再有球員確診 世界少年冰球錦標賽取消

【星島綜合報道】由於愈來愈多球員確診,正在亞省愛民頓和紅鹿市(Red Deer)舉行的2022年世界少年冰球錦標賽要取消。

國際冰球聯會(IIHF)醫學委員會、IIHF理事會及錦標賽醫療小組周三決定,由於新冠病毒和奧密克戎(Omicron)變種病毒持續傳播,因此取消錦標賽以確保所有參與者健康和安全。

該決定是在俄羅斯國家隊一個球員確診後作出,這也是兩天內第3場比賽因有球員染疫而要放棄。

此項吸引了來自世界各地的球迷的錦標賽由12月26日開始,並原定於2022年1月5日結束。

IIHF主席塔迪夫(Luc Tardif)表示,在這情況下,「我們認為不可能以公平的方式繼續賽事」,所以決定取消該項錦標賽。

在周二,美國隊原定在紅鹿市對陣瑞士隊,不過因為隊中有兩個球員被檢測出感染新冠肺炎,因此放棄該場比賽。到周三,捷克隊原定對芬蘭隊,以及俄羅斯隊原定對斯洛伐克隊,可是捷克隊及俄羅斯隊各有一個球員染疫而放棄當天比賽。

加拿大隊原定於周三晚上在愛民頓與德國隊較量。

加拿大冰聯稱,「自大流行開始以來,我們一直把賽事參與者和整個社區的健康和安全放在首位,鑑於世界少年冰球錦標賽有球員確診,我們理解並支持取消餘下賽事的決定。」

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BCLC今年派彩8.91億元 打破歷年紀錄

【星島綜合報道】卑詩彩票公司(BCLC)日前公布,2021年度派彩金額總共高達8.91億元,打破歷年紀錄,其中低陸平原和菲沙河谷的幸運兒,本年度共獲4.21億元派彩。

卑詩彩票公司表示,卑詩省2021年度的派彩金額創下最高記錄,總派彩超過8.91億元,當中有4.21億派彩獎金屬於低陸平原和菲沙河谷。卑詩彩票公司在2021年總售出1.02億張中獎彩票,同時創下銷售記錄。

今年卑詩省亦誕生史上最高中獎幸運兒,本拿比居民勞宗(Christine Lauzon),在2021年9月28日贏得7,000萬元的Lotto Max頭獎,頭獎金額刷新卑詩省最高中獎記錄。

卑詩彩票公司臨時總裁卡瓦納(Linda Kavanagh)表示,在2021年即將結束,回顧過去的一年,不少彩票幸運兒今年得到許多意想不到的驚喜,改變了他們的生活,實現了他們的夢想,卑詩彩票公司也為卑詩省創造收入,「我感謝每一位購買過彩票的民眾,卑詩省將其投資,回饋給我們顧客,建設美好的生活及社區,這是雙贏的結果。」

另外,位於低陸平原和菲沙河谷的彩票站,本年度共售出4,880萬張中獎彩票,36張中獎彩票獎金超過50萬元或以上,以及贏取1,060萬張免費彩票。

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延遲開學:小孩高興地手舞足蹈 家長擔憂一周後如何

【星島記者王學文報道】有孩子聽到延遲開學的消息開心得「手舞足蹈」,而家長則對一周後學校是否安全表示擔憂。另有家長對分階段開學表示歡迎,並計劃於下周為兩個孩子接種疫苗。

列治文市民濮太太周三接受本報記者採訪時表示,當她告知就讀8年級女兒學校延期一個星期開學的消息時,女兒立刻激動地跳起舞來,開心大喊「不要上學了!」才讀幼兒園的兒子不知發生什麼事,看到姐姐開心,也跟著一起開心地又唱又跳。

濮太太說,雖然擔心女兒的學習進度可能會受到影響,但其實她聽到這個消息也很開心,因為「又可以多一個星期不用早起送小孩了」。她說,奧密克戎傳播迅速,每日新增病例數字不斷破紀錄,弄到大家人心惶惶,再加上最近天氣不好,她和孩子已經幾乎一周沒有出門了。

不過,她又表示,儘管現在延遲一周開學,可以緩解一下情況,但一周後政府能出台什麼政策,有些什麼措施可以確保學生在學校的安全,目前仍未可知。但她也不希望再回到原先網上教學的模式,「效果很差,如果自律性差或者年齡較小的孩子,基本學不到東西」,她說。

儘管女兒已經完成兩針疫苗接種,但濮太太5歲的兒子尚未接種。她說,原來認為小孩被傳染的幾率低,而即使得了也是輕症,因此不想給這麼小的孩子接種。但現在看奧密克戎傳播這麼兇猛,她也開始動搖了,她表示,「可能還是要打,雖然打了可能還是會感染,但是不會有太嚴重的問題」。

高貴林市民申先生已經為7歲和9歲的兩個女兒登記了疫苗接種,但由於節前孩子有些感冒的症狀,就延遲了接種。「現在剛好政府延遲一周開學」,他說,「我下周就去帶孩子打疫苗」。申先生指出,相信大部分小孩子還未接種疫苗,因此學校開學後的風險性很高。

申先生表示,很歡迎省府分階段開學的政策,在疫情這麼嚴重的情況下,給大家都預留出一些時間,做更充足的準備。他亦坦言政府作出這一決定是令他感到有些意外的。他說:「這也體現出這一波疫情有多嚴重。政府統計的數字是近3000例新增,但由於檢測能力不足,實際數字要遠遠高得多。」

對於快速檢測策略是否能夠幫助控制學校內的病毒傳播,申先生就認為意義不大,屬於「亡羊補牢」。他說,現在病毒很多時候是在傳播者還未有症狀時就已經在傳播,待出現症狀,再檢測出結果時,可能已經傳給了好幾個人。

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溫哥華公園局:切勿在池塘或湖面結冰上溜冰玩耍

【星島綜合報道】大溫近日受強勁冷空氣影響,各地出現持續降雪及低溫天氣,不少池塘或湖面上出現結冰,溫哥華公園局對此發出警告,呼籲民眾切勿在市內結冰湖面上停留或玩耍,以免冰塊破裂而跌入水中。

溫哥華公園局周二(27日)在官方推特發布推文稱,市內近日受寒冷氣候及暴雪影響,溫哥華市內有些湖泊或池塘,罕見地出現結冰現象,有溜冰愛好者在湖面上玩耍「打卡」,此舉並不安全。

溫哥華公園局呼籲民眾,切勿在湖泊、池塘、河流、以及其他水域上溜冰,也不要讓寵物在上面玩耍。當局解釋指,溫哥華市內有湖面在冬季結冰,但結冰厚度難以支撐人體或寵物重量,因此在湖面的結冰上玩耍,容易引發落水意外。

溫哥華公園局亦給予民眾落水自救步驟,若民眾不慎從湖面結冰上跌落水中,應馬上大聲呼叫求救,然後盡可能伸手抓住冰面,用力將胃部以上的身體撐至結冰上,起水後切勿在結冰上步行,應像木頭躺著滾動的方式移至岸邊。一旦發現自己無法移動至岸邊,應設法在冰塊上大聲求救,直至救援人員抵達。

若民眾發現他人從湖面冰塊上落水,應馬上撥打9-1-1求助,切勿試圖自行營救,同時向對方喊出上述的自救步驟,在報警的同時,應時刻留意落水者的情況,與落水者保持溝通,直至救援人員到達。

溫哥華公園局最後補充說,寵物與主人身處池塘或湖泊附近,須用皮帶拴住其寵物,以免寵物跑到結冰上,若寵物跌入水中,請馬上撥打9-1-1。

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卑詩分階段開學 大部分孩子延後一周至1月10日返校

【星島記者王學文報道】卑詩新冠新增病例再破紀錄,省府周三宣佈將在新學期開始時實施「分階段返校」,除從事必需工作的人士的孩子以及有特殊需要的孩子將按原計劃於1月3日或4日開學外,其他學生將延後至1月10日開學。卑詩教師聯會對分階段返校措施表示歡迎,但對沒有為教師提供優先接種加強劑表示失望。

省首席衛生官亨利醫生(Dr. Bonnie Henry)表示,「分階段返校」將令當局有時間增加額外的措施以減少擁擠,學校管理者也將利用這種分階段的方法來解決諸如確保繼續安全上課、缺勤以及課程連續性等問題。

省教育廳長韋瑞珍(Jennifer Whiteside)周三也表示,對於需要在1月3日和4日按正常計劃返校的學生,韋瑞珍建議家長先聯繫學校的校長,從而做出相應的安排。其餘學生將延後至1月10日開學,這比原計劃延遲了一周。

韋瑞珍指出,推遲開學將使公共衛生和教育機構有時間評估奧密克戎變體的影響,並進一步加強學校的防疫措施,為學習計劃的持續性做準備。她指出,除了現有的措施,例如保持社交距離和戴口罩之外,學校將加強日常健康檢查,錯開開始和休息時間以免擁擠,更多活動在線上舉行,限制學校訪客人數,並且暫停課外體育比賽等。

她表示,對學生而言這是漫長的一年,有些人可能對延長寒假感到興奮,但學校順利運行對很多家庭而言很重要。不過,現在需要多花幾天的時間進行計劃和準備,從而有一個最好的開始。

韋瑞珍說,卑詩省能夠繼續提供課堂學習,而其他許多省或地區卻沒有,這證明教育系統中每個人都付出了巨大的努力。「我們知道面對面的學習對學生的智力、社交和情感發展都很重要」,她指出。

省府的宣佈是在卑詩教師聯會(BCTF)呼籲省府採取措施應對新學期開學後作出的,其8條建議包括推遲返校上課日期、優先為教師注射加強劑、免費提供N95口罩、確保口罩政策的執行、實施快速檢測制度、允許教育局分享有關病毒暴露和集群爆發的信息、限制學校聚集規模及在網上開會、更新健康評估從而反映奧密克戎的症狀、錯開開始和結束、休息及午餐等時間、寒假期間加強檢測和疫苗接種等。

卑詩教師聯會主席莫寧(Teri Mooring)還表示,希望改善所有學校的通風系統,因為這麼冷的天氣開窗通風是不現實的。她表示,如果該省希望保持學校開放,還需要做更多的工作,並與教師進行溝通。

對於省府的決定,莫寧周三下午回應稱,很高興聽到省府下令分階段開放本省學校,從而可以規劃和實施新的安全措施,包括錯開開學時間、減少密度以及虛擬會議等。此外,她亦很開心聽到省府重申口罩合規的重要性,因為他們聽到在本省很多教育局這都是一個大問題。

不過,她認為省府的政策仍有很多問題,包括快速檢測制度以及教育系統的病毒暴露和集群爆發信息將如何根據新變種而改變。此外,令她感到失望的是,新的宣佈中沒有包含加快教師注射加強劑的信息,教育廳長也沒有承諾在學校提供N95口罩以及解決學校通風問題。

亨利周三還表示,本省並未計劃轉向網上授課,延遲開學只是為了有時間建立一個可以保證學校開放的體系。

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韋瑞珍。省府提供

#53-teri mooring莫寧。網上圖片

全國多32121人染疫 多47人病逝 多省和地區打破單日病例新高

【星島綜合報道】本國周三有10個省份和兩個地區報告新增新冠肺炎病例,合共新增32,121人確診,累計2,102,474人染疫。此外,全國多47人不治,總計30,248人病逝。

大多數省份和地區,包括卑詩省、亞省、魁省、安省、緬省、紐芬蘭省、愛德華王子島和努納伏特地區,都錄得單日病例新高。

亞省增加2,775宗病例至357,623宗,打破單日新高,多11人離世至3,310人。隨著該省的奧密克戎(Omicron)變種病毒病例數目激增,省府正在權衡幼稚園至12年班學校下周在假期後重新開課時,是否應該以面授課堂形式進行。

亞省省長康尼(Jason Kenney)表示,顯然省府強烈希望盡可能多地保持面授課堂,因為這對兒童的心理和情緒健康非常重要。可是,在過去5天裏,病例數目持續增加,因此省府必須考慮學校是否有足夠健康和不用隔離的工作人員來運作。他續道,省府正在研究其他省份的做法,並會在本周內作出決定。

卡加利和愛民頓大部分學校計劃在放了兩個星期的聖誕和新年假期後,於下周一或下周二恢復上課。

亞省幾間專上學院已經宣布,一月份的大部分時間都會網上上課。

紐芬蘭省多312人染疫至3,375人,單日新高,省府表示,學生於下周二恢復課堂時,會採取網上學習形式,而省府會每周評估情況,並稱現在是採取預防措施的時候,而不是恐慌的時候。

至於其他省份和地區,努納伏特地區新增37人感染至747人,創下該地區的單日新高;魁省錄得13,149宗新病例至572,419宗,再創該省單日新高,也是連續兩天打破新高,另外多10人死亡至11,702人;安省增加10,436宗病例至725,841宗,單日新高,多3人不治至10,171人;育空地區增加27宗病例至1,695宗;緬省錄得947宗新病例至77,485宗,創單日新高,多1人離世至1,384人;沙省增加293宗病例至83,855宗,多4人病逝至951人;新斯高沙省報告586宗新病例至16,616宗;愛德華王子島新增129人染病至1,022人,單日新高;紐賓士賓省增加486宗病例至13,018宗,也打破單日新高紀錄;以及卑詩省報告2,944宗新病例至246,675宗,創單日新高,以及自12月24日以來有5人死亡至2,414人。

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卑詩單日新增2,944宗病例 再破歷來紀錄 死者累積至近2,420名

【星島溫哥華綜合報道】卑詩衛生廳周三就省內新型冠狀病毒的最新情況發出聲明,過去一日新添2,944宗新冠病例,接近5成來自菲沙衛生區,本省至今累計病例總數增至246,671宗。

過去一星期,新患者中逾84%是已完全接種疫苗的人,未接種的新患者僅佔約14%。

自平安夜之今,本省再增5宗死亡個案,死者總數添至2,419人。省內現存的新型冠狀病毒個案進一步攀升至16,014宗。 

此外,奧密克戎(Omicron)變種病毒確診個案增至2,452宗。來自溫哥華沿岸及菲沙衛生局轄下地區的病例分別有1,265和628宗、溫哥華島436宗、內陸與北部分別錄得114和7宗,另兩名患者未知來自那個衛生區。

另一方面,本月21至27日期間,未完全接種疫苗的人士佔整體確診個案近16%、本月14至27日的留醫比例57.6%。其中本月21至27日未曾接種疫苗的確診個案有2,033宗(14.5%),已完全接種疫苗的患者有11,794名(84.1%); 本月14至27日,未曾及已完全接種疫苗而留醫的病人分別為76(57.6%)和56名(42.4%)。

此外,近星期以每10萬人計算的確診個案比例分別為: 

  •           未曾接種:318.5
  •           未完全接種:82.6
  •           完全接種:257.8

聲明指出,自疫苗接種開始以來,已為省民接種約933.7萬劑疫苗。至目前為止,全省有92.3%的合資格成人,以及88%的5歲以上人士(438.4萬)已接種至少一劑疫苗;此外,省內也有82.8%的5歲以上人士(近413萬)已接種兩劑疫苗。第3劑方面,分別有19.8%及18.5%的成人和12歲以上人士(逾85.8萬)已接種。

按最新統計顯示,卑詩省新增的個案,來自溫哥華沿岸衛生局管轄區域的有571人、菲沙衛生區為1,591人、溫哥華島309名、內陸與北部地區分別有374和99個新患者,沒有新患者的居住地並非在加拿大。

卑詩至今錄得的新型冠狀病毒個案,仍然留醫的患者反彈回206名,其中66人在深切治療部(ICU),至今共有227,780名對新型冠狀病毒測試呈陽性的人士完全康復,康復率跌至92.3%。

另外,位於菲沙衛生區的長期護理設施Oxford Senior Care Home、Fort Langley Seniors Community、AgeCare Harmony Court和The Waverly Seniors Village; 以及卑詩大學醫院(UBC Hospital)內的設施Detwiller Pavillion爆發疫情。目前全省有7間醫療和護理設施存在疫情。

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基隆拿有毒販以「餐單」形式 發短訊向青少年兜售毒品

【星島綜合報道】卑詩省皇家騎警近日查獲一宗販毒案,毒販通過「餐單」形式發送短訊,向基隆拿(Kelowna)地區的青少年出售毒品,警方促請家長有義務留意子女的社交情況。

卑詩省皇家騎警基隆拿支隊在上周發布新聞稿,當地警方在新聞稿中指,RCMP收到多宗關於向青少年,出售「迷幻蘑菇」(magic mushrooms)、迷幻類藥物、以及大麻在內的毒品投訴。警方發言人描述稱,經RCMP的調查後,最終在當地確定兩名販毒嫌疑人,並且在本月上旬,搜查基隆拿里赫特街(Richter Street)的一處柏文單位,查獲大量毒品,包括4磅迷幻蘑菇、40磅大麻、以及1,300片麦角酰二乙胺(俗稱LSD),同時檢獲約1萬元現金,行動中兩名涉案男子被捕。

據警方透露,嫌疑人在販毒時會通過短訊形式,將「餐單」發送至青少年號碼,接單後在不同的地點交收毒品。

警方在聲明中又指,按當地一所高中約1,200至1,800名學生為例,1,300片LSD可滿足整所學校的學生,可見本次行動查獲毒品的數量十分龐大。警方建議家長須留意其子女的社交活動,以防止類似事件再次發生。

據悉,兩名涉案男子有可能被控藏有及販運受管制藥物、以及非法管有管制藥物及大麻分銷等罪名。由於上訴指控尚未獲得批准,因此涉案嫌疑人身份未能公開,但警方透露涉案兩人年齡分別37歲和50歲。

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卑詩大學專家:對於長期護理設施 應加快快速檢測 而非限制訪客進入

【星島綜合報道】卑詩大學(UBC)一個專家認為,現時限制訪客進入長期護理設施是錯誤政策,省府應加快快速檢測和其他措施應對疫情。日前,安省宣布,由周四開始,長期護理院每個院友只能有兩個指定的看護理者來探望,所有其他一般探訪將無限期暫停,同時院友不得出於社交原因而離開。

UBC護理學院副教授鮑姆布施(Jennifer Baumbusch)表示,「我們需要優先考慮讓訪客進入長期護理院,因為我們知道這對院友來說有多重要。大流行初期,不少人因孤獨和社會孤立而深受其害。」

鮑姆布施指出,醫療保健系統現有工具,在允許進行社交探望的同時確保院友安全,這包括快速檢測、接種疫苗和更好的個人防護裝備。她續道,需要加快保護層,包括提高對長期護理人員和訪客的快速檢測,優先為員工和那些必要和指定訪客接種加強劑。

根據現有的最新資料,截至12月24日,卑詩省一間長期護理機構爆發新冠疫情。

鮑姆布施的評論是在安省長期護理廳長菲利普斯(Rod Phillips)周二宣布,該省的長期護理院將停止一般探訪後而作出的。

菲利普斯表示,該個臨時限制令周四起生效,以降低病毒在社區中傳播時弱勢院友暴露於病毒之中的風險。安省在奧密克戎(Omicron)變種病毒的推動下,截至周二有41家長期護理院正在爆發新冠疫情,較周一的37間多了4間。

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用PCR來確定快速檢測陽性結果 有醫生認為或不適用所有情況

【星島綜合報道】鑑於本國一些省份,處理新冠病毒檢測的實驗室出現超負荷情況,有醫生認為用聚合酶鏈反應(PCR) 來證實快速檢測結果,可能並不適用於所有情況。

麥克馬斯特大學的傳染病教授賽米加(Marek Smieja),周三(29日)接受CTV訪問時說,用PCR來確定一些快速檢測呈陽性患者,此舉或不切實際,尤其對於那些接觸有限,並沒有出現新冠病毒症狀的人士。

賽米加認為,儘管用PRC來跟蹤快速檢測結果呈陽性的檢測者較為理想,但這該證實方式將取決於涉及公共健康的傳播風險、以及對個人的健康威脅。他解釋說:「若一兒童的快速檢測結果為陽性,該兒童在家隔離10天,則毋須再使用PCR來證實。與成年人相比,兒童因新冠病毒而患上嚴重疾病的機率較低,確診兒童若未感到嚴重不適,則風險小至毋須PCR檢測。但對於染疫兒童的接觸者,特別是健康欠佳的老師或親友,應通過PRC檢測來證實抗原檢測結果。」賽米加續說,確診兒童一旦感到嚴重不適,應馬上送往急症室,須進行PCR檢測來確認是否由新冠病毒引起。

另外,賽米加分析指,70歲或以上的長者,可能較希望使用PCR來證實快速檢測的陽性結果,源於該年齡層人士,因新冠病毒住院及病重的風險較高。在公共衛生方面,單獨使用PCR代替快速檢測,對醫院調查及潛在爆發風險十分重要。賽米加稱,快速檢測難以完全補捉確診風險,他說:「若快速檢測呈陽性,醫院有爆發新冠疫情風險,則需要對染疫病房及曾與病毒接觸的工作人員,進行PCR確定。基於這種情況,PCR能充分了解病毒暴露的過程,從而保護相關群組及其他公眾。因此PCR或適用於染疫高風險環境,例如醫院、環境密集的環境、長期護理院舍、以及病毒高風險的職業環境。」

與Delta變種病毒相比,奧密克戎(Omicron)被認為更具傳染性,該病毒有或能逃過一些新冠疫苗的保護。同時,亦有醫學證據顯示,奧密克戎導致嚴重疾病或入院的機率較低。以安省的檢測指引為例,當地省民在快速檢測後呈陽性結果,須在48小時內進行實驗室PCR檢測或分子檢測,以確定最終結果。但為了應對PCR檢測出現供不應求的現象,國內一些省份,強烈建議有症狀或可能有較高重症風險的人士,才使用PCR進行檢測。魁省則允許一些病毒檢測呈陽性的衛生保健工作者,在特定的條件下繼續工作,以確保衛生機構能正常運營。

安省伯靈頓市約瑟夫布蘭特醫院(Joseph Brant Hospital)的傳染病專家卡利納醫生(Dale Kalina)表示,若有公眾無法進行PCR檢測,快速檢測亦會有所幫助,但卡利納認為,PCR檢測能將確診者情況記錄到系統中,並針對性制定治療方案。

與此同時,美國疾控中心(CDC)日前修改針對新冠確診者隔離指引,無症狀患者的隔離日數,從十天縮減一半至五天,之後五天外出必須戴口罩,若症狀持續,應隔離至感覺好轉,過後須一直佩戴口罩五天。

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亞省南部火車出軌洩漏柴油

【星島訊】

卡加利危險品小組和亞省南部緊急救援人員處理發生在Barons村附近的火車出軌事故,23號高速公路車輛需要改道行駛。

據加拿大皇家騎警,事故發生在周三(29日)上午9時30分左右,當時一列加拿大太平洋鐵路(CP Rail)向北行駛列車,當時據報導有一個列車出軌,導致幾架空的燃油車卡翻倒。

事故沒有受傷報告。

皇家騎警在新聞稿中稱,當時出軌車卡所處的角度導致柴油從燃料入口處洩漏。

CP Rail以及卡加利危險品小組到場處理。

北行交通需要改道至23號高速公路和114號Township Road。而南行交通需要改道至23號高速公路和120號Township Road。

臨時改道預計將持續數小時,警方呼籲公眾避開行經該區直至道路清理完畢。

Barons位於卡加利以東南約170公里。

(圖 : CTV News)

亞省新冠病例破記錄 5日新增8,300宗病例

【星島訊】

根據亞省衛生局周二(28日)提供的病例估計,亞省新冠病例創下疫情開始以來單日最大增幅。

亞省衛生部首席醫療官Deena Hinshaw在新聞發布會提供過去五日新病例估計數字。完整數據將在稍後更新。

根據Hinshaw的數字,過去五日新增8,250宗病例,12月24日報告的新病例數字為2,500宗,創下歷史新高。

• 12月23日新增2,000宗病例/11,500次測試(陽性率為17%,住院人數324人,其中61人住ICU)
• 12月24日新增2,500宗病例/11,500次測試(陽性率為21%,住院人數325人,其中56人住ICU)
• 12月25日新增1,600宗病例/7,200次測試(陽性率為22%,住院人數317人,其中51人住ICU)
• 12月26日新增750宗病例/4,000次測試(陽性率為17%,住院人數315人,其中49人住ICU)
• 12月27日新增1,400宗病例/6,500次測試(陽性率為22%,住院人數323人,其中50人住ICU)

之前歷史新高病例數字是4月30日報告的2,433宗病例。

過去五日的檢測陽性率為17%至22%,愛民頓和卡加利的陽性率高達33%。之前測試的最高陽性率約為13%。

Hinshaw稱我們無法阻止Omicron變種病毒,但我們可以減慢傳播速度。如果有症狀,即使感覺好轉,也應該留在家裡遠離他人。無論快速檢測結果如何,如果感到不適,請不要與他人接觸。

她警告,雖然最近的數據顯示住院患者人數略有下降,但大量病例持續可能會在未來數周推高這些數字。

迄今為止,數字相對較小這一事實並不能保證我們將來會或不會看到什麼。

亞省已接種超過750萬劑新冠疫苗。數據顯示,未接種疫苗的亞省省民出現嚴重後果的可能性是接種兩劑或以上疫苗人士的數倍。

返回學校上課
亞省省長康尼 (Jason Kenney) 表示,下周將決定學生寒假後返校策略,但他們強烈傾向盡可能地保持課堂教學。他們正在研究其他司法管轄區的做法。

他們同時認為,透過課堂教學保持穩定性,對於兒童的心理和情感健康以及他們終生的學習機會很重要。

康尼補充,新冠疫情在課堂傳播並不是社區傳播的主要來源,但Omicron變種病毒的迅速傳播將影響決定。

周二較早時候,亞省教師協會主席Jason Schilling呼籲教育廳長採取措施,確保學校學生和教職員工安全。

Schilling在新聞稿中表示,Omicron變種病毒完全改變遊戲規則。學校預計,在亞省第四波得到經驗,將在下周重返校園前加強措施。

他還呼籲取消1月份的省級考試,增加代課教師的人數,並在必要時為網上學習的快速平穩過渡做好準備。

現在超過96%的教師已經接種疫苗,他們更願意回到課堂教學,前提是必須安全。

Schilling補充,老師願意盡自己的力量,但廳長現在需要盡自己的一份力量並立即採取行動,確保學校在新學年開始時安全。

(圖 : CTV News)

電力生產商TransAlta宣布 已在本國完成「煤轉氣」的發電改造計劃

【星島綜合報道】本國電力生產商TransAlta公司周三(29日)宣布,公司已成功在本國完成煤炭轉天然氣的發電過渡計劃,這意味著該過渡計劃,比本國燃煤發電禁令的最後期限,足足提早了9年。

作為本國主要電力生產商之一的TransAlta公司,總部設於亞省卡加利,TransAlta公司近日宣布,較早前已完成愛民頓西部Keephills三號發電機組(Unit 3)的改造,該發電機組是亞省火力發電設備中,三項「煤轉氣項目」中的最後一項。

TransAlta公司行政總裁庫西尼奧斯(John Kousinioris),在一份新聞稿中表示,TransAlta響應聯邦政府的要求,致力在2030年前,實現全國淘汰燃煤發電,對於公司能提早成功改造,代表著實現了一個重要的里程碑。庫西尼奧斯說:「我們非常榮幸能提早9年實現政府目標,煤炭轉型是本國史上最有意義的碳減排進程之一。」

自2019年以來,TransAlta在煤轉氣的項目上,投資2.95億元,其中包括亞省四處發電機組,並且新安裝大容量的天然氣輸送設備,TransAlta亦表示,煤炭轉換為天然氣後,可維持公司現時發電能力,同時會將二氧化碳排放量減少近50%。

TransAlta還會關閉位於海威立(Highvale)的動力煤礦,該煤礦是本國最大的煤礦,自1970年代起,一直在愛民頓以西的瓦巴蒙湖(Wabamun Lake)南部運營。在2014年,亞省有55%的電力來自燃燒煤炭,時任亞省省長諾特利(Rachel Notley)在2015年宣布,亞省將會在2027年完全放棄煤炭發電。

TransAlta又表示, 冀望2030年的年度溫室氣體排放量,在2015年的排放基礎上減少 60%,即1970萬噸,並在2050年實現淨零排放。自2018年以來,TransAlta已淘汰3,794兆瓦的燃煤發電。公司現時在美國華盛頓州運營的森特勒利亞(Centralia)燃煤發電廠,也將於2025年底關閉。

不僅TransAlta響應淨零排放計劃,亞省多家能源公司亦開始實施煤轉氣項目,其中位於愛民頓的資本電力公司 (Capital Power Corp),承諾將斥資近10億元。將愛民頓以西的兩個燃煤發電機組改用天然氣,有望在2023年之前完全停止使用煤炭發電。

V21

寒流襲亞省 等待拖車需70小時

【星島訊】

亞省極端寒冷警告在周三(29日)早上仍然生效,北部的High Level社區的溫度低至攝氏零下37度。

High Level不僅是全省最寒冷的地方,同時成為地球最寒冷10個地方之一。

亞省汽車協會 (AMA) 稱,拖車或絞車服務的等候時間超過 70小時,電池充電、鎖車、輪胎漏氣等援助服務和燃料輸送的等候時間超過40小時。

除了延誤之外,AMA目前不提供路邊電池測試或更換服務。

另外除了車輛問題,卡加利消防局在過去數天處理50多宗與水有關的電話,包括水管爆裂和水浸。

許多救助電話來自市中心的柏文大廈和高座大廈。

亞省電力系統運營商 (AESO) 表示,寒流導致電力消耗顯著增加。

AESO的Mike Deising表示,他們要動用儲備電力來維持全省電力穩定。本周餘下時間我們會處於一個好狀況,但當然這可能會改變。電力系統是複雜的機械部件。

AESO曾在周一晚上發出2級能源緊急警報。

有關卡加利弱勢社體,市議會本月較早時候動用75萬元支持無家可歸人士。市內開放1,100多個應急場所供有需要人士避寒取暖。

如果看到因寒冷而陷入困境的人士,Alpha House Downton成癮合作團隊(DOAP)可以將他們送到附近的避難所。

另外亦可致電403-998-7388或211聯絡DOAP團隊。

如果情況緊急或者發現有人沒有反應,請致電911。

卡加利本周末日間嚴寒情況應該會有所緩和,據天氣預報,下周溫度幅度將為攝氏零下20度。

(圖 : CTV News)

卑詩教師聯會呼籲省府推遲返校上課日期 並優先為教師注射加強劑

【星島綜合報道】面對奧密克戎(Omicron)變種病毒肆虐,卑詩教師聯會(BC Teachers’ Federation,簡稱BCTF)呼籲省府採取措施應對新學期開學,包括推遲返校上課日期,優先為教師注射加強劑。

代表卑詩省大約46,000名教師的卑詩教師聯會主席莫寧(Teri Mooring)周二表示,她已要求省府將課程轉為網課至少到1月10日,以評估奧密克戎變種對教職員工和學生的影響。

她說,奧密克戎已在社區肆虐,學校也會出現類似的情況。「我們確實認為,需要先了解一下有多少教師受到影響。」

目前尚不清楚,在卑詩省以及全球範圍內,高傳播性的奧密克戎變種將對假期後恢復面對面學習的課室產生什麼影響。

省教育廳在周一的一份聲明中表示,計劃在新的一年繼續面對面教學,並加強安全措施。

莫寧指出,教師無法優先注射加強劑,可能會導致病例和症狀增加,從而使更多的教師不得不留在家中。她警告說,這意味著一些學校可能因人員短缺而無法運作。

她呼籲省府優先讓所有學校教職員工獲得加強劑注射。

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圖片:BCTF呼籲省府推遲新學期返校上課日期。加通社資料圖片

低陸平原每年超過1,500名行人因交通意外傷亡

【星島綜合報道】在低陸平原,每年有超過1,500名行人因交通意外受傷或死亡。學者和道路安全專家表示,這些意外是完全可以避免的。 而大溫地區行人最危險交通路口,位於華埠喜士定街(Hastings street)的路口名列前茅。

傳媒集團Postmedia通過對卑詩保險公司(ICBC)2016年至2020年數據的分析發現,在此期間大溫地區有143人在被車撞後死亡,6,000多人受傷。這些交通意外有96%發生在十字路口,最危險的十字路口具有相似的特徵:四到六車道,通常有一個專用的右轉車道。

盡管低陸平原部分城市在過去五年行人受傷率有所下降,但結果並不均衡。從2016年到2019 年,溫哥華市被汽車意外傷害的人數下降了近30%,但2019年仍有超過450名行人傷亡。

在整個大溫地區,交通意外傷亡人數在2020年大幅下降,主要是由於新冠疫情,道路上的車輛大幅減少。

大溫地區行人最危險的三個十字路口,分別是溫哥華緬街(Main Street)夾喜士定街、素里和三角洲交界的120街(120th Street)夾72大道(72nd Avenue),以及素里的104大道(104th Avenue)夾喬治國王大道(King George Boulevard)。 從2016年到2020年,僅在這三個十字路口,司機就造成67名行人受傷或死亡。

為了減少與交通意外相關的傷害和死亡,溫哥華和素里近年來開始採納全球零死亡願景計劃(Vision Zero)戰略。

降低行車速度是提高行人安全的最重要因素之一。根據溫哥華沿岸衛生局(VCH)的數據,被以時速50公里行駛的汽車撞死的行人比以時速30公里撞死的可能性高八倍。

其他選項包括禁止紅燈右轉,以及限制行人和汽車在十字路口共享道路的時間。

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圖片:溫哥華緬街夾喜士定街是行人高危交通路口。蘋果地圖街景

移民律師:FSWP暫緩基於疫情局勢 海外移民申請者毋須放棄

【星島記者王弘樹報道】移民律師錢路認為,「聯邦技術移民」(簡稱FSWP)項目暫緩並非移民政策改變,源於新冠疫情受阻,呼籲海外有意申請移民加拿大的人士,毋須放棄移民計劃,建議在項目暫緩期間,繼續自我增值,從而增加日後的中籤率。

2020年12月23日EE系統進行最後一次FSWP申請人抽籤時,幾乎沒有人知道這一類別隨後會停止審批超過一年時間。大溫資深移民律師錢路,周二(28日)接受《星島日報》訪問時表示,FSWP項目暫緩約一年,公眾切勿誤解本國的移民政策有所改變,該項目暫緩基於新冠疫情而受阻,他說:「不僅是聯邦技術民在疫情下暫緩,今年早些時候,毋須簽證入境本國的國民,他們赴加亦受到限制。」

錢路續說,現時仍有聯邦政府僱員,實行居家工作,對於簽證事務進度有所影響,但相信會在不久的將來,他們會陸續返回工作崗位,像本國駐北京或香港簽證中心,工作人員都已在當地正常工作,「聯邦政府暫時對FSWP暫緩,沒有給予明確的解釋,但從常理來說,該項目暫緩基於醫學考慮,我認為直至不再擔心疫情風險,該項目才會重開。」

錢路又說,聯邦技術移民旨在刺激加拿大經濟發展,吸引更多海外優秀人才定居本國,促進本國勞動力,但若在疫情爆發之際,仍開放大量海外人士入境,將阻礙本國的防疫工作,以及增加境外輸入病毒的風險。

此外,錢路分析說,加拿大移民指標增至每年約40萬個,若要達標如此龐大的額度,聯邦政府對於本國留學的畢業生、或工作簽證人士,實施友好的移民政策,以增加他們成功移民的機率。當局鼓勵更多身處境內人士,留在加拿大發展,因為可減少病毒輸入機率。

對於現在身處境外,有意申請或正在申請FSWP移民項目的人士,錢路認為毋須因暫緩而放棄,應了解本國更多不同的移民途徑,例如通過雇主擔保申請工作力市場評估(LMIA),獲得加拿大工作簽證,從而取得移民加分。錢路最後補充說,在等待移民項目重開期間,應盡可能提高自己的語言水平,累積更多的工作經驗,FSWP移民項目一旦重開,有望在短時間內脫穎而出。

疑受沙門氏菌污染   食品局回收大溫超市4款熟食

 

【星島綜合報道】衛生當局關注部分在大溫地區超市發售的熟食餐,可能受到沙門氏菌污染,宣布回收。

衛生部日前發出的警告指,在大統華和大阪超級市場發售的4款熟食需要回收,包括:

烤紅魚丼(Roasted red fish don),470克,最佳日期為12月26日或之前;

鰻魚丼(Unagi don),450克,最佳日期為12月24日或之前;

鰻魚丼-冷(Unagi don-cold),450克,最佳日期為12月26日或之前;

日式丼-冷(Japanese don-cold),最佳日期為12月24日或之前

涉事食品曾在列治文大阪超市,以及大統華位於本拿比京士威路(Kingsway)、列治文蘭士登路(Lansdowne Rd. )及蘭里菲沙公路(Fraser Hwy.)的門店發售。

環境部稱,上述所有食品均已過食用期限,如有消費者仍未食用,應將之棄置或退回店方。如食用後有不適,應致電醫生求助。該部門的公告指,體格健康者可能出現短期徵狀,例如發燒、頭痛、嘔吐、噁心、腹絞痛和腹瀉;幼兒、孕婦、長者和免疫力較弱的人,可能會出現較嚴重感染徵狀。

 

V20

酷寒天氣發威 卑詩用電需求再創歷史新高

 

【星島綜合報道】極端寒冷的天氣導致卑詩省的用電需求創下歷史新高,卑詩水電公司(BC Hydro)稱有能力滿足增加的需求,但鼓勵省民將部分用電活動避開高峰期。

據CityNews報道,卑詩水電表示,周一下午5時至6時之間,全省的電力需求達到了10,902兆瓦的歷史新高。該紀錄代表了電力需求最高一小時內的某一時刻。大部分用電增加可能是由於寒流期間省內家庭需要額外的供暖。

此前的用電量最高紀錄,是在2020年創下的10,577兆瓦。

卑詩水電表示,除了創紀錄的使用量外,省內的用電需求自上周五以來總體增加,其中周一的每小時高峰需求量比平安夜高出18%。

卑詩水電向省民保證,有能力滿足需求的增加,但亦鼓勵省民幫助緩解一些高峰時段需求,例如將洗衣機或洗碗機的使用轉到白天較早時候或晚上晚些時候。

管理用電量的其他技巧包括,無人在家或睡覺時將暖氣調低、一次只將恆溫器調高一兩度、盡量用百葉窗和窗簾等遮住窗戶。

預計極端寒冷的天氣將持續一段時間,但未來幾天的情況應會有所緩解。

 

V18

卑詩內陸雪崩 四人兩狗被埋8小時後獲救

【星島綜合報道】卑詩內陸尼爾森(Nelson)附近發生雪崩,四人兩狗被埋,在經歷零下20度的低溫後,所幸最終有驚無險、所以人與狗均平安獲救。

尼爾森搜救隊(Nelson Search and Rescue)的臉書(Facebook)帖子稱,他們在周一下午大約3時30分接到白水滑雪場(Whitewater Ski )巡邏隊的「SOS」求救信號,當時在白水滑雪場外發生了2.5級雪崩。

搜救隊成員史賓瑟(Scott Spencer)解釋說,這次雪崩非常嚴重,沿著斜坡向下移動了大約600米。

所幸遇險的四人和他們的狗沒有被雪崩完全掩埋,但其中兩人腿部嚴重受傷,另外兩人受輕傷,而狗則沒有受傷。他們被困8小時後獲救,兩名重傷者被送往附近醫院救治。

參與救援的包括25名志願者和白水滑雪場員工,以及兩名現場人士。

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圖片:四人兩狗遇雪崩被埋8小時後獲救。尼爾森搜救隊

全國11省區新增27,023例新冠病例 魁省允許染疫醫護人員繼續工作

【星島綜合報道】加拿大11個省區周二新增27,023例新冠病例,累計總數達2,070,457例,全國新增死亡22人,死者總數達30,206人。目前全國的活躍病例數上升至197,399例,同時,有1,842,681患者已經康復。魁省再創單日病例數新高,由於人工短缺,魁省允許醫護人員染疫後繼續工作。

在新增病例方面,安省增加8,825宗至715,405宗;魁省新增12,833宗至559,270宗;亞省自12月23日以來初步估計增加8,250宗,包括周二新增1,400宗,準確數據將於周三更新;卑詩省增加1,785宗至243,731宗;沙省新增896宗至83,558宗;緬省增加825宗至76,539宗;新斯高沙省新增561宗至16,030宗;紐賓士域省新增306宗至12,532宗;紐芬蘭和拉布拉多省新增194宗至3,063宗;愛德華王子島新增118宗至893宗;努納伏特(Nunavut)地區新增14宗至710宗。

在死亡數據方面,魁省新增15人至11,692人;緬省新增5人至1,383人;沙省新增2人至947人。安省、亞省,以及卑詩省由於假日沒有更新新增死亡案例。

魁省周二再次創下自疫情爆發以來的最高單日病例數,達12,833例。魁省的活躍病例數也大幅上升至69,724例,比前一天增加7,656例。其中住院人數為702人,比前一天增加88人,包括115人在深切治療部(ICU),比前一天增加6人。

魁省衛生廳長杜貝(Christian Dube)周二宣布,該省部分新冠檢測呈陽性或與確診病例有密切接觸的醫護人員可能會繼續工作以確保醫院人手足夠維持容量。

魁省計劃在未來幾天和幾周內將該政策擴展到所有必要員工。杜貝表示,該決定是以「風險管理」模式做出的,因為醫療衛生系統經歷了數千次與疫情相關的缺勤。

杜貝說,省府幾天來一直在與工會就政策變化進行談判,得出的結論是,這是避免需要醫療護理的人受到「永久性傷害」的唯一方法,並且將根據每個具體情況做出決定。

截至周二,魁省已接種疫苗總數達15,005,169劑,在符合接種條件的省民中(5歲及以上),有89%接種了一劑疫苗,82%接種了兩劑;13%接種了三劑。

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圖片:杜貝宣布,魁省允許醫護人員染疫後繼續工作。加通社

大溫寒流持續至下周 極端寒冷警告生效

 

【星島綜合報道】加拿大環境部(Environment Canada)預計,周二晚上十分寒冷,極端寒冷和來自北極的冷空氣,將持續影響卑詩省至本周末,並有更多降雪。直至在下周,氣溫才會逐漸回暖。在星期日晚至下周一上午,大溫地區將有降雪甚至冰雨,市民到戶外須留意保暖,否則可能在短時間內凍傷或出現體溫過低。

據加拿大廣播公司(CBC)報道,環境部氣象學家夏博諾(Alyssa Charbonneau)稱,嚴寒氣溫加上來自東北方的冷風,或會使周二晚上的風寒值再次降至零下20度。

她說:「這將是一個寒冷和清澈的晚上,在周三過後,氣溫會稍為回升,但預計仍將維持在零度以下,低於季節性的正常水平。」

當局已向卑詩省南部海岸、北部和中部地區,發出極端寒冷和北極冷流警告,並預計從周三晚上開始,將會再次降雪。

上述寒冷警告並不適用於奧肯納根(Okanagan)地區和溫哥華島,但夏博諾指,這些地區的氣溫,同樣遠低於季節性平均水平。她預計溫哥華島各地,可能將有5至15毫米降雪量,部分地區或有更多降雪,持續至本周四。

夏博諾表示,預計在星期日或之前,將會有另一場雪暴來襲,在星期日晚上和下周一上午,為卑詩省中部和大溫哥華地區帶來更多降雪,可能還會有冰雨。

環境部警告民眾,如果在戶外不採取足夠的預防措施,身體可能會在幾分鐘內,發生凍傷和體溫過低的現象。

 

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省府:預計一月底本省將收到1100萬快速測試盒

【星島記者王學文報道】省府周二回應《星島日報》記者問詢時表示,卑詩省目前每天可以進行約2萬多次PCR檢測,目前本省收到的300多萬個快速檢測盒已經分發了約126萬個,主要在長期護理機構以及難以獲得核酸檢測的社區中。省府預計一月底將收到約1100萬測試盒。

省府發言人在一封電郵中表示,卑詩省的醫護人員正在處理大量的核酸檢測,每天大約可進行20,600檢測。省首席衛生官亨利醫生(Dr. Bonnie Henry)和衛生廳長狄德安(Adrian Dix)曾於一周前介紹了本省擴大快速檢測的策略,包括卑詩省如何使用目前庫存的測試盒,以及如何使用更多自我測試來加強防疫策略。

電郵稱:「我們知道某些新冠檢測點的等待時間可能比預期的要長。當局正在努力增加容量,並正在探索在不影響患者安全和服務質量的情況下盡可能提高檢測過程效率的方法。」省府還「強烈建議沒有症狀的人不要使用檢測服務」,以便優先照顧最有可能被感染的人。此外省府還建議人們在前往測試前先完成網上的「新冠自我評估」,以確定是否需要測試。

電郵還引述了亨利醫生的發言稱,目前本省收到300多萬快速測試盒,並在全省五個重點地區分發了約126萬個。目前主要給一些長期護理機構和急症護理中心的員工使用,此外還有偏遠的原住民社區,特別是難以獲得核酸檢測的社區。本省還將快速檢測用於追蹤病例聯繫人,以及發生集群病毒暴露的學校和工作場所等。

亨利表示,預計在接下來數周及數月中,卑詩會得到聯邦派發的20萬個Panbio測試盒,本省還購買了50萬個BTNX測試盒,預計12月底交付。聯邦預計1月底前將總共派發8400萬不同類型測試盒,根據卑詩省的比例份額13.5%,預計將會得到1100萬個。目前尚不清楚未來的供應情況。

亨利指出,本省目前每周使用3.5萬次測試,約有260萬個不同類型測試盒庫存。她說:「我們將擴大用途,以支持在我們的測試點、衛生站點和有症狀的人測試。」

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盡人事聽天命 市民無憂沒有快速檢測盒

【星島記者王學文報道】有最近領取過新冠快速檢測盒的市民表示,快速檢測結果並不是太準確,因此能否向省民派發檢測盒已經不重要了;另一市民也表示有沒有測試盒「無所謂」,她認為疫情發展到現在只能「盡人事、聽天命」,只能按進度接種疫苗,有症狀就待在家裡,盡量少聚會少外出,其他不能控制的事情就無需過度焦慮了。

華裔市民余明輝周二接受本報記者採訪時表示,由於有三名同事都被確診新冠,以及後來參加了一次聚餐,坐在他旁邊的一位朋友確診新冠,令他於本月16號及20號曾兩次前往溫哥華國際機場(YVR)檢測點,希望進行檢測。他表示,當時自己有較輕的流鼻涕症狀,排隊時工作人員指示他排第一隊,但就告知他需要排兩三個小時才能進行PRC檢測,不然他也可以選擇領取快速測試盒回家進行自我測試。

余明輝說,雖然他知道快速測試盒準確率不高,但實在沒時間等,於是便選擇了領取測試盒。但因為妻子症狀較他更為嚴重,便將測試盒給妻子使用,結果都是陰性。

他對省府未能向省民大量派發測試盒並不感到擔憂,因為他覺得快速測試結果不準確率太高,已經失去意義。「我覺得最終相當一部分人都會得新冠,只是症狀沒那麼嚴重」,他說,周邊已知不少人確診了新冠,「只要不衝垮醫療系統就行」。

列治文市民佳文則表示,有沒有快速測試盒對她而言沒什麼區別。最重要的還是減少不必要的外出,少與他人聚集,有症狀的時候更是要待在家裡,然後按政府要求的進度接種疫苗。她說:「做你能做的,剩下的只能交給主了」。

佳文說,對疫情過度焦慮無論對身體還是心理都沒有好處,她現在已經減少關注疫情新聞,「知道了反而徒增焦慮」,她說,「盡人事,聽天命,做好自己最重要。」

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有醫生憂本省快速測試盒分發太少 亦有醫生稱測試盒只是工具一種

【星島記者王學文報道】大溫家庭醫生關兆康表示卑詩省獲得的新冠快速測試盒數量太少,分發速度更是遠遠落後於其他省份,不少核酸檢測點也由於冰雪天氣關閉,令很多省民無法進行所需的檢測;不過,大溫內科及胸肺科專科醫生關玉蓮就表示,檢測盒只能作為疫情控制工具中的一種,市民提高免疫力、積極接種疫苗以及少去高風險的地方才是更重要的。

關兆康周二指出,聯邦政府已經向各省派發了8800多萬個快速測試盒,其中截至12月10日,魁省已經收到1470萬個,該省稱已經派發1230萬個;亞省收到1330萬個,該省稱已經派發了1000個。他說,相比之下,卑詩省僅收到320萬個,分發速度也較慢。

他表示,不明白為何不同省份之間收到的檢測盒數量差距如此之大。他剛從亞省回來的兒子帶回一個該省府派發給市民的檢測盒,其中包括五個試劑。已有人在適當情況下使用過,他認為雖然快速測試結果並非100%準確,但在聖誕、新年等期間,如果有測試盒將會減低病毒傳播的風險。

關兆康表示,最近由於冰雪天氣,大溫一些主要的測試點關閉,但奧密克戎傳播迅速,令不少省民需要檢測,卻找不到地方。一些仍開放的檢測點外大排長龍,需要等候三、四個小時才能獲得檢測,如果能將快速測試盒派發給省民或家庭醫生處,相信可增加測試能力,令人們沒事的可以安心,陽性的則盡快隔離。

不過,關玉蓮就指出,我們的確需要快速測試盒,但這只是疫情控制工具中的一種。無論每日測出的新增病例有多少,或者這一數字比實際的病例數少多少,其實都無法阻止奧密克戎變種病毒的傳播。

首先因為測試結果受到所取樣本以及其他因素影響未必準確,她說,一些市民在「捅鼻孔」取樣本時可能怕痛不夠深入,取到的樣本上病毒太少,結果就可能會顯示陰性,那這就是「假陰性」。另外就算這一分鐘快速檢測結果陰性,下一分鐘又去參加派對,也無法保證被測者一直未被感染,因此究竟應該進行多頻繁的檢測,是沒有一個標準答案的。

她說,一般需要快速測試的人不是有事情要做就是有症狀。快速測試盒的好處是15分鐘就能知道結果,讓測試的人可以根據結果作出相關的決定,例如結果陰性就可以繼續上班、上學,與他人做正常的接觸;如果陽性就進行隔離,同時關注自己的血氧含量,在有必要時則要前往醫院求診。她還建議市民可以買一個夾手指的血氧測量計在家裡,只有在血氧含量低於90%或88%時才前往醫院,以免增加醫院負荷,同時也減少在醫院被感染的機會。

她還建議省民,重點是要提高個人免疫力,比如保持充足的睡眠,為身體提供足夠的營業,服用維他命D3,而最重要的,則是按政府規定的時間線接種疫苗。「有些人說現在疫苗對於新變種沒用,其實不是這樣的,打完第三針可以將死亡率由5%降至0.1%,患併發症以及嚴重症狀需要住院的機會也大大減少,要知道如果很多人一起入院,醫療系統是無法負荷的,所以當輪到你打第三針時,一定及時去接種」,關玉蓮說。

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關玉蓮醫生鼓勵大家盡快按部署接種第三針疫苗。受訪者提供

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勞工短缺日趨嚴重 傳統低薪企業向應聘者拋出現金激勵

 

【星島綜合報道】勞工短缺迫使傳統低薪企業展開搶人大戰,不得不提供更好的激勵政策和簽約優惠。專家指,這對打工者來說最終是一件好事。  

據加拿大廣播公司(CBC)報道,21歲的麥克勞德(Hannah McLeod)在紐省弗雷德里克頓市(Fredericton)的鞋店Journeys看到招聘廣告,雖然她毫無零售經驗,但仍決定一試。面試結束後,原以為賣鞋的工作只能拿到該省最低時薪11.75元的她,不僅得到了一個助理經理的職位,且時薪是15.05元。

麥克勞德喜出望外,她說,「有時候,要獲得想要且應得的報酬是很困難的,尤其是在零售行業。」

Journeys並不是唯一一家提供更多優惠條件去吸引應聘者的企業。

加拿大統計局第三季度的就業數據顯示,本國大部分行業的勞動力短缺狀況都在加劇,其中低薪職業最為集中。全國各地的雇主因此都在為傳統上被視為低技能的工作提供經濟激勵。一些零售和服務公司通過簽約福利來吸引應聘者。例如麥當勞特許經營店提供200元的簽約獎金,而Rogers、Indigo Park等公司直接在招聘廣告中列明簽約獎金。

麥吉爾大學(McGill University)的勞工經濟學家蘭格 (Fabian Lange) 指出,雖然勞動力需求高的背後原因尚不完全清楚,但最終對打工者來說是一件好事,因為任何由勞動力短缺引起的工資上漲都值得慶祝。

2019至2021 年,工資漲幅最大的行業是建築、零售、食品服務、住宿以及醫療保健,例如,零售業的工資在此期間增長了8.9%。蘭格指,這些行業近幾年工資大幅增長非常令人欣慰。

疫情前就已面臨勞動力短缺問題的紐省汽車及家具零售商Lounsbury Group,已開始為一些很難招到人手的職位,提供500至1,000元的簽約獎金。

該公司的人力資源經理達菲 (Michelle Duffie) 說,為了提高競爭力,公司一直在提升工作福利,並實施財務激勵措施。她定期與其他人力資源經理開會,討論在薪酬和激勵方面應為員工提供何種待遇。

達菲表示,簽約獎金雖然對招聘有所幫助,但並未解決公司的整體用工短缺問題。她說,「我們才剛剛看到挑戰的開始,需要在招聘人手的過程中變得更有創意。」

加拿大零售業議會(Retail Council of Canada)的高級顧問勒布朗(Michael LeBlanc)亦指出,大流行促使零售商實施激勵措施,令他們的工作場所更具吸引力,其中一些激勵措施包括更高的薪酬、品牌激勵、對健康和安全的更多關注以及升職機會。他說,「如果你以10年前的方式對待你的員工,那麼你可能不是他們的首選雇主。」

 

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聯邦技術移民停一年 海外名校生用「進修移民」曲線移加

【星島記者王弘樹報道】以海外申請人為主體的「聯邦技術移民」(Federal Skilled Worker Program,簡稱FSWP)項目,已停止審批整整一年,何時恢復審批目前仍不得而知,有海外名校畢業生得悉FSWP重開遙遙無期,在今年秋季入讀本地私立大學,藉此曲線移民加拿大;亦有移民公司職員表示,隨著境內移民政策放鬆,FSWP審批停止超過一年,今年來自海外的移民顧客減少,他將轉行做地產經紀。

在2020年12月23日,「快速通道」(Express Entry,簡稱EE)系統進行最後一次FSWP申請人抽籤後,至今未有再次邀請來自海外技術移民申請人。本科畢業於美國名校的嘉莉,目前在大溫某私立大學就讀碩士學位。嘉莉講述稱,由於在美國完成本科或研究生後,須申請H1B工作簽證才能留美工作,工作簽證申請繁瑣,而且申請美國綠卡競爭大,因此近年不少在美國完成學業的前輩,在美工作數年後,便通過FSWP海外技術移民成功移民加拿大,該做法在當地華裔學生群體,或職場上非常受歡迎,但隨著FSWP暫停,有移民中介開始打出「進修移民」的移加策略。

嘉莉原本在紐約已覓得一份收入可觀的設計師工作,計劃工作兩至三年後申請本國技術移民,在得知本國FSWP重開無期,今年9月入讀大溫某私立大學的碩士課程,藉此畢業後可在加拿大境內申請移民,她說:「我當時諮詢美國當地的移民中介,他們認為在加拿大境內讀碩士未嘗不是好事,現在就讀的學校排名,遠低於我美國的本科學校,但一年多的碩士學習後,我便有3年工作簽證,本地碩士畢業可額外加分,以目前境內畢業生申請EE的分數,我的『楓葉卡』應該十拿九穩。」

嘉莉續指,其班上的不少學生來自世界名校,或擁有多年工作經驗的海外管理人員,他們計劃在加就讀碩士,畢業再用境內工作一年的方式,申請針對本地畢業生的EE快速移民,這相比FSWP更穩妥,做到進修、工作、移民三不誤。嘉莉的同學陳小姐,畢業於澳洲墨爾本大學的會計專業,由於澳洲移民政策收緊,陳小姐在澳洲工作數年仍未獲當地永居身份,因此在今年夏季離開澳洲,轉戰生活環境相似的加拿大,陳小姐說:「以我的語言能力和工作經驗,通過海外技術移民加拿大本來應可以抽中,但該系統未告知何時開放。我在加拿大的私立大學畢業後,不僅可在本地工作,又可申請移民,實在較澳洲的移民政策友好。」陳小姐透露說,碩士學費3萬加幣左右,學制一年半,就讀期間亦可兼職或實習,她更笑著稱該曲線移民方法可謂「穩、靚、正」。 對於FSWP暫停是否對其有影響,陳小姐卻覺得無所謂,皆因在擁有碩士學位的同時,有助快速融入加拿大社會。

但在大溫地區從事移民文案工作的蔡先生卻說,FSWP海外技術移民申請暫停已一年,其公司業務損失重大,他說:「公司以往的客戶大多來自中國大陸或香港,移民公司會通過不同的形式,協助海外申請者移民加拿大,但隨著近年中加關係變僵計劃移加的中國大陸客戶減少。另外,本國對香港開放救生艇移民政策,港人移居本國變得簡單,移民中介在香港的需求降低,公司在新年後會削減人手。」

蔡先生無奈地說,現時境內移民申請條件放寬,本地的畢業生或工簽持有人,通常會自行遞交移民申請,毋須支付高額中介費給移民公司,「以前我們公司會做僱主擔保移民、介紹工作、以及海外技術移民等業務,但我現時工作主要幫本地客戶整理移民或續簽證等文案,以及申請學校等瑣碎事務,過年後我會轉行做地產經紀。」

維多利亞市府撥款奬勵社區主導的藝術項目

【星島綜合報道】為美化城市和建立更強大的社區認同,維多利亞市府撥款超過5.4萬元,用於奬勵市內六個社區主導的藝術項目。

該計劃是維多利亞市2021年參與式預算(Participatory Budgeting)計劃的一部分,讓市民有機會參與並決定如何投資一部分市政預算。

這筆錢用於資助項目,以鼓勵不同社區空間的社會聯繫和歸屬感。一個義工委員會徵集項目,然後公眾被邀請對六個獲獎項目進行投票。

這六個項目包括:

下耶茨街(Lower Yates Street)壁畫;

維多利亞藝術委員會大樓上的廣告牌;

伯德特街(Burdett Street)夾誇德拉街(Quadra Street)以及溫哥華街(Vancouver Street)夾伯德特街(Burdett Street)附近的街頭壁畫;

SKAM戲院協會(Theatre SKAM Association;)的活動表演;

奧克蘭公園(Oaklands Park)的戶外電影之夜;

在Dockside Green的社區中心創意。

維多利亞市長赫爾普斯(Lisa Helps)周二發出聲明表示,為義工指導委員會感到十分自豪,他們讓社區參與提出改善市內社區空間的項目,然後組織投票,讓居民最終決定資助哪些項目。

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圖片:誇德拉街路邊彩色壁畫的模型。維多利亞市府

專家教路十招  年底前及早綢繆可減稅務負擔

  

【星島綜合報道】2021年即將過去,雖然還未到報稅季節,但有些稅務事項,必須趕及在新年來臨前及早打點。據《金融郵報》(Financial Post)報道,加拿大帝國商業銀行(CIBC)私人財富稅務專家高隆比(Jamie Golombek)提出了10點建議,協助納稅人未雨綢繆,減輕稅務負擔。

慈善捐款及早過賬

你必須在12月31日前完成過賬,有關捐款才能在2021年度申報。向註冊的慈善機構或指定基金捐出的款項,可同時獲得聯邦和省級政府的稅務寬減。聯邦政府提供15%至33%免稅,省政府為20%至54%,實際免稅額將取決於申報者的捐款和入息數字。

如果你想把升值的有價證券捐作慈善用途,記得盡快作出轉賬指示,因為證券行可能需要數天時間來處理。

投資損失稅務申報

如果你計劃申報2021年的投資損失,無論是用作抵消今年其他投資所得利潤,還是回溯至 2020、2019或2018稅務年度,你都必須確保,交易日期為12月29日或之前,而且帳項在12月31日前完成處理。

提前TFSA提款釋放限額

如果你打算於2022年初,在免稅儲蓄戶口(TFSA)提取款項,那倒不如提前在12月31日前提取,以增加明年在TFSA的存款空間。

將RRSP過渡RRIF

如果你在2021年度過了71歲生日,就要在12月31日前,將你的註冊退休儲蓄計劃(RRSP)轉為註冊退休收入基金(RRIF)。從明年起,你每年將須提取特定的最低數目款項,以2022年來說,這將為你的RRIF在1月1日合理市值的5.28%。

71歲人士RRSP早入賬

如果你是上述的71歲人士,記得在12月30日前完成最後一筆RRSP入賬,因為在2022年,你將不會如常地有60天寬限期來處理。如果你的配偶較你年輕,則毋須顧慮,你仍然可透過其RRSP賬戶,在明年3月1日前處理。

71歲12月超額存RRSP

上述人士如果在今年有其他收入,可考慮在12月作一次過的RRSP超額存款,你會被罰1%超額稅,但可以在2022年將這筆存款扣除,屆時超額稅將被移除。如果配偶較你年輕,就不用這樣做。

以RRIF申退休金免稅額

在年屆65歲的時候,你的RRIF將合資格申報2,000元退休金收入免稅額,如果你在2021年沒有退休金收入,可考慮將部分RRSP轉為RRIF。

及早繳付貸款利息

如果你曾為了賺取商業或投資收入而貸款,記得在12月31日前繳付利息,以趕及在2021年度報稅時申請減免。

EAP收入可免稅

如果你曾在為大專學生而設的註冊教育儲蓄計劃(RESP)存入款項,可考慮在12月31日前,提取部分教育補助金(EAP)。如果該名學生有足夠的個人免稅額,EAP收入將會獲得免稅。

申領CESG須存款RESP

如果你的子女或子孫,在今年度過15歲而從未受惠於RESP,你必須在明年之前,於RESP存入不少於2,000元,以後才能享獲教育儲蓄津貼(CESG)。

 

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央行明年貨幣政策走向 可能依賴民眾的通脹預期

 

【星島綜合報道】經濟學家指,儘管加拿大央行在2021年花了很多時間,向民眾保證目前的高通脹時期會相對短暫,但明年央行的貨幣政策走向,可能在很大程度上取決於民眾是否繼續相信這種說法。

《環球郵報》(The Globe and News)日前撰文指,自1990年代中期以來,本國家庭和企業普遍相信,央行有能力保持低通脹和價格穩定,他們對消費者價格增幅的預期,穩定在央行2%的通脹目標附近。不過,近期價格的持續快速增長令經濟學家開始擔憂,民眾的預期可能會變得動搖。

加拿大央行決策者們一直堅持認為,中長期的通脹預期仍接近央行的目標,且隨著供應鏈瓶頸消除和消費模式正常化,明年的通脹步伐將減慢。但近幾個月來,高通脹是「暫時性」的說法,似乎從央行高層的言論中消失了。

副行長格拉維爾 (Toni Gravelle) 在12月份的一次演講中警告說,供應鏈問題正持續推高消費者價格,這種現象持續的時間越長,目前的高通脹就越有可能存在於民眾的通脹預期中,這可能導致「第二輪價格上漲」。

民眾的通脹心理對央行來說非常重要。長期以來,經濟學家一直認為,人們對價格走向的看法,對價格的最終走向有著重大影響。

貝萊德投資研究所(BlackRock Investment Institute)所長、央行前副行長博伊文 (Jean Boivin) 指出,實際上,貨幣政策通常意味著管理預期,它與調整利率一樣重要。如果能保持通脹預期穩定,那麼高通脹問題就會自己迎刃而解。如果民眾開始預期更多通脹,那麼結果會更糟。博伊文稱,從歷史上來看,各國央行都需要積極加息,讓失控的通脹預期重回軌道,即使這意味著將經濟推向衰退。

目前關於通脹預期的訊號喜憂參半。加拿大央行在8月和9月進行的最新季度商業調查發現,45%的受訪者認為未來兩年​​通脹率將高於3%。另一項針對消費者的調查顯示,一年內的通脹率預測中值為3.7%,是2014年以來的最高水平。

另一方面,大多數受訪的企業認為,推高消費價格指數的力量是暫時的;而消費者對兩年和五年後的通脹預期仍保持在3%左右。

 

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