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又來了一種怪病！萊姆病開始傳播流行 不可不慎

【星島綜合報道】隨著天氣變暖，公共衛生專家警告稱，萊姆病 (Lyme) 等蜱傳疾病 (tick-borne illnesses) 的風險正在蔓延到加拿大各地。

加拿大公共衛生署 (PHAC) 已將 1,100 多個城市的數千個郵遞區號確定為萊姆病的「危險區域」。

截至目前名單，高風險地區集中在美國邊境沿線的社區以及主要人口中心。

在加拿大西部，危險地區集中在溫哥華島、卑詩省低陸平原的沿海地區和該省南部的河谷，以及從溫尼辟湖北岸到美國邊境的幾乎整個緬省。

再往東，安大略省南部五大湖沿岸的大部分地區，包括整個大多倫多地區，都屬於該機構認為的高風險地區。從安大略湖到大西洋海岸的聖勞倫斯河沿岸也存在著一條危險地帶，包括安大略省金斯頓、渥太華和滿地可。

在加拿大大西洋地區，紐賓士域省和新斯高沙省幾乎整個地區（包括布雷頓角島）都被認為是黑腿蜱 (blacklegged ticks) 的棲息地。

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(美國疾病管制與預防中心提供，照片中顯示的是一隻黑腿蜱，也稱為鹿蜱。）

米利恩 (Virginie Millien) 是麥基爾大學生物學副教授，研究氣候變遷對蜱蟲及其宿主等野生動物的影響。

米利恩說：「危險區域正在擴大。這種情況不會很快停止，因為它是由氣候變暖引起的。」

她警告，不僅僅是當他們走進偏遠地區的森林深處時，現在一些大城市也出現了這種情況，因為這些城市有大型城市公園。

根據省和地區當局提供的數據，風險區域是根據新蜱蟲種群的出現以及「最容易患萊姆病」的人類群體來確定的。

但 PHAC 很快指出，即使您不在高風險郵遞區號區域，保持警惕也很重要。

「蜱蟲也會透過鳥類和鹿的叮咬傳播。有時，你可以在黑腿蜱蟲已知的棲息地之外找到它們。當您在樹林或草地上時，請務必採取預防措施，以防蜱蟲叮咬。」該機構的萊姆病監測頁面上寫道。

萊姆病是一種由伯氏疏螺旋體引起的改變生活的感染，可以透過蜱蟲叮咬傳播給人類。

加拿大有 40 多種蜱蟲，其中許多已知帶有萊姆病。最令人擔憂的物種是加拿大東部的黑腿蜱和卑詩省的西部黑腿蜱。

雖然疾病的早期症狀可能相當輕微，包括發燒、疲勞、淋巴結腫大和咬傷部位附近出現靶心狀皮疹，但後期可能會引起嚴重的頭痛、關節炎、肌肉、骨骼和關節疼痛、思維和記憶困難以及面癱等症狀。

萊姆病於 2009 年首次在全國範圍內進行追蹤，報告病例在過去 25 年中大幅增加，從 2010 年代初的每年幾百例增加到去年的初步數據顯示的 5,000 多例。

米利恩說：「在加拿大，僅僅 10 年前，這種病例還很少。這不是線性關係，當一種疾病出現時，它會呈指數級增長，所以它會變得越來越嚴重，是呈指數級增長。」

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美歐藥廠研發萊姆病疫苗 有望對抗這種越趨嚴重疾病

【星島綜合報道】美歐2間藥廠，計劃招募數千名志願人士，就20年以來首次進行萊姆（Lyme）病疫苗的臨床測試，希望能有效對抗由蜱（Ticks）傳播的這種疾病。

萊姆病是1個日益嚴重的問題，病例正不斷上升；由於天氣變暖，有助蜱蟲擴大棲息地；雖然，狗用萊姆病疫苗早已研發及推出，但過去唯一人類使用的萊姆病疫苗，於2002年因需求不足而退出市場，令人不得不依賴殺蟲劑來對抗蜱蟲。

輝瑞藥廠與法國生物科技公司Valneva，現正共同研發人類使用萊姆病疫苗，以保護人類免受萊姆病毒株的侵害。

輝瑞疫苗部主管Annaliesa Anderson表示，人類並沒有認識到萊姆病的嚴重性。

Robert Terwilliger（下圖）是1名狂熱的獵人及遠足愛好者，是疫苗研發志願人士的首名參與者；他表示，過去見過不少朋友感染萊姆病，厭倦想知道被蜱蟲叮咬是否會生病，「你知道嗎？當你坐在樹架上打獵時，你會感覺到有東西爬在身上，你必須非常非常謹慎」。

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萊姆病確切發作頻率尚不清楚，美國疾病控制與預防中心引用保險紀錄指出，美國每年有47.6萬人接受萊姆病治療。

輝瑞的Anderson則估計，歐洲每年感染萊姆病的人數約為13萬。

黑腿蜱（Black-legged ticks），又稱為鹿蜱（deer ticks），攜帶引起萊姆病的細菌；感染後最初會導致患者感到疲勞、發燒及關節疼痛。

早期抗生素治療至關重要，但人們很難判斷是否被蜱蟲叮咬，有些蜱蟲小至針尖大小體積，未經治療的萊姆病，會導致嚴重關節炎並損害心臟與神經系統，有些人，即使在治療後，仍有揮之不去的症狀。

在小型的早期研究中，輝瑞與Valneva指出，沒有安全問題及良好免疫反應；最新的研究，將測試1種名為VLA15的疫苗，是否具有保護作用及是否安全；2公司的目標，是在包括美國東北部、芬蘭、德國、荷蘭、波蘭及瑞典在內的萊姆病多發地區，招聘至少6,000名志願人士。

現在至明年春季，是蜱蟲季節，志願人士會接受3針疫苗或安慰劑；1年後，他們將獲得1次加強劑。

Anderson表示：「正尋找1種季節性疫苗，可令人類在蜱蟲最活躍的數個月內，令抗體水平提高」。

葛蘭素於2002年因爭議及低銷量為由而退出萊姆病疫苗市場；舊萊姆病疫苗的有效性約為75％，但沒有在兒童身上進行臨床測試。

（網上圖片） T02

少年遭蜱咬6年不能上學 加國萊姆病患者人數急增

萊姆病（Lyme）患者人數不斷增加，安省情況最嚴重，2017年確疹患者已近千人，由於難以醫治及患者十分痛苦，故戶外預防措施必須做足，免被帶菌的蜱蟲（ticks）所咬。

安省居民Brendan Barnett（下圖）多年來沒有上過高中，原因是6年前，他患上萊姆病，健康問題一直沒法好轉；Brendan的父親Dan Barnett表示，Brendan十分痛苦、感到十分疼痛及時常失眠，對Brendan而言，簡直是一場噩夢。

而居住在安省倫敦市的Deb Crunican，亦多年來一直透過使用抗生素來醫治萊姆病；Crunican表示，這是一種十分惡毒的細菌，影響人的大腦、心臟及肌肉，甚至關節與多個身體部位。

萊姆病是由細菌伯氏疏螺旋體（Borrelia burgdorferi）所引起，主要是透過被稱為蜱的微小吸血昆蟲叮咬而傳播。

蜱在加國一直向北擴散，風險區域包括卑詩省、緬省、安省、魁省、紐省及斯高沙省；而安省遭受的打擊特別嚴重，確認及可能的個案，由2012年至2016年的平均314人，到2017年增至987人。

受萊姆病影響的人，多年來一直努力希望省政府能實施診斷、治療及預防措施，控制及減少該疾病發生的計劃。

緬省終於宣布，將於今年秋季開始提供全新萊姆病護理計劃。

安省Fergus研究員John Scott醫生表示，萊姆病終被認真對待，是一個好消息；他表示，必須讓醫生了解並掌握這種疾病的知識。

居住在倫敦市的Monique Hachey，是一直尋求更多協助的萊姆病患者之一，她只能前往美國進行診斷及治療；她表示，加國政府未能治療這疾病之前，她會繼續前往美國醫病。

加拿大衛生部表示，戶外工作或花時間打高爾夫球、遠足、露營、釣魚及打獵的人，患萊姆病的風險會較高。

衛生部向國民提供預防患上萊姆病的措施，包括須穿著淺色長袖襯衫及褲；將襯衫塞進褲裡，以及將襪拉到褲腿上；在皮膚及衣服上使用含有DEET或Icaridin的噴霧劑；走在已清理的小徑或行人路上；戶外活動2小時內須進行淋浴或洗澡，並檢查身上是否有蜱蟲，尤其是頭髮、手臂下、耳朵內部及周圍、腹部、膝蓋後面、腿部間及腰部周圍。

若果被蜱咬，之後的3至30天，可能會出現皮疹、發燒、發冷、頭痛、疲勞、肌肉及關節疼痛、淋巴結或腫大；若果不及時治療，可能會在數月或數年後出現更嚴重症狀，包括嚴重頭痛、皮疹、面癱、疼痛、心臟疾病、神經系統疾病或關節炎。

（圖片：CTV） T02

長周末戶外活動慎防黑腿蜱叮咬 減染萊姆病風險

即將到來的維多利亞假日長周末，相信有不少家庭會作出戶外活動；多倫多公共衛生局（Toronto Public Health，TPH）呼籲，市民到戶外活動時，應小心被黑腿蜱（blacklegged ticks）叮咬，因為黑腿蜱是安省唯一會傳播萊姆病（Lyme）的蜱蟲。

萊姆病是一種細菌性傳染病，最常見的症狀是皮膚出現不會癢，亦不會痛的紅斑，又稱為游走性紅斑，通常會在被叮咬後的1周出現症狀。

多倫多醫學院教授Eileen de Villa醫生表示，每個人都要知道如何保護自己免受蜱叮咬，及識別萊姆病的早期跡象及症狀。

衛生局表示，黑腿蜱一般會出現在叢林或樹木繁茂的地方，因地上有很多落葉，或草生得較長。

衛生局表示，預防被黑腿蜱叮咬的辦法，包括穿着長褲及長袖衫；穿着淺色衣服，以便容易發現蜱；使用含有DEET或icaridin的驅蟲劑；到過樹木繁茂或濃密的地方後須淋浴以清洗附着的蜱蟲；仔細檢查全身及頭部是否有附着蜱蟲；亦須檢查小童及寵物是否有蜱蟲。

另外，減少蜱蟲生長的方法包括定期修剪草坪；掃除草坪邊緣的落葉及除雜草；修剪樹枝，讓陽光更充足；將兒童鞦韆及沙箱從草地邊緣移開，並考慮將其放在木塊或有覆蓋物之上。

衛生局亦表示，蜱蟲以囓齒動物、鹿及鳥類為食，故將後院周圍的圍欄、石牆及小洞修補，阻止囓齒動物進入後園，以及將餵鳥器遠離房屋。

（圖片：CityNews） T02.