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【星島綜合報道】一個由卑詩省多家大學科研人員組成的小組以最新推算數據警告，如果衛生當局不採取行動，本省疫情很快將創歷史新高，尤以兒童受影響情況最為嚴重。

卑詩新冠模擬小組（BC COVID-19 Modelling Group）周三公布最新數據，顯示本省要採取更多衛生措施以遏制疫情。報告指出，未接種疫苗的人可能將病例數目推高到前所未有的水平，以及把病毒傳給未能接種疫苗的兒童，並在幾個月內使醫療系統不勝負荷。

小組表示，推算模型作出的不是預測，而是對Delta變種病毒肆虐本省的預早警告。

報告作者之一、維多利亞大學物理學教授卡倫（Dean Karlen）稱，「如果不採取行動的話，我會形容未來為一場危機。我們需要同時減低感染率和擴大接種覆蓋範圍。」他指出，「在這麼多地區追蹤了這個疫症這麼長時間之後，如果看到疫情在沒有著意行動的情況下，發生這樣的逆轉，將是相當令人吃驚的。」

最近數星期，卑詩省的新增病例在穩步上升，染疫人數每9天增加一倍，即每天增加8%。研究顯示，本省所有衛生區的病例都在增加。

報告指，如果本省不收緊目前的限制措施，以及短期內不能達到90%的接種率，病例數目可能會飆升至超越以前所見的水平。如果完全不採取行動，10月份感染Delta變種病毒的病例可能達到每天11,000宗。

推選模型顯示，只有在達到群體免疫時，病例數目才會下降。卑詩大學數學系學者西特倫鮑姆（Eric Cytrynbaum）表示，「這是我們對這場大流行得出的結論，這是個戲劇性的結論。」

小組警告，醫院和深切治療部將會有人滿之患，包括臨時病床。儘管目前看來第四波的住院人數仍然相對較低，但與病例數目相比，住院人數的變化會有延後。小組呼籲省衛生官員及早加強公共衛生措施，以避免這情況出現。

報告更指出，在第四波疫情中，兒童受到的影響將更為嚴重，尤其是因為他們未能接種疫苗。目前，10歲以下兒童佔本省人口約9%，但佔未接種疫苗人群的36%。

西特倫鮑姆指，「在9月至11月的一波疫浪中，病人將包括那些未接種疫苗的兒童，這年齡層的病例數字將會相當高。」

由於學校很多限制措施已被取消，而變種病毒的傳染性很高，在即將展開的這一學年，在校園接觸到病毒的機會可能會較高，小組建議積極推廣接種計劃。

美國部分地區兒童感染病例近日激增，已引發本國家長的擔憂。（見另文）

溫哥華傳染病中心（Vancouver Infectious Diseases Centre）主管康威（Brian Conway）表示，將會加強進行檢測，以保護無法接種疫苗的兒童，首先是讓圍繞他們的人都接種疫苗，他建議所有學校職工都要接種。

 

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【星島綜合報道】滿地可一名男子購買8歲非洲女童並帶回加拿大做性奴，遭處18年刑期。

滿地可法庭法官拉貝爾（Pierre Labelle）周三判處被告維爾邁爾（Sylvain Villemaire）18年刑期。現年60歲的維爾邁爾是一名前心理教育家，專門幫助處於危險中的青年。

維爾邁爾於2015年前往非洲，當時8歲女童的母親同意讓女兒隨他到加拿大，以換取金錢支付住房和飲用水。被告曾經承諾會給女童更好的生活並照顧她。

但是，他將女童作為性奴蹂躪了三年，期間女童遭受了令人震驚的虐待，有時是在他人之手，有時是在被強行灌醉之後。被告擁有8,000張兒童色情圖片，他將這些圖片展示給女童，試圖使虐待正常化並「培養」她。

三年後，維爾邁爾因涉嫌擁有兒童色情品而遭警方調查並拘捕，這名女童也因此獲救。

今年2月，維爾邁爾被裁定多項罪名成立，包括性剝削未成年人（sexual exploitation of a minor）、販運人口（Human Trafficking），以及擁有及傳播兒童色情製品（possession and distribution of child pornography）。

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圖片：被告維爾邁爾遭處18年刑期。CTV視頻截圖

【星島綜合報道】開學在即，美國部分地區兒童感染新冠病例激增，有兒童病患需要住院，甚至入住重症監護病房（ICU）並使用呼吸機，引發加拿大家長的擔憂。不過，有專家認為，加拿大並不一定會出現同樣的情況。

隨著秋季開學臨近，醫學專家們正在尋找美國兒童病例增加的原因，以及加拿大是否會出現同樣的情況。

上周六，美國因感染新冠住院的兒童人數超過1,900人，創下歷史新高，由於高度傳播的Delta變種蔓延，南部各地的醫院已人滿為患。

目前，兒童約占美國新冠住院人數的2.4%。

邁阿密尼克勞斯兒童醫院（Nicklaus Children’s Hospital）首席醫療官梅斯特（Marcos Mestre）向CTV表示，他們現在看到的患者人數比2020年的上一波疫情期間還要多。

他說，過去的最高峰是在去年7月，邁阿密尼克勞斯兒童醫院共有116名患者入院。但在本月，大約會有150至160名患者。入住的兒童新冠患者年齡最小只有兩周大，最大是20歲。

目前12歲以下的兒童沒有資格接種疫苗。最近對安省6,000多個家庭進行的一項研究表明，12歲以下兒童可能更容易傳播新冠病毒。

梅斯特說，過去幾周在邁阿密尼克勞斯兒童醫院進行的檢測中，呈陽性的大約75%是12歲以下的兒童。

醫生們懷疑傳染性更強的Delta變種病毒是兒童病例增加的罪魁禍首。但另一個因素是疫苗接種。梅斯特說，他們見過兒童因為被未接種疫苗的父母感染而住院。

他補充說，兒童感染病毒時通常比成年人症狀更輕，死亡率要低得多。但患有糖尿病或哮喘等危險疾病的兒童風險更大，需要更多的醫療支持。

加拿大的家長和醫生目前正緊張地註視著邊境以南兒童新冠病例的飆升，但加拿大並不一定會出現同樣的情況。

亞省大學傳染病學專家薩辛格(Lynora Saxinger)表示，加拿大和美國的情況存在關鍵差異。

她說：「我們的疫苗接種率更高，我們年輕人中的疫苗接種率更高，我們的傳播率在大多數地方都比他們低得多。」

薩辛格認為，必須非常密切關注美國的情況，但這絕不意味著這就是加拿大將要發生的事情。

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圖片：美國兒童染疫人數激增。CTV

 

【星島記者王弘樹報道】總理杜魯多聯同聯邦自由黨團隊，周三（18日）上午在溫市中心舉行競選新聞會議。杜魯多在會議上表示，加拿大各地在今年發生極端熱浪氣候，多個地方出現大規模山火，為確保所有加拿大國民的安全，承諾自由黨政府再當選後，將會耗資5億元，以支持培訓新的社區消防員，購買更多先進的消防設備，以及本國生產的消防救援飛機。

杜魯多聯同多名自由黨議員周三在溫哥華會議中心舉行新聞發布會，杜魯多說：「我們加拿大國民正在遭受前所未有的極端氣候。從2015年執政以來，自由黨採取實際的行動，來保護我們的環境，以及制定出可持續發展的策略。由於極端的氣候，使本國國民的安全受到威脅，自由黨政府必須採取行動，保護所有受氣候變化影響的國民，確保他們的安全和健康。」

杜魯多在會上承諾，自由黨政府當選後，必定會繼續制定有效策略，應對極端的氣候危機，並為未來有可能發生的極端氣候作出準備，自由黨政府將會投入5億元來抵禦山火和氣候變化，這包括：在全國培訓1,000名新消防員，確保在未來的山火季節能增派人手；加強全國各省區的合作，為消防員提供先進的滅火設備，為他們提供安全所須的裝備，增購本國製造的消防飛機，提升省級的空中消防能力；通過升級改造計劃，幫助更多加拿大國民的房屋能抵禦極端氣候變化。

杜魯多抨擊聯邦保守黨黨領奧圖爾（Erin O’Toole）否認氣候變化，他說：「加拿大國民目前正遭受氣候變化的影響，但奧圖爾一直否認氣候變化的存在，在這次的選舉中，國民應有一個明智的選擇，保守黨僅會讓我們重回哈珀不作為的年代，制定可持續發展的戰略，以對抗氣候變化帶來的危機，自由黨必定會保護所有加拿大國民的安全，讓經濟發展迅速，我們攜手向前邁進。」

由於卑詩省山火持續肆虐，在卑詩仍處於緊急狀態的情況下，自由黨因提前舉行大選而備受爭議。據聯邦自由黨的新聞稿表示，自由黨政府致力於應對氣候變化，以及保護加拿大國民免受極端氣候影響，自由黨政府所做的工作包括：部署加拿大軍隊前往西部的山火地帶，監測和控制山火蔓；幫助社區抵禦極端天氣，包括種植數以億計的數目，加強國家公園的消防設備，減少野外的消防隱患，以及增加農業恢復資金，以解決農業生產者受乾旱和山火影響，面臨龐大的成本。

 

【星島綜合報道】民宿平台Airbnb表示，今年萬聖節周末，在加拿大範圍，禁止沒有良好評價記錄的用戶，只租住整棟物業一晚。

Airbnb表示，該政策旨在防止人們使用物業舉辦違例的大型派對。該公司還表示，在Airbnb上有過正面評價的用戶，將不受一晚預定限制。

與此同時，如果用戶沒有正面評價的記錄，Airbnb也將限制這類群體在最後一刻預定兩晚本地住宿，

該公司去年在加拿大和美國實行了類似政策，並表示僅在多倫多就阻止了超過1，300人無法預定整棟物業。

近年來，Airbnb一直受到詬病，因為在其平台上放租的許多民宿被未經授權的人使用，引發投訴，或演變成暴力和產生噪音，在少數情況下，甚至導致死亡案件發生。

【星島綜合報道】今年6月30日的卑詩省利頓村(Lytton)山火，燒毀9成當地村落。一名利頓居民入稟卑詩最高法院，向加拿大國家鐵路公司（Canadian National Railway，簡稱CN）和加拿大太平洋鐵路公司（Canadian Pacific Railway Ltd.，簡稱CP）追責，並提出索賠。

原告莫塞維奇（Carel Moiseiwitsch）聲稱，火車應為6月39日摧毀利頓村的山火負責。這場山火造成利頓村大多數房屋、商店和建築物被燒成灰燼，大部分基本服務停頓，兩人死亡。

莫塞維奇是山火後成為無家可歸者之一，她的律師要求法庭認定這起訴訟是集體訴訟。

訴狀稱，原告認為她幾乎在山火中喪生，並且因為面臨死亡威脅以及失去家園而遭受心理創傷，而她的貓在山火中被燒死。

莫塞維奇是一名視覺藝術家，在家中經營生意，她在山火中丟失了業務記錄和電子設備。訢狀指控CN和CP疏忽造成山火，原告要求經濟賠償。

利頓火災被認為是人為造成的，許多當地居民聲稱他們在山火發生前看到有火車經過該地區，不過官方尚未公佈更多細節。

聯邦運輸安全局(TSB)正在調查山火是否可能由貨運列車引發。TSB 表示，調查可能需要長達兩年時間。

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圖片：利頓山火燒毀9成當地村落。加通社資料圖片

 

 

【星島訊】

由下周一（23日）開始，南亞省理工學院（SAIT）將強制在所有室內教室、實驗室和公共場所必須配戴口罩。

此外，學校還在探究使用快速檢測作為另一項健康和安全措施。

昨天（周二），卡加利大學、阿伯達大學和烈必殊大學也宣布，將對任何未完全接種疫苗人士進行快速檢測，並在許多室內地方必須配戴口罩。

全國其他幾所大學亦強制接種疫苗，任何人如果沒有受到疫苗的保護，將禁止進入其校園。

(圖 : 660 News)

【星島訊】

卡加利公立教育局（CBE）將在下個月恢復上課時，強制所有學生和教職員工在室內配戴口罩。

在周三（18日）的公告中，公立學校局表示，基於12歲以下的兒童不合資格接種疫苗的條件及年輕人的疫苗接種率也很低的情況下, 經過仔細考慮後做出的決定。

現時配戴口罩指引， 遵循上一學年, 還包括豁免部份。並表示將在9月底前對該決定進行審查。 今秋學年還將採取其他一些衛生措施，包括加強校內清潔和通風，要求學生和教職員工在上學前完成每日檢查清單，以及幼兒班至6年級的學生只能與同組的學生一同上課。

但由於省政府的衛生措施的改變，學校將不再公佈與呈陽性病例的密切接觸者名單。

此外，體育和樂隊等團體活動將 疫情大流行之前一樣恢復進行。

CBE此前決定，非傳統學年制學校的學生和教職員工在本周恢復上課時, 強制配戴口罩。

(圖 : 660 News)

【星島綜合報道】聯邦自由黨黨領杜魯多（Justin Trudeau）的政治對手周三在競選活動中就生活成本問題的矛頭對準了他；保守黨抨擊現在的生活成本是10年來最高，而新民主黨則抨擊了高房價。

加拿大7月份整體通脹指標為3.7%，加拿大統計局表示，這是自2011年5月以來最高同比漲幅，原因是價格漲幅較6月加速。

保守黨黨領奧圖爾在魁北克對記者說，自由黨政府的經濟政策推動了通脹的飆升，同時他也把通脹歸咎於聯邦新民主黨黨領駔勉誠。

奧圖爾表示，通脹數據應該讓加國國民感到擔憂，他們中的許多人都抱怨食品和住房價格，並補充說，弱勢群體家庭已無力負擔生活。

在被追問如果保守黨執政將如何回應時，奧圖爾就談到把12月設為GST（商品及服務稅）免稅期，以刺激零售生意及減輕消費者負擔的承諾。他說：「我們正在打破常規，給人們多一點自己的錢。這在杜魯多和駔勉誠身上是永遠不會發生的，他們想要的就是增加稅收，這就是通脹的原因。」

保守黨還指責加拿大銀行和自由黨沆瀣一氣，使自由黨能夠為他們大規模的疫情救濟開支提供資金。

杜魯多在溫哥華發表講話時承諾，將為撲滅山火提供額外援助，並幫助房主為針對氣候變化對房屋進行改造提供撥款。杜魯多還表示，他尊重央行制定自己政策來管理通脹的獨立性。

隨後，他把注意力轉向奧圖爾，指責不懂認真對待自由黨提出的兒童保育稅務抵免政策。奧圖爾認為這不會幫助女性就業，也不會對整體經濟有幫助，顯然他沒有弄明白。這說明保守黨還困在前哈珀（Stephen Harper）總理的思維框架內。

此外，隨著人們在家時間增多，利率處在歷史地點，民眾對房屋的需求也增加。7月份，房價同比上漲近14%，為1987年10月以來的最大漲幅。

駔勉誠在卑詩本拿比發表講話時，指責杜魯多在執政期間沒有採取足夠強硬的措施來阻止房價飆升。駔勉誠則表示該黨將建造50萬套經濟使用住房。

他同樣把矛頭指向奧圖爾，並稱保守黨對改善所有階層人的經濟狀況不感興趣，只對哪些上流階層人士有興趣。

駔勉誠說：「如果人們能夠過上美好生活，如果我們能減輕藥費或牙齒護理費用，如果我們都確保人們有一個預算之內的住房，所有人都將受益。」

在競選拉票的第三天，關於生活成本的問題與其他問題混合在一起，其中包括關於疫苗護照的問題。杜魯多告訴記者，他的政黨承諾要求遊客全面接種疫苗，這意味著如果他的再次當選，哪些可以接種疫苗但選擇不接種的人將不被允許乘坐火車或飛機。

 

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【星島綜合報道】專家警告稱，由於通脹飆升的勢頭沒有減弱的跡象，不斷上漲的食品價格可能成為加拿大聯邦選舉中最重要的民生議題。

今年7月，加國的年通脹率飆升至7.3%，為10年最高水平，連續第4個月同比增幅超過3%。

雖然汽油價格和住房成本出現了大幅上漲，但更昂貴的食物價格和餐廳用膳費用也在擠壓加國國民的錢包。

從通用磨坊（General Mills）到Chipolte，無論是食物製造商還是連鎖餐廳都在宣佈漲價，以應對運輸成本和小麥、玉米等農產品成本的上升。尤其值得一提的是，餐營業一直在努力應對嚴重的勞動力短缺問題，這給它們的利潤帶來了更大的壓力。

加拿大統計局的數據顯示，7月份餐廳菜單價格較去年同期上漲3.1%。此外，儘管食品雜貨店的價格僅上漲了1%，但總體數字顯示，某些特定類別的商品價格出現了大幅上漲，例如去年7月相比，肉了價格上漲3.1%，乳製品價格上漲了3.5%。

民調機構益普索（Ipsos）首席執行官布雷克（Darrel Bricker）表示，食品雜貨店和餐廳的大額賬單愈來愈有可能成為選舉議題。

他說，對可負擔能力的擔憂一直是加拿大選民最關心的三個問題之一。他說，雖然住房和汽油在這些擔憂中仍佔據首要位置，但食物肯定也位列其中。

布雷克又說：「對人們而言，很多東西都變得更貴了。我們通常認為負擔得起的基本東西，現在變得愈來愈負擔不起了。」

食品價格上漲正在成為全球範圍內的一個政治問題。今年7月，聯合國糧食及農業組織的全球糧食價格指數比2020年同期高出了30%以上。

這一漲幅促使一些政府試圖遏制「餐桌」上的通貨膨脹，例如俄羅斯和阿根廷分別限制了該國的小麥和肉類出口。

在加拿大，食品價格上漲的問題也與近期的氣候變化問題有關。奎爾夫大學（University of Guelph）食品、農業和資源經濟系的馬索（Michael von Massow）警告說，今夏北美西部地區的火災和乾旱，可能讓加拿大人對秋季餐廳和雜貨店食物的價格感到震驚。

此外，馬索還表示，由於加拿大西部的牧場主被迫減少禽畜養殖數量，肉類的價格可能也會飆升。

他舉例說：「2013年和2014年，當我們看到北美西部地區發生嚴重乾旱時，我們看到牛肉價格上漲了25%左右。」

與此同時，如果乾旱氣候開始影響到加州和亞利桑那等地區，那農產品的價格也會增長，加拿大的水果和蔬菜都是從這些地區進口而來。

馬索強調：「乾旱和氣候變化導致的極端天氣狀況將繼續對糧食價格造成嚴重破壞。」

布雷克表示，食品價格上漲連帶出的氣候變化問題將一起成為加拿大選民關心的話題。他說，在上次大選時，氣候變化就是選民最關心的問題。儘管這一問題一度被新冠疫情掩蓋，但隨著病毒開始消退，氣候變化迅速成為選民的優先事項。

食品價格在保守黨的2021年競選綱領中被提及。該黨誓言要通過加大對價格操縱的懲罰力度，並引入「保護供應商和促進食品雜貨競爭」的行為準則，確保加國國民獲得更低的價格。

保守黨黨領奧圖爾（Erin O’Toole）還計劃對周一、周二或周三外出就餐的加國國民在一個月內提供50%返現。保守黨表示，這項措施將為餐飲行業注入10億元的資金。

不過，儘管如此，布雷克認為，在這個問題上，做得最好的是新民主黨。另一方面，在解決負擔能力問題上通常排名第二的聯邦自由黨在今次選舉中似乎「有些脆弱」。

目前，聯邦自由黨、綠黨以及魁人黨團（Bloc Québécois）暫時沒有公佈競選綱領。

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【星島綜合報道】由於投資者擔心Delta變種病毒持續蔓延，加拿大及北美股市周三普遍走低，油價連續第五天下跌。

Fiera Capital投資組合經理邦松（Candice Bangsund）表示，本周股市震盪，投資者正在評估全球經濟格局和疫情走勢。

邦松補充說，美聯儲7月貨幣政策會議紀要顯示，官員們討論了今年開始縮減刺激政策的可能性。她說，這種大流行緊急救援計劃預期逐漸減少，讓部分投資者感到不安。

多倫多S&P/TSX綜合指數收盤下跌61.48點至20,302.11點。

在紐約，道瓊斯工業平均指數下跌382.59點至34,960.69點。標普500指數下跌47.81點至4,400.27點；納斯達克綜合指數下跌130.27點至14,525.91點。

加元兌美元匯率為79.18美仙，而周二為79.22美仙。

邦松表示，盡管美國和加拿大的經濟形勢有所改善並且通脹高於預期，但有關Delta變種的負面消息繼續引發投資者的擔憂。例如，周二，新西蘭因發現一例病例而進入為期三天的全國封鎖，澳洲報告稱，預計未來幾周病例將大幅增加。

同樣在本周，日本宣布將其疫情緊急狀態延長至9月12日，而不是按計劃解除。

對Delta變種的擔憂導致油價連續第五天下跌，這是五個月以來最長的下滑期。10月原油合約下跌1.13美元至每桶65.21美元。

9月份的天然氣合約上漲了1美仙半，至每mmBTU3.85美元。

12月黃金合約下跌3.40美元至每盎司1,784.40 美元，9月銅合約下跌近9美仙至每磅4.12美元。

邦松表示，由於美聯儲會議紀要的發布表明可能在年底前做出正式縮減刺激政策的決定，因此利率上升，金價下跌。 

Barrick Gold Corp.、Kinross Gold Company和Agnico Eagle Mines Ltd.等金礦公司在周三的交易中均錄得下跌。

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圖片：加拿大及北美股市普遍走低。加通社資料圖片

【星島綜合報道】許多國民在疫情期間損失收入，不過有報告發現，數十家加拿大公司悄悄調整了公式，以確保行政長官及其他高管仍能獲得獎金。

加拿大另類政策中心（Canadian Centre for Policy Alternatives，簡稱CCPA）公布的一份研究報告發現，有49間加拿大上市公司改變了薪酬規則以提高公司高管的獎金，即使這些公司由於大流行而業績不佳。報告還發現，在同意接受疫情期間減薪的高管中，超過一半的人在2020年的總薪酬實際上有所增加，這再次歸功於豐厚的獎金。

這份報告的題目是：「無限獎金：2020年大流行期間加拿大高管薪酬飆升」。報告作者之一兼CCPA高級經濟學家麥克唐納（David MacDonald）表示，就如拋硬幣，「正面，我贏——反面，我改變規則」。

他說：「高管們幾乎不可能拿不到獎金。」

CCPA使用多倫多S&P/TSX綜合指數中209間上市公司的文件追蹤了1,096名高管的薪酬。該報告顯示，在CCPA追蹤2019年和2020年數據的758名最高層高管中，與2019年相比，他們2020年的平均薪酬平均增加了171,000元，漲幅17%。

這些增長主要是由於股票市場表現良好而獲利、在疫情中堅守崗位的獎金，或者是通過改變計算方式而獲得的獎金。

相比之下，在2020年4月和5月，時薪不超過17元的工人中，有一半要么失業，要么失去了大部分工作時數。報告稱，一年多後，該群體還沒有完全復甦。

麥克唐納解釋說，與大多數工人不同，高管們通過工資以外的方式獲得大部分薪酬。報告指出，獎金通常是他們薪酬的最大部分，通常基於公司的業績，可以用幾種不同的方式衡量。上市公司的高管通常還會得到股票、股票期權和退休金份額。

麥克唐納說：「這就是經營的方式。」

他表示，許多公司在大流行期間實際上業績很好，這反映在他們的高管獎金中。不過，報告發現，即使是那些表現不佳的公司，也通過多種不同的方式找到了提高高管薪酬的方法。

報告就如何控制高管薪酬提出了許多建議，包括徵收財富稅、對百萬富翁徵收全額資本利得稅，以及限制加拿大公司將公司薪酬計入可免稅業務支出的能力。

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圖片：麥克唐納指出，公司高管們通過工資以外的方式獲得大部分薪酬。星報