【星島綜合報道】疫情讓很多孩子變得焦慮。醫生們說，周五獲批的輝瑞兒童疫苗可成為兒童精神健康加強劑，讓他們恢復正常生活。
據加拿大廣播公司（CBC）報道，格利馬杜（Diana Grimaldos）的女兒每天都在問她同樣的問題：「病毒走了沒有？病毒走了沒有？」。住在多倫多的格利馬杜說，她的女兒本來是個容易焦慮的孩子，疫情讓這一狀況更加惡化。
疫情以來，兒童精神健康問題迅速增加，家長們，多項研究報告，和全加醫療人員都看到了這一狀況。
專家說，對很多孩子來說，最好的醫藥是在保持不受感染的情況下，恢復正常生活。周五，加拿大衛生部批準了可供5到11歲兒童使用的輝瑞兒童疫苗。這讓很多家長和醫護工作者看到了希望。
疫苗是通道
溫尼辟兒科醫生，加拿大兒科協會（the Canadian Paediatric Society）公共諮詢委員會成員Dr. Eddsel Martinez說，幫助孩子們躲避疫情威脅的措施讓他們生病。公共安全措施導致隔離，經濟上的不安全感，和父母的壓力，這些對精神健康都非常糟糕。
Martinez說，各種精神健康問題都在增加，包括焦慮，抑鬱，飲食失調，吸毒，和虐待等。
他說，兒童通常都很有韌性。對很多孩子來說，恢復常規活動，包括上學，開生日派對，看望祖父母，到朋友家過夜等，就可以帶來奇蹟。
他說，所有這些活動對精神健康都極度重要，而疫苗是讓我們能夠恢復這些活動的通道。
一些孩子很擔心他們會把病毒傳染給他們所愛的人。格利馬杜的丈夫免疫功能受損，她的女兒卡塔里娜（Katalina）就擔心會讓自己的爸爸生病，尤其在她的學校爆發新冠疫情時。哪怕參加所有成年人都已經接種的室外活動，她也總是戴著口罩。
多倫多大學達拉拉納公共衛生學院（the Dalla Lana School of Public Health）兒科傳染病專家Dr. Anna Banerji說，這對孩子來說，是巨大的情感負擔。
她說，疫苗將不僅能讓兒童們減少染疫風險，而且能夠解除他們對病毒的擔憂。
（格利馬杜一家）
「附帶傷害」
加拿大衛生部和加拿大國家免疫諮詢委員會（the National Advisory Committee on Immunization (NACI) ）在決定是否批准疫苗時，要考慮的關鍵問題是疫苗是否安全有效，是否好處大於風險。
滿地可Chu Ste. Justine兒科中心兒科傳染病專家Dr. Caroline Quach-Thanh說，具體到新冠疫苗，還要考慮精神健康因素。
Quach-Thanh說，要考慮疾病帶來的負擔。疾病的負擔不僅包括醫療併發症，還包括所有可能發生的附帶傷害。
加拿大國家免疫諮詢委員會在周五發布的建議裡說，輝瑞疫苗不僅在保護兒童免於患病上安全有效，同時，兒童「有受到疫情附帶傷害的風險。長期不能上學，社交隔離，無法接觸到學業和課程外資源，這些對兒童及其家庭的精神和身體健康都帶來重大影響。」
美國食品和藥品管理局（The U.S. Food and Drug Adminstration (FDA) ）以及美國疾病控制和預防中心（the Centers for Disease Control and Prevention (CDC)）在為美國兒童批准輝瑞疫苗時，也得出了類似的結論。
看急診人數激增
渥太華的東安大略兒童醫院（CHEO，formerly the Children’s Hospital of Eastern Ontario）兒童心理醫生Dr. Michael Cheng說，因為精神問題需要到醫院就醫的人數激增，令人警覺。
他說，有精神健康問題的病人超過負荷。疫情中，孩子們壓力加大，焦慮，抑鬱，有自殺傾向，現在這些都開始表現了出來。
他說，部分原因是因為疫情使有身體和精神問題的人們中斷或推遲了治療，於是病情惡化。另一個原因就是經歷到心理壓力的兒童人數在增加。
他說，「我們的等待名單已經擠爆了。」
好消息是，他說，如果孩子們能恢復正常生活，很多都會復原，不會有問題。
在美國，孩子們已經接種疫苗數周。有的家庭猶豫是否讓孩子接種，但也有很多孩子接種後很開心。而這正是格利馬杜希望她的女兒接種後能感覺到的。
她說，「我想接種會給她安全感的，肯定。」
（圖：卡塔里娜/CBC）T04
