月份: 2021 年 12 月

［星島綜合報道］加拿大麥基爾大學(McGill University)的研究人員開發了一種堅韌的水凝膠，它可以抵抗體內的機械力(mechanical forces)。然而，該材料仍然爲被封裝細胞(encapsulated cells)的生長提供了良好的環境，並能夠實現血液和其他組織液的深度灌注。這種可注射的生物材料可以用於修復遭受持續機械應力的組織，如心臟、骨骼肌和聲帶。

「心臟損傷患者的康復過程往往是漫長而艱難的，治療甚具挑戰性，因爲組織必須承受心臟跳動的持續運動，聲帶也是如此。這種新材料的主要開發者之一Guangyu Bao在麥基爾大學的一份聲明中說：「到目前爲止，還沒有足夠強的可注射材料來完成這項工作。」

「研究結果很鼓舞，我們希望有一天這種新的水凝膠能被用作植入物，以恢復聲帶受損的人的聲音，比如喉癌患者。」

可注射生物材料處於再生醫學的前沿，具有通過針頭進行微創傳遞的「潛力」，以及有機會通過封裝細胞、藥物或生長因子實現再生效果。這種材料的設計和性能的一個關鍵因素是其孔隙率（high porosity）。高孔隙率允許血液滲透到材料中，保持被封裝的細胞存活，並允許分泌或負載的生長因子或藥物逃離凝膠，介導周圍組織的治療效果。

然而，高孔隙率會影響生物材料的機械強度，這意味着它不能在目標組織中持續很長時間。對於肌肉或聲帶等動態組織來說，這是一個巨大的挑戰，在這些組織中，持續的運動會造成壓力和磨損，從而導致生物材料球的降解。

這種最新的水凝膠注射劑含有雙網絡的交聯纖維，本質上是兩個相互交織的互穿網絡，有助於提高凝膠強度，又可保持再生醫學應用所需的孔隙率。

 

爲了測試這種材料的強度，研究人員將其放置在一個設計用來模擬聲帶在說話時感受到的生物力學力的裝置中。該裝置以每秒120次的速度振動了600多萬次，之後凝膠材料基本上仍然完好無損，而其他凝膠配方則被機械破壞了。

「我們非常興奮地看到它在我們的測試中完美地運行。在我們的工作之前，沒有一種可注射水凝膠同時具有高孔隙度和高韌性。爲了解決這個問題，我們在配方中引入了一種能形成孔隙的聚合物，」Guangyu Bao說。

「我們的工作突出了材料科學、機械工程和生物工程的協同作用，以創造具有前所未有性能的新型生物材料。我們期待着將它們轉化爲臨牀，」另一位參與這項研究的研究員Jianyu Li教授補充說。

圖片： McGill University

T09

【星島綜合報道】由於病例持續回升，安省政府宣布，延長須出示疫苗證明的高風險場所人數限制。

安省政府表示，經與醫療總監商討後，出於謹慎考慮，決定延長高風險場所的人數限制措施。

高風險場所是包括提供跳舞設施的餐飲場所，例如夜總會及俱樂部。

安省衛生廳長葉麗雅表示，這與省府一直採取的謹慎措施一致，隨着公共衛生與醫療專家對Omicron變種病毒越來越了解，省府將繼續暫停放寬重開措施。

根據省府的重新開放計劃，高風險場所的人數限制，可於2021年11月15日獲取消，但由於病例增加，該項限制已於1周前決定延長執行。

省府表示，會繼續監視公共衛生狀況，及Omicron變種病毒的發展。

目前夜總會的人數限制為最多250人，或可容納人數的25％，以較少為準。

另外，食肆、健身室及賭場，原計劃於2022年1月17日取消出示疫苗證明的限制，但葉麗雅於周一（6日）已表示，有關措施將延長多一段時間。

（加通社資料圖） T02

［星島綜合報道］澳洲科學家正仿效飛機「黑盒」，希望創造出牢不可破的儲存設備，記錄人類應對氣候變遷危機的方式。

廣告公司Clemenger BBDO、塔斯馬尼亞大學（University of Tasmania）等「地球黑盒」的創造者不諱言靈感是來自飛機的飛行紀錄器，他們將於2022年在偏遠的西岸塔斯馬尼亞地區建立這個裝置，因為這個地點在地理與政治上都被認為相對穩定。

「地球黑盒」概念發起者、Clemenger BBDO創意總監Jim Curtis表示，「地球黑盒是一種結構與裝置，可以記錄人類面對即將來臨的氣候災難，採取的每一個正面或負面舉措。」

他認為，這個黑盒不僅將為世界提供氣候變遷的大量資料，記錄的訊息也能讓領導者承擔責任，並協助未來世代汲取教訓。

Jim Curtis說，「一旦發生最壞的情況，我們的文明因氣候變遷而毀滅，這個盒子將持續存在，並將記錄過程中的每個細節。不論最後是誰存活下來，或是誰發現這個黑盒子，都能從我們的錯誤中學習」。

這個黑盒10公尺長的鋼製連網裝置可承受天然災害，並仰賴太陽能作為運作能源。儲存磁碟機內將儲存平均氣溫、全球能源消耗等氣候相關資料。

圖片：IST

T09

【星島綜合報道】根據最新模型推算，安省新冠患者接受深切治療（ICU）的人數將會上升，再次令醫療系統承受巨人壓力；若果Omicron變種病毒屬「更具傳染性」，下月每天新增病例將有機會超越3,000宗。

安省科學顧問團發表最新預測，試圖推算第4波疫情下不斷惡化的可能情況。

科學顧問團的科學家指出，即使沒有Omicron變種病毒，亦預計要接受深切治療的新冠患者，會攀升至250至400人之間，這對勞工短缺的醫院再次構成巨大壓力。

科學家表示，最有可能出現的情況下，假設到12月底，5至11歲兒童中，有50％人已接種疫苗，到2022年初，每天病例仍會上升至大約1,750宗。

但科學家警告，Omicron變種病毒的傳播，可能會將情況「惡化」；若果Omicron變種病毒被證明「適度傳染性」，估計到2022年初，每天的新增病例有可能超越2,000宗；若果新變種病毒屬「更具傳染性」，1月份的每天新增病例則有可能超越3,000宗，接近2021年4月份出現的第3波疫情數字。

科學家表示，沒法預測Omicron變種病毒會造成甚麽打擊，但關鍵是「我們知道該怎樣做」，例如對付Delta變種病毒一樣，採取遮蔽、通風及減少接觸等措施。

（圖片：CP24） T02

【馬非體評】體育專欄逢周一至五刊載

文：馬非    圖：Getty Images

與其他職棒大聯盟的球隊一樣，奧克蘭體育家亦擁有一支附屬的乙組隊伍，名叫拉斯維加斯飛行員。最近，飛行員的球迷收到了一封發自體育家隊的電郵，要求他們接受一項調查，問題是：究竟作為拉斯維加斯飛行員的球迷，你有沒有興趣支持體育家隊遷移到拉斯維加斯，以及興建一個新的主場？

早在今年五月，奧克蘭體育家已經作出聲明，若興建新球場的計劃不獲當地政府批准，球隊便會尋求其他解決方法，包括遷移到其他城市。事實上，球隊與現時主場Ring Central Coliseum的租約將在2024年完結，所以解決主場問題對體育家來說絕對是燃眉之急。

MLB球隊遷移並非一件常見的事，對上一次已經是2005年的博覽隊從滿地可遷移到華盛頓，成為今天的國民隊。不過職業球隊遷離奧克蘭市，卻在近年不斷發生，2019年先有NBA的金州勇士搬到附近的三藩市，之後有NFL的突擊者遷移到拉斯維加斯，如今剩下的體育家也有很大機會會離開。

奧克蘭是西岸交通樞紐，它是美國第五最繁忙的港口，也是航空旅客來往三藩市地區的主要進出口，更是美國西岸貨運列車運輸中心。可惜的是市內建設殘舊，治安亦欠佳，而當地政府對球隊亦未能給予最大的支持，所以並非一個職業球隊發展的好地方。

一個現代化球場對於球隊的發展起到很大的作用，自從1968年從肯薩斯城遷移到奧克蘭之後，體育家隊在主場Ring Central Coliseum已經度過了53年，雖然球場一直有進行翻身，但各項設施亦已經太落伍，難以再支持球隊的發展。所以，縱然一切並未落實，但從種種跡象顯示，相信最後一支北美四大運動的職業球隊體育家離開奧克蘭市之期不遠矣！

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【星島綜合報道】多倫多市政府計劃將市內的單車道增加多100公里，涉及的地區包括北約克、士嘉堡及市中心。

1項已獲得市府基礎設施與環境委員會批准的動議，將提交予市議會於12月15日的會議上作討論及表決；該項議案，是要求市府進行基礎設施投資，預期由2022年至2024年期間，每年耗資2,000萬元。

動議文件指出，多倫多的單車道需求十分殷切。

多倫多於2019年透過單車網絡計劃，已將市內的單車道增加65公里；根據建議，全新的單車道，大部分會建於主要幹線上。

建議將行車線改為單車道的位置，包括Bloor街西、The Queensway、Willowdale大道、Sheppard大道東、Ellesmere路及Palmerston Boulevard。

動議文件指出，用作確定近期實施計劃的單車道項目，擾先建於擠塞的交通路線、基礎服務位置及需要公園用地的區域。

（網上圖片） T02

【星島綜合報道】多倫多市長莊德利表示，即使憂慮Omicron變種病毒的影響，但市府沒有計劃推遲2022年1月重返辦公室工作的決定。

多倫多市政府上周宣布，由2022年1月4日開始，重新開放所有市府建築物，過去一直進行遠程工作的市府員工，須重返辦公室工作。

市府的宣布，是南非首次發現Omicron變種病毒後數天公布，當時有關Omicron變種病毒的訊息仍然十分有限，但之後，Omicron變種病毒被認為會佔據Delta變種病毒的地位，成為疫情主要傳染病毒株，並可能降低現有疫苗的有效力。

莊德利周二（7日）於議會上被問及是否會重新評估，在面對新變種病毒下的回復工作計劃時，表示：「目前我只想對你說，我們正在仔細觀察，我們每天都聽取建議，但至今沒有計劃改變計劃，因為我們必須制定有關計劃，以便人員開始重返工作崗位」；「當然，我們會像疫情期間所做的那樣，採取謹慎與負責任的做法，但目前，我的計劃沒有作出任何變化」。

根據數據，截至周一（6日）止，按人均計算，多倫多的每周感染率，是安省中最低，住院率亦相對處於較低位置。

莊德利表示：「並非試圖將Omicron變種病毒最小化，我們每天都在關注着」。

（圖片：CP24） T02

［星島綜合報道］如果你曾懷疑過勞里(Kyle Lowry)和德羅贊(DeMar DeRozan)在離開猛龍之後還能不能繼續做最好的朋友，早前邁阿密熱火作客芝加哥公牛的比賽可能會讓你覺得自己很傻。

NBA球星們的兄弟情在他們兩支球隊在伊利諾斯州聯合中心的對決中得到了充分的展示，這一幕足以暖心到融化最冰冷體育迷的心。在這場比賽開始前，兩個人互相擁抱、開玩笑，就像一對興奮的高中生。

如果你覺得這還不夠，德羅贊在賽後的記者會上還公開了他和勞里「難兄難弟」的關係。

「我可以很簡單的說，如果我媽媽再有一個兒子，肯定是勞里；如果他媽媽還有個兒子，肯定是我，」德羅贊對記者滔滔不絕地說。「這就是我們的距離，他就像我的哥哥，我也像他的哥哥，儘管他比我大，這就是我的兄弟。」

當然，在賽後採訪中，勞里也大讚他的另一位「母親」的兄弟。

「他在一個很棒的地方，」這位猛龍歷來最偉大球員說。「他帶領着這些年輕人。他在向這些球員展示，你知道，如何贏得比賽並結束比賽，他在某種程度上向世界展示，他在籃球方面仍然非常非常有天賦。」

圖片： @kyle_lowry7 | Instagram、Wwphoto | Dreamstime

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【星島綜合報道】大多倫多的寒冷氣溫，預期會持續數天，最快要到周四（9日）才略為回升。

多倫多周二（7日）日間最高氣溫為攝氏零下2度，感覺零下8度，晚間氣溫會下跌至零下6度，感覺為零下11度。

CityNews氣象學家Jill Taylor表示，這是入季以來的最寒冷1天。

但至目前為止，今年的12月，平均氣溫仍處於相對較高水平。

大多倫多以北地區，包括杜咸北部地區、巴里及Uxbridge，暴風雪警報仍然生效，預計周二會有大約15厘米降雪。

Taylor表示，預計寒冷天氣會持續至周四，屆時氣溫會回升，到周六（11日）最高氣溫會升至攝氏14度，且會降雨，周日（12日）會轉為清涼。

根據加拿大環境部的預測，多倫多周三（8日）的氣溫會介乎零下4度至零下2度，周四全日氣溫會處於2度的水平，之後氣溫逐步上升。

（圖片：CityNews） T02

【星島綜合報道】根據1項調查指出，自Omicron變種病毒被發現至今，加拿大人對疫情發展持樂觀情緒的人數已經跌至最低，且支持禁止部分國家的旅客入境，及重新關閉加美邊境。

由Leger與加拿大研究協會共同進行的1項調查指出，有超過五分四受訪加拿大人表示，支持對已經出現Omicron變種病毒的特定國家旅客，禁止進入加國。

針對Omicron變種病毒的出現，加拿大政府已經迅速採取旅遊措施，包括禁止曾到過10個非洲國家的旅客進入加國。

該項調查由12月3日至5日期間進行，成功訪問了1,547名加拿大人。

根據受訪者對Omicron變種病毒潛在影響的反應，Leger執行副總裁Christian Bourque表示，調查結果顯示，加人認為新變種病毒，將與Delta變種病毒一樣糟糕，甚至可能更差。

調查顯示，44％受訪者表示，Omicron變種病毒的影響，會較Delta變種病毒嚴重，有42％受訪者則表示，兩者的影響大致相同。

68％受訪者表示，支持加國政府對某些公共場所與活動，重新實施社交距離及封鎖限制。

Bourque表示，有80％受訪者支持安全限制措施。

大部分受訪者表示，贊成在一段時間內，關閉加拿大與美國的邊境。

Bourque指出，看到調查結果有點感到驚訝，幾乎三分二加拿大人表示，應該考慮關閉加美邊境；但過去多月，不少加拿大人不斷期待重開加美邊境。

78％受訪者表示，支持加快向某些群體推出「加強劑」或接種第3針疫苗的計劃。

調查指出，認為最嚴重危機已經過去的受訪者比例大幅下降。

Bourque表示，自Omicron變種病毒被發現至今，目前是對疫情發展感到樂觀人數最少的時間。

（網上圖片） T02

【星島綜合報道】多倫多1間有3人居住的獨立屋，凌晨時發生火警，消防在物業內救出1名女子，但已證實死亡，另有1人成功逃脫，1人下落不明。

多倫多消防表示，周二（7日）凌晨大約3時30分，接報位於多倫多Parkdale社區的Wilson Park路61號發生火警。

多倫多消防總長傑索普（Jim Jessop）表示，消防到達現場後，發現1間樓齡頗高的獨立屋發生火警，消防員進入物業後，發現1名女子，但已經不省人事。

消防將女子救出物業後，經救護人員檢查，證實已經死亡。

消防總長佩格（Matthew Pegg）則表示，起火物業共有3人居住，其中1人成功逃脫，1人當場死亡，第3人下落不明。

起火物業的結構已經嚴重受損，屋內樓梯亦被燒至倒塌，起火原因仍在調查中。

（圖片：CP24） T02