加拿大國際學生申請庇護數量正以「不可接受」的速度飆升

【星島綜合報道】加拿大移民部長米勒(Marc Miller)上個月警告說,國際學生庇護申請數量的增加「令人震驚」且「完全不可接受」。

據加通社報道,米勒在國會山舉行內閣會議之前發表講話,重點介紹了多倫多的Seneca College和基秦拿(Kitchener)的Conestoga College,前者國際學生庇護申請量從2022年的300人增加到2023年的近700人,後者國際學生的庇護申請量從106人躍升至450人。

滑鐵盧媒體《滑鐵盧地區記錄》(Waterloo Region Record)在其最近發布的報道中指出:「這些數字現在已得到加拿大移民、難民和公民部(Ministry of Immigration, Refugees and Citizenship Canada)的正式確認。」

CBC上個月的一項調查發現,Conestoga College在2023年批准的國際學生學習許可申請最多,在加拿大所有專上院校中名列前茅,共錄取了30,395名國際學生。

這是排名第二、卑詩加西大學(University Canada West)的兩倍多,加西大學2023年有13,913名國際學生;安省范肖學院(Fanshawe College)排名第三,有11,706名國際學生。

據《滑鐵盧地區記錄》報道,2023年,Conestoga College有超過6,600名學生獲得批准學生簽證延期,比全國其他任何學校都多。

米勒在1月份宣布,由於住房、醫療保健和服務方面的壓力,加拿大將採取措施穩定國際學生人數,將限制兩年的學生簽證申請。

2024年的上限目標是36萬份,比2023年減少35%,碩士、博士和幼稚園至第12年級(K-12)學生可以豁免。

學生簽證申請人的生活費用要求也進行了更新,以「更好地反映加拿大的真實生活費用,並有助於防止學生的脆弱性和受到剝削。」

新生財力證明從之前的10,000元中增至20,000元。

加拿大移民、難民和公民部在一份聲明中告訴《滑鐵盧地區記錄》,國際學生計劃的改變應該有助於防止未來幾年庇護申請的進一步增加。

該部表示:「近年來,我們看到抵達加拿大的國際學生人數迅速增加。一些機構大幅增加了招生人數以增加收入,但越來越多的學生抵達加拿大卻沒有獲得成功所需的適當支持。」

尋求庇護的國際學生必須證明他們在國內面臨迫害,而加拿大移民、難民和公民部將評估申請,以決定他們是否需要加拿大的保護。

CBC報道指,來自印度的庇護申請一直在增加,到2022年將有近3,500份,其中約一半被接受。而在2014年,受理的印度申請不到20件。

圖:加通社

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供應鏈危機有多嚴重?統計局數字話你知

【星島綜合報道】加拿大統計局表示,40% 的工業「非常容易」受到外部需求和供應衝擊的影響。

聯邦統計機構周五表示,這些佔加拿大經濟產出 25% 的產業面臨全球供應鏈的風險。

報告稱:「從國外進口商品的製造商和公司已將供應鏈視為短期業務障礙。」

統計局周五發布了一份名為「追蹤加拿大不斷變化的供應鏈連結及其影響」的報告。

新冠疫情 (COVID-19) 暴露了全球供應鏈的局限性以及可能對經濟造成的壓力,但疫情之後情況並未完全改善。

統計局表示,參與全球供應鏈與提高生產力和工資有關,參與全球價值鏈的製造業企業的勞動生產力平均比不參與的企業高 10%,薪資也能高 6%。

該機構表示,除了供應衝擊的風險外,進口價格上漲也是個問題。

 

報告的作者提到:快速變化的貿易模式、人類和氣候造成的破壞、不斷變化的地緣政治風險以及主要運輸模式的整合,都造成供應鏈不穩定性。

報告提出 21 項建議,包括緩解港口貨櫃擁塞、解決勞動力短缺、加快運輸審批流程,以及加速基礎建設等。

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冰箱有金針菇嗎?有產品因李斯特菌污染而被回收

【星島綜合報道】由於可能受到單核細胞增多性李斯特菌污染,加拿大食品檢驗局 (CFIA) 周五回收了 K-Fresh Enkoi 金針菇。

200 克袋裝金針菇可透過通用產品代碼 4892742010234 進行識別。

食品檢驗機構表示,消費者投訴引發了召回,但目前還沒有與金針菇相關的疾病報告。

CFIA 警告說,被這種細菌污染的食物可能看起來或聞起來都沒有變質,但仍然會導致人生病。

症狀包括嘔吐、發燒、肌肉酸痛、嚴重頭痛和頸部僵硬。

CFIA表示民眾應該檢查是否有金針菇並將其丟棄。

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最後一天!加拿大匯豐「環球轉賬」3月15日後停運

【星島綜合報道】想使用加拿大匯豐環球轉賬 (Global Transfer) 服務的客戶要把握最後時間了,因為加拿大滙豐 (HSBC Canada) 正在被加拿大皇家銀行 (RBC) 收購。3 月 15 日是最後一天可在加拿大匯豐使用環球轉賬服務。 

所有預設安排在 3 月 16 日或以後進行的環球轉賬或收款會被取消。

在 3 月 15 日後,客戶如要將資金轉至其他國家的匯豐銀行,都屬於國際匯款,要改用電匯方式。

在收購完成後,客戶可使用 RBC 的國際匯款(IMT)服務,將資金從新的 RBC 加元或美元支票賬戶(Chequing Account),轉賬至客戶名下的滙豐其他海外賬戶,IMT 國際匯款沒有額外費用,但如果涉及貨幣兌換,客戶可能需要支付兌換手續費。

香港匯豐表示,由 3 月 17 日(香港時間)起,將停止提供環球轉賬服務至其客戶名下的加拿大匯豐戶口。於生效日後,客戶仍可選用其他需付手續費的環球付款服務轉賬至加拿大。由於此項服務更改,於3 月 17 日至 4 月 16 日期間,客戶透過香港匯豐流動應用程式或網上理財,由香港匯豐個人銀行戶口電匯至其名下的加拿大匯豐銀行戶口,港幣50元之本地手續費將獲豁免。手續費豁免只適用於持有香港匯豐環球私人銀行優越資格的匯豐個人理財戶口客戶、匯豐卓越理財尊尚、匯豐卓越理財及匯豐One客戶。客戶必須注意,代理銀行可能會徵收其他手續費

根據 RBC 官網提供的資料,如果客戶使用匯豐的環球資金轉賬服務(HSBC Global Money Transfers)從香港匯豐向 RBC 的賬戶進行國際匯款,RBC作為受款方不會收取費用。匯豐環球資金轉賬服務目前在香港、英國、美國及澳洲等多個地區均有提供(使用匯豐流動應用程式進行),在大多數司法管轄區都是免費,但香港除外

加拿大匯豐稍早不斷提醒客戶需要盡快同意新的 Global View 條款和條件,以便在轉到 RBC 後仍能保留查看非加拿大匯豐支票和/或儲蓄賬戶信息。

客戶如果希望在過渡至皇銀後保留這項功能的話,需要用瀏覽器登入客戶名下的滙豐網上平台,同意滙豐與皇銀共享這些資料。如果不採取任何行動,所有非加拿大滙豐賬戶,將在遷移到皇銀後大約一周內被刪除,之後便無法再存取相關滙豐賬戶的任何資料。
 
(有關RBC及加拿大匯豐合併安排一切資料以銀行最新公布作準)
 
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廉航離場 加拿大航空市場向高端整合 票價勢必上漲!

【星島綜合報道】加拿大航空市場在吸引了新進者數年之後,再次走上整合之路,票價上漲和航班選擇減少的可能性大增。

加通社報道,自5月份以來,較新的廉價航空公司Swoop和山貓航空公司(Lynx Air)已經從天空中消失,而西捷航空(WestJet)則收購了陽翼航空(Sunwing Airlines)。

加拿大競爭局(Competition Bureau)去年10月份報告,去年,後兩者佔飛往陽光目的地的直飛航班座位容量的37%,佔來自加拿大西部的72%。該局表示,消除西捷航空和陽翼之間的競爭,可能會抑制圍繞度假套餐的價格戰。

麥吉爾大學航空管理項目負責人格拉德克(John Gradek)指:「在過去12個月裏,我們失去了40%的員工。」

航空公司數量的減少可能意味著服務減少和價格上漲,在加西和全國較小的市場尤其如此。

「加拿大的競爭實體越少,價格競爭的壓力就越小,」格拉德克說。

過去一年,加拿大航空(Air Canada)和西捷航空加強了對國內市場的控制,而競爭對手波特航空(Porter Airlines)則迅速擴張,力求成為加拿大第三大航空公司。

航空數據公司Cirium的統計數據顯示,加拿大最大的兩家航空公司本月佔了79%的國內客運量,而去年同期為74%。

營運商數量減少與2023年3月至本月國內航班量減少近7%的趨勢相一致,儘管部分可歸因於對國際旅遊的重新關注。

雖然大城市的服務仍然充足,但小城市的選擇較少,這也可能導致價格上漲,如果出現問題,乘客也會滯留。

在加航和Swoop停止愛民頓-溫尼辟航線的營運後,該航線的航班數量從2019年12月的242架,驟降到去年12月的44架。據Cirium稱,目前只剩下西捷航空,每月航班數量還不到4年前的一半。

卡加利和沙省的沙斯卡通(Saskatoon)之間的航班​​數量從2019年12月的702架次下降至12月的349架次,減少了50%以上,因為亞省和沙省最大城市之間的空域僅由西捷航空提供直飛航班服務——加航已停止營運一年前。Cirium數據顯示,同期該航線的平均票價上漲了27%。

諷刺的是,重創旅遊業的新冠疫情(COVID-19)為新進者打開了大門。現在,業務再次蓬勃發展,所有權正在集中。

馬尼托巴大學(University of Manitoba)交通研究所所長普倫蒂斯(Barry Prentice)指出:「在經濟衰退時期,市場上突然出現大量低成本飛機。」

可供租賃的噴射客機突然過剩,加上波音737 Max 8因兩宗致命空難而停飛20個月,使得這些飛機特別便宜。「這就是Flair、Lynx和其他人所學到的,」普倫蒂斯說。

總部位於卡加利的Lynx上個月在申請債權人保護後關閉,這標誌著自2000年以來至少第八家失敗的廉價航空公司,加入了Roots Air、CanJet和Swoop的行列。

高昂的機場租金、保全費和燃油稅提高了飛行的基準成本,使廉價航空公司更難吸引精打細算的加拿大人登機,從而維持自身和更廣泛的競爭基礎。

皮爾遜國際機場(Pearson Airport)對本周預訂的多倫多和佛羅里達州勞德代爾堡(Fort Lauderdale)之間的4月份廉價單程Flair航班收取的「機場改善費」為35元,相當於107元機票的三分之一(大多數美國機場收取4.5美元)。另外還要支付12元的安全費。對於一個四口之家來說,這意味著旅途費用增加了近200元。

Flair主席兼行政總裁瓊斯(Stephen Jones)表示:「這就是旅行和不旅行之間的區別。」「這是一件大事。」

他表示,加拿大航空和西捷航空數十年來對該市場的統治也可能抑制競爭。

瓊斯聲稱:「大型運營商對讓低成本運營商取得成功沒有興趣,他們將使用工具包中的工具來嘗試結束像Lynx這樣的運營商。」

圖:加通社

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逾百「救生艇」PR遲遲未批 議員去信移民部:請快,香港情況正在惡化

【星島綜合報道】兩名國會議員去信聯邦移民部稱,有過百名「香港救生艇」計劃的永久居留(Permanent Resident,簡稱PR)申請者,等候多時仍未獲審批。議員催促移民部盡快處理,因為「香港的情況持續惡化」。

聯邦保守黨副黨領蘭茨曼(Melissa Lantsman)及移民事務評論員(影子移民部長)祈米克(Tom Kmiec)向移民部長米勒(Marc Miller)聯署致函,要求檢視為循「香港救生艇」計劃申請永久居留身份而設的「特快處理」(priority processing)政策,是否仍在實行。

信中指出,有超過一百個循該計劃Stream A及Stream B 申請PR的個案,於去年4月至6月期間向安省尼亞加拉市(Niagara Falls)移民部辦事處提交了申請,至今未獲審批;而另一批在去年7月及之後經多倫多辦事處提交的申請,則已獲得批核;相對之下,前者的進度顯然較慢。

發函的兩名國會議員寫道:「由於香港的局勢持續惡化,我們希望移民部澄清,優先處理政策是否仍然有效。香港的局勢仍然微妙,因為許多支持民主的社運人士仍急於尋找離開的途徑,以及在海外尋找庇護。優先處理政策對於確保這些選擇了加拿大的人士能迅速得到回應至關重要。」

圖:X、星島圖片

報料

CBC記者爆安省駕校造假 學生無需上課可花錢買BDE證書

【星島綜合報道】據加拿大廣播公司(CBC)的一項調查發現,安省許多駕駛教練願意幫助「學生」偽造文件,他們只要付費無需參加駕駛課程就可以換取完成培訓課程的證明。

報道指,一位CBC Marketplace的記者致電20名在網上發布廣告、稱可以提供初學駕駛教育(BDE)課程的駕校教練時,他們中的14人(即70%)主動提出可以協助作假。

新司機要獲得BDE證書,必須在駕駛學校完成10小時車內課程、20小時課堂理論和10小時的家庭作業,總體價格介乎650元到1,500元之間。

一旦新司機能夠證明他們已完成安省BDE課程時,就有資格更快參加路考,而一旦取得駕照,就可能有機會獲得高達30%的保險折扣。

在亞省、紐芬蘭省和拉布拉多省(Newfoundland and Labrador)、卑詩省、紐賓士域省(New Brunswick)、新斯高沙省(Nova Scotia)和愛德華王子島(P.E.I.)完成類似課程者也可獲得這些折扣。

暗訪記者致電大多地區20名駕駛教練

CBC Marketplace一名暗訪記者冒充潛在學生致電大多倫多地區的20名駕駛教練時,大多數教練提出可以幫其作假,在安省交通廳登記,稱該「學生」已完成完整的BDE課程。

駕駛學校也將存檔偽造的文件,以表明學生完成了所需的駕駛經驗和課程作業,而實際上他們並沒有參加過任何課程。協助作假收費從150元到近400元不等,具體取決於教練。

暗訪記者在多倫多一停車場與其中一名教練見了面,該教練向其展示如何將虛假資訊歸檔到交通廳的資料庫中。然後,他提出帶「學生」去附近的一所駕駛學校,在那裏他們可以簽署由學校保存的表格,以備今後審核時使用。

「我已經做過數千次了,」他在被隱藏攝影機記錄下來時說道。

這名教練收費385元。

另一名教練在電話裏告訴記者,稱官方BDE課程「浪費時間」,而他們有所謂的B選項。他並解釋說,真正的偽造將在駕駛學校進行。

「我們允許你來我們學校填寫文件。我們這麼做違規了,但你知道,我的老闆需要確認這是她可以信任的人。」他說。

他建議記者與他工作的駕駛學校「經理」預約見面15分鐘,他說學校收費220元,要求記者帶上現金。

獲准開設BDE課程的學校也造假

該駕校是交通廳批准開設BDE課程的844所學校之一,省府通常每3到5年會對所有獲得批准的學校進行一次審核。

記者依照預約與「經理」見面,對方解釋了他們在該計劃中的角色,同時出示將要偽造的文件,並稱這些文件會保留3年,以備未來核查。

過程中,當女「經理」被問及駕校這樣做多久了時,她笑著說,「到現在大概15年了。是的,相當長的一段時間了。」

Marketplace並未透露其記錄的學校或教練的名字,因為調查發現該問題屬系統性,並非孤例。

安省審計長(Auditor General of Ontario)辦公室2023年的一份報告提出了駕駛學校違反BDE證書規定的問題。2007年審計長報告中也提出同樣問題。

兩位審計長均建議交通廳採取更多措施來打擊這個問題。

安省交通廳長薩卡利亞(Prabmeet Singh Sarkaria)在聽完CBC分享的調查結果後表示,路上的司機沒有經過培訓,也沒有得到適當的認證「令人擔憂」,並稱,政府對此問題採取零容忍政策,將嚴厲打擊不良行為者。

圖:CBC截屏圖

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方慧蘭宣布聯邦酒精稅兩年內調漲上限為2%

【星島綜合報道】在受到啤酒、葡萄酒和白酒行業的抵制後,計劃於4月1日增加的聯邦酒精稅(Alcohol Excise Tax)將會減少。副總理兼財長方慧蘭(Chrystia Freeland)周六(9日)表示,聯邦政府將在未來兩年內將啤酒、烈酒和葡萄酒的年度酒精稅增幅限制在2%之內。

加通社報道,聯邦政府周六宣布,原定與通貨膨脹掛鉤將增加4.7%的酒精稅,現僅增加2%。

此外,聯邦政府還宣布降低了啤酒廠在加拿大釀造的首批15,000百公升啤酒的消費稅。聯邦政府估計,這將為「典型的精釀啤酒廠」在2024-25年度提供高達86,952元的額外稅收減免。

副總理兼財長方慧蘭在聲明中表示:「加拿大的小型精釀啤酒廠是世界上最優秀的,它們透過為全國各地的社區創造就業機會,為我們的經濟成長做出了重要貢獻。」

「今天的公告對於加拿大人和他們參觀的精釀啤酒廠來說是個好消息,這些啤酒廠現在每年將受益於數千元的新稅收減免。」

小企業部長瓦爾娣(Rechie Valdez)在一份聲明中表示:「這一消息對於加拿大各地的啤酒廠、釀酒廠和釀酒廠來說是個好消息,它為我們的國民經濟做出了巨大貢獻。」

「今天酒精稅的減免將使精釀啤酒廠減少稅收支出,將更多精力花在最重要的事情上:發展和創新他們的小企業。」

早在2017年,聯邦政府就對酒精飲料實施年度消費稅上調,並於每年4月1日上調。該稅率今年原計劃增加4.7%,但政府現在決定在未來兩年將酒精稅的增幅上限控制在2%。

上個月,卑詩省餐廳和餐飲服務協會會長托斯特森(Ian Tostenson)表示,自動增稅是「不負責任的」,因為許多企業在新冠疫情後陷入困境。

卑詩省葡萄酒種植者協會(British Columbia Wine Growers)主席普羅登(Miles Prodan)表示,鑑於卑詩省目前的困境,葡萄酒產業面臨的挑戰,「絕對不是提高與通貨膨脹掛鉤的消費稅的時候」。

圖:加通社

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加拿大將進入夏時制 今晚別忘時鐘撥快一小時

【星島綜合報道】加拿大人今晚將撥快一小時,本國大部分地區準備迎接夏時制。

具體而言,變更發生在當地時間周日(10日)凌晨2時。

全國有兩個例外,育空地區和沙省的大部分地區將保持全年時鐘不變。

國人可以感謝安省一位狂熱的高爾夫球手在桑德貝(Thunder Bay)為加拿大引入了夏時制。

1908年,亞瑟港(Port Arthur)和威廉堡鎮(Fort William)亦即現在的桑德貝,率先在7月和8月實行夏時制。

10年後,該季節性時移的做法擴展到全國大部分地區。

圖:加通社

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又來了!冬季雪暴狂掃加拿大東岸 積雪可達85厘米

【星島綜合報道】加拿大環境部(Environment Canada)周五(8日)發布冬季風暴警告,稱紐芬蘭省(Newfoundland)聖約翰斯市(St.John’s)降雪量將達到55至85厘米,該市一些人不情願地拿出鏟子,而有的市民則走出家門,穿上越野滑雪板。

加通社報道,暴風雪再次掩埋紐芬蘭東部,周五的雪暴是不到一個月內的第二場。

加拿大環境部警告,到周六上午,阿瓦朗半島(Avalon Peninsula)(包括省會)的積雪量將達到85厘米。預計阿瓦朗半島和伯里恩半島(Burin Peninsula)南部部分地區的冰層厚度將達到30厘米左右,上面有5厘米厚的冰粒。

市民勒魯(Shawn Leroux)整個早上都在省議會大樓對面的一塊場地上滑雪。

「我就在一個街區之外,他們沒有給我修路,所以我就跳出家門,把滑雪板放在車道上,然後滑到聯邦大樓,」勒魯說,他是阿瓦朗北歐滑雪俱樂部(Avalon Nordic skiing club)的青年發展協調員。

當他看到積雪越來越厚時,第一個想法是,「哦,有雪,這意味著我可能還要滑雪兩周,」這位44歲的滑雪俱樂部成員在周五下午接受採訪時說道。

截至周五下午,冬季風暴警告範圍從紐芬蘭中部的特拉諾瓦(Terra Nova)和康奈格爾半島(Connaigre Peninsula)一直延伸到東部的聖約翰斯。氣象局建議陷入困境的市政鏟雪工在工作時要注意經常休息。

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加拿大環境學家尼爾(David Neil)表示,截至周五下午,該市周圍的積雪厚度約為30厘米。一些未犁過的市中心街道上的積雪有齊膝深,迎風行駛的汽車車頭變得越來越難以辨認。

尼爾表示,儘管不到一個月前,這座城市被情人節開始的降雪所掩蓋,但聖約翰斯今年冬天的降水量仍然低於正常水平。對於像勒魯這樣的雪地愛好者來說可悲的是,其中一些從天上降下來的是雨而不是雪。

尼爾指出,雨水甚至融化了2月14日風暴留下的大部分積雪。

他補充說,該省今個冬季氣溫比往常高得多,特別是拉布拉多省(Labrador)。

儘管今年的降雪量低於正常水平,勒魯表示,與往年相比,他的滑雪天數要多得多。本賽季到目前為止,他已經在賽道上行駛了約500公里,由於周五的暴風雪,他將繼續滑行更多里數。

「沒有比紐芬蘭更好的了,」勒魯說。

圖:CBC/CTV

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重點考慮稅收與公民印象 加拿大護照全球排名第幾?

【星島綜合報道】Nomad Capitalist周三(6日)發布了第八版年度版護照指數,以「教育有抱負的全球公民了解世界公民的真正價值」。如果你移民到加拿大並正在考慮獲得加拿大護照,新的排名可能會幫助你做出決定。

Nomad Capitalist周三發布的報告表示,其指數不僅根據可以訪問的國家數量來評估護照,「雖然大多數指數和大多數人僅從旅行特權的角度考慮護照,但我們了解不同國家的公民在旅行時處理納稅、自由生活、遵守法規和避免審查的不同要求。」

那麼,加拿大護照在全球排名第幾位呢?

其結果可能比人們想像的要低很多,據該排名,加拿大護照與斯洛文尼亞(Slovenia)和日本並列第36位,總分102分。

該指數是根據5個因素對護照進行排名,最終得分的50%用於免簽證旅行,20%用於公民納稅,10%用於該國公民的看法,10%用於獲得雙重國籍的自由度,最後一個10%用於個人自由。

加拿大護照的旅行得分為172分,可以在119個國家免簽證入境,46個國家允許持有者通過落地簽證入境,還有7個電子旅行授權(eTA)目的地。它在稅收方面得分為20,因為它允許公民搬遷以避稅。

在公民的看法方面,加拿大護照得分為40分,「意味著加拿大公民經歷了中等程度的敵意」。它對雙重國籍的評價很高,得分為50分,「這意味著加拿大公民幾乎總是被允許持有其他公民身份。」

最後但同樣重要的是,加拿大護照在個人自由方面得分為30分,這意味著公民擁有中等的自由。

這是本國護照今年在指數中排名最低的。在1月份全球最強大護照的兩項排名中,加拿大護照排名第七。

相較之下,瑞士在Nomad Capitalist指數上名列第一,旅遊得分為176分,稅收得分為30分,印象得分為50分,自由得分為50分,總分109分。

加拿大的南鄰美國以總分99分與巴西和烏拉圭並列第44位。

香港特區護照目前排名第52位,總分94分。香港的旅行得分為158分,可以在112個國家免簽入境,其中有39個國家允許落地簽證和7個eTA目的地。稅收得分40分,印象得分30分。

中國護照總分為56.50,與馬拉維(Malawi)和納米比亞(Namibia)並列118名。中國護照持有者可以免簽證入境40個國家,允許落地簽證入境的國家有51個,4個eTA目的地。稅收與印象得分均為20分。

圖:加通社

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加拿大總督2024年再加薪 年薪達362800元

【星島綜合報道】根據樞密院辦公室(Privy Council Office,PCO)向加拿大納稅人聯合會(Canadian Taxpayers Federation, CTF)提供的信息,加拿大總督將在2024年加薪11,200元,年薪達到362,800加元。

據《國家郵報》(National Post)報道及CTF提供的信息,這將是現任加拿大總督西蒙(Mary Simon)自2021年上任以來的第三次加薪,這意味著自她進入總督府麗都堂(Rideau Hall)以來,年收入已增加了約34,000元。

這些數字已得到樞密院辦公室的確認。

《總督法案》概述了總督的薪酬,該法案在十多年前確定其基本工資為270,602元,並且每年都會加薪。

這些加薪是透過一個複雜的公式計算所得。

根據PCO數據總督上任以來年薪一覽表:

年份

總督年薪

2024

$362,800

2023

$351,600

2022

$342,100

2021

$328,700

2020

$310,100

2019

$302,800

總督自2019年以來,薪資已增加了6萬元。同時,根據加拿大統計局的數據,全職工人的平均年薪不到7萬元。

納稅人聯合會聯邦理事特拉扎諾(Franco Terrazzano)呼籲政府給出佐證,為何在加拿大人難以支付房租和購買雜貨的同時,加拿大總督卻有權自動大幅加薪。

他說:「加拿大人正在為買得起一罐牛奶或一包碎牛肉而努力,因此政府不應該給總督再次加薪。」

總督除了362,800元的年薪之外,還享有一系列豐厚的福利,包括納稅人資助的豪宅、白金養老金、豐厚的退休津貼、服裝預算、付費乾洗服務和旅行費用。

前總督還有資格領取每年約15萬元的全額退休金,無論他們任職多久。

儘管西蒙的前任前總督帕耶特(Julie Payette)任職時間僅3年多一點,但如果她領取養老金到90歲,預計將獲得480萬元。

CTF估計,加拿大在世的5位前總督如果繼續領取退休金到90歲,將獲得超過1,800萬元的收入。

總督在每5年任期內最多可支出13萬元的置裝費。

自2017年以來,現任總督西蒙和前總督帕耶特向納稅人開出了200多件服裝的賬單,價值超過88,000元,從禮服和晚裝乃至日常服裝,包括T恤、鞋子和毛衣。

西蒙在上任的第一年裏,花費了近300萬元的旅行費用,其中包括4次海外訪問和17次加拿大境內旅行。

魁人政團的政府運作批評家Julie Vignola)告訴《國家郵報》,省錢的最佳方法是完全切斷與君主制的聯繫。

圖:加通社

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【最新】斯帕弗和聯邦政府達成和解 有消息指和解金約600萬

【星島綜合報道】曾因為孟晚舟案而遭中國監禁近 3 年的加拿大商人斯帕弗 (Michael Spavor) 的律師證實,他已與加拿大政府就法律問題達成和解協議。

《環球郵報》首先報導稱,​​雙方已達成和解。

斯帕弗的律師菲利普斯 (John K. Phillips) 僅回覆媒體記者查詢時稱: 「我很抱歉,但我只能說,斯帕弗先生和加拿大政府之間的問題已經解決。」

被外界熟知、通稱為「兩個邁克爾」 之一的斯帕弗,是和另一名加拿大前外交官康明凱 (Michael Kovrig) 在 2018 年 12月 的同一時間段內被中國政府以洩漏國家機密為罪名拘捕。

兩人於 2021 年 9 月從中國拘留所釋放。

斯帕沃爾因涉嫌間諜罪被捕,加拿大政府否認了這項指控,並稱對他和康明凱的拘留是「不公正」和「任意的」。

兩人在美國司法部達成協議解決孟晚舟指控的同一天,被中國政府釋放。

(2023年9月25日,斯帕弗和康明凱兩人搭機回到加拿大,總理杜魯多特地到機場迎接。)

去年年底,《環球郵報》引述未透露姓名的消息來源報道稱,斯帕弗正在向加拿大政府尋求數百萬元的和解金。

該報道援引未透露姓名人士的話稱,斯帕弗指他「無意中」與康明凱分享了朝鮮相關信息,但不知道這些信息會被傳遞給加拿大政府及其「五眼聯盟」的情報合作伙伴。

他聲稱,正是康明凱的行動導致兩人都身陷囹圄。

《環球郵報》周三報道,斯帕弗的和解金額「約 600 萬元」。

目前尚不清楚康明凱是否也收到了賠償金。 去年12月底,康明凱承認他正在與渥太華就賠償問題進行談判​​。 他告訴《環球郵報》,除了他在中國監獄度過的近 3 年時間所遭受的收入和其他損失之外,他還將向慈善機構捐贈所有財務和解資金。

周三,他拒絕透露自己是否已達成和解。

過去,他曾告訴《環球郵報》,他在與斯帕弗打交道時行為得當,並遵循「外交官的法律、規則和條例標準」。

康明凱是一名前加拿大外交官,被捕時在國際危機組織(International Crisis Group)擔任東北亞高級顧問。

斯帕弗是「長白山文化交流中心」(Paektu Cultural Exchange)主任,該組織致力於促進對朝鮮的投資和旅遊,據報他是少數與朝鮮領導人金正恩建立關係的西方人之一。

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學者指邱香果事件影響華裔形象 在科研界求職及晉升或更困難

 

【星島綜合報道】華裔病毒學家邱香果及成克定被解僱事件,在經歷四年多後,隨着加拿大安全情報局(CSIS)六百多頁的機密文件終於獲得解密,揭露出不少此前不為人知的震撼內情。(詳見另文) 有報道指兩人如今下落不明,可能已離開加國。

聯邦保守黨國會議員莊文浩(Michael Chong)周一在國會一個委員會中動議調查這事件,並探究聯邦政府在安全問題上存在的漏洞,以及事件因何沒有及早被發現。有關動議因聯邦自由黨及新民主黨議員投下反對票而被否決。

加拿大國際廣播電台(RCI)報道,一名不願公開姓名的華裔學者表示,邱香果事件曝光後,在敏感的科研領域中,華裔現在爭取入職或晉升的機會很可能受影響,事件更加深了對華裔忠誠度的負面印象。

聯邦政府近年推出了一系列政策和措施,提升在敏感領域資訊研究的安全。其中最受注意的是公布了一份被指威脅到加拿大安全的大學和機構名單,在103個機構中有85個為中國的大學。聯邦官員表示,希望藉着這份指引,協助本國的研究人員和省級政府拒絕與某些機構合作。

此外,政府在高等院校設立了合作項目的審批機構,並列出了敏感科研合作領域。

據《環球郵報》(Globe and Mail)1月初報道,聯邦法院裁定來自中國的準博士生李躍康(Li Yuekang,譯音)是潛在的間諜,因此拒絕他入境。李已獲滑鐵盧大學(University of Waterloo)機械及機電工程博士課程取錄,報稱研究領域是微流控學。

這項裁決重新界定了本國對於「間諜」的定義,將對部份有意前來加拿大的外國研究人員構成影響。

相關新聞:解密文件揭邱香果事件更多內情 曾同意為武漢病毒研究所工作

相關新聞:【終於解密】華裔科學家邱香果和丈夫被解雇 因洩漏機密給中國政府

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【一文讀懂】皇銀稱IMT不收費 匯豐客戶加港兩地轉賬繼續免費?

【星島記者報道】加拿大皇家銀行 (RBC) 對加拿大匯豐銀行 (HSBC Canada) 的併購將於本月底完成過渡,不少來自香港的移民都是匯豐客戶,他們最感關注的是,目前為加、港兩地匯豐賬戶之間提供完全免費及即時完成的「環球轉賬」(Global Transfer) 服務,在日後遷移到皇銀後將會有何不同,特別是費用方面。

皇銀表示,該行提供的「國際資金轉賬」 ( IMT,全稱International Money Transfer) 服務,可讓客戶向全球的匯豐或任何賬戶進行轉賬,不收手續費 (如果涉及轉換貨幣,相關費用可能適用) 。

皇銀表示IMT不收轉賬手續費
皇銀表示IMT不收轉賬手續費

一些匯豐客戶擔心日後在加拿大皇銀與香港匯豐的賬戶之間進行轉賬,將會涉及費用;社交媒體上有人認為,既然皇銀的IMT也是免費,那就等同「一切照舊」,大可安枕無憂。事實是否如此?

皇銀在公布中表示,客戶可以利用IMT 免費向包括香港匯豐在內的全球銀行賬戶進行轉賬,但未有說明從海外銀行 (包括香港匯豐) 轉賬到皇銀,客戶是否需要向當地銀行付費。

客戶如果同時持有加拿大及香港匯豐的賬戶,目前可以透過流動應用程式,自行辦理兩者之間的轉賬,無論從加方或港方賬戶進行都不收費用,而且即時完成過數。

然而,在完成併購後,客戶如果從香港匯豐轉賬到加拿大皇銀的賬戶,使用的將不再是匯豐集團的「環球轉賬」,而是香港匯豐「環球付款服務」的「環球資金轉賬」 (Global Money Transfers)。香港匯豐表示,有關服務「像本地轉賬一樣方便」,如以當地貨幣「向全球逾50個國家/地區進行環球付款,費用全免,省時方便」。然而,香港匯豐列出的適用國家,並不包括加拿大 (但包括英國、澳洲及紐西蘭等)。

「環球資金轉賬」有50多個國家及地區費用全免,但不包括加拿大。
「環球資金轉賬」有50多個國家及地區費用全免,但不包括加拿大。

香港匯豐官網顯示,客戶使用流動應用程式由香港匯豐轉賬到加拿大,需繳付每次港幣50元的「本地費用」,以及一筆非定額的「海外費用」。據官網上的示範,估計「海外費用」約為港幣300元,估計到賬時間約需1至3個營業日。

星島記者向香港匯豐客戶服務部查詢,獲悉客戶從香港向加拿大的皇銀或其他銀行轉賬,使用的是電匯系統,如果透過流動應用程式來進行,匯豐每次收取港幣50元,至於另外的「海外費用」是第三方中介費,具體數額將於交易落實時始能確定,主要視乎一些外在因素,並非與轉賬金額大小掛鈎。

此外,如果從加拿大或其他海外地區向香港匯豐賬戶轉入款項,匯豐作為受款銀行,不會向客戶收取費用。

(本文僅供參考,有關皇銀及匯豐合併安排,一切資料以銀行最新公布作準)

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卑詩麻疹首例發生於列治文 曾到這兩個地點可能有風險

【星島綜合報道】溫哥華沿岸衛生局(Vancouver Coastal Health)於周一(4日)下午,就列治文可能有感染麻疹風險的事件發出警告。

衛生局表示,在2月24日至3月2日期間,任何到過西敏公路(Westminster Highway)7188號溫哥華機場酒店(Vancouver Airport Hotel)的人,都可能暴露於感染麻疹的風險。

如果在2月26日上午9時至下午1時期間,曾到過3號路(No. 3 Road)蘭斯登商場(Lansdowne Centre)的卑詩保險公司(ICBC)辦事處,一樣可能有暴露於麻疹的風險。

衛生局稱,這些潛在的暴露風險是與一宗從加拿大境外感染的麻疹病例有關。未接種疫苗的人士如果懷疑自己可能在2月28日之後接觸過麻疹病毒,仍應盡快接種疫苗,以降低患病風險。

列治文這宗病例為卑詩省近五年來的首例。

衛生局表示,麻疹是一種傳染性極強的空氣傳播病毒,大多數加拿大人由於之前接種過疫苗或曾自然感染,對這種病毒具有免疫力。

感染麻疹的癥狀包括發燒、咳嗽、流鼻涕、眼睛發紅和出現皮疹,可持續4到7天。

省衛生廳周一在聲明中警告,省民應確保自己已接種疫苗,特別是有春假外遊計劃的人,應在出發前接種。(詳見另文

省府指出,由於新冠疫情期間,麻疹疫苗的接種率下降,導致這疾病得以傳播。根據世衛(WHO)的數據,2023年全球麻疹病例數目比前一年上升了79%。

相關新聞:【麻疹傳染力強】卑詩省出現首宗麻疹病例衛生廳籲接種疫苗

圖:Google Maps

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解密文件揭邱香果事件更多內情 曾同意為武漢病毒研究所工作

 

【星島綜合報道】華裔病毒學家邱香果及其丈夫成克定在2021年被加拿大國家微生物實驗室 (National Microbiology Laboratory) 解僱的事件,隨着六百多頁的機密文件日前獲准解密,更多內情細節陸續曝光。

加拿大安全情報局 (CSIS) 的文件顯示,早於2018年,加拿大公共衛生署 (PHAC) 知悉邱香果在中國一項專利中被列為發明者,相信當中涉及她在未經授權下,向外分享了從加拿大人類及動物健康科學中心 (CSCHAH) 中獲得的科學研究資訊。據稱有關專利涉及伊波拉病毒治療。

邱曾表示,不知道自己的名字出現在專利上。PHAC首席科學家指出,研究員的名字出現在專利上而不自知,可能性十分低,因為如果填報的研究員名字錯誤,或會使到專利失效。當局後來發現,邱的名字還出現在另一項中國專利上,那是跟伊波拉病毒有關的檢測方法。

文件提到,2018年5月,一個來自中國並被標示為廚房用具的包裹,被送抵實驗所給成克定,經X光檢查後,發現內收藏實驗所小瓶,其後證實內有「小鼠蛋白質」。成最初表示不知情,但後來表示是速遞公司故意貼上錯誤標籤,以通過出入境檢查。

一些姓名被隱去的受訪者形容,有訪客在沒有陪同的情況下進入實驗所,而且表現得失控,像自以為有特權那樣。

報告指,有一次,有「受限訪客」試圖從CSCHAH拿走兩個各裝有10個小瓶的透明膠袋;另有一次,由成克定陪同的訪客,試圖帶走兩個空的發泡膠容器離開。在2019年,成克定曾在進入CSCHAH時「按錯」了密碼,後來被揭發他按入的是屬於別人的密碼。

安全顧問公司的報告指,實驗所出現許多違規行為,包括有職員登錄電腦後,讓受限訪客將數據下載及發送到私人電郵帳戶中。

到了2020年,PHAC經調查後認定,邱香果曾違規擅自將抗體送出實驗所,更送到了中國食品藥品檢定研究院。

CSIS報告指,有證據發現邱申請了加入中國的「千人計劃」,並將武漢病毒研究所列為申報單位,當中更列明工作年期為2019至2022年。參加者可獲中國提供相當於100萬加元的津貼,以及稅務、簽證、房屋及醫療等優惠。

CSIS發現,邱曾跟自己的母校中國河北醫科大學,有一份未有最終定案的工作協議,雙方協議在2018至2022年間,她可獲得相當於120萬加元的資助,而在當地工作時,每月可獲得相當於1.5萬加元的薪酬。

報告指,邱曾與被視為中國解放軍最高醫學研究機構的中國軍事醫學科學院的人員共同發表研究。CSIS在一份文件中寫道,邱因利用「加拿大四級生物安全實驗所作為基地,協助中國提高抗擊高致病性病原體的能力,並取得輝煌成果」,而獲得該學院一項「國際合作獎」的提名。

PHAC將兩人停薪候查,並暫停他們的安檢級別,其後更認定兩人的說話不可信,並指邱在受查時,經常以否認、不知情或已忘記作為回應,經常前後矛盾,並迴避她與外國單位存在聯繫。

有一次,邱又曾對調查人員訛稱,2018年到中國的目的是度假,其來有證據證明,她同意為武漢病毒研究所每年工作至少兩個月,以進行新的和強力的傳染病研究。CSIS發現邱曾訂購前往北京的機票,訂票者的電子郵址與中國疫苗公司康希諾 (CanSino) 有關。

加拿大安全情報局又曾在電郵中發現,邱談及在未經授權下向武漢研究所運送伊波拉病毒的事情。

該局評估認為,邱與中國的多個機構有深入的合作關係,並故意向中國傳送科學知識和材料,以讓中國政府及其本人獲益,而沒顧及這對其僱主或加拿大構成的影響。

夫婦兩人曾向PHAC提出申訴,聲稱名譽受損和精神受困擾,以及因其華裔身份而受到歧視,申訴其後被駁回。

邱及成均未有就文件解密內容發表評論,據CBC報道,兩人如今下落不明。

中國駐渥太華大使館否認中方曾竊取加拿大的資訊,大使館在聲明中形容有關指控「毫無根據」,並表示「堅決反對」。

位於溫尼辟的加拿大國家微生物實驗所  (圖:加通社)
位於溫尼辟的加拿大國家微生物實驗所  (圖:加通社)

 

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報料

加拿大就23條立法罕發「外交照會」 關注港方以加國法例作不準確類比

【星島綜合報道】香港就《23條》立法進行為期一個月的諮詢期結束,加拿大駐港總領事館就此向香港當局發出了「外交照會」(diplomatic note),表達對港方引用加國法例與《23條》作出不準確類比的關注。

據《日經亞洲》 (Nikkei Asia) 報道,加拿大駐港澳總領事館表示,已經就香港準備《23條》立法向港方提交「外交照會」,要求立法須符合包括國際條約所保障的權利和自由,並要建立獨立機制,以確保具有透明度、相稱度及問責性。

加拿大駐港總領事館發言人表示,在外交照會中,特別對香港引用加拿大法例與《23條》作出多處不準確的比較提出了關注。

駐港總領事館補充說,加拿大政府將繼續密切留意香港《23條》立法的進展。

除加拿大外,歐盟亦就《23條》立法以外交照會方式向香港當局表達關注。歐盟還透露,多個成員國的駐港總領事正循外交途徑,向港府提交書面意見。

外交照會是外交上的正式文件,用以表達高級別的強烈意見,多用於人權、國土糾紛及難民等議題上。香港接獲外交照會極為罕見,史上首次為2019年5月歐盟就香港擬修訂「逃犯條例」而發出。

圖: 加拿大駐港總領事館

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信貸緊張加劇 加國大型銀行經受風暴彰顯韌性

【星島綜合報道】加拿大的大型銀行在第一財季提取更高的信貸損失準備金,並將更多貸款列為減值貸款,但在其他領域表現出韌性,這表明本國的銀行正在經受住利率上升帶來的經濟疲軟的考驗。

據Financial Post報道,本周公布的季度業績顯示,本國一些銀行透過削減成本改善了業績,並能夠透過貸款和存款的成長來平衡準備金增加的影響。

道明銀行(TD Bank)周四(29日)加入豐業銀行(Bank of Nova Scotia)、加拿大皇家銀行(Royal Bank of Canada)、加拿大国家银行(National Bank of Canada)和加拿大商業銀行(CIBC)的行列,是最新一家超出分析師預期的大型銀行。

國家銀行金融市場分析師德鏈恩(Gabriel Dechaine)在3月1日發給客戶提及該行業業績報告時表示:「利潤率表現已經穩定,效率指標也有所改善。」但他同時指,「最大的不確定性來源仍然是信貸周期。」

貸款和存款出現成長

皇家銀行報告稱,銀行信貸損失準備金總額為8.13億元,高於分析師預測的7.54億元,減損貸款信用損失準備金為6.85億元,是受利率上升和失業率上升的影響。

但皇家銀行也是報告其國內個人和商業銀行部門貸款和存款成長的銀行之一。該銀行報告稱,平均存款量增加了9%,其中個人存款增加了11%,貸款增加了5%,包括商業貸款和信用卡出現的兩位數成長。

儘管道明銀行公布的信貸損失準備金率為0.44%,高於分析師預期的0.40%,也高於去年同期的0.32%,但這家本國第二大銀行也公布在加拿大的貸款成長了7%。

Canaccord Genuity Corp.的銀行分析師Matthew Lee表示,道明銀行預計將透過依靠當前零售和商業領域的消費者關係,推動「高於產業」的美國貸款成長。

Lee在2月29日給客戶的一份報告中表示,道明銀行在加拿大的貸款表現「顯示出強勁的勢頭,這……反映道明有能力競爭性地部署其過剩資本以推動增長。」

CIBC也引起分析師的關注,其國內個人和商業銀行部門第一季的收入較上年同期增長了10%,同時開支減少了1%。該銀行的貸款餘額增加了2%,存款增加了3%,淨利差(存款支付的利息與貸款賺取的利息之間的差額)也有所上升,但該行業績被其資本市場和美國商業銀行部門的疲軟表現部分抵銷。

國家銀行分析師德鏈恩(Gabriel Dechaine)表示,儘管在美國經營的加拿大銀行遇到了一些困難,但由於加拿大信用卡拖欠率上升,預計加拿大消費者將遭受損失,因此預計有一種趨勢將提振CIBC。

CIBC擁有35億元與辦公室相關的商業房地產貸款,根據德鏈恩的估計,這些貸款佔該銀行過去一年減損貸款準備金的近三分之一。然而,德鏈在2月29日給客戶的報告中寫道,第一季度,該投資組合中的總減損貸款比率攀升了160個基點,這是自此資訊披露以來的最低連續增幅。

他寫道:「更重要的是,央行正在指導未來GIL(總減值貸款)比率下降,對貸款損失施加下行壓力,這將抵銷加拿大消費者貸款損失的一些預期增長。」

Canaccord Genuity分析師Lee還向他的客戶指出,美國商業房地產損失率改善,應該有助於CIBC「抵銷加拿大全年信貸疲軟」,特別是在信用卡和無擔保貸款方面。

Lee預計CIBC2024年和2025財年的信貸損失準備金約為24億元,但指出,該行備受關注的CET1資本比率在第一季末為13%,這使得銀行資本可以為增長提供資金,包括可能的收購。

BMO本季表現最差

滿地可銀行(Bank of Montreal,簡稱:BMO)可以說是本國六大銀行中本季表現最差的,由於保險收入下降、資本市場收入下降、對沖成本以及存款定價壓力(包括此舉)導致的淨利差壓縮,使其收入預期大幅下滑。

CIBC資本市場銀行分析師Paul Holden表示,在經濟改善之前,BMO的貸款成長不太可能超過低至中個位數。

他在2月27日給客戶的一份報告中寫道:「降息和經濟不確定性減少,尤其是在美國,應該會為BMO帶來更好的貸款成長前景。」

該分析師表示,鑑於目前的經濟狀況,第一季現有的銀行貸款表現相當不錯。但他認為最壞的情況還沒發生。

「我們對信貸前景保持謹慎,因為企業破產的增長速度快於消費者拖欠率。」

德鏈恩在3月1日給客戶的報告中表示,許多銀行認為虧損峰值可能會出現在2024年上半年,並在今年剩餘時間內有所改善,他認為這種情況「過於樂觀……尤其是考慮到拖欠率上升。」

他寫道:「要看好銀行業,就需要相信央行今年將降息。」他認為,降息不僅會降低銀行資產負債表上已經存在的風險,而且會降低貸款損失致嚴重衰退的可能性。

圖:加通社

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加拿大為防信息操縱 將嚴控數碼媒體領域外國投資

【星島綜合報道】加拿大創新部長商鵬飛(Francois-Philippe Champagne)周五(1日)表示,渥太華將嚴厲管控交互式數碼媒體領域的外國投資,以阻止受國家資助的實體危及國家安全。

路透社報道,聯邦創新部長商鵬飛周五宣布,加拿大從即時起,將加強對「外國擁有或影響的實體,特別是從事可能對加拿大國家安全構成風險的活動的國家」的投資的審查。

交互式數碼媒體包括視頻遊戲和虛擬實境設備。

商鵬飛在一份聲明中指,「敵對的國家支持或受國家影響的實體可能會試圖……傳播虛假信息並操縱信息。」

儘管他沒有點明具體國家,但渥太華一再指責中國和俄羅斯進行外國干預,兩國均否認這些指控。

商鵬飛說,從現在開始,有意向投資該行業的外國實體可能需要做出更嚴格的長期承諾,特別是在創意獨立性、公司治理和透明度方面。

聯邦政府在研究擬議的外國投資時,納入考慮的因素包括產品內容的覆蓋範圍和受眾、產品是否具有線上元素,以及投資者可能對加拿大企業施加的控制或影響程度。

圖:路透社

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【享受火車之旅】世界十大火車旅行路線 加拿大兩路線上榜

【星島綜合報道】保險網站 InsureMyTrip.ca 發布了「世界上最棒的火車旅行」榜單,其中加拿大有 2 個火車旅行路線登榜。

落磯山登山者號 (Rocky Mountaineer) 排第 6 名,加拿大號 (Canadian) 則排名第 8 位。

落磯山登山者號實際上是一家公司,而不是一條特定的路線。該合資企業有 4 條航線,其中 3 條位於卑詩省。

First Passage to the West 鐵路線往返於溫哥華和班芙之間,途經甘碌市,而Journey Through the Clouds 鐵路線則往返於溫哥華和賈斯珀 (Jasper) 之間,途經甘碌市。 Rainforest to Gold Rush 路線往返於溫哥華和賈斯珀之間,途經威斯勒和康內爾 (Quesnel)。

搭乘該公司航線的旅客不會在夜間出行,而是睡在飯店裡,以最大程度地欣賞白天的風景。

落基山登山者號有一條路現在美國運行,往返於猶他州摩押 (Moab) 和科羅拉多州丹佛 (Denver) 之間。

維亞鐵路公司 (VIA Rail) 營運包括卑詩省在內的多條火車路線,其中一條稱為 Canadian 的路線,是往返溫哥華和多倫多之間為期4天4夜的路線,火車一趟貫穿東西岸,共行駛 4,466 公里。

●InsureMyTrip 列出的世界十大最佳火車旅行:

  1. Bernina Express – Switzerland
  2. Glacier Express – Switzerland
  3. Inca Rail – Peru
  4. Napa Valley Wine Train – U.S.
  5. Pacific Surfliner – U.S.
  6. Rocky Mountaineer – Canada
  7. Jacobite Steam Train – Scotland
  8. The Canadian – Canada
  9. The Ghan – Australia
  10. Alaska Railroad – U.S.        

該公司稱,為了確定前十名,InsureMyTrip.ca 的分析師考察了火車的頻率、經過的國家公園數量以及旅程的品質。

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【一文讀懂】你對加拿大黑人歷史了解多少?

【吉米言法】眾所週知美利堅合眾國直到林肯總統在1863年頒布廢奴宣言,1865年結束南北戰爭才告別奴隸制。而加拿大的廢奴歷程要比美國早了約70年的時間。

儘管加拿大在族裔平等這條正確的道路上確實起步比較早,加拿大遠沒有到可以沾沾自喜的地步。在黑人以及有色人種平權方面,加拿大仍舊路漫漫其修遠,我們尚需努力。

1793 年,上加拿大(Upper Canada)省督提出了《防止進一步引入奴隸並限制勞役合約期限法案》(「上加拿大限奴法案」)。 立法機關最初反對該法案,因為許多議員自己也擁有奴隸。

該法案最終以修改後的形式獲得通過。 雖然該法案禁止向上加拿大進口奴隸,但並未禁止向美國出售奴隸。當時現存的奴隸並也未能獲得解放,但他們的孩子在年滿二十五歲時就可以獲得自由。

1830年露西和桑頓·布萊克本逃離肯塔基州的奴隸市場,然後在 1831 年定居底特律。奴隸捕手試圖將他們帶回肯塔基州,結果他們逃到了加拿大。上加拿大省督拒絕將布萊克本一家引渡到美國再次被賣為奴隸。

1833年英國國會通過了《廢除奴隸制法案》,正式在1834年8月1日廢除了殖民地,包括加拿大在內的奴隸制。

儘管加拿大的廢奴起步早,但是自1855年羅伯特·薩瑟蘭取得律師執業資格,成為加拿大第一位知名黑人律師;到1969 年莫里斯·查爾斯被任命為安大略省法官,成為加拿大第一位黑人法官;再到1983 年,加拿大最後一所種族隔離學校,位於新斯科省林肯維爾的林肯維爾學校才關閉;1985 年,第一位黑人國會議員林肯·亞歷山大 (Lincoln M. Alexander) 大法官成為安省省督,黑人的平權之路走了約一個半世紀的時間。

然而這場馬拉松似乎遠未抵達終點。2011年1月15日,在多倫多的一個冬夜,兩名警察駕駛一輛警用巡邏車,看到一名黑人青年朝相反的方向走在街道的對面。 結果僅僅因為黑人青年獨自走在街上的簡單行為就讓警官懷疑上訴人可能違反了保釋條款。

此外另外一名警官認為該黑人青年可能攜帶武器,因為他的雙手插在口袋裡。結果警察靠近黑人青年,將其撞倒在地,雙手被銬在背上,讓他躺在覆蓋著冰的地面上,雙手暴露在冰上長達20至25分鐘。

可是早在2003年,安大略省上訴法院已經在另外一起涉及逮捕黑人的案件中明確指出「種族畫像」(Racial Profiling)的錯誤,即「種族畫像是基於種族判定犯罪行為。 種族畫像是指根據種族或膚色將某些犯罪活動歸因於社會中某個特定群體,導致該群體的個體成員成為被針對目標的現象。在這種情況下,種族被不合理地用來代表整個種族群體的犯罪行為或整體犯罪傾向」。

蹈常襲故,錯誤還在繼續,2021年溫哥華市警在尋找一名黑人嫌疑犯時,結果逮捕了卑詩高等法院的退休黑人大法官塞爾溫·羅米利(Selwyn Romilly),他是卑詩省的第一位黑人法官,並給年逾八旬的他戴上手銬,僅僅因為他是一名黑人。

而在近半個世紀前的1975年,塞爾溫的哥哥瓦爾蒙德也是因為是黑人而遭遇種族畫像被當時的溫哥華市警逮捕。當瓦爾蒙德告知警員他是一名律師時,警員還以為他在說笑話而朝著他大笑,讓瓦爾蒙德倍感「尷尬,羞辱以及不悦」。

當我們以為加拿大可以做到杜絕對黑人歧視的時候,我們卻發現這種「根據種族或膚色將某些犯罪活動歸因於社會中某個特定群體,導致該群體的個體成員成為被針對的目標」深入膏肓。

雖然羅米利前大法官已於2023年9月作古,但是在加拿大對黑人的系統歧視性對待仍舊頑存,加拿大黑人以及少數族裔的平權仍在征途。

撰文:吉米言 (卑詩公益法律服務社團 Access Pro Bono Society of BC 的資訊官)

Flair航空屢次突取消航班將乘客放鴿子 目無法令遭轟

【星島綜合報道】加拿大航空乘客保護條例 (APPR) 規定,如果航空公司控制範圍內的航班取消,Flair 等大型航空公司必須為乘客重新預訂原定起飛時間 9 小時內起飛的下一個航班。

如果航空公司在 9 小時內沒有自己的航班起飛,那麼它有法律義務為乘客重新預訂與其簽訂商業協議的另一家航空公司。

如果這兩種方法都不可行,承運商必須盡快為乘客重新預訂任何航空公司的航班,無論是否有商業協議。新航班必須在原定起飛時間後 48 小時內起飛。

航空公司還可以為乘客預訂從附近機場起飛並降落至原始行程的航線,前提是他們要支付地面交通費。

但情況常常並非如此。

Daily Hive 報道,齊拉 (Suzanne Zyla) 原本應該在今年夏天搭乘 Flair 從 Fort Fort Lauderdale 至 Kitchener-Waterloo 的航班。但本月早些時候,她查看了自己的線上個人資料,發現航班失踪了。

Flair 告訴她,航班已被取消,因為該公司合併了夏季航班時刻表,並聲稱由於公司提前 14 天以上通知了她,因此無需為她重新預訂。 該航空公司試圖以一年有效期的旅行積分形式向 Zyla 退款。

她提供了與 Flair 代理人就該問題進行電話交談的錄音,後者告訴她 Flair 的政策是,只有在航班預定起飛的 24 小時內遭取消,才會為乘客重新預訂。

「我很震驚他們竟然被允許經營而不遵守法律。」齊拉說。 

Daily Hive 已聯繫加拿大運輸署 (CTA),詢問 APPR 取消規則適用的時間範圍。

奎林 (Jessica Quiring) 本月也遇到了 Flair 不遵守法律的問題。她是卡加利的大學的學生,日前的讀書周假期飛往卑詩省阿伯斯福,但 Flair 在航班原定起飛前大約半小時取消了她的航班。

與她交談的 Flair 代理人表示,他們無能為力,只能讓她搭乘另一班 48 至 72 小時後起飛的航班。

她宣讀了加拿大航空乘客保護條例第 17 條,規定 Flair 必須重新預訂另一家航空公司的機票,但代理人拒絕了。

她最終自掏腰包支付了當天起飛的 L\ynx 航班費用。但在登上替代航班後,她遇到了乘坐被取消的 Flair 航班的其他人。他說,他的 Flair 經紀人已免費為他重新預訂了 Lynx 航班。

「有人說因為你訂的是便宜票,你的待遇就如此。但我不認為這能當成藉口。」奎林說。

航空乘客權利倡導者盧卡奇 (Gábor Lukács) 表示,他對 Flair 藐視法律感到失望,而且聯邦政府在執法方面沒有採取太多措施。

他補充說,Flair 也不是唯一一家逃避重新預訂責任的加拿大航空公司——他從其他主要航空公司聽到了類似的故事。

盧卡奇已向 CTA 投訴此一問題,但表示當局尚未採取任何行動。

他希望 CTA 對違反規定的航空公司處以罰款,並表示如果一家航空公司因違反 APPR 而被處以 25,000 元的罰款,他們很快就會停止這樣做。

由於缺乏當局監管執行,乘客往往只能向小額索賠法院求助。 盧卡奇認為,這是一項耗時耗力的舉措,對消費者不公平。「有法但不執法,這是錯誤的。」

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【更新】保護孩子和拒絕暴力 渥太華推出打擊有害網絡內容的立法

【星島綜合報道】聯邦司法部長維拉尼 (Arif Virani) 剛剛提出了新立法,約束網絡平台,打擊有害的網絡內容。

該法案被命名為 Bill C-63,重點在於打擊 7 類有害內容:

對兒童進行性傷害或再次傷害倖存者的內容
用於欺負兒童的內容
誘導兒童自殘的內容
煽動極端主義、恐怖主義的內容
煽動暴力的內容
煽動仇恨的內容
未經同意傳播私密內容,包括深度偽造的內容。

雖然自由黨表示,他們將把新規則集中在加拿大人使用最多的平台上,但具體要針對那些網站,還需要等待法案通過後定奪。

此外,C-63 法案提議創建一個新組織,其中包括一個 5 人數位安全委員會、一個獨立的數位安全監察員和一個數位安全辦公室。這個新組織預計將處理加拿大人對平台內容審核決策的擔憂等問題。

透過修訂《刑法》和《加拿大人權法》,自由黨也尋求「更好地解決和譴責」仇恨宣傳。

政府也將透過修訂有關強制報告網路「兒童色情內容」的法律,加強打擊兒童性剝削。

聯邦保守黨黨領博勵治(Pierre Poilievre)此前已表明,該黨將反對此法案,以示不滿杜魯多 「對言論自由的最新攻擊 」。

聯邦新民主黨黨領駔勉誠(Jagmeet Singh)表示,現屆政府曾承諾在2021年大選後的100天內推出該法案,這早就應該出台了。

他說:「當然,我們支持採取行動保護兒童在網上的安全,我們知道孩子們在網上面臨著許多危險和傷害,並希望防止這種情況發生。當然,我們會研究立法的細節,但在大原則上我們支持它。 」

魁人政團表示,在決定是否支持該法案之前,需要花點時間對其進行分析。

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加拿大過去一年與數碼詐欺相關案件猛增近40%

【星島綜合報道】信用評級機構TransUnion的一項調查顯示,加拿大在過去一年裏與數碼詐欺相關的案件猛增近40%,增幅在19個國家中排名第三。

據Financial Post引述該信用報告機構的新數據分析指出:「來自加拿大的所有數碼交易中有5%涉嫌欺詐。」

60%的受訪加拿大人表示,他們曾成為詐欺的目標,10%的人表示,他們上當了。

涉數碼詐欺比例最高的是零售業,該行業每100筆交易中就有8筆涉嫌詐欺(8.4%)。聊天論壇和線上約會等社群的詐欺率為6.2%,電玩遊戲為4.6%。

隨著詐騙企圖的急劇增加,加拿大人報告了從網絡釣魚到第三方賣家詐騙的各種騙局。

一半的加拿大受訪者曾遇到網絡釣魚,即透過電子郵件和其他電信手段傳播欺詐性鏈接。

同時,22%的受訪者曾遇到第三方賣家詐騙,即在合法零售網站上發布欺詐性產品貼文。

TransUnion表示,疫情期間數碼交易的興起為加拿大人帶來了新常態,而更多交易意味著詐欺者會有更多機會,從2019年到2023年,可疑的數碼詐欺企圖激增了202%。

TransUnion Canada身份管理和欺詐解決方案負責人布德羅(Patrick Boudreau)提醒道:「無論認為對方是家人、銀行、潛在的公用事業公司還是與之進行交易的人,從一開始就保持明智並謹慎提供任何個人資訊非常重要。」布德羅特別指,欺詐計劃通常會迫使受害者提供個人資訊。

TransUnion調查也發現,加拿大人有認真對待詐欺和數碼安全風險,這些擔憂正對他們與誰做生意產生影響。超過70%的人表示,如果擔心某個網站會欺詐,他們就不再訪問,42%的人出於安全考慮放棄了線上購物。

豐業銀行(Scotiabank)最近的一項民意調查顯示,過去10年內來到加拿大的成年新移民,會更積極採取預防措施來防止金融詐欺。

與其他加拿大人相比,新移民討論財務安全和詐欺預防的可能性高出47%,頻繁更新密碼以保護線上賬戶的可能性高出16%。儘管如此,仍有38%的新移民表示,他們至少曾陷入過一次騙局,這一比例遠高於其他加拿大人。

布德羅說:「保持高度警惕非常重要,要確保在點擊任何鏈接、回覆任何人或提供任何信息之前,仔細檢查收到的信息。」

圖:Getty Images

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應對生活費飆升 藉GoFundMe籌款付賬單的加拿大人激增

【星島綜合報道】與通貨膨脹作鬥爭的加拿大人正在通過捐贈平台籌款支付日常開支,GoFundMe表示,自2020年以來,該平台關於加拿大「生活成本」的籌款活動激增274%。

《國家郵報》(National Post)報道,全球眾籌平台GoFundMe發布的新數據顯示,3年來,加拿大人發起了超過20萬次籌款活動來支付日常開支,籌集資金總額超過4.8億元。

食品和住房被列為兩個最常見原因

該捐款平台表示,自2020年以來,加拿大提到「生活成本」的籌款活動增加了274%,食品和住房被列為兩個最常見的原因。

GoFundMe加拿大高級企業事務經理Ved Khan表示,在同一時間段內,大約有140,000個活動致力於幫助加拿大人解決住房費用,還有56,000個活動致力於幫助加拿大人解決食品開銷。

GoFundMe發現,在2020年至2023年間,共發起了214,912次活動,籌集480,212,706元來幫助尋求生活費用相關支持的加拿大人。

多倫多、卡加利和溫哥華是這段時期通過籌款應對生活成本最頻繁的城市。

根據加拿大統計局的數據,2023年消費者物價指數年均上漲3.9%,2022年上漲6.8%,創40年新高,2021年上漲3.4%。

渥太華的義工Leigh Adamson發起了一項GoFundMe活動來支持她的朋友Claude Lorette,由於生活成本上漲,Lorette自2023年2月以來一直住在自己的車裏。

此後該基金已為他籌集了約8,300元。

根據Rentals.ca2024年2月的報告,自2020年1月以來,本國所有住宅平均租金上漲20%,每月約373元,2024年1月平均租金為2,196元。

GoFundMe收集的數據顯示,2023年,大約發起35,525個籌款活動,旨在支持租房困難的加拿大人。

機構也加入GoFundMe籌措資金

發起這些生活費籌款活動已經不再限於個人。

多倫多Parkdale社區食物賙濟庫(PCFB)已看到了GoFundMe活動的影響力,儘管該機構使用「多種途徑」來收集捐款,包括他們的網站和CanadaHelps等慈善機構,GoFundMe也是他們獲得主要資源的途徑之一。

食物賙濟庫執行董事Kitty Raman Costa表示:「對我們來說,這是一個非常好的工具,可以獨立開展活動,這樣我們社區的成員就可以為食物賙濟庫舉辦活動和採取不同的舉措。」

2020年至2023年間,PFCB透過GoFundMe活動籌集了近17,000元。

緬省Steinbach的Kismet Creek Farm在新冠疫情期間因為人流量和參觀者斷流,難以支付賬單。

該動物保護區的活動中寫道:「遊客數量下降,預訂放緩,資金枯竭。」「維持Kismet Creek Farm生存的成本約為每月6,000元。這包括穀倉按揭貸款、保險、租賃農場設備、穀倉供暖、飼料、乾草、獸醫護理、活動用品等等。」

他們從GoFundMe活動中已籌集超過22,000元,目前仍在籌集中。

Ved Khan表示,能夠幫助那些難以支付賬單的加拿大人,GoFundMe感到很榮幸。

圖:官網

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千禧世代成加拿大主導世代 退休金陷困境

【星島綜合報道】根據加拿大統計局(Statistics Canada)的數據,加拿大1981年至1996年出生的千禧世代人數,已經超過了1946年至1965年出生的嬰兒潮一代,成為本國的主導世代。

據BNNBloomberg.ca報道,千禧世代已正式取代嬰兒潮世代,但對於一大群退休金很少或根本沒有退休金的年輕工人來說,這是一場空洞的勝利。從1960年代中期到1970年代初,二戰後一代佔加拿大人口的40%,隨著他們的衰落,約定給付退休金(Defined-Benefit,DB)也隨之消失。

約定給付退休金的黃金時代已成夢想

當嬰兒潮世代主導勞動市場時,約定給付退休金是黃金標準,工人和僱主都繳納了費用,退休後的固定收入(通常與通貨膨脹率掛鉤)得到了保證,其中包括遗属福利(survivor benefits)和今天年輕人只能夢想的其他福利。

根據加拿大統計局的數據,1977年,有48.4%的就業男性和34.5%的就業女性被納入DB退休金計劃。截至2000年,DB退休金的比例已驟降至男性21.4%和女性28.7%的比例,而且幾乎全是公營單位僱員。

隨著嬰兒潮世代即將退休,約定給付退休金已成為僱主的巨大負債。隨著時間的推移,它們已被界定供款計劃(Defined-Contribution plan,DC)退休金所取代,在該計劃之下,工人和僱主通常將工人工資的固定百分比供第三方投資。員工退休時收到的金額多寡將取決於所繳款金額和投資表現,讓他們更易受到反覆無常的市場所影響。

來自Wealthsimple Work的第三方退休金經理奧斯汀(Glen Austin)表示,團體界定供款計劃退休金可能是加拿大工薪階層最後也是最好的機會。

他同時指出,儘管團體界定供款計劃更適合流動性較高的千禧世代工人,但幾十年來退休金參與度一直在下降。

除了退休金品質整體下降外,德勤加拿大公司(Deloitte Canada)去年11月的研究發現,只有24%的私營企業工人參加了僱主資助的退休金計劃。

沒有退休金的工人只能靠自己

這使得當今很大一部分的勞動者必須透過稅收優惠、政府資助的措施(包括註冊退休儲蓄計劃RRSP)將主動權掌握在自己手中。從2023年收入中扣除RRSP供款的截止日期是2月29日,但供款可以隨時進行。

對於無法從RRSP扣除中獲益的低收入人士來說,免稅儲蓄賬戶(TFSA)可能是更合適的退休金儲蓄工具。TFSA中的供款無法免稅,但投資收益不用繳稅(RRSP提款需全額繳稅)。

要為那些RRSP和TFSA供款尋找可成長到退休的投資是一項挑戰,但專業管理所需費用偏高。

儘管負債累累的加拿大人在較高的借貸利率下苦苦掙扎,所幸債券和擔保投資存款證(Guaranteed Investment Certificates,GICs)等固定收益正帶來安全、強勁的回報率。

千禧世代還擁有各種與指數掛鉤的交易型開放式指數基金(ETF)的優勢,這些基金追蹤全球每個主要市場和行業,而成本只是專業管理基金的一小部分。

CPP和OAS作為退休補助

好的一面是,仍然有針對加拿大工人的加拿大退休金計劃(CPP)和針對每個人的老年保障金(OAS),二者至少在可預見的未來都是安全可靠的。

雖然它們無法為大多數人提供足夠的收入來維持生計,但卻是重要的退休補充品。

CPP的支付金額取決於工人多年來繳納的金額,但目前65歲人士的每年最高限額為16,375元。

2024年,65歲至74歲之間的個人OAS年度最高支付額升至8,560元。

圖:加通社

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加拿大這8座城市列入全球百大犯罪之都

【星島綜合報道】眾所周知的「大白北」(Great White North)加拿大,是一個擁有自然美景、熱情好客和善良人民而著稱的美好國度,但正如其他國家一樣,這裏也存在犯罪。根據全球統計資料庫Numbeo的數據,加拿大有8個城市進入全球犯罪指數最高的100個城市之列。在同一份排名中,魁省的魁北克市被認為是加拿大的主要人口稠密地區中最安全的。

全球評級網站Numbeo提供了每個國家/地區以及每個城市的犯罪指數的廣泛列表和深入摘要,並考慮和評估了過去36個月犯罪總量的「犯罪指數」對城市進行排名。

得分在20到40之間的地區被認為犯罪率較低,而得分低於20的地區則被認為犯罪率極低。

相較之下,得分在40到60之間的地點被認為具有中等犯罪率,而得分在60到80之間的地點被認為具有高犯罪率。

與此同時,得分為80或更高的地區犯罪率明顯更高。

每個城市還有一個「安全指數」,用於評估居民和遊客的風險等級。

重要的是要記住,與其他國家相比,加拿大的犯罪率仍然相對較低,即使在暴力最嚴重的城市也是如此。

無論是居住或者旅遊,透過了解周圍環境並充分了解情況至關重要,以下是在全球犯罪指數最高的100個城市名單上的加拿大8個高風險城市:

 

1. 卑詩省素里:由於持有或無意分發以及與毒品有關的犯罪大幅增加,素里的總體犯罪指數為64.28,較2023年的63.8有所上升。

素里的大多數襲擊事件因吸毒而顯著增加。

2.亞省紅鹿市(Red Deer):犯罪指數為62.88,暴力犯罪率為57.38,安全指數為37.12,紅鹿市犯罪率持續居高不下。

該市最常見的犯罪是涉及毒品和持續的鴉片危機。

3. 亞省萊斯布里奇(Lethbridge):萊斯布里奇整體犯罪指數為62.3,略高於2023年的62.3,其中暴力犯罪率為57.74。

2023年,該市的犯罪指數為61.2,高於平均水平,比亞省的總體水平高出許多。

4. 卑詩省基隆拿(Kelowna):基隆拿的犯罪指數為61.57,暴力犯罪率為56.91,安全指數為38.43。

竊盜和破壞公物是基隆拿大都會區內外最常報道的犯罪行為。

5. 安省Sudbury:罪案嚴重程度指數(Crime Severity Index,簡稱CSI)報告稱,雖然過去3年Sudbury的暴力犯罪有所增加,但輕微犯罪卻在逐漸下降。

Sudbury的犯罪指數為60.46,實際上低於2023年報告的60.7。

該市2021年的兇殺率在加拿大排名第四。

6. 安省蘇聖瑪麗(Sault Ste. Marie):該市的犯罪指數已從2023年的59.2上升到2024年的60.28,有盜竊和嚴重攻擊的報告。

這座位於安省的城市,透過五大湖附近的一座橋樑邊境與美國相連。

7. 緬省溫尼辟:這座城市的謀殺率是加拿大第二高,此外,總體犯罪指數高達60.09,較2023年的58.9增加。

雖然毒品和幫派相關活動是導致溫尼辟命案高發的主要原因,但這座城市還存在包括襲擊和搶劫等其他典型的犯罪問題。

8. 安省奧沙華(Oshawa):奧沙華的犯罪指數為59.34,與2023年的55.08相比,犯罪指數顯著上升。

這座城市擁有多家汽車製造商,被稱為「加拿大汽車之都」,但犯罪率仍然較低。

儘管它被認為是加拿大最活躍的城市之一,但小偷和破壞行為的發生率相對較高,而這些行為往往與毒品的使用和分銷有關。

此外,吸毒和販運等與毒品有關的犯罪也是該市常見威脅,而破壞公物則是該地區人們應該擔心的另一個問題。

在加拿大主要人口稠密地區中,加拿大那一座城市最安全?

在加拿大所有主要城市中,魁省魁北克市的安全指數最高,為78.0,其次是安省的奧克維爾(Oakville),安全指數為73.9。

2024年世界上最危險的城市在哪裏?

委內瑞拉首都加拉加斯(Caracas)仍然被認為是世界上最危險的城市之一。其低安全評級和高犯罪率使其聲名狼藉。

加拿大主要城市的犯罪指數和安全指數

城市 犯罪指數 安全指數
素里 64.25 35.75
紅鹿市(Red Deer) 62.88 37.12
萊斯布里奇(Lethbridge) 62.55 37.45
基隆拿(Kelowna) 61.6 38.4
Sudbury 60.5 39.5
蘇聖瑪麗(Sault Ste. Marie) 60.3 39.7
溫尼辟 60.1 39.9
奧沙華(Oshawa) 59.34 40.66
咸美頓(Hamilton) 54.9 45.1
那乃磨(Nanaimo) 52.7 47.3
沙斯卡通(Saskatoon) 50.3 49.7
愛民頓(Edmonton) 46.4 53.6
溫莎(Windsor) 45.2 54.8
密西沙加(Mississauga) 43.5 56.5
多倫多 43.1 56.9
基秦拿(Kitchener) 42.3 57.7
溫哥華 42.0 58.0
維多利亞 41.2 58.8
哈利法斯(Halifax) 40.9 59.1
卡加利 38.2 61.8
貴湖(Guelph) 34.4 65.6
滿地可 32.0 68.0
渥太華 31.5 68.5
奧克維爾(Oakville) 26.1 73.9
魁北克市(Quebec City) 22.0 78.0

圖:網上圖片

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國會議員引「爆炸性」報道稱有華裔客戶借匯豐按揭洗黑錢 問政府會否影響RBC併購

 

【星島綜合報道】在國會一個委員會會議上,有議員提出本國近日有一「爆炸性報道」,指有中國僑民向加拿大匯豐銀行 (HSBC) 虛報收入,從而騙取按揭貸款買房,藉以洗黑錢,議員就此向聯邦政府查問,事件如果獲得證實,會否影響正在進行中的加拿大皇家銀行 (RBC) 併購加拿大匯豐的交易。

在本月8日國會財政常務委員會一個關於法定審查《犯罪收益(洗錢)與恐怖主義融資法》(Proceeds of Crime (Money Laundering) and Terrorist Financing Act) 的會議上,保守黨議員馬蘭茨 (Marty Morantz) 表示:「在周二,(記者) 庫珀 (Sam Cooper) 在《新聞社》(The Bureau) 發表了一篇相當具爆炸性的報道。報道中概述了一些嚴重指控,關於匯豐銀行涉及按揭貸款欺詐,導致了相應的洗錢活動。當中主要的指控就是,按揭申請人提交虛假的收入證明信件來申請貸款,從而利用犯罪所得的現金以獲取大額的房屋按揭貸款。」

他續說:「這是非常、非常嚴重的指控。我想知道,財政部長於去年12月批准匯豐和皇銀合併之前,她是否知道這些指控?」

聯邦財政部助理副部長布拉索 (Julien Brazeau) 回應,他也有留意到這篇報道,但對於馬蘭茨提出的問題,他不清楚答案,將於稍後補上回覆。

馬蘭茨追問,皇家銀行併購加拿大匯豐,如果報道中的違規獲得證實,將會是皇家銀行還是匯豐要為罰款負責。

布拉索表示,如果發生這情況,政府將檢視當中是哪方面需要負責,如果涉及欺詐,那些促成了欺詐的個人,仍需為此負上責任。

布拉索回應稱,儘管財政部長批准了皇銀併購加拿大匯豐,但她掌有最終決定權,可以暫停或推翻此前的決定。

獨立媒體《新聞社》(The Bureau) 6日報道,有自稱曾任職加拿大匯豐多倫多Aurora分行的員工爆料稱,從2015年起,多倫多地區多家匯豐分行向一些報稱個人年收入高達數十萬元的中國僑民,合共發放了至少5億元按揭貸款,這些申請人報稱自己透過遙距工作,從中國賺取到豐厚工資。

(圖:The Bureau)
(圖:The Bureau)

《新聞社》周五 (16日) 刊出跟進報道,引用告密者提供資料稱,2016年4月匯豐因洗錢問題「脫離」了化名「D女士」的地產經紀後,該行的離岸核查團隊和多倫多Aurora分行的員工,在2020年故意批准了該地產經紀以虛假收入申請的按揭貸款。

2024-02-22_002324

報道指,該地產經紀在2016年被加拿大匯豐甩掉後,立即輕易獲得其他大銀行的按揭貸款,表明來自中國以虛假收入行騙的網絡,在遍及加拿大整個銀行業都有運作。

報道又指,這名員工曾於2022年4月向匯豐高層發送電郵告密,指可能有員工從貸款欺詐活動中獲取不法利益,銀行曾就此進行內部調查。

《新聞社》報道指,金融機構總監辦公室 (OFSI)、加拿大金融交易與報告分析中心 (FINTRAC) 以及皇家騎警,均知悉從中國和伊朗等國湧入加拿大銀行和房地產界的數十億元洗錢活動,但這些監管機構並沒有足夠的權力進行干預。

該社稱曾就事件向加拿大匯豐及皇銀查詢,匯豐未作回應,而皇銀一名發言人則在電郵中表示「我們不作評論」。

 

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報料

蟒蛇藏褲內 男子試圖走私3條蟒蛇穿過美加邊境

【星島綜合報道】一名在美加邊境試圖在褲子裡走私 3 條緬甸蟒蛇而被捕的男子,躲過了牢獄之災,但要交罰款。

Daily Hive 報道,根據美國司法部 (DOJ) 消息,紐約州列治文山市 38 歲的居民鮑蒂斯塔 (Calvin Bautista) 被判處一年緩刑,並須繳納 5,000 元罰款。

根據美國法律,走私外來動物進入該國屬於刑事犯罪,最高可判處 20 年監禁、25 萬元罰款以及最長 3 年的監管釋放。

 

2018年7月15日,鮑蒂斯塔在魁北克省滿地可登上了一輛開往美國的巴士,褲子裡藏著 3 條蟒蛇。這輛巴士在紐約州克林頓縣尚普蘭入境口岸穿越美加邊境,當局在那裡發現了這些蟒蛇。

聲明中寫道:「海關和邊境保護局(CBP)官員在檢查鮑蒂斯塔的護照並進行邊境搜查時發現了這些蛇,蛇裝在蛇袋裡,蛇袋綁在鮑蒂斯塔大腿內側附近的褲子上。」

鮑蒂斯塔沒有將蛇進口到美國的許可證或文件。2022 年 10 月,他因走私蛇而被指控。

緬甸蟒蛇是世界上最大的蛇類之一,被認為是入侵性的物種。

據佛羅里達博物館稱,成蛇可長至 10 至 16 英尺長,無毒。儘管較小的蟒蛇被認為對人類或寵物沒有危險,但較大的蟒蛇可能會因鋒利的牙齒造成危險性,牠也會吃狗和貓。

圖:Daily Hive

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