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【星島綜合報道】加拿大統計局發布的數據顯示，2023年第一季度，加拿大收入最高和最低家庭的可支配收入比例差距擴大。最富裕人口不僅未受升息影響，反而正從投資收益、股息和銀行存款利息中賺取更多財富。

周二公布的調查結果顯示，收入最高的40%家庭和收入最低的40%家庭之間的收入差距達到44.7%，比去年同期上升了0.2個百分點。數據顯示，這一數字仍低於疫情前的水平，2010年至2019年的平均水平為45.1%。

2023年第一季度，加拿大最富有的20%人口擁有個人總淨資產的約67.8%，數據顯示，投資收益、股息和銀行存款利息幫助了最富有的20%加拿大人。而最不富裕的20%人口僅擁有個人總淨資產的約2.7%。報告稱，從整體淨資產來看，今年第一季度貧富差距以創紀錄的速度擴大，較2022年同期擴大1.1個百分點。

在股息和銀行存款等投資收益的推動下，2023年第一季度收入最高的20%人群的可支配收入增長速度快於去年，根據調查結果，該數字幾乎翻了一番，在2023年第一季度期間，從13.4%增至22.7%。

報告顯示，相比之下，收入最低的人也獲得了經濟收益，但速度較慢。

第一季度，底層20%低收入者的平均工資增長了1.0%，而所有家庭的平均工資增長了4.0%，而自營職業收入則下降了6.7%。該群體從退休福利中獲益，其中38.8%的人聲稱政府支持是主要收入來源，高於2022年的34.2%。

數據顯示，低收入家庭的平均淨投資收入也有所減少，淨投資收入減少的84.4%，是由於貸款和抵押貸款利率上升所致。

除收入最高的家庭外，每個家庭的儲蓄在2023年前幾個月均有所下降，低於3年前（即疫情爆發之初）的水平。

數據顯示，幾乎所有淨資產減少的加拿大家庭都表示，淨資產減少與房地產直接相關（92.1%）。數據顯示，今年第一季度家庭持有的平均房地產價值比去年同期下降了8.6%。

報告警告說，由於債務與收入比率達到歷史新高，年輕群體面臨的財務風險最高。

數據顯示，加拿大年輕人和核心工作年齡的加拿大人債務與收入比率，在2023年第一季度創下歷史新高。

報告稱，儘管收入有所增加，但高通脹和利率繼續給這些家庭帶來壓力。

圖：星報

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【星島綜合報道】兩艘加拿大皇家海軍軍艦周一（3日）駛離哈利法斯港（Halifax），前往波羅的海地區，在那裏它們將參加旨在阻止俄羅斯侵略的北約任務。

據加通社報道，作為「保證行動」（Operation Reassurance）的一部分，這兩艘艦艇「HMCS Shawinigan」和「HMCS Summerside」將幫助北約部隊（NATO）在北大西洋搜尋和處置水雷。

大西洋聯合特遣部隊（大西洋聯合特遣部隊）海軍少將（Josee Kurtz）表示，此次部署標誌著加拿大對31個盟國的承諾。

「即使北約沒有直接參與烏克蘭與俄羅斯發生的事情，但我們做好準備在需要時做出反應這一事實也非常重要，」她在艦艇離開港口後對記者說。

她補充，因為加拿大船隻正在巡邏，「盟國水域將更加安全」。

雖然北約沒有直接參與俄羅斯與烏克蘭的戰爭，但北約一名高級軍官周一表示，該軍事聯盟正在加強附近成員國的安全。

北約軍事委員會主席鮑爾（Bob Bauer）海軍上將表示，從北部的愛沙尼亞到南部黑海的羅馬尼亞，約有4萬名士兵處於待命狀態。

此外，每天約有100架飛機在該區域上空飛行，共有27艘軍艦在波羅的海和地中海執行任務，而且這些數字還將繼續上升。根據一項新計劃，北約的目標是在30天內部署多達30萬軍隊，準備前往其東翼。

供職於荷蘭皇家海軍的鮑爾告訴美聯社，北約的新計劃是基於大約17個月前俄羅斯總統普京對烏克蘭發動戰爭之前俄羅斯軍隊的實力。他說，這場戰爭消耗了俄羅斯的陸軍，但沒有消耗其海軍或空軍。

HMCS Summerside和Shawinigan將加入北約第一常備反水雷大隊，該大隊是總部位於英國諾斯伍德的北約盟軍海上司令部下運作的4支常備海軍部隊之一。這是HMCS Summerside的第二次部署，也是HMCS Shawinigan的第一次部署到「保證行動」。每艘艦艇分別由45名高級船員組成，將部署4個月。

圖：加通社

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【星島綜合報道】在加拿大國慶日，一千多人將宣誓成為加拿大新公民。隨著加拿大進一步對新移民敞開大門，去年迎來創紀錄的新移民數量，總人口也在最近突破了4,000萬大關，其中移民人數佔約四分之一，印度出生的新公民比例最高。

環球新聞（Global News）引述聯邦移民、難民及公民部（Immigration, Refugees and Citizenship Canada，簡稱IRCC）的數據，周六（1日）全國將舉行1,130名新公民入籍儀式。

通過公民考試是正式成為加拿大人的要求之一，IRCC最近的數據顯示，今年參加考試的大多數人都成功了。

2023年1月至5月期間，總共119,053人參加測試，其中92%獲得通過。

去年的情況也類似，在已完成的約26萬名公民測試中，91%的人通過了測試。

最近的民意調查顯示，相比之下，加拿大人的及格率反而較低。

民調機構Leger對1,512名加拿大成年人進行的一項調查發現，在回答隨機選擇的10個公民測試問題時，只有23%的人會通過。

接受調查的加拿大人的平均分數僅為49%，而通過測試需要75%。

公民身份測試以英語或法語進行，包括20道有關加拿大歷史、地理、經濟、政府、法律和符號的問題。它們是回答對或錯的多項選擇題。

政府有一份官方學習指南，可免費在線獲取和以紙質形式提供，以幫助申請人準備考試。想要通過測試，必須正確回答至少15個問題。

那些第一次嘗試失敗的人至少可以再嘗試兩次，之後他們的申請就會被拒絕，必須重新申請。

隨著移民激增，加拿大人口最近突破了4,000萬大關。去年，加拿大迎來了創紀錄的移民數量，使得移民人數達到加拿大總人口的近四分之一。

聯邦政府設定了未來3年歡迎145萬新移民的目標，並希望在2025年迎接50萬新移民。

IRCC的數據顯示，公民人數也在增加。2022年，共有375,413人成為加拿大公民，比上一年增加了63%。2023年截至4月，已有100,161人成為加拿大公民。

其中，印度出生的新公民比例最高，其次是菲律賓和尼日利亞人（Nigeria）。

圖：CTV資料圖片

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【星島綜合報道】加拿大食品雜貨上有關「最佳食用日期」的政策可能很快就會發生變化，以減少食物浪費。聯邦眾議院最近的一份報告建議政府，調查取消最佳食用日期將如何影響加拿大消費者。

據《多倫多星報》（TorontoStar）報道，眾議院農業和農產品委員會（Standing Committee on Agriculture and Agri-food）建議，通過調查消除最佳食用日期的可能性來解決食品浪費問題。

許多人都經歷過這樣的情況——你打開冰箱，伸手拿牛奶，發現它的「最佳食用日期」已經過期了，但其實它們聞起來還不錯。為了解決食品浪費和食品不安全問題，眾議院的報告建議政府調查取消食品保質期，將會對加拿大消費者產生何種影響。

農業和農產品委員會這個題為《食品雜貨負擔能力：審視加拿大不斷上漲的食品成本》（Grocery Affordability: Examining Rising Food Costs in Canada）報告中的13項建議之一，旨在解決加拿大不斷上漲的食品成本問題，報告還包括如果競爭局發現哄抬物價的證據，將對雜貨連鎖店的利潤徵收「暴利稅」。報告指出，消費者價格指數顯示，本國食品價格正經歷創紀錄的上漲，而近年來雜貨零售商利潤也在創紀錄。

由於許多國人正在努力應對食品不安全和40年來最高的食品通脹問題，行業專家表示，大多數消費者都誤解了最佳食用日期，政府應該做出重大努力來修改食品的日期標籤，因為這極大地影響了消費者的行為。

加拿大最大的食品救援組織Second Harvest行政總裁尼克爾(Lori Nikkel)表示：「最佳食用日期不是保質期。」「它們與食品安全無關，實際上指的是產品的最高新鮮度。」

加拿大衛生部表示，大多數保鮮期長達90天的預包裝食品，都強制規定最佳食用日期，而且標籤更多的是表明質量，而非食品是否適合食用。與此同時，應遵守的有效期僅適用於加拿大的5種食品，包括嬰兒配方奶粉和營養補充劑。

尼克爾說，由於日期標籤缺乏明確性，加拿大人經常會扔掉完美的食物，即使他們正在努力養家糊口。但達爾豪斯大學（Dalhousie University）農業食品分析實驗室最近進行的一項研究發現，只有27%的加拿大人支持去除這些食品標籤的想法。

根據加拿大皇家銀行最近的一份報告，過去兩年食品價格上漲了18%，截至4月份，食品價格仍比一年前高出8.3%。與此同時，依賴食物賙濟庫的多倫多人數量增加了4倍。

儘管如此，根據Second Harvest和食品廢物管理公司Value Chain Management International撰寫的2022年報告，加拿大生產的食品每年有近60%（即3550萬噸）遭受損失和浪費。據估計，對於消費者來說，本可以避免的食物浪費可能會使食物成本增加10%或更多。

尼克爾說：「取消一些最佳食用日期可以防止安全的消費食品被扔掉，並節省加拿大人的雜貨賬單。」

圖：星報

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【星島綜合報道】加拿大競爭局（Competition Bureau）一份備受期待的雜貨店競爭報告，揭示了本國雜貨業巨頭超高利潤率和進入市場的障礙，報告揭示，本國雜貨業巨頭獲取高利潤早在疫情前即已開始，呼籲各級政府促進行業競爭，以利降低商品價格，減輕消費者的負擔。

該獨立機構去年10月啟動了對加拿大零售雜貨市場的研究，並在周二（27日）發布的報告中向政府提出了幾項鼓勵該行業競爭的建議。

競爭局建議當局制定一項戰略，促進新型雜貨業務，例如在線雜貨店，鼓勵獨立和國際雜貨商進入加拿大市場，以及引入統一的單位定價要求等。

報告指出，加拿大的雜貨業過度集中，導致中小型企業很難與加拿大的雜貨巨頭展開有效競爭，令新企業難於成功進入該行業。

報告寫道：「如果競爭格局沒有改變，加拿大人將無法從有競爭力的價格和產品選擇中充分受益。」

這次檢查是在社會對食品雜貨成本上漲高度關注，並於去年10月眾議院一致通過了新民主黨提出的一項動議，呼籲聯邦政府採取措施解決「貪婪通貨膨脹」，包括要求競爭局調查雜貨連鎖店的利潤後進行的。

以下是該報告的主要要點和建議。

據競爭局稱，加拿大三大雜貨商Loblaw、Sobeys和Metro去年的銷售額合計超過1,000億元，利潤超過36億元。

競爭局競爭促進處的杜羅徹（Anthony Durocher）表示：「這項研究是在一個重要時刻進行的。」他補充說，食品雜貨價格一直在以40多年來最快的速度增長，而零售食品雜貨行業已日益固化。

杜羅徹指，「我們進行這項研究並不是為了回應任何具體的不當行為指控，而是為了確定競爭問題是否會導致食品雜貨價格上漲，以及政府是否可以採取措施改善競爭，以幫助遏制食品雜貨價格上漲。」

該報告的一個重要發現是，自2017年以來，本國最大雜貨商的食品毛利率增加了約一兩個百分點，而這種增長早在「疫情期間供應鏈中斷」3年前就開始了。

這個利潤大約相當於每花100元在雜貨上額外增加1至2元，根據報告，「雜貨商在每件商品上賺的錢相對較少，但利潤卻在數量上。」

作為其報告的一部分，競爭局呼籲各省和地區政府出台有關單位定價信息的規則，以便購物者可以就在哪裏找到最優惠的價格做出更明智的決定。

單位定價除了顯示產品的總成本外，還會顯示標準包裝尺寸的價格，例如每100毫升橙汁的成本。

雖然加拿大的許多地方已經顯示了其單位價格，但只有魁省法律要求這樣做。

報告建議各省和地區政府共同努力，在全國范圍內制定一致的單位定價規則。報告指出：「當消費者知道在哪裏可以獲得最優惠的價格時，競爭就會發揮最佳作用。」

該報告還呼籲當局鼓勵獨立和國際雜貨商進入加拿大市場，並列出了他們這樣做的現有「重大障礙」。報告指，更多新的競爭對手和現有獨立企業，將增加競爭，賦予消費者權力，並推動企業降低價格、提高產品質量和創新。

根據競爭局的說法，許多獨立雜貨商必須從競爭對手那裏批發購買雜貨，因為它們的規模不夠大，沒有自己的倉庫，而且他們擔心被更大的公司收購。

加拿大地廣人稀也增加了建立網絡的挑戰，而本國雜貨巨頭往往經營著數千家商店，並擁有強大的現有網絡。杜羅徹說：「儘管面臨這些挑戰，我們認為吸引新的雜貨商進入加拿大市場，是政府幫助加拿大人降低價格和提供更多選擇的關鍵手段之一。」

該局還研究了為甚麼除了沃爾瑪和Costco之外，很少有國際雜貨商進入加拿大市場。並表示，從目前尚未進入加拿大市場的公司那裏聽說，他們沒有尋求將業務擴展這裏的原因有很多，其中包括加拿大現有的雜貨巨頭將是「令人畏懼的競爭對手」。

圖：加通社資料圖片

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【星島綜合報道】加拿大5月份通脹率降至3.4%，為2021年6月以來的最低水平；但一些食品價格則繼續上漲，按年上漲9%，與4月份相比幾乎沒有改善。

對於加拿大央行來說，通脹下降可能是個好消息，央行在本月初升息0.25個百分點至4.75%後，正在為7月12日的下一次利率決定做準備。

加通社報道，加拿大統計局周二（27日）報告稱，經濟放緩主要是由於汽油價格較上年同期下降。

與此同時，在4月份通脹率升至4.4%之後，5月份開始出現放緩，標誌著自去年夏天以來的上漲趨勢略有逆轉。

央行指，4月份通脹小幅上升證明其最近一次加息合理。預計該行將根據即將公布的經濟數據（包括周二的通脹報告）做出下一次利率決定。

央行將特別關註消除波動性的核心通脹指標，這些部分在上個月也有所下降。

央行預計今年夏季通脹率將大幅下降至3%左右。這是因為經濟學家所說的基準年效應，即一年前的價格變動影響通貨膨脹率的計算。

鑑於俄羅斯入侵烏克蘭後，2022年上半年價格迅速上漲，相較之下，令今天的通脹速度較慢。

然而，加拿大尚未實現期待已久的食品通脹下降。

5月最新的消費者價格指數（CPI）顯示，通脹同比上漲3.4%，略低於4月份4.4%的漲幅。加拿大統計局稱，主要是由於油價下跌。

統計局表示，食品雜貨價格「仍然處於高位」，自2022年5月以來總體按年上漲9%。5月份的價格較4月份（9.1%）略有下降，仍然擠壓著加拿大人的錢包。

其中，食用油和脂肪、烘焙產品和穀物產品價格同比上漲最高，餐館銷售的食品價格也在攀升。5月份，從餐館購買的食品價格上漲了6.8%，而4月份則上漲了6.4%。

CPI報告顯示，勞動力短缺、投入成本和費用對這些企業的影響尤為嚴重。

統計局的數據顯示，加拿大食用油和脂肪的價格漲幅最大，5月份價格按年上漲20.3%。5月黃油通脹則按年下降10%，但比今年4月上漲4.4%。

許多小麥或麵粉產品的價格也上漲。5月份，餅乾和薄脆餅乾按年增長16.3%，較4月份增長1.6%。

與此同時，生菜價格在2023年5月仍然保持高位，按年上漲15.9%，較今年4月上漲了8.5%，是增長最快的食品價格之一。

橙子5月份價格按年上漲14.7%。較今年4月上漲3.2%。

相較之下，5月份西紅柿產量按年下降10.3%，較4月減少了12.8%。

在加拿大，新鮮和冷凍牛肉仍然比雞肉更便宜。

5月牛肉價格按年上漲5.5%，較4月上漲0.3%。

5月份冰淇淋產品價格按年上漲8.7%，較今年4月上漲2.5%。同月，咖啡和茶的價格按年上漲8.5%，較4月上漲3.6%。

數據顯示，5月雞蛋價格繼續保持高位，按年上漲8.2%，但自4月以來並未上漲。

圖：星報資料圖片

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【星島綜合報道】總理杜魯多委任的「外國干預問題」的專員莊斯頓（David Johnston）表示，「在下一次危機之前」，加拿大「迫切」需要作出改變，以打擊外國對加拿大選舉的干預。他擔心，在下一次聯邦選舉之前，沒能進行一些必要的立法改革。

莊斯頓周三（24日）在接受《星報》採訪時明確表示，來自外國、尤其是中國政府無處不在的企圖所構成的挑戰，現在政治上和議會方面都迫切需要改變。

然而，3位主要聯邦政黨領導人中的兩位——保守黨領袖博勵治（Pierre Poilievre）和魁人政團黨領布朗謝(Yves-Francois Blanchet)，周三拒絕查看特別報告員莊斯頓撰寫外國干預報告中所附上的機密文件，這些文件支持他的結論，即所有黨派共同努力可以解決這個問題。

一些必要的措施可能需要國會通過新法律，或對現行法律做出修改，例如，設立外國影響力登記處（foreign influence registry），修改刑法以明確禁止外國干預，或修改《安全情報局法》（CSIS Act）和相關法律，將泄露機密情報定為刑事犯罪。

莊斯頓在接受《星報》編輯部採訪時表示，他計劃仔細研究如何更輕鬆地解密絕密信息，從而使情報對公眾更加透明，並更容易被警方在法庭上使用。

他的目標是在今年夏天和秋天舉行一系列聽證後，在10月份就上述問題和其他政策「差距」提出具體建議，並得出結論，認為沒有必要對2019年和2021年選舉中的外國干預指控，進行新的獨立、公開或司法調查。

莊斯頓周二在公布其首份外國干預報告的新聞發布會上表示：「2019年和2021年的選舉受到復雜機制的良好保護，沒有理由對選舉結果缺乏信心。」

莊斯頓說，加拿大不應該等到「下一場危機」，因為他將中國政府有份、對加拿大選舉的外國干預，描述為有害問題。

「這是一場危機，我們能否在下次選舉之前擁有完美的世界，我不認為（我們可以）。無論我們能否取得長足進步，我都確信那對我們來說是一次良機。」

圖：星報

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