【星島綜合報道】7月份，進入華盛頓州的卑詩省車輛數量達到了自2月份以來的最高水平，但仍比一年前減少了近三分之一。
根據BC省交通部和華盛頓州交通部收集的數據，上個月大溫哥華地區附近四個主要入境點的南行過境人數與2024年7月相比下降了27.7%。這是卡斯卡迪亞邊境口岸(Cascadia border crossings) 南行過境人數連續第六個月下降。
對於一些企業，尤其是免稅店來說，這種下降是毀滅性的。
在 Osoyoos 擁有兩家免稅店的比索內特 (Cam Bissonnette) 說：「我們大約 75% 的業務來自前往美國的加拿大遊客。這一數字已經大幅下降。」「人們不再跨國。人們不再進我的店，也不再購買商品。我的貨架上現在擺滿了商品。」
自 1980 年代中期以來，這些商店一直由比索內特家族經營，他回憶起與父母和妹妹一起在那裡工作的日子。
「加拿大這三家店的很多老闆都和我一樣。他們是第二代、第三代的經營者。我和他們中的許多人一起長大。」比索內特說。
產業協會邊境免稅協會 (Frontier Duty Free Association) 執行董事巴雷特 (Barbara Barrett) 表示，加拿大和美國陸地邊境的大多數免稅店都是獨立擁有、加拿大人經營或家族經營的企業。
她說，全國各地的免稅店生意都急劇下滑。「我們看到了疫情等級的流量，加拿大人非常有意識地避免跨境前往美國。」
比索內特表示，與去年相比，他7月的生意下降了約30%。免稅店通常是季節性業務，夏季銷售量高，以支撐較清淡的冬季。
對比索內特來說，業務下滑意味著要減少員工招聘，並將營業時間從平常的12小時縮短至每天8小時。
在疫情期間，由於邊境長期關閉，比索內特苦苦掙扎，為了維持生意，他還兼職做抵押貸款經紀人。
他說，情況很可怕，自己賬戶裡的資金已經不多了。
比索內特希望政府能出手幫助，即使是像低利率或無利息貸款這樣簡單的措施，也能幫助企業度過這段時期。「目前，沒有任何支持，這令人非常沮喪，我們現在宛如經貿戰中的附帶受難者。」
圖：加通社
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