世衛總幹事譚德塞剛宣布新的中國冠狀病毒成為全球衛生緊急事件，這意味著疫情可能會擴大，甚至在全球範圍持續一段日子。
受武漢肺炎影響，市面上掀起搶口罩潮，不過同時亦有不少市民表示受騙買到劣質口罩。要分清口罩是否可以防菌防病毒，就要看清楚是否通過了當今全球較公認的美國材料和試驗協會（ASTM International）的標準測試。
BFE、PFE與VFE的過濾率，決定一個口罩的防菌能力。
什麼是BFE？什麼是PFE？
根據ASTM標準，口罩在推出市面前必須通過過濾率測試，而包裝盒上最常見的標準就是PFE(顆粒過濾率)﹑BFE(細菌過濾率)和VFE(病毒過濾率)：
BFE(細菌過濾率) ——可過濾微粒3微米，包括花粉或普通飛沫
PFE(顆粒過濾率) ——可過濾微粒0.1微米，包括流感病毒
VFE(病毒過濾率) ——可過濾微粒0.1至5微米
因此要有效過濾病毒，則必須通過PFE測試。一般包裝盒以百分比代表口罩的過濾率，例如表示PFE 95%，即代表可阻擋95%大小為0.1微米的微粒。只有BFE的測試標準則不足以阻擋來自病毒，如果標示達至95%或以上更佳。
ASTM-F2100-11 標準，由Level 1 至 Level 3 分為三個級別。
ASTM認證的重要性
根據 ASTM-F2100-11 標準，分為三級（由Level 1 至 Level 3），Level 3 級別及效果最高。
達到 ASTM F2100-11 標準的口罩，上述的BFE、PFE和VFE的防禦效果也會超過 95%，Level 3 更達至 98%。因此。所以，買口罩最重要是有 ASTM 的認證。
因此，Level 1 (95%)與 Level 3(98%)最大分别是「防滲能力」，逾高的過濾能力對前線醫護人員的保障自然最大。
另外，亦採用ASTM-F2100-07測試標準，除了BFE和PFE外，亦加入Fluid Resistance to synthetic blood（對合成血液的液體阻力）、Delta P（壓力差）及 Flammability（阻燃程度）共5款準則，按口罩強度分別1至3級，以第一級為最低防護，細菌過濾率達95%以上，而第三級為最高級防護達98%以上。市民選購口罩時需留意口罩有否通過ASTM測試方可購買。
除此之外，市面上常見的其他幾種口罩標示，市民亦可留意：
N95口罩
N90和N95口罩是NIOSH美國國家職業安全衛生研究所認證的顆粒物防護口罩，指口罩對非油性顆粒物，如粉塵、微生物等過濾率達90%或95%。口罩一般為職業相關人員使用，例如化工廠員工，或醫務人員要用該口罩組織血液和液體飛濺物。
KF94
KF94屬於韓國的口罩標準，KF即是Korean Filter，而數字同樣代表過濾效率。根據韓國品牌出產的口罩描述，KF94的口罩可過濾一般傳染性病毒。
(資料圖片：美聯社) T03
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