【星島綜合報道】因為渥太華在一開始的申請說明中從未提到「淨利」(net)這一個字，讓一些申請加拿大緊急救助金（CERB）的加拿大國民一夕從天堂掉到地獄，他們現在被稅務局追討，要求在12月31日之前須償還之前已領到的全部款項。
CTV報道，卑詩省自僱承包商洛格（Garth Loga）沮喪地說：「渥太華改變了規則，卻沒有告訴任何人任何事情。」這場疫情中，他被迫關閉33年來經營的生意，目前正在出售卡車和工具，以償還突然從政府寄來的14,000元催繳單。
按照聯邦政府一開始的說明，自僱的加拿大人有資格獲得CERB，只要他們在2019年或申請前的12個月內收入超過5,000元即可。但是，最近政府發出的催繳信件中，稅務局將自僱收入定義為至少5,000元的「淨」收入。
一些CERB申請人將自僱收入解釋為他們的總收入，而不是淨收入，稱在政府的說明書中並沒有提及「淨」收入。
稅務局則對CTV表示，自僱收入必須是稅前淨收入，即總收入減去支出。「這與處理一般報稅計算是一致的。要明確的是，在CERB的整個生命周期中，這一立場沒有改變。」
對於洛格來說，差一個「net」字眼，使一切變得不同。他在2019年的業務總收入超過10,000元，主要涉及安裝衛星天線和互聯網服務，但是，一旦扣除開支，他的淨收入將降至2,000元左右，遠低於CERB的5,000元門檻。
他說：「我一直擔心這會發生。」所以一直保留CERB申請的詳細記錄。
在3月至9月的原始CERB申請說明中，「淨」自僱收入一詞沒有出現； CRA網站上「誰有資格申請」的頁面上也沒有提及淨收入。
洛格說，第一次出現「net」一詞是在11月26日收到的一封信中，該信警告他，在審查他的檔案後，CRA官員無法確認他是否符合CERB的要求。這封信說他不會收到任何罰款或利息，但提醒洛格在12月31日之前償還從CERB領取的款項。
CERB被視為應稅收入，稅務專家長期以來一直提醒加拿大人要牢記這一點。
洛格的會計師建議他考慮對CRA提起訴訟，但洛格說，律師費可能會使他付出比還款更多的錢。
CRA表示，基於同情心，願意給加拿大人更多的時間和靈活性來償還他們的欠款。但該機構強調自身沒有犯錯。
洛格很沮喪，因為本來是幫助他的CERB，現在成了對付他的工具，如今他甚至買不起聖誕禮物給孩子們。
考克斯（Phil Cox）在安省基奇納（Kitchener）擁有一家劇院供應公司。他說，如果不是CERB，他會在6個月前就關閉自己業務。
最初，考克斯不確定自己是否有資格獲得CERB。他的一名員工去年偷竊公司財務，他不得不註銷12,000元，這大大降低了他2019年收入。去年他與妻子各自賺取超過5,000元的總收入，但淨收入卻不到5,000元。
今年初與他的會計師核實了資格之後，考克斯申請了CERB，並收到14,000元，如今CRA卻要求他償還所有款項。「這令人沮喪。當我在星期二收到信被告知要還清所有款項時，我甚至不確定要做什麼。」考克斯說，他每年的淨收入都超過5,000元，如果不是因為去年因員工盜竊而註銷了1.2萬元，他是有資格的。
在安省經營紋身業務的克雷特（Jackie Cratt）也是3月份CERB首批申請人之一。因為生意需要面對面接觸，所以商店很快關門了。
CERB的補助讓克雷特全家有了支撐，能讓3個孩子有溫飽，但上星期，克雷特從CRA收到一封信，要求她全額償還14,000元。她致電給稅務局，才知道需要淨收入超過5,000元才有資格申請。克雷特感到驚恐焦慮，她不知道自己如何償付這筆款項。
安省會計師默里（David Murray）表示，過去一周來，他已經收到3位客戶相同的遭遇 – 他們的總收入允許他們申請CERB，但他們的淨收入低於5,000元門檻，根據CRA說法是不符合資格的。
默里說：「這太荒謬了，缺失了一個單字導致了整個問題，它們卻不予理會。」默理說，本星期他與一位CRA服務員進行了交談，該服務員說，儘管在那些關於自僱的最初申請中並未出現「淨」一詞，但這個詞是隱含的。默里說：「你可以暗示任何東西，但是如果你沒有書面形式，那是無效的。」
加拿大帝國商業銀行(CIBC)私人財富管理公司的稅務和房地產規劃董事總經理葛洛貝克(Jamie Golombek)聽到這些人的遭遇，他感到驚訝。「從第一天起我就知道這是淨收入。這裡寫的是income(所得)5,000元，不是收入(revenue)5,000元。」
葛洛貝克並說，雖然CERB的申請說明中沒有出現，但CRA網站的問答頁面上有提到「淨收入」。不過他承認，政府的溝通可能欠缺清晰力，「它們必須非常明確，才不會造成誤解。」
圖：CTV & 網絡
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