【星島綜合報道】暑假是許多青少年打工賺取零用錢、累積工作經驗的重要時機，但今年景氣不好，想找到第一份工作卻比以往更加困難。
溫哥華太陽報報道，16歲的尼科爾森（Olivia Nicholson，上圖左）今年暑假四處投遞履歷，曾向速食店、超市及咖啡店求職，卻幾乎石沉大海。「大部分公司甚至沒有任何回覆。」
直到她親自將履歷送到一家當地小型企業，才終於獲得人生第一次面試機會。
如今，尼科爾森在芝里華克一家知名玉米農場經營的路邊攤販售新鮮玉米，擁有穩定工時、不錯的薪資，並與一群同齡青年一起工作。然而有更多卑詩年輕人根本難以找到工作。
根據卑詩商業委員會（BC Business Council）最新分析，卑詩省15至24歲青年參與勞動市場的人數已降至25年來最低水準。
與2019年相比，儘管人口持續增加，目前全省工作的青年卻減少約5.1萬人。
專家指出，經濟放緩讓企業普遍縮減人力需求，青年求職首當其衝。不過，相較大型企業，小型企業仍是青少年較有機會找到工作的地方。
加拿大獨立企業聯盟（Canadian Federation of Independent Business）政策分析師麥考馬克（Molly MacCormack）表示，許多小型企業一直以來都願意聘用年輕人，因為他們認為這是回饋社區的重要責任。
她指出，大型企業與連鎖品牌通常要求求職者透過網路申請，但許多小型企業仍偏好應徵者親自遞交履歷，更容易留下深刻印象。
第一份工作學到的不只是賣玉米
同樣16歲的道恩（Brynna Dow，上圖右）也是透過親自投遞履歷，成功進入Sparkes Corn Barn工作。她表示，希望利用暑假賺取自己的零用錢，也開始為購車存錢。
她笑說：「我現在對玉米了解超多，包括不同品種、以前和現在的價格。」
更重要的是，她認為第一份工作讓她學會如何與形形色色的顧客互動，也提升臨場應變能力。
目前她在公司最忙碌的攤位之一工作，每周幾乎全職上班。她最喜歡與顧客聊天，有時甚至收到意想不到的小費，例如一盒櫻桃或一包牛肉乾。
專家指出，暑期打工長期以來都是青少年邁向成年的重要歷程。
除了賺取生活費或大學學費，更能培養課堂上難以學到的能力，包括準時守時、與人溝通、時間管理、解決問題，以及接受主管指導等職場基本素養。
從玉米攤員工做到人資主管
Sparkes Corn Barn人力資源主管道艾瑪（Emma Dow）就是最佳例子。
今年20歲、仍是大學生的她，7年前從路邊玉米攤開始打工，如今已負責招募、排班、人事管理，同時協調數十個銷售據點的配送工作，也擔任現場主管。
她表示，年輕員工通常學習速度快、願意接受指導，態度積極，是小型企業最重視的人才特質。
Sparkes Corn Barn老闆史帕克斯（Ian Sparkes）表示，他樂於給年輕人機會，但有一個原則：履歷必須本人親自送來。
「如果是爸爸媽媽替孩子來找工作，那就是警訊。」
他說，公司培養過不少員工，後來成為律師、醫師，也有人沒有繼續升學，但仍憑藉認真負責的工作態度，在職場上闖出一片天。
史帕克斯也坦言，目前最難招募的是倉儲作業人員。每天凌晨3點開始，就有超過10萬支新鮮玉米送抵工廠，需要分類、清洗與包裝，因此目前部分工作仰賴外籍季節性勞工支援。
從小就在農場長大的他表示，自己也是從賣南瓜開始創業，如今一步步建立起完整的玉米生產與銷售體系。
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