【星島綜合報道】座頭鯨「Poptart」最近帶著新生寶寶返回卑詩省薩利希海域(Salish Sea)，從夏威夷或墨西哥附近的冬季繁殖地返回時，觀鯨者興奮地發現了這個座頭鯨家庭，一位蹲守在「鯨魚通道」上的攝影師更是捕捉到了此一特殊時刻的精采瞬間。
來自Courtenay的專業攝影師Martin Ryer已經為這一刻做好了準備，他認為這是「座頭鯨聚會」，並能夠在他的照片中捕捉到空中飛翔的巨大鯨魚。
「這些動物長 15 米，體重從 60 到 80,000 磅不等，」Ryer說。 「所以看到這種重複行為是非常獨特的。」
當另一頭鯨魚躍出水面時，小鯨魚在水面上拍打胸部大約5分鐘。
「這種情況繼續下去是非常了不起的，」他說。 「真是太棒的體驗。」
據加拿大廣播公司（CBC）報道，「BCY1404」，也稱為「Poptart」，是2016年從薩利希海水域中躍出的其中一頭小座頭鯨。如今，Poptart自己也成為了一名母親，最近有人在薩利希水域發現牠帶著一隻新生的幼崽。
當座頭鯨「Humpback」從夏威夷或墨西哥附近的冬季繁殖地返回當地水域時，這些母嬰是2023年觀鯨季節有報告的第一批。
太平洋觀鯨協會的格萊斯(Erin Gless)表示：「我們可以確認其中3個，而且接下來我們可能還會聽到更多消息。」
據格萊斯稱，受歡迎的座頭鯨「BCY1404」是這3隻中唯一第一次當媽媽的。BCY1404也被暱稱為「Poptart」，這是觀鯨者給牠起的，因為牠會像烤麵包機中彈出的餡餅一樣衝出水面。
「我第一次觀看Poptart是在2016年，當時牠還是一隻剛出生的小鯨，和牠的媽媽Big Momma在一起。現在，我們終於可以看到牠帶著自己的小寶寶回來了，」格萊斯說道。
據社區科學家鯨魚追蹤者稱，今年春天早些時候，人們在毛伊島（Maui）附近發現了Poptart和新媽媽BCY0523與潛在的小鯨魚。據報導，BCX1675是冬季在墨西哥索科羅島（Socorro）發現的第三隻母鯨，牠帶著小幼鯨。
在薩利希海中看到的小座頭鯨通常在12月底至2月之間出生，這3隻小座頭鯨的年齡在4到6個月之間。
觀看小座頭鯨時必須保持至少200米的距離，這是正常允許距離的兩倍。
格萊斯說：「這些嬰兒剛剛發現牠們的水世界，因此可能不像牠們的媽媽那樣了解船隻或習慣在船隻周圍。」
座頭鯨通常會在深秋停留在卑詩水域，以磷蝦和鯡魚和燭魚等小魚為食。
去年，加拿大太平洋座頭鯨合作組織的研究人員報告稱，整個薩利希海出現了創紀錄的34頭座頭鯨幼崽。
薩利希海涵蓋了卑詩省南部海岸附近的海域，範圍從北部的Desolation Sound到南部華盛頓州的Puget Sound。
圖：CBC/Brooke McKinley
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