北極熊冬泳迎100周年 數千勇士下水挑戰

一年一度的北極熊冬泳(Polar Bear Swims)將在2020年1月1日於溫哥華英吉利灣(English Bay)舉行,數千名勇士將跳入冰冷海水中挑戰極限。活動今年邁入第100周年,溫哥華公園局將舉辦大型慶祝活動,並新增家庭活動區,歡迎民眾共襄盛舉。

北極熊冬泳活動由希臘移民彼得(Peter Pantages)在1920年發起,之後一直延續至今。活動從最初的10名參與者,已經成為現在每年9000人參與的大型年度盛事,其中至少有2000至4000位民眾都會親自下水挑戰。

溫哥華公園局也計劃舉辦大型的慶祝活動慶祝這一天的到來。公園局委員德默斯(Dave Demers)表示,屆時現場會安排豐富節目,包括現場音樂、文化表演,同時還將設有各式手工藝、小商品攤位及美食餐車等。今年更將特別開闢適合輪椅通行的家庭活動區,令不同年齡段的民眾都能夠感受到活動的熱烈氣氛。他說:「我們希望活動給每一個人帶來歡樂。」

活動將在明年1月1日中午開始一直持續到下午4時,冬泳環節則將在下午2時正式開始。民眾可以通過vancouver.ca/polarbearswim 註冊以獲得紀念證書。

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卑詩省府推出新指出 籲家庭醫生每年檢查病人是否染上酒癮

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由於近年與酒精有關的死亡數字大幅飆升,卑詩省推出全國首個高危飲酒指引,當中要求家庭醫生每年為12歲以上人士檢查是否有染上酒癮,一旦發現便及早介入治療。有份撰寫指引的癖癮專家稱,大部分與酒精有關的問題都可以由家庭醫生處理,不過需要幫助的病人經常不被發現,所以未接受到治療。

維多利亞大學加拿大癖癮研究中心指出,在2017年,全加拿大有17,000宗與酒精有關的死亡個案,在2013年只有2,000宗。省精神衛生及癖癮廳長達爾茜(Judy Darcy)在周二記者會上也指,卑詩12歲以上人口中,有20%被界定為「高飲量酒客」(heavy drinkers),情況十分嚴重,令省府十分憂慮。

出席記者會的33歲珀迪(Russell Purdy)稱,他16歲成為少年冰球球員後便開始飲酒。一年後,開始酗酒,「到23歲,我開始發現每次出外飲酒時,我只會記得當晚其中一部分,所有事就好像『斷片』直至我翌日醒來。」

除了酗酒外,他也開始吸食可卡因,並且涉及不法活動,以維持他的廦癮和按揭,但由於他不承認癖癮,令他與伴侶關係破裂。他說他的家庭醫生,由他小孩時期到20多歲退休,從未問過他是否有使用酒類及毒品,直至他因用鼻吸食可卡因導致損傷和感染去看醫生,醫生才問他有關問題。

 

其後得到家人幫助,已成功戒酒和戒毒的珀迪認為,如果有人能夠早一點主動詢問他有關問題,他的人生可能會避免很多很糟的決定。他認為省府現時推出的新指引可以促使有些人萌生求助的念頭。

有份撰寫指引的聖保祿醫院癖癮專家阿海曼(Keith Ahamad)稱,大部分與酒精有關的問題包括脫癮管理都可以由家庭醫生處理。他說如果將責任交給病人,則要等到病人身體出現嚴重問題,屆時需要醫治的包括肝病、心臟病、多種精神病以及癌症,以及因為酒癮而觸犯法律以及附帶的社會影響。

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聖誕老人搭直升機探望病童 送節日禮物與祝福

聖誕節將至,「聖誕老人」周二一改乘坐馴鹿雪橇的「出行」傳統,選擇搭乘直升機前往卑詩省五所醫院,為病童提前送上聖誕禮物和祝福。

雖然天下著細雨,聖誕老人依然如約而至,乘坐著Helijet公司的直升機在卑詩急救服務處(BC Emergency Health Services)人員的陪伴下,於下午12時10分左右抵達卑詩兒童醫院停機坪。伴隨著「HoHoHo」的招牌笑聲,聖誕老人帶著小精靈和裝著禮物的大袋子走下直升機,一路不斷地向等候在一旁的人群揮手致意。

醫院的重症護理大樓內,大批孩童和家長早已等候在大廳,當聖誕老人出現在走廊的一頭,現場立刻爆發出熱烈的歡呼。孩子們排起長隊等待與聖誕老人合影留念,聖誕老人給他們一一送上小熊玩偶禮物,聆聽他們的聖誕願望,現場一片歡聲笑語,熱鬧非凡。

卑詩兒童醫院及卑詩婦女醫院病患體驗總監Mary MacKillop表示,聖誕節是一年中最盛大的節日之一,很多家庭和孩子都非常期待這一天的到來,但並不是每個人都能夠在家裡歡度佳節。她說,希望通過活動為正在與病魔鬥爭的孩子帶來溫暖和祝福,讓他們和家屬短暫忘卻病痛,享受聖誕的歡樂氣氛。

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列治文Capston天車站即將動工 預計2022年啟用

加拿大線(Canada Line)在列治文增設Capstan天車站的計劃又突破了一個重要關口,因為列治文市政府已經向運輸聯網(TransLink)注資2,800萬元,支付該天車站的全部建設成本,預計這個天車站很快能動工,2022年就能啟用。

Capstan天車站位於列治文三號路和Capstan Way交叉路口的東北角,在Bridgeport站和Aberdeen站之間。

列市政府和運輸聯網於2012年簽署資金協議,雙方同意新車站將由列市提供資金,任何差額均由運輸聯網承擔。

該天車站的總成本為3150萬美元,完全由Capstan Village地區新興的密集住宅開發項目提供資金,包括Concord Pacific,Polygon、Pinnacle International和Yuangheng等開發建商都同意出錢興建此天車站以換取更高的密度許可。市府本估計要到2027年才能籌措到錢,但今年已籌到3,300萬元。

2017年11月,市府已先提撥350萬元給運輸聯網,它們開始進行了站台設計。

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列治文市長馬保定(Malcolm Brodie)說:「這是市府、運輸聯網和開發商等合作夥伴建立強大社區的一個很好的例子。」馬保定認為,過去社區的公園、步道、娛樂設施、甚至是綠色空間,都是由開發商在建造密度較高的社區時就和市府達成協議而進行規劃。現在,連交通運輸站都納入其中,可以透過協議達成雙贏。

在Capstan Way及其周圍地區將建造逾6,000個住宅單位,預計會有13,000至16,000人住進該社區。此外還有新的工作機會,例如新零售、飯店和辦公室等開張。

運輸聯網行政總裁戴思民(Kevin Desmond)對這樣的合作模型感到振奮。依據協議,一年內就要開始建設,以期在2022年中期完成並啟用新站。

除了列治文的Capstan站外,未來加拿大線的溫哥華第33街和第57街口也可望依循此模式,在建商出資下而新設站點。但由於溫哥華天車線是地下化,因此建造起來更加複雜且成本更高。

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安省宣布分階段實施新的自閉症兒童支持計劃

(本報綜合報道)安省政府宣布新的自閉症兒童支持計劃將在兩年內分階段實施,而不是按照早前承諾的在明年4月全面落實。省府的再次拖延引發家長強烈不滿。

安省兒童、社區及社會服務廳長史密斯(Todd Smith)周二宣布,將在新的自閉症兒童支持計劃中,採納自閉症專家小組提出的百多條建議,新計劃的第一階段將在明年4月到位,其餘服務將在2021年前實施。他表示,省府正在制定的新自閉症計劃,將認識到每個家庭的經歷是不同的,而患自閉症的兒童和青少年,在不同時期亦有不同程度的需求。

新計劃2021年全面啟動實施後,將提供一系列核心服務,包括應用行為分析、語言治療、職業治療和心理健康支持、為緊急危機中的家庭提供的限時緊急服務、幼兒早期干預、入學準備服務,以及面向家庭的工作坊和其他培訓。

史密斯稱,新計劃中只有工作坊和家庭培訓部分可以在明年4月份到位,其餘服務正在準備中,省府將盡快推出。但史密斯指,由於這些服務的複雜度高,要全面實施還需要一定的時間。

10月下旬,省政府指派的自閉症專家專門小組提交建議報告,指政府應確保自閉症學生無論年紀多大,均盡快獲得所需的服務;患兒家庭應獲得用於行為治療及職業治療等其他服務的資金;等待服務的兒童應該得到某種形式的支持。

史密斯曾表示希望採納專家小組的上百條建議,並在2020年4月前全面實施新計劃。

省府周二的新宣布令一些家長不滿。有家長表示,「我們迫切希望得到政府的幫助,而他們卻讓我們失望,省府的宣布簡直是垃圾。對我們的家庭來說,這是一個非常痛苦的聖誕節。」

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市場平淡 加美股市均小幅上漲

周二北美股票市場沒有太多新消息,中美兩大經濟體達成初步貿易協議的激勵逐漸淡化,周二北美股市小幅上漲。

金融信託公司Fiduciary Trust Canada副總裁兼投資組合經理馬歇爾(Giles Marshall)表示,市場「異常平穩」。他說:「確實沒有發生太多事情,我認為市場還在消化著過去4天一些相當強勁的消息。」

多倫多S&P / TSX綜合指數收盤上漲18.84點,至17,075.20點。

道瓊斯工業平均指數上漲31.27點,至28,267.16點。標普500指數在創下上漲1.07點,至3,192.52點。納斯達克綜合指數上漲9.13點,至8,823.36點。

美國和加拿大的經濟數據未能進一步推動市場。

加拿大統計局表示,由於運輸設備的銷售下降,10月製造業銷售下降了0.7%,降至571億元,部分原因是美國通用汽車的罷工。馬歇爾說,結果「有些弱」,但沒有太糟糕。

美國房屋開工和建築許可出現「令人吃驚的好消息」,這是經濟的良好領先指標。11月的房屋破土量比10月增加了3.2%,遠高於經濟學家預期的1.2%。今年早些時候美聯儲三度降息之後,房屋市場就開始上漲。

此外,美國11月工業生產增長率為1.1%,好於市場預期的0.8%。

加元兌美元的平均匯率為75.99美仙,周一的平均價格為76.09美仙。

推動多倫多股指上漲的主力是能源板塊,該類股上漲1.8%,原因是原油價格上漲,促使赫斯基能源公司和Encana Corp.的股價分別上漲2.9%和2.6%。2月原油合約上漲73美仙至每桶60.87美元。

2月期金合約上漲10美仙,至每盎司1,480.60美元。儘管黃金期貨價格上漲,但原材料股仍然走低,其中林木公司Canfor Corp. 股票跌18%。

圖:加通社

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16年前送卡片的小男孩 讓這家人一直惦念著

一張聖誕卡片或是一封信件,有時會牽繫起一生難得的緣分。曾是愛民頓居民的羅克斯(Clayton Rookes)一直都惦念著16年前寫卡片給他們家庭的小男孩,十幾年過去了,他希望找到這個名叫安格斯(Angus)的孩子,謝謝他帶給他們家庭美好的回憶。

Global 電視報道,羅克斯說,2003年他在信箱中收到一個馬路對面Mill Creek小學、名叫安格斯的孩子送的聖誕卡片,卡片上寫著:「親愛的鄰居,聖誕新年快樂!沒有禮物也要好好的,不要忘記聖誕。沒有耶穌出生就不會有聖誕。你的朋友,安格斯。」卡片有很多拼字錯誤,但配著可愛的圖畫,非常令人喜愛。他們相信應該是一個二年級的孩子所寫的。

這麼多年過去了,羅克斯夫婦每年聖誕的聚會上都會拿出這張卡片再讀一讀,和親友一起分享,感到溫馨快樂。如今他們想找到已經長大的安格斯,要謝謝他這麼多年來為他們帶來的喜悅。「我們每年會一起舉杯向安格斯敬酒,看到這張卡片的人,心都融化了。」羅克斯說:「我只想讓他知道他已經成為我們的朋友17年了,他和我們一起慶祝了那麼多的聖誕節。」

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現在羅克斯夫婦搬到了卑詩省那乃磨市,安格斯的卡片也一同搬過來了。

羅克斯也想與提出這個作業想法的老師聯繫。他說這個老師用一個小事情來教導孩子要對陌生人保持友善,提醒他們鄰居的重要性,這非常難得,引發了共鳴,產生了意外的美好。

圖:Global TV

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惠譽預測加國樓價未來2年僅升1%

國際信貸評級機構惠譽預測,加國樓價未來2年的升幅僅得1%,但經通脹調整後,樓價實質錄得下跌;另外,惠譽亦預測,由於加國政府的政策及高樓價,令2020年加國按揭市場將錄得過去40年以來最低增長的1年。

惠譽表示,加國按揭市場經數十年強勁增長後,預期明年僅得1%增幅,見1982年以來最小升幅的1年。

惠譽北美按揭證券部高級董事Susan Hosterman表示,加國政府的法規以及樓價已達到「可承受能力極限」,勢將對加國樓市作出考驗。

Hosterman表示,從按揭壓力測試的結果顯示,置業人士需要更長時間儲蓄才能支付首期,但同時又要面對樓價持續上升。

她表示,由於加國家庭的債務水平繼續處於歷來高位,不少加人根本沒有額外金錢來應付額外費用及加息;她指出,加國家庭一般會以家庭總收入的15%作還債,這是加國有紀錄以來最大比率。

最近數月,加國消費者未償還貸款額不斷上升,其中安省的情況最嚴重。

惠譽表示,多倫多、溫哥華,與美國的達拉斯、拉斯維加斯及亞利桑那州鳳凰城,樓價實質已被市場高估,故十分容易受到衝擊。

長遠而言,惠譽認為強勁基礎才是支撐加國樓市的主要因素,當中包括物業需求高(新移民推動),以及供應問題(如多倫多及溫哥華的住宅用地供應有限)將保持樓價居高不下。

她表示,加國政府正努力改革審批程序,以加快土地供應來滿足物業需求,亦是支撐因素之一 。

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希望有白色聖誕嗎?大溫居民恐要失望了

聖誕節將近,您會希望有個白色聖誕嗎?可惜,住在大溫哥華地區的民眾可能只能繼續做夢了。

根據天氣網(The Weather Network)稱,從歷史上看,卑詩省南岸在聖誕節期間降雪的機率是全加拿大最低的,今年也不例外。「目前預測顯示,溫哥華或維多利亞似乎不太可能下雪」。

話雖如此,但如果真想看到白色聖誕,還是可以前往高山地區,大溫哥華地區的滑雪勝地將會有大量的降雪。報告說:「人們不必開車到太遠的山上就能看到積雪。」

天氣多變化,所以天氣網表示,它們仍將繼續監視卑詩省的溫度和濕度,以查看降雪量的異動,畢竟聖誕節總可能會有奇蹟發生。

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「成為長者的聖誕老人」20多名家長帶子女送禮物給護老院長者

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在北美不同地方都有舉行的「成為長者的聖誕老人」(Be a Santa to a Senior),2003年至今已送出超過210萬份禮物。今年參與這活動的20多名家長,部分是華裔,周二早上帶同正在讀幼稚園的子女,將30多份長者希望得到的聖誕禮物,送到住在列治文一間長期護老院的長者手中。除了送禮物外,幼稚園學生更為長者唱聖誕歌,又與他們拍照留念,令長者笑逐顏開,家長指活動十分有意義。

「成為長者的聖誕老人」由Home instead Senior Care舉辦。該組織成員克里斯特爾(Jeremiah Cristall)向《星島日報》表示,該活動由2003年開始後,已協助送出210萬份禮物給75萬名長者,更得到6.5萬義工參與。他指周二活動是與列治文幼稚園Nido de Montessori合辦。

Nido de Montessori教師穆露絲(Ruth Mul)表示,她們先將住在長期護老院長者希望得到禮物的心願紙,貼在幼稚園的一棵聖誕樹上,家長可以隨意抽出其中一張心願紙,前往購買禮物,然後在周二帶同子女到護老院,由子女親手將禮物送給寫上心願紙的長者。

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刻意嘲諷?微信將加拿大國旗翻譯成「他在監獄中」

中國社交媒體微信的自動翻譯軟體將加拿大國旗的表情符號寫成「他在監獄中」(He’s in prison.),發生此烏龍事件後,微信的開發商騰訊公司表示歉意。

若使用者將國旗標誌圖標插入中文句子中時,微信的自動功能會將其翻譯成英文,該功能旨在使兩種語言的使用者之間的交流更加順暢。顯然翻譯上出了漏洞,所以一些國家的國旗標誌表情符號的翻譯都很搞笑。

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加拿大國旗翻譯是「他在監獄」,歐洲小國安道爾(Andorra)的國旗翻譯是「他被殺了」(He was killed)。剛果民主共和國的旗幟翻譯為「他死了」(He’s dead.)。緬甸的國旗會出現「傻子」(jackass),波士尼亞國旗會變成「他昏迷了」(He’s in a coma.),阿根廷國旗則變成「你戀愛了」(You’re in love)。

這些烏龍國旗翻譯中,被討論最多的就是加拿大。因為自從加拿大應美國要求逮捕中國華為公司財務長孟晚舟後,中國隨後以危害國家安全為由逮捕加國前外交官康明凱(Michael Kovrig)和商人斯帕弗(Michael Spavor)。經過一年多,這兩個人還在中國監獄中。微信將加拿大國旗的翻譯設置成「他在監獄中」,難免引發很多揣測。

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中國騰訊公司發言人表示,「我們正在立即採取行動,修復微信上的翻譯錯誤。我們感謝舉報該問題的用戶,對於由此帶來的不便深表歉意。」到周二傍晚,烏龍翻譯事件已經解決。

騰訊未提供任何解釋,導致人們猜測這是惡意的,或者可能是表明拖曳數字通信的翻譯算法已自動發現「加拿大」和「監獄」之間的關係。人在北京的中國科技投資者播客的分析師赫爾(James Hull)說:「這既是開玩笑,又是機器學習的問題,但它可能也表明加拿大國旗已被用於在談論監獄。」

一些和中國來往的貿易主要夥伴,例如美國、德國、法國、韓國或日本的國旗並未出現此類錯誤。

騰訊擁有一個人工智慧實驗室,該實驗室聘請自然語言處理專家,其研究員拒絕發表評論。

在中國,微信霸佔了每一個人的生活,聊天、購物、付款和許多其他服務等無所不能。即使在海外,微信的擴張力也不斷加大。騰訊自2013年以來一直沒有透露活躍的國際用戶數量,但總部位於北京的諮詢公司Questmobile估計,到2018年底的用戶數字為1.696億。今年早些時候,騰訊表示,其每日總用戶群已達到11.1億。

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LifeLabs遭黑客入侵 安省與卑詩省約1500萬省民資料泄漏

加拿大實驗室測試公司LifeLabs發表聲明,表示電腦系統受到黑客入侵,有大約1,500萬名客戶的資料,包括名稱、地址、電子郵件地址、客戶登錄名稱與密碼、醫療卡號碼及實驗室測試結果等有可能被泄漏。

聲明指出,公司已於11月1日,向安省訊息與隱私專員辦公室,及卑詩省訊息與隱私專員辦公室匯報。

LifeLabs是加拿大最大常規診斷與專業實驗室測試服務供應商。

(圖片:CBC) T02

【大評台】大麻電子煙未測試已可售 公眾健康承受不必要風險

(伊利諾伊州18歲少年赫根里德(Adam Hergenreder),曾吸食含大麻的電子煙,肺部嚴重受損。他現正向電子煙製造商提出控訴。 Facebook)

文:廖長仁

含大麻成分的電子煙本周起在本國合法售賣,但加拿大衛生部表明,尚未測試此類產品對人體健康的影響,這是一個令人憂慮的情況,也反映了聯邦政府實施有關法例的漏洞。近來有關電子煙損害健康的個案頻生,政府有必要立即採取行動,避免公眾健康承受不必要的風險。

根據聯邦政府相關法例,含大麻成分的電子煙在周二(17日)起已可合法銷售,但加拿大衛生部卻表示,雖已測試了其中的液體化合物成分,但尚未對液體加熱霧化後所散發的物質展開測試。換句話說,當局就吸入大麻電子煙對人體健康的影響,未有清楚的了解。

政策現斷層 聯邦不作為 

在實施關乎國民健康(特別是對年輕一代)的政策過程中,出現如此斷層,令人困擾;再加上電子煙在社會上已引發的廣泛關注,聯邦政府竟然選擇不作為,讓相關產品進入合法銷售的階段,更是令人匪夷所思。

今年9月,安省出現了首宗電子煙引致嚴重身體毛病的個案,一名高中生被診斷出患上嚴重的呼吸系統疾病,一度命危,要依賴儀器維持生命。

11月中,調查公司The Research Co.一項報告顯示,加人對吸食電子煙的害處感到擔憂,有四分三國民,支持各省政府實施電子煙銷售與分銷的禁令,在大西洋省份有高達77%受訪者贊成推出禁令;亞省也有達71%

12月初,多倫多公共衛生局公開建議三級政府,對電子煙採取更為嚴厲的管制措施,包括禁止在有青少年出入的店鋪內,出售帶有各種味道的電子煙產品。

這一連串關注的背景,是美國近期傳出多起電子煙引致死亡的個案。按美國疾病控制及預防局(The U.S. Centers for Disease Control and Prevention)統計,目前至少有2,290例吸食電子煙導致肺部嚴重損害的病案,其中47人死亡。《美國預防醫學雜誌》周一(16日)發表的首份有關電子煙對人體健康的詳細研究報告指出,電子煙與慢性肺部疾病有直接關係。

政府宜速行動 控制損害

在一個湧現眾多案例、民眾和專業團體不斷表達憂慮的議題上,聯邦政府竟然無動於衷,照樣給含大麻電子煙合法銷售,是不負責任的表現。

加拿大統計局指出,本國每4個高中生,就有一人吸食電子煙,這是一個必須關注的青少年健康問題。紐芬蘭省和魁省已完全禁止銷售大麻電子煙,新斯高沙省則禁售加味版,也就是變相禁止含大麻口味的電子煙。

為避免公眾健康受損,聯邦及省政府仍可以立即採取行動,在大麻電子煙在市面上出現前,仿效上述的省份,將之禁止。