新的學年往往象徵新的開始，也伴隨新的改變和適應。有部分學童可能因能夠與同學相聚而感到興奮，但是亦有一部分因新的挑戰而感到焦慮。對於不少青少年來說，要離開暑假的悠閒輕鬆節奏，再次重投新學年的學習，可能帶來不少壓力，有機會出現失眠、情緒變化，甚至拒絕上學的情況。
學童常面臨哪些情緒困擾或壓力？
在為學童準備新學年時，除了購買新文具和新校服外，我們是否也應為他們面對新學年的挑戰和適應，作好情緒和心理上的預備？我們除了期望學生能在學習上更努力、成績更進一步外，也需要關注學童的心理適應和情緒需要。
根據國際數據，約有1至5%的學童曾出現逃避上學的情況。逃避上學往往只是一個表面現象，背後可能隱藏著壓力或不同程度的情緒問題，需要家長、學校、社會和專業人士共同關注和協助。
學童潛在的情緒困擾可以從外在和內在兩方面的壓力去探討：
1. 外在因素方面
家庭、朋友和學業壓力都是一些潛在的壓力來源。家庭內的溝通模式、家庭成員的精神情緒問題或家庭環境的轉變都可能造成壓力。同學和社交上的相處問題，甚至出現欺凌和排擠，也是學童可能面臨的問題。
在學習方面，學生需要面對新的課程、教學要求和評估標準。特別是升小一、中一階段，孩子要適應學校、老師、同學和課程的改變，壓力也相對較大。若他人和自己期望過高，感覺自己無法跟上課程進度或擔心成績不理想時，也可能會引發焦慮和恐懼。
2. 個人因素方面
若學童性格一向比較內向和敏感，不慣於將壓力表達出來，而傾向隱藏於內心，未能正面處理問題的話，便較容易被壓力影響。在心理上，有部分孩子可能較容易有非黑即白、完美主義或過分自責的負面想法；亦有些對身體不適過度關注和反應，為避免引發這些身體不適，而拒絕上學；亦有學童可能想逃避自己困擾的事情，而選擇留在家中做一些對自己沒有壓力的事情。
假如學童存在學習障礙、社交困難或言語發展障礙，便可能令他們在學校感到挫敗。在日常生活上，因為時間分配問題而造成很晚才睡覺，也會引致無法起床上學。
如學童對上學感到焦慮 可能是哪些精神/情緒問題？
面對壓力從而出現短暫焦慮的反應是常見的狀況。然而，如果焦慮或憂鬱情況持續發生，並對生活、學習和人際關係造成影響，甚至出現風險狀況，例如自殘或傷害自己等念頭或傾向時，便需早日尋求協助。
以下是幾種學童或青少年常見的精神情緒狀況：
焦慮症：外國研究顯示，焦慮症在學童的病發率約為7%。廣泛性焦慮症、恐懼症和社交焦慮症都是一些常見的焦慮病症。另外，學童也有機會患上分離焦慮症、選擇性緘默症和特定恐懼症。在焦慮症的情況下，學童可能過度估算情況帶來的危險，從而出現不同程度的焦慮徵狀，例如出現頭痛、腸胃不適、肌肉痛、身體乏力等徵狀。出於恐懼，他們可能逃避一些引發焦慮的情況，例如拒絕上學。年紀較為幼小的學童未必能夠表達自己焦慮的情緒，可能出現發脾氣、失眠或胃口改變。焦慮有可能伴隨抑鬱，家長亦可留意以下關於抑鬱症的症狀。
抑鬱症：抑鬱症是一種較常於青少年出現的情緒障礙。青少年的情緒表達可能是暴躁或低落，而學童則可能會表現出持續的情緒低落。日常生活上，他們會對原本感興趣的活動失去興趣，食慾和睡眠模式改變（可能變得過多或過少），很容易顯得疲勞和缺乏動力。思想上，感到自我價值感降低，充滿無望或絕望的情緒。在精力減弱、專注力下降的情況下，可能導致學業成績下降和社交退縮的行為。
如果孩子拒絕上學，亦需要留意有否以下幾方面的狀況：
注意力不足過動症（Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD）：核心症狀包括注意力難以集中、過動以及衝動行為難以抑制，且難以自我調節，經常無法靜下心來完成任務。ADHD可能影響孩子學習的能力及情緒控制，因此造成學習、社交和適應上的困難。
自閉症譜系障礙：固執、自我、缺乏彈性去處理問題。
對立性反抗症和品行障礙：患者在自我情緒或行為控制上出現問題，容易發怒和暴躁，經常與權威人物爭吵或違抗定下的規則，也可能出現衝動行為和情緒爆發的狀況，從而影響著人際關係和學習。
以上都是一些學童常見的精神情緒行為問題，均有適當的方法去處理和治療。如有相關徵狀，應尋求專業人士協助。
家長應如何幫助受情緒困擾的子女？
1. 建立心靈安全港，學習理解和處理情緒
家人可以提供一個安全和信任的環境，讓子女感到可以自由地表達自己的感受和擔憂。情緒並沒有分好與壞，讓情緒獲得接納，用正確方法去表達，避免在情緒上升時繼續刺激，情緒的高峰會慢慢過去。有一些青少年未必習慣用言語直接去表達情緒，可能較喜歡運用音樂、藝術或運動先抒發情緒，之後才能夠冷靜地表達自己的想法。
2. 建立適應技巧和求助清單
當情緒較為平復時，可以預先訂立一些求助方法或可以盡快聯絡的人士，以及可以讓自己感覺舒服一點的事情。
靜觀練習（Mindfulness）是一種有效的情緒管理方法。透過專注呼吸、身體感覺和當下經驗，青少年可以學習觀察自己的情緒，有助於減輕壓力、提升自我覺察力，並在情緒低落時及時尋求協助。
3. 構建健康的社交系統
建立朋友圈子能讓青少年獲得扶持，也可以學習溝通，彼此接納。家長可以支援青少年在選擇朋友時，建立一個健康的界線，學習如何彼此支援，也彼此尊重，從而有助建立正確的價值觀和社交技巧。積極的社交互動可以幫助子女建立自信心和社交能力，從而更好地應對情緒困擾。
4. 發掘熱忱和價值
通過探索不同的興趣，擴闊自己的眼界，青少年可以更了解自己的強項和弱點，從而構建人生方向，並尋找持久真實的價值。
5. 建立健康的生活習慣
照顧自己身心靈健康，均衡飲食，適當運動，培養穩定的睡眠習慣。
6. 早期辨識，尋求治療
若孩子在兒童期出現情緒、行為、社交、言語或學習上的發展障礙，應及早接受精神發展評估，配合行為訓練或藥物治療，可以減少以上障礙對學習、社交和自我形象的影響，從而減少在青少年期出現情緒問題。
如果子女表現出嚴重的情緒問題或自殺念頭，應該立即尋求專業幫助。家長可以陪同子女參加治療，提供支持和鼓勵，幫助他們更好地應對情緒問題。
如何察覺孩子可能有輕生念頭？
家長可以留意孩子有否出現情緒轉差徵兆，例如思想上透露出明顯的絕望感或無望感，感覺無法解決自己的問題；或藉著濫用藥物或增加酒精攝取去逃避情緒困擾；留意是否出現幻覺或妄想的症狀。在行為上，出現明顯的功能變化，例如缺乏動力去照顧自己基本飲食或衛生需要，學習能力突然下降或缺席逃學，或社交極度退縮，避免與朋友和家人互動。若情緒出現轉差的徵兆，便應及早安排接受精神及心理治療。
假若出現高危徵兆，如出現輕生的想法和念頭，提及自己是個負擔，感覺自己無法再忍受生活中的痛苦；或有所行動，如提到自己正在計劃或尋找輕生的方法，家長便需要作出陪伴，並且即時尋找專業人士協助，盡快作出精神評估。根據評估結果，作出最適當的監察安排，並讓孩子接受適當治療。
家長在管教上應如何取得平衡？
1. 管教一致，積極鼓勵
父母對於孩子的管教態度上需要一致。如果父母之間對孩子上學的態度不同，或者經常爭吵，孩子便會感到無所適從。
假若孩子在上課時有焦慮的情況，要求提早放學，父母可以與校方協調處理方法，例如給予安靜空間去放鬆和穩定情緒，減少過度保護。父母也可留意孩子進步的地方，就算是微小的進步，也可作即時的獎賞，從而增加上學或正面行為的動力。
2. 建立規律，界限清晰
放暑假期間的生活節奏可能較為彈性。在開學前一兩個星期，開始慢慢嘗試調節規律的生理時鐘，避免太晚睡覺導致第二天無法按時起床。對於較年長的孩子，可以與其一起討論並訂立打機、上網的時限，避免因以上活動而影響睡眠作息周期。
3. 彼此尊重，調節期望
假如對學業要求過高，孩子無法達到時，可能會對學習產生恐懼和逃避的心態。嘗試和孩子溝通，建立對學習要求的合理期望。如果有以上提及的精神情緒或學習障礙問題，便需要正面處理，並且調節對孩子學業成績上的期望。
4. 耐心傾聽，保持溝通
上學前一天的晚上跟孩子談談，了解他們的想法。開學後，可以讓孩子表達自己的感受，聆聽他們在學校的經歷，讓他們表達自己的情緒和感受。引導孩子分析遇到的問題及可行的解決方法，幫助孩子建立處理問題的能力。
當孩子離開父母上學的第一天，父母的心情往往就像孩子的內心一樣，感到既興奮又戰戰兢兢。每位孩子都有他獨特的性格和特性，養育孩子往往需要冷靜的情緒、細心的觀察、適當的彈性和智慧。在適應開學的轉變時，可留意孩子的適應狀況，一起克服成長路上的種種障礙。
撰文：精神科專科醫生 潘錦珊
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