加速發展亞省科技產業關鍵的一步。消除就業障礙將增強亞省經濟增長、吸引投資、並為省內目前正在進行的經濟多樣化發展提供強而有力的支持。

重點指標
2021年亞省技術交易流量研究(2021 Alberta Technology Deal Flow Study)數據顯示:
•根據亞省企業公司的資料,亞省擁有超過3,000間科技公司,自2012年以來增長233%。
•位於亞省的科技公司正在擴大增長和融資規模:(一)亞省43%的科技初創公司處於種子前期或種子期,43%的初創公司目前至少籌資100萬元。(二)40%的問卷調查公司獲得盈利,38%的公司報告上一個財年收入超過100萬元。(三)擁有至少25名僱員的公司數量在2018至2020年之間增加12個百分點,達至25%。
•亞省科技公司人才、尤其是在銷售(39%)和技術(36%)人才方面(包括開發、取得和留住團隊)面臨挑戰。

(圖 : 亞省政府)

可將已使用的快速檢測盒作家居垃圾丟掉嗎?

【星島溫哥華綜合報道】國民在看到全國新冠病例(COVID-19)正史無前例地上升時,對快速抗原檢測(RAT))的需求也急劇增加,這設備可提供即場檢測結果,讓使用者在20分鐘或更短時間內,知道自己是否已感染了新冠病毒。

除在那裡可獲這些測試設備及如何使用的問題外,如何在使用快速測試盒將後其丟棄也很重要。

多倫多大學地球科學教授戴蒙德(Miriam Diamond)在接受CTV訪問時表示,在最佳的情況下,曾使用的測試設備將類似生化危險廢物一樣,在獲授權的場所進行處理,原因是多數人可能只把它扔進家居垃圾桶內,而不會將生化危險廢物分類丟棄。

戴蒙德同時指出,快速檢測設備內的部分化學品可能構成危險,雅培製藥(Abbott Laboratories)的Panbio COVID-19快速檢測是加拿大衛生部授權使用的其中一項檢測設備,溶液中的一種活性成份是疊氮化鈉(sodium azide),如將其丟棄在水槽中會相當危險。 不過,若使用少量,相關風險則可減至最低。

她更打賭說,有關風險會很少,原因是人們不會直接接觸這些化學物質,而它們在這些已預先包裝的測試盒中含量也不多。

據安省的指引規定,商界東主在處理快速檢測盒時,需將測試盒運到獲授權的危險物處理場所丟棄,不過,有關指引並不適用於家庭居所。

專家指,在管理家居廢物、及制定額外規例,管控家居可以及不能丟棄物品所產生的困難,與作為部分家居垃圾而丟棄的檢測盒所帶來的潛在風險,兩者需作出權衡取捨。

戴蒙德強調,這是成本效益的分析,原因是大家都需要這些測試設備。

此外,多倫多約克大學科學院安全及商業操作總監舒拿(Brad Sheelleer)也認為,目前在家居丟棄已使用的快速檢測盒,潛在風險是很低的。

V06

因新冠肺炎影響 卡加利公共交通縮減服務

【星島訊】

卡加利公共交通(Calgary Transit)預計員工會因感染新冠肺炎而告假,周一(17日)開始暫時縮減服務。

卡加利公共交通周日表示,Omicron變種病毒迅速傳播,影響員工服務水平,導致最近數周出現意想不到的服務變化。

本地合併運輸工會583(Amalgamated Transit Union Local 583)主席Mike Mahar表示,上周一總共取消大約120條路線,此後取消路線數目增加。

他說,大約有300名公共巴士司機、60名社區穿梭巴士司機和大約18名輕鐵(Ctrain)司機都染病。

Mahar希望乘客能夠重新調整乘車安排,預留足夠的出行時間,以便準時到達目的地,而不必過度擠擁。

他說,疫情對公共交通服務產生許多影響。在早前疫情大流行期間,由於乘客人數減少,有員工被解僱。

他說,在減員和裁員之間,在過去兩年員工人數減少約350人。

不幸的是,當員工離職已久而沒有承諾再入職,很多人離職後再沒有返回工作。

人手短缺是問題所在,讓公共交通變得更加擁擠,亦不知道司機缺席及交通短缺情況會持續多久。

乘客應該在出行前在網上(https://www.calgarytransit.com/service-updates.html?redirect=/service-updates)查看他們的乘車路線表。

(圖 : CBC News)

加中關係特別委員會是否復設 奧圖爾進退兩難

【星島溫哥華綜合報道】聯邦保守黨黨領奧圖爾(Erin O’toole)正受到愈來愈多國會議員的壓力,要求他轉態,並重新設立調查加中關係的國會特別委員會。

據環球郵報報道,5名資深國會議員也加入其他批評中國政府人士的行列,促請奧圖爾不要讓委員會沉默,原因是委員會揭示了日益好戰的北京於國內外所構成的危險。

保守黨外交事務評論員莊文浩在得知環球郵報與其他國會議員就此事進行交談後,於周日晚聯繫了該報。 他說,保守黨計劃在本年稍後的適當時間,尋求恢復該委員會。

報道指,部分要求復設加中關係特別委員會的強而有力聲音,是來自保守黨亞省資深國會議員金紐斯(Garnett Genuis)。他表示,絕對不同意最近不復設該委員會的決定。

有關委員會於2019年12月設立,當時是由保守黨提出動議,並獲魁人政團和新民主黨支持而通過設立。金紐斯指責奧圖爾放棄有關倡議,是恐怕因高調批評中國執政共產黨,會影響保守黨的選票。

另有四名資深國會議員也異口同聲表示,希望重新成立加中關係委員會。其中一名國會議員庫珀(Michael Cooper)批評,中國共產黨政權或會對加拿大的經濟和安全構成極大威脅,並對印度-太平洋地區、民主及以原則為基礎的國際秩序,帶來主要的破壞力。

莊文浩於去年11月曾向環球郵報透露,保守黨將在國會復會後,推動重設加中關係特別委員會。該委員會不是固定架構,必須要在國會解散後重新設立。不過,保守黨去年12月宣佈,不會尋求重設委員會。

這個短壽的委員會期間審視了中國與西方國家的關係、同時集中處理兩名加拿大人-康明凱(Michael Kovrig)和斯柏弗(Michael Spavor)在中國被囚禁、並要求聯邦政府交出解僱於國家微生物實驗室任職的華裔病毒學家邱香果與成克定的文件。

莊文浩在周日更表示,外界對委員會的將來命運存在誤解,他們一直有進行重設委員會的工作,目前只是時間問題,雖然他不能準確指出保守黨將於何時提出恢復委員會,但將會在5月底前。

莊文浩強調,他們嚴正處理北京共黨領導人所有來的威脅,並承諾在應對有關威脅時,捍衛加拿大的國家安全與利益。

港加聯(Canada-Hong Kong Link)會長馮玉蘭表示,委員會在了解中國如何干預本國選舉的工作相當重要,包括使用社交媒體作宣傳、以及利用暗示的手段來騷擾其批評者。

去年聯邦大選,保守黨失去華人比重較高選區的議席,包括列治文的趙錦榮及黃陳小萍均角逐連任失敗。

(V06)

渡輪可能因人手不足而要取消 乘客在乘船前應確認

【星島綜合報道】卑詩渡輪提醒乘客搭船前再確認一下,因為人手不足,有時渡輪會臨時被迫取消一些航程。
卑詩渡輪公司表示,有幾個因素可能導致某些航線的航行取消,包括員工染疫、季節性感冒和流感或嚴重的冬季風暴。
由於人員配備問題,上周六來往馬蹄灣和那乃磨(Nanaimo)之間的高域根女王號(Queen of Cowichan)取消了4次航行。
該渡輪公司稱,即使員工短缺,一些航行也可以繼續進行,但這取決於缺勤的員工是否包括船長、工程師或廚師。廚房工作人員的減少會令到自助餐廳服務的減少,但渡輪如沒有關鍵工作人員便無法航行。
卑詩渡輪公司按照省衛生官員的要求,已經制定了應急計劃,以應對奧密克戎(Omicron)變種病毒席捲全省的情況下,缺勤率上升的問題,其中包括交叉培訓工作人員履行其他職責或把他們部署到不同地點。

V17

外牆被塗鴉 中山公園感沮喪

【星島綜合報道】中山公園外牆遭噴漆塗鴉,園方表示遺憾。
事發於上周六晩上。
中山公園行政總監劉黛明(Lorraine Lowe)稱,工作人員星期日早上告訴她#37,花園白色外牆上有許多塗鴉。她形容,這是非常令人沮喪,「因為你知道,它是我們文化遺產和社區的象徵和支柱。這很可悲」。
最近中山公園出現的其他塗鴉破壞事件涉及種族成份。
作為一個著名的景點,中山公園也是該地區的經濟驅動力,吸引了遊客,他們在參觀中山公園後,到附近購物和用餐。
劉黛明指出,她覺得對大家來說,重要的是在一個安全和包容的空間,讓每個人都可以分享,因此這種對中山公園的破壞和攻擊是相當令人擔憂和沮喪的。經濟衰退和新冠大流行對中山公園造成了沉重打擊,破壞行為與中山公園和社區的需求背道而馳。
中山公園工作人員於星期日早上向警方報告了這一事件,到下午較早時候,開始清理工作。

V17

大流行促使卑詩省出現新型郊區化 多了省民到鄉郊地區居住

【星島綜合報道】大流行在在家工作等因素影響下,促使卑詩省出現「新型郊區化」,越來越多卑詩省民遷到鄉郊地區居住,基隆拿(Kelowna)、甘祿(Kamloops)和那乃磨(Nanaimo)等人口增加很多。
據《溫哥華太陽報》(Vancouver Sun)報道,利伊(Leo Iie)和利格(Leigh Iie)在大兒子突然去世後,決定賣掉在芝里華克(Chilliwack)的1,800平方尺城市屋,並加入了成千上萬的其他低陸平原居民的行列,在大流行的啟發下尋求更多空間,與家人遷到內陸蔡斯(Chase)居住。
根據卑詩房地產協會的數據,這趨勢在新冠疫情開始之前便已出現,但在2021年疫情期間進一步發展。
利伊現時的住所距離湖邊不遠,佔地四分之一英畝,室內面積2,200平方呎,他與家人以44萬元買下。他表示,一家人都喜歡這間房屋。
利伊是一個長途貨車司機,他現在開車由蔡斯到甘碌,車程更加輕鬆,再在甘碌裝載貨物交付給喬治太子市(Prince George)。
此外,一家人現在的空間更大,又把偌大的後院一部分變成花園,利格也多少了時間與患有學習障礙的8歲兒子一起,她形容,每個人都很放鬆和快樂,以前丈夫的壓力很大,但現在他變得冷靜。一家人在享有空間之同時享受生活。「我知道這聽起來有點滑稽,但這是真的。」
然而,這一趨勢也推高了全省各地的房地產價格,帶來了對住房負擔能力的更大擔憂。例如,根據卑詩物業估價處(B.C. Assessment)的資料,最新的物業估價顯示,蔡斯獨立屋的估價飆升36%至42.7萬元。
Century21 Lakeside Realty的地產經紀布拉德利(Donna Smith-Bradley)表示,價格上升了不少。她補充道,蔡斯不但吸引來自亞省的半退休人員,而且吸引不少低陸平原居民和年輕家庭的湧入,尋找他們在原先社區中無法獲得的空間。
卑詩房地產協會上周報告,在全省範圍內,2021年售出124,854套房屋,比2020年高出33%,平均價格為927,877元,比2020年增長19%。
該協會首席經濟學家奧格蒙森(Brendan Ogmundson)稱,從2020年夏天開始,房地產市場以瘋狂的步伐發展到2021年第一季度,這有點令人驚訝。原先,他預計房地產銷售的復甦可能要到2020年底才能開始。
根據人口統計學家甄瑞謙所言,這代表了一種郊區化類型,但不是我們所知道的,從溫哥華這樣的地方延伸到更大的菲沙(河流)盆地。大流行已經帶來了轉變。
加拿大統計局跟蹤省內移徙的情況。數據顯示,在過去5年中,由大溫遷出的卑詩省民比遷入的多出近6.3萬人。自大流行開始以來,這一流動有所加速。
加拿大統計局分析師拉維爾(Sebastien Lavoie)表示,溫哥華仍在增長,因為它仍然是本國新移民定居的主要目的地之一。
但根據數據,芝里華克是其他卑詩省民的首選目的地,2020-21年通過省內移民凈增加了2,286個新居民,過去5年凈增加了10,849個新居民。
基隆拿在2020-21年度省內移民人口增長第二大,有1,756名新居民,5年內增加的8,271人,但這仍落後於維多利亞,維多利亞在過去5年中凈增加了9,679個新居民。

V17

要求西門菲沙大學推遲面授課程日期 簽名運動收集到約2500個簽名

【星島綜合報道】西門菲沙大學(SFU)定在1月24日回教室上課,有學生發起連署活動希望延期,已經有兩千多人簽名。

該項要求SFU校方推遲原定恢復面授課堂的請願信,自發起簽名運動以來的4天內已收集到大約2,500個簽名。

在本學年開始時因新冠肺炎病例數目大增,SFU和卑詩省多間大專院校的學生改為遙距上課。

較早前,SFU宣布,該間大學在1月24日恢復面授課堂,而卑詩大學(UBC)則第二度推遲面授課堂日期,大部分學生現到2月7日才恢復面授課堂。

SFU學生會活動與學生事務副主席克魯茲(Jess Dela Cruz)表示,SFU仍計劃於1月24日恢復面授課程,這讓許多學生感到焦慮,包括免疫功能較低的學生。

克魯茲續道,SFU學生會一直遊說校方提供更多的遙距學習選擇,以及進一步為學生提供快速檢測和N95口罩。她指出,學生一直在收到來自校方的電子郵件,其中包括有關如何正確戴口罩及有關保持與他人社交距離的提醒。可是,這些電子郵件無助於消除學生的憂慮。

克魯茲稱,遙距學習是可行的,以前也採取過這種方式,但是校方正在推動學生回到面授課程,這非常令人沮喪。

SFU在一份聲明中表示,重返面授學習很重要,並指出簽署請書信的學生所表達的觀點並非SFU學生唯一持有的觀點。聲明又稱,校方是根據公共衛生專業知識;大學本身所得的學習形式對學生影響的數據;以及卑詩疾病控制中心對年輕人心理健康影響的重要研究而作出決定。

克魯茲不同意校方關於心理健康之言,指出在面授課堂中感到不安全的焦慮也會損害學生的心理健康,而大學可以通過保持遙距學習選項來避免這種情況。

V17

NHL加人隊4:2 擊敗首都隊 中止3連敗

【星島綜合報道】NHL溫哥華加人隊(Canucks)星期日在彼得森(Elias Pettersson)梅開二度的推動下,後來居上,以4:2擊敗主場華盛頓首都隊(Capitals),中止3連敗。

首都隊在首節先拔頭籌,領先1:0。

加人隊在第2節反擊,連入3球,先由彼得森在33秒扳平1:1,結束他過去7場賽事的入球荒,再在4分48秒梅開二度,推動球隊反超2:1,接著由霍瓦特(Bo Horvat)在18分50秒建功,3:1。

儘管首都隊在第3節追近成2:3,但是加人隊米勒(J.T. Miller)在完場前58秒射入空門,加人隊贏得此仗無懸念。

V17

雪暴周日晚抵達南安省 部分地區降雪40厘米

 

【星島綜合報道】南安省星期日(16日)晚會出現雪暴,部分地區降雪量會多達40厘米。加拿大環境部表示,預期星期日晚,大雪會抵達南安省,並將於星期一(17日)迅速向東北部蔓延。

環境部指出,部分時間降雪量會十分大,可能每小時錄得數厘米雪;另外,亦預期周一下午會吹每小時50公里陣風,再加上降雪,將會出現吹雪現象,令駕駛人士的視線受阻。

環境部估計,尼亞加拉瀑市區、聖卡芙蓮、Welland、Grimsby、京士頓、渥太華、彼德堡、Brockville、Tweed及Cornwall等地區,降雪量會介乎25至40厘米。至於多倫多,環境部預期星期日晚上的降雪量介乎10至20厘米,但不排除降雪量會較預期多。Pickering、奧沙華、Uxbridge、Beaverton、旺市、列治文山及萬錦市,亦會錄得類似多倫多的降雪量。

多倫多地區教育局(Toronto District School Board,TDSB)星期日晚上向家長發信息,將在周一早上6點前決定是否取消校車和關閉學校。屆時幼稚園至12年級的班級都將改為網課。多倫多天主教區教育局(Toronto Catholic District School Board,TCDSB)星期日晚上發表類似聲明指將於星期一早上6點作出決定。多倫多天主教區教育局表示,托兒設施或繼續開放,但父母直接應直接與設施確認。

多倫多交通服務部門的運營和維護主管斯費拉扎(Vincent Sferrazza)表示,道路鹽漬機於星期日下午開始在道路上使用液態鹽水,以防止道路結冰。斯費拉扎指出,該市擁有1,000多台機器的車隊,隨時準備在雪落地後立即部署。環境部預期星期一晚上天氣會有所改善。

V10

全國多19025人感染新冠肺炎 多66人不治 魁省入院人數增加105人

【星島綜合報道】疫情持續,本國星期日有6個省份報告新增新冠肺炎病例,合共增加19,025人染病,累計2,759,719人確診。此外,全國多66人病逝,總計31,530人不治。

魁省增加5,946宗病例至795,753宗,多21人離世至12,310人,這較上周六新增96人不治大幅減少75人。星期日有419個患者新入院,同一天有314出院,目前有3,300個患者住院,比上周六增加105人,其中282人要入住深切治療部,較上周六增加7人。

截至目前為止,魁省有6,514,565個省民接種了兩劑疫苗,1,078,521個省民未接種過一劑疫苗,554,497接種了一劑疫苗,402,534個5歲以下兒童未合符接種疫苗資格。

沙省多1,427人感染至100,173人。過去7天平均每天新增1,169宗病例,即每10萬人有97宗新病例。該省未有新增死亡病例,維持在961宗。

現時沙省的活躍病例達到11,465宗,較上周六增加542宗,其中以沙斯卡通的3,329宗活躍病例繼續領先全省,而利齋拿以2,994宗活躍病例排全省第二。

其他省份方面安省錄得10,450宗新病例至948,086宗,多40人不治至10,605人;新斯高沙省多696人感染至30,948人;紐芬蘭省增加384宗病例至12,790宗,多1人病逝至26人;以及紐賓士域省新增380宗病例至22,768宗,多4人離世至187人。

V17

疫下取消行程機票到期 電郵要求再延期最有效

 

【星島綜合報道】自2020年春季爆發疫情以來,不少旅客都打消了外遊計劃,他們原先訂下的機票,雖然獲得航空公司批准延期,但兩年下來,大多已告期滿。消費者面對疫潮未退,遲遲無法成行,手上的機票又行將到期,如何是好?

安省奧爾頓鎮(Alton)居民溫頓(Cheryl Winton)原計劃在2020年春季,到美國佛羅里達州旅遊,但受到疫情影響,她與全球數百萬名旅客一樣,取消了行程。

她光顧旅遊網站FlightHub,機票不能退款,但獲准在日後兌換西捷航空(WestJet)的機票,有效期至2021年10月21日止。

一年過去,溫頓一直不覺得旅遊已回復安全,就這樣錯過了機票的兌換期,她多次聯絡FlightHub和西捷,以奧密克戎(Omicron)疫情和聯邦政府呼籲避免不必要外遊為由,要求再度延期,但兩家公司互相推搪,溫頓被弄得團團轉,始終不得要領。

類似案例絶非罕見,安省旅遊業議會(Tourism Industry Council of Ontario,簡稱TICO) 行政總裁斯馬特(Richard Smart)稱,這可能是疫情下最常見的投訴個案。

他指出,議會要求會員為這類兌換券提供不少於一年的有效期,有些公司願意提供兩年,甚至永久生效。「在大部分的情況下,他們都有延長積分的兌換期,這樣做對他們也有利,因為消費者會回來再光顧。」

儘管議會對航空公司是否延長兌換期沒有管轄權,但有能力影響航空公司的旅遊部,通過後者與航空公司磋商。如果消費者光顧航空公司的旅遊部,就有機會得到協助。斯馬特表示,「在成功爭取他們延長期限方面,我們有不錯的紀錄。」但他指出,議會很難要求對方延期一年以上,因為這屬自願性質。

關於溫頓的個案,由於FlightHub是在魁省註冊的公司,TICO愛莫能助。溫頓最後找上傳媒,當Global News就其個案向FlightHub查詢後,對方立即表示已把機票延期至今年3月底,過了不久,更同意再額外延期多13個月。

斯馬特建議消費者,如果旅遊積分臨近到期,可以致函旅行社、營辦商或航空公司,要求延期;最好使用對方提供的網上聯絡途徑,避免打電話。「這或許需要等待長一點時間才獲得回覆,但總好過在電話旁守候幾個小時。」

 

V20

包括安省和魁省在內 4省學生周一回校上課

【星島綜合報道】正值主要由新冠奧密克戎(Omicron)變種病毒所帶來的疫情在本國持續之際,周一會有包括安省、魁省、緬省和新斯高沙省4個省份的孩子要回到學校上課,大家都面臨大挑戰。

雖然公共衛生專家和官員一致認為面授學習對兒童來說是最好的,但是仍有一些人擔心省政府的應急計劃可能不足以保持學校的安全運作,包括可能多了教職員因為疫情而缺勤。

安省小學教師聯會主席布朗(Karen Brown)在剛過去的周末給會員的一封信中指出,在高度傳播的奧密克戎變種病毒的推動下,來自全省各地的教育工作者對在第五波大流行期間重返課堂一事出現不同的情緒。

該封發給大約8.3萬個會員的信件稱,一些會員對於重返課堂感到興奮和感到安全,一些人謹慎樂觀,有些人感到焦慮。

安省政府星期日報告,目前有3,595個患者因新冠肺炎住院,其中579人要入住深切治療部(ICU)。

儘管星期日的住院人數較上周六有所下降,但是衛生廳長葉麗雅(Christine Elliott)指出,並非所有醫院都在周末報告住院數據。

對於孩子周一回校上課,有安省家長仍有一些問題,例如是否需要在子女重返課堂之前,對子女進行檢測,省府表示不,指出省府已為所有在假期前參加面授學習的孩子提供了快速抗原篩查試劑盒,以期在復課前發現病例並遏止傳播參與是自願的。

也有安省家長提到,如何知道學校裏的新冠病例。省府稱,學校將監測缺勤情況,而不是針對病毒進行特定的陽性檢測。自1月24日起,將開始在其網站上報告缺勤率和學校停課情況,當一間學校(包括教職員工和學生)的缺勤率達到30%時,學校不得不向當地公共衛生部門報告,也會向家長發出通知。

此外,有安省家長問及,如果子女生病,他們需要隔離多久。省府稱,有關學生隔離要求有完整指引,因徵狀、疫苗接種狀況和檢測陽性而不同,例如出現一種徵狀且檢測未呈陽性者,個人應隔離至少24小時,直到徵狀改善,如果出現胃腸道徵狀,則為48小時;對於檢測呈陽性且未完全接種疫苗的12歲或以上者,他們必須在出現徵狀後隔離10天,或從檢試之日起計(以較早者為準)。

緬省和新斯高沙省的孩子也會於周一回到校園上課,其中新斯高沙省是大西洋省份地區唯一這樣做的省份。

新斯高沙省稱,星期日有68人因新冠肺炎而住院,比前一天增加了10人,其中10人要入住ICU。

在鄰近的紐賓士域省,寒假後,學校要到1月31日才開學。

新斯高沙省教師工會主席沃茲尼(Paul Wozney)對學校是否能夠在本周保持開放表示懷疑。他認為,奧密克戎帶來的壓力未有減輕,反而變得更糟。

沃茲尼稱,該省不應該在周一把學生送回學校,而是應該像鄰省一樣,採取更加謹慎的態度,直至病例數目變得更加可以控制。他續道、其中一個問題是可用的代課教師名單越來越少,尤其是在鄉郊地區。

安省學校區也提醒家長,學校局努力控制教室的感染和人手配備,但疫情可能有變,屆時有可能恢復遙距學習。

為了保持學校開放,安省和新斯高沙省計劃為學生提供快速抗原檢測。而緬省政府也計劃依靠快速檢測來讓學校繼續開放,學生可以繼續在校學習,並表示仍在努力提升許多建築物的通風設備。

事實上,家長、教育工作者和醫生都希望,在學生重返課堂之前,省府能解決空氣質素和供應更佳口罩的問題。

V17

多倫多50處露宿者避寒中心爆發疫情

 

【星島綜合報道】多倫多市發佈極寒天氣警報,氣溫降至攝氏零下30度。露宿者面臨兩難局面,留在室外可能會凍死;室內則有感染新冠病毒風險。數據顯示奧密克戎變種於避寒中心肆虐。截至星期五,整個避寒中心繫統有50處爆發,涉及超過一半的避寒中心。當局一共錄得401宗病例,其中1人死亡。

數字比幾天前的48處爆發有所增加,疫情令露宿者生活更加困難。外展人員表示,情況是可以預見的,市政府應準備得更充足。「我們知道疫情即將到來,也知道冬天來臨。這一切不應感到驚訝。」多倫多庇護所(Sanctuary Toronto)外展人員Lorraine Lam 說。

多倫多市聲明指,已經開放26個臨時避寒點、四個保暖中心和兩個暫息中心。各中心正使用超過440個HEPA過濾器,並將會為使用人士提供超過310,000個N95口罩。

組織Engage and Change創辦的冬季生存計劃(Project Winter Survival )運送了大約3000個救生包予有需要人士。「我們不希望要這樣做。解決方案是長期住屋及支援服務。」計劃創辦人施坦豪爾說(Jody Steinhauer)道。

施坦豪爾估計多倫多有超過10,000名露宿者。最後一次統計是於疫情前完成的,當時統計約 7300 人生活在支援系統內。但截至本週初,當局已錄得約 7400 人使用服務。「自 1980 年代以來,我沒有看過露宿者人數以這速度增長。」施坦豪爾說。

V10

過期的快速檢測包還有效嗎?  衛生官員說沒問題

 

【星島綜合報道】溫哥華沿岸衛生局(Vancouver Coastal Health)和菲沙衛生局(Fraser Health)已經證實,有些卑詩省市民可能收到過期的快速檢測試劑盒,但強調技術上仍然有效。

兩個衛生當局在單獨的聲明中表示,在低陸平原檢測點的一些檢測試劑盒,只是沒有添加修改後的有效期標籤,並表明這些檢測的保質期已經延長。

溫哥華沿岸衛生局和菲沙衛生局都表示,在他們的測試地點進行的每項快速抗原測試或 RAT都是在到期日或加拿大衛生部確定的修訂日期內,可以安全使用的測試劑。

根據加拿大衛生部的網站,對於參考號為256089的測試劑,如果到期日期指定為2021年,則可以在該日期基礎上再延長10個月。例如,如果您收到的快速檢測有效期為2021年6月9日,那麼它在2022年4月9日之前仍然有效。

如果到期日期指定為2022年,用戶可以再延長四個月。這意味著有效期為2022年1月9日的產品,實際上會在2022年5月9日才到期。對於編號為256082的測試劑,修改後的有效期為標籤日期後10個月。

溫哥華海岸衛生局表示,已採取措施確保所有檢測試劑盒都貼上正確標籤,並對標籤不正確,可能造成的混亂或擔憂表示歉意。菲沙衛生局也為混淆表示歉意,並指所有試劑盒現在都正確標記了修改後的有效日期。

V10

有卑詩省市民因應不同季節改裝聖誕樹 確保家中全年充滿節日氣氛

 

【星島綜合報道】現在已是一月中旬,大多數市民都會把早期慶祝聖誕的的聖誕樹取下來,要麼把它們裝箱,要麼把它們掉棄,要麼把它們變成木柴。但是,如果聖誕樹不只是「聖誕樹」呢?例如可以把聖誕樹作為全年的裝飾,例如情人節、復活節和萬聖節等等。卑詩省喬治王子城的兩位女性正正有這個打算。

爾詹森(Carol Jensen)為她的聖誕樹賦予了新的生命,就是根據不周季節在聖誕樹上加添裝飾。這個周末,她計劃在樹上加上象徵愛的心型裝飾,並放在她家門前。

「人們都喜歡這棵改良版的聖誕樹」她說。「我有一間在家為基礎的企業,所以每天都會有客人過來,他們都非常喜歡這棵樹。他們覺得改良後也很美,和很太棒。聖誕樹也可以給他們帶來歡樂。」

爾詹森在2020年夏天第一次買了這棵樹之後,她就有一個想法,希望一年四季也可利用這棵樹做裝飾品,所以她決定嘗試。「這只是一個很有創造性的想法。」她說:「我不是一個很有創意的人,所以今次可以做到,也讓我感覺很好。」

漢密爾頓(Vanessa Hamilton )採取了不同的方法,她沒有在不同節日裝飾聖誕樹,而是選擇用噴漆,以配合不同的慶祝活動。例如復活節就是粉紅色和白色;萬聖節就是黑色;聖誕節就會展示多棵樹。

自2015年以來,她一直在裝飾樹木。「我只是想讓孩子們開心」她說。「冬天的夜晚很黑,聖誕樹上的燈光就更顯美麗,擁有燈光的氛圍真是太好了。」

她還有一棵生日樹,從1月到3月,因為她家中的人大多數生日都在這三個月,每個月都會因應不同的家庭成員而更換裝飾品。

假樹的價格並不便宜,但漢密爾頓說她只買了兩棵。其他的都是有人捐贈的,因為大家都知道她是喜歡裝飾樹木。

V10

「人手短缺」珍珠小館關閉 餐飲業稱生意慘淡「拍烏蠅、食白果」

【星島記者王學文報道】台灣簡餐店「珍珠小館」日前宣佈因「人手嚴重短缺」而結束營業,儘管聲明稱是「暫時說再見」,但餐廳負責人稱已將本拿比和列治文兩個店面賣出,因此何時可以重開尚未可知。餐飲業者表示,因疫情關閉的餐廳還有不少,有些是短暫關閉以減少虧損,有些則可能是永久關閉。

珍珠小館1月15日在臉書發佈聲明稱:「親愛的珍珠小館顧客們, 珍珠小館由於疫情影響導致人手嚴重短缺 我們本拿比店今天將會是最後一天為大家服務。列治文店也將在1月29號結束營業。為回饋多年來大家對「珍珠小館」一直以來的支持與愛護,列治文店在最後兩星期(1月18日至1月29日)全場8折。 珍珠小館暫時和大家說再見了,希望在不久的將來,能再回來繼續為大家服務! 」

餐廳負責人吳先生周日接受《星島日報》記者採訪時表示,決定關閉店鋪主要是由於餐廳人手不足,而且兩周前列治文店有員工感染新冠,餐廳也停業了10天。「疫情下很亂」,他說,「現在兩間店鋪都已經賣掉了」。在被問及店鋪生意如何時,吳先生表示生意一直都比較穩定,至於未來若能再開則要另尋其他地址。

記者在網上亦看到有出售列治文珍珠小館的信息,叫價27.9萬,掛售日期為1月12日,狀態顯示為「已售」。網上還顯示該餐館每月基本房租4800元,另外還有附加費1000元。

不過,加拿大餐飲總會及卑詩省餐飲業東主商會秘書長謝百強指出,現在大部分餐廳面臨的問題是沒有生意,而非人手不足。他說,很多餐廳現在是「開門虧人工,不開門虧租金」,許多原本人氣很旺的餐廳現在開門之後「拍烏蠅」、甚至「食白果」,生意只有以前的兩、三成,甚至整晚沒有客人,員工「大眼瞪小眼」,最後只能提早關門收工。

他表示,很多餐廳為了節約成本削減人手,令很多餐飲業的工人被迫領失業救濟金或是轉行做其他。「很多人打電話問我有沒有工作,我相信如果有餐館招聘會有很多人去應聘。」他說,很多原先一周至休息一天的餐廳改為開四天,休三天,從而減少人工開支。

還有些餐廳則不得不暫時歇業,位於溫哥華緬街(Main St.)的海逸海鮮酒家就是其中之一。該餐館負責人張先生表示,將暫時關閉餐館至1月22日,屆時再看天氣及市道情況再決定是否重開。他表示受疫情惡化和前段時間冰雪天氣的影響,客人大幅減少。

「早上就兩、三張桌子的客人,晚上都沒人,外賣也沒有」,張先生說,「按餐廳現在的人手配置,開門就意味著一天虧兩、三千元,不開門則只虧五、六百元」。他指出,該餐廳的客人主要是溫東一帶的老華僑,由於年齡較長,天氣不好出門不便,再加上疫情對長者的威脅更大,最近奧密克戎猖獗,令很多長者不敢外出。

張先生還表示,疫情初期政府對餐廳有一些補貼,還可令餐廳勉強維持,但現在補貼沒有了,令很多餐廳每月都在大筆虧損,難以支撐下去。

謝百強也表示,列治文勝意食館和粵海華庭海鮮酒樓也都宣佈暫時休息。另外,他亦聽說一些餐廳已經放盤銷售,決定永久關閉了。「還有一些餐廳致電給我,表示不想做了,我都叫他們再堅持一下,一旦這些餐廳都關閉了,將來疫情過去也很難再恢復了。」

謝百強呼籲省府能夠伸出援手,支持這些小企業度過難關。「我希望省府可以發放電子代金券給市民,其實這個操作非常簡單,省府已有所有打疫苗市民的聯繫方式,而未接種疫苗者也無法進入餐廳吃飯,只要給疫苗接種者發放餐廳代金券,鼓勵大家進餐廳消費,相信對企業的生意就有幫助」,他說。

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珍珠小館在網上掛售叫價27.9萬元。網上截圖

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海逸餐廳也暫停營業至1月22日。海逸臉書圖片

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珍珠小館關閉 引發一代台灣移民的回憶

【星島記者王學文報道】有來自台灣的移民表示,珍珠小館「承載著一代華裔居民的集體回憶」,現在受疫情影響關閉著實令人可惜。還有在該餐館附近上班的市民對這一消息深感意外,但亦表示最近通脹加速令餐館價格上漲太快,令工薪階層難以負擔。

溫哥華市民馮先生早年自台灣移民到溫市,他表示,在他的印象中,在1995至2005年左右,大溫的中餐廳並沒有像現在這麼繁榮,列治文也是在2003年以後大陸移民增多後才慢慢發展起來,特別是適合學生去的簡餐餐廳更是屈指可數。最早的時候他們只能去八佰伴以及時代坊(Aberdeen Center)等地,亞歷山大路(Alexander Road)的食街那時候也還沒有形成。

「學生們也沒什麼錢,不可能天天去那些大的海鮮酒樓吃飯,因此珍珠小館便成為年輕人聚會的熱門地方」,馮先生說。在珍珠小館本拿比店附近,還有當時很火爆的遊戲廳、桌球室以及卡拉OK店。「那時候商店下午6點就關門了,年輕人沒什麼娛樂,因此很多時候就是去珍珠小館吃飯,然後去打遊戲或者去唱K」,馮先生回憶說。

當聽說珍珠小館關門時,馮先生不無遺憾地表示,這是「一代人的回憶」,但他亦理解疫情影響了很多行業,特別是餐飲業受到極大的衝擊。儘管餐館竭盡所能地做清潔、消毒,人們仍然畏於疫情,不太敢出門用餐。另一方面,他亦指出,現在餐館的價格飆升太快,也是令他不願出門用餐的另一個原因。「以前在珍珠小館10元就能吃一個帶飲料的套餐,現在則可能要30元才能吃到同樣的東西」,馮先生說,「漲價且不說,很多餐館為了節約成本,不少菜都大幅縮水,比如一個海鮮豆腐,除了表面薄薄一層是海鮮,下面全是豆腐。」

另一位來自台灣的移民Jenny,公司就在列治文珍珠小館餐廳附近。她說,記得上一次去珍珠小館生意好像還不錯,現在聽到其關店的消息感到非常意外。她說,珍珠小館的品質控制得不錯,而她最愛該店的牛肉麵。「比較台灣,我和同事都蠻喜歡」,Jenny說,「我們公司之前打算跟珍珠小館下訂單集體訂餐,但是價格沒談攏。」

她表示,不知道是否列治文店位於工業園區,主要靠周邊的上班族去用餐,而最近很多人都在家上班,從而令其生意受到影響。另一方面,由於所有東西都通貨膨脹價格上漲,餐廳的價格也隨之上漲,令工薪階層難以負擔。

v16

渥太華貨車製造廠發生爆炸 現場發現四具遺體

 

【星島綜合報道】渥太華官員周日表示,在渥太華一間貨車製造廠發生大爆炸,在火災的現場發現了四人的遺體,但製造廠目前仍非常危險。調查人員表示,周四在Merivale Road的貨車製造廠Eastway Tank發生爆炸,原因仍在調查當中。現場的碎片、化學品、結構性問題以及天氣都阻礙了調查進度。

「這是我們進行調查的第三天。我們正在仔細清除建築物內的碎片、屋頂碎片、牆壁和某些設備。但調查工作受到寒冷和現場的危險性阻礙。」渥太華警察督察德奧斯特(Frank D’Aoust)說。 「通常情況下,我們在清除碎片時會發現其他障礙物,這對現場的調查人員來說是很危險的。」

渥太華辦事處的地區監督驗屍官麥克諾頓-菲利恩(Louise McNaughton-Filion)說,在找到他們的遺體之前,不會正式確認遇難者的身份。

「由於現時現場仍有一定危險,因此我們必須確保現場安全後,才可對遺體進利分析,以確定他們的死因是什麼,以及確認他們的身份。」

爆炸事件中,有五人失踪,他們都被推定死亡。另外,周四有三人被送往醫院,當中一人死亡,一人出院,另外一人仍留醫,情況穩定。

多個政府部門會聯手調查此事件,包括驗屍官辦公室、安省消防局長、勞工部以及技術標準和安全局,但目前還沒有完成調查的時間表。

「我們會進利非常徹底的調查,但同樣意味著需要很長的時間。」副消防隊長貝克特(Tim Beckett)說。 

V10

資訊娛樂系統致分心駕駛 Tesla讓司機途中打機受查

 

【星島綜合報道】近年汽車安裝的資訊及娛樂系統越來越繁複,導致分心駕駛的情況,問題備受關注。美國政府正對特斯拉(Tesla)汽車裝設的遊戲程式展開調查,但本國在這方面卻缺乏監管。有研究指,約有四分一的致命交通意外,由分心駕駛引致。

為迎合消費者的要求,汽車製造商安裝的資訊及娛樂系統,功能越來越多,但不代表會令駕駛更安全。加拿大汽車會(CAA)公共事務副總裁傑克(Ian Jack)形容,問題日益嚴重,「人們越來越難以駕馭車廂內的設備,這些科技大大提高分心駕駛的可能性。」

該會即將展開一項針對資訊及娛樂系統而進行的宣傳活動,教導駕駛者要注意分心駕駛構成的危險。

加拿大交通意外受傷研究基金會(Traffic Injury Research Foundation)截至2018年的數據顯示,本國有四分一的致命交通意外,由分心駕駛引起,比例與「不清醒駕駛」相若。基金會行政總裁羅伯遜(Robyn Robertson)稱,分心駕駛較不清醒駕駛更值得關注,因為它主要是對其他道路使用者構成危險,並更有可能使他們受傷甚至死亡。

部分汽車製造商試圖以加裝聲控裝置改善問題,但羅伯遜認為,這做法有欠理想。「當這些設備沒有依指示執行工作時,感到沮喪的駕駛者就會把視線從路面轉移到控制台上。」此外,也有製造商嘗試其他方法,例如在行車時鎖死藍芽配對或輸入文字訊息等功能。

美國一項在2018年進行的研究顯示,資訊及娛樂系統對駕駛者的視覺、精神和時間都有要求,合起來構成一定風險。部分功能甚至需要操作48秒以上才能完成,對年長駕駛者造成的困擾,尤其明顯。

特斯拉在部分型號汽車,安裝了一款可以讓司機在駕駛途中玩耍的遊戲,引來批評,最近因涉違《美國汽車安全法例》(U.S. Vehicle Safety Act),接受美國當局調查。

本國在2019年訂立了指引,限制車內顯示屏引致分心駕駛,但並非強制性規例。聯邦交通部發言人劉秀秀(Sau Sau Liu,譯音)表示,「政府鼓勵汽車及電子儀器製造商,設計符合安全駕駛及所有相關安全指引的器材。」

傑克呼籲駕駛者,必須盡量避免分心駕駛,最好在熟悉如何操控這些設備後,才在駕駛時使用。

 

V20

2022年加拿大就業市場展望

 

【星島綜合報道】就業市場於疫情期間繼續發展,報告指出,僱主尋找員工的方向有別於2020年之前,現在最需要的技能包括虛擬客戶服務和安全有關的技能。

根據加國人力資源公司任仕達(Randstad Canada)對2022年的年度職業預測,新冠疫情並不是僱主的優先考慮因素。任仕達表示,經濟壓力、客戶要求、市場激烈競以及監管要求迫使各公司提高效率並重新評估其商業模式。

「今年我們再次預計,有所需技能的求職者將有很多選擇。」加拿大任仕達總裁普林(Patrick Poulin) 於新聞稿中表示。財務預算、會計和質量控制在內的技能於疫情期間變得十分重要。

根據報告,除預算和會計職位外,2022年最受歡迎的專業人士,是客戶服務、銷售人員以及統籌專家。

 

任仕達加拿大預計2022年增長最快的職位如下:客戶服務代表;日程安排專家;銷售清潔;維修和保養;財務預算;項目管理;質量控制;行政助理;會計師。

報告稱,雖然2021年對零售員工和收銀員的需求量很大,但企業現在更需要客戶服務代表,甚至比以往任何時候都更加重要。因為企業留意到消費者現更關注網上購物,即使一次糟糕體驗也會對品牌造成很大的負面影響。「這就是為甚麼客戶服務代表和行政助理等角色出現在前列的原因。」報告提到。

任仕達另外亦指出,由於企業於疫情期間對日程的安排需求急增,日程管理專家是今年新增於名當單中。為確保工作環境安全,越來越多的僱主使用智能軟件來協調公共衛生措施。

「企業最初專注員工是否擁有維持運營所需的技術,現在的重點是推動銷售的長期需求,提供一流的客戶服務,以及為員工提供安全的工作環境,並有效地管理預算。」普林道。「從僱員的角度來看,這是發揮他們過往擁有但未使用的技能的機會。」最新數據亦顯示這一點。

一項最新求職調查顯示,12月份加拿大市民積極尋找工作的比例有所上升,求職的人數有所增加。調查又顯示,有百份之34人士表示他們正在積極尋找工作。

調查計劃的經濟學家伯納德 (Brandon Bernard) 稱,與11月報告的百份之28相比,這是顯的著增加。調查亦發現,與11月相比,12月份就業和失業的求職者對自己能快速找到工作更有信心。「未來幾個月的求職活動,能否在新變種病例激增造成的經濟打擊後,仍然保持強勁,絕對是就業市場的關鍵。」伯納德續道。

V10

本國研究指快速檢測假陽性比率超過4成 

 

【星島綜合報道】多倫多大學一項研究發現,快速抗原測試的假陽性結果,比率達42%。

多大商管學院日前公布的研究報告指,經分析從2021年1月至10月期間,在全國537處工作場所收集的超過90萬次快速抗原檢測結果,經與核酸(PCR)檢測作對比,發現有462個假陽性結果,佔呈陽性檢測結果的42%,佔整體檢測數目0.05%。

研究人員指,在感染後太遲才進行檢測和檢測程序做得不正確,是造成假陽性結果的一些原因。此外,測試劑的品質問題也是主因,約有6成假陽性結果,源自兩個工作場所採用某製造商同一有問題批次測試劑的278次檢測。

研究人員認為,與其他較小型研究得出的結果一致,快速抗原檢測的假陽性結果,佔總體檢測數目的比例非常低。該項研究為討論快速抗原檢測會否導致過多的假陽性結果,從而使核酸檢測工作負荷過重,提供了數據。

報告的作者同時指出,他們的發現說明了建立「一個全面的數據系統」,對識別不良批次快速測試劑的重要性。如果能夠「在24小時內識別出有問題的批次」,問題就得以解決。

 

V20

加拿大未來一周財經大事

 

【星島綜合報道】本周將有多項地產及經濟數據陸續公布,跨境貨車司機疫苗強制令生效首周情況,同樣備受關注。

貨車司機疫苗令受關注

聯邦政府對從美國入境的貨車司機實施的強制接種疫苗命令,已自1月15日起生效。經濟學家和商界正注視這新措施造成影響。批評者認為,這可能會導致跨境物流出現瓶頸,並進一步推高物價。

央行公布商業前景調查

央行將於周一公布商業前景調查和加拿大消費者預期調查報告,是項調查被視為央行在1月26日發表利率決定和貨幣政策報告的前奏曲。

12月份房地產數據公布

加拿大地產協會(Canadian Real Estate Association)將於周一公布12月份房屋銷售數據,而加拿大按揭抵和房屋公司(Canada Mortgage and Housing Corp.)將於周二公布12月份房屋工程展開數據。地產協會資料顯示,經季節性因素調整後,11月份房屋銷售增長0.6%,較10月份的53,915宗多307宗。

通脹率持續上升

加拿大統計局(Statistics Canada)將於周三公布12月份的消費者價格指數(CPI),11月的年度通脹率穩步上升,消費者價格指數較一年前升了4.7%。

11月份經濟數據公布

此外,統計局將分別於周一公布11月份的製造業月度調查數據,周三公布同月份的批發貿易數據,以及於周五公布零售銷售數據,有關報告將反映本國在被奧密克戎(Omicron)病毒肆虐前的經濟表現。

 

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專家警告故意感染奧密病毒以取得免疫想法危險 

 

【星島綜合報道】本國多名專家警告,以為奧密克戎病毒(Omicron)不會造成重症而把它輕視,甚至故意感染以取得免疫的想法,十分危險。專家認為,有官員對這波疫情採取放任政策,令公眾得到錯誤觀念,情況相當可怕。

多倫多西奈山醫院(Mount Sinai Hospital)臨床科學家奎因(Kieran Quinn)表示,在疫潮下,他發現自己的朋友、同事和社會人士的抗疫態度發生轉變,他們失去了預防的警戒心,變成服膺於受感染是無可避免的事。他很同情人們對這病毒在全國橫行,感到抗疫疲勞。由於奧密克戎被稱為較「溫和」的病毒,他可以理解有些人會接受「讓它肆虐」的想法,希望藉此度過這波疫情。

奎因和其他醫生警告,民眾不能對這病毒如此掉以輕心,儘管某些人看來感染風險較低,但任由它迅速散播,將會造成毀滅性後果。「我們不能只看自己,要保護我們身邊脆弱的人,如果我們放棄戒備,任它肆虐,它就不會放過這些人。」

亞伯達大學(University of Alberta)公共衛生學院教授弗朗切斯科蒂(Louis Hugo Francescutti)表示,有些人以為感染奧密克戎是取得免疫力的可行方法,從成本效益來看,這肯定弊多於利。

他指出,感染者確實可能獲得某程度的天然免疫力,但它會隨著時日而減退,使人更容易再次受感染,接種疫苗才是建立免疫力的較安全方法。

他對奧密克戎將導致新冠疫情步向消亡或變成較可控的疾病的說法感到懷疑,尤其是世界各地疫苗接種率很不平均,存在產生新變種病毒的風險。

弗朗切斯科蒂批評,在應當加倍努力遏制這種病毒的時候,官員看來採取了放任態度,忽略了推行一些支援醫療體系和抗疫的必要措施。如果連官員也採取「讓它肆虐」的態度,難怪民眾也會有同一觀念。他說:「這是個相當可怕的情況,任何政客或衛生官員裝作一切受控的話,實際上是在假裝。」

即使奧密克戎造成重症的機會較低,但傳染力較上代新冠病毒高數倍,仍足以讓醫療系統不堪重負。醫護人員因染疫而缺勤,更加劇了人手不足的情況。

加拿大醫學協會(Canadian Medical Association)主席斯馬特(Katharine Smart)指,奧密克戎已使醫療體系面對巨大壓力。「試圖故意感染奧密克戎,甘冒在目前情況下要求醫療服務的風險,這是很大的賭博,因為醫護資源真的已經到達極限。」

 

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