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加國金融監管機構發勒索風險警告這國留學生涉參與可疑活動

【星島綜合報道】聯邦政府反洗錢監管機構針對加拿大各地勒索案件的最新分析證實，持國際學生簽證的印度公民在其中扮演關鍵角色，同時也出現了模仿犯案者的徵兆。

據《溫哥華商業雜誌》（BIV）報道，聯邦機構金融交易及報告分析中心(Financial Transactions and Reports Analysis Centre，簡稱Fintrac)於週四（23日）在網上發布特別公告，警告包括素里在內的各地金融機構，有關勒索者已經或可能使用跨國洗錢的手段。

公告指出，「這些團夥似乎是藉由招募或依賴已在加拿大居住的人員，充當『錢騾』（money mules）、打手或『卒子』（foot soldiers），通常是持加拿大學生簽證，在經濟上脆弱、年輕的男性印度公民。」

已知勒索者使用的一種方法，是利用匯款服務機構（MSB），向印度、阿拉伯聯合大公國、英國以及「可能」葡萄牙或肯亞（Kenya）的銀行，及其他MSB進行資金轉移。

Fintrac要求各地機構，例如賭場、銀行和信用社，識別可能與國際學生身份不符的交易。

Fintrac指出：「這些國際學生客戶可能會在本國頻發勒索案地區的南亞社區，支付住宿（酒店或短租）、旅行預訂服務、汽油和快餐費用，這些地區可能遠離其就讀的學校，且他們此前與這些地區並無持續的經濟聯繫。」

社區政商名人成目標

Fintrac分析強調，似乎有「多個犯罪集團」參與了這些犯罪活動，其中包括印度北部敵對的比什諾伊幫（Bishnoi Gang）和Bambiha幫。

受害者往往是南亞僑民中的小企業主，有影響力的社區和文化領袖。

比什諾伊幫已於2015年9月被認定為恐怖組織。Fintrac負責監管《犯罪收益（洗錢）和恐怖主義融資法》（PCMLTFA），追蹤金融交易趨勢。

該機構指出：「有可能存在『模仿者』，利用這些犯罪集團的影響力來擴大自身影響的可能性。」並補充，媒體報道和數據顯示，受害者會與犯罪分子協商，以較小金額分期或一次性付款，並已變賣資產或將資金轉移到海外。

此舉已「擾亂了本地的經濟活動，並妨礙資金的可查性，而這些資金原本可能有助於追蹤調查。」

公告指出，Tapex行動（及時分析勒索所得）是Fintrac的一項計劃，旨在支持對有關犯罪分子向南亞僑裔社區勒索所得的分析。

此類跨國勒索案件在2025年開始激增。

圖：Global News

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加國央行行長不愁通脹預期短期上升坦承最擔心⋯⋯

【星島綜合報道】加拿大央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)週五（17日）表示，短期內通脹將會上升，而央行並不擔心通脹預期短期上升，但對長期通脹預期持續偏高，則會感到擔心了。

據路透社報導，麥克勒姆是在華盛頓參加國際貨幣基金組織（IMF）會議期間，透過電話會議向記者發表上述看法的。

麥克勒姆在談到下週一即將公布的3月份通脹數據時表示，「通脹率肯定會上升」。他指出，「如果短期通脹預期上升，我們並不感到意外，甚至都不會太擔心。」

由於伊朗戰爭引起了對對石油和天然氣供應的擔憂，並加劇了通脹，貨幣市場對今年的預期，一直在加息25個基點和75個基點之間波動。

經濟學家表示，油價上漲的連鎖反應已經反映在加油站的油價上，預計食品價格亦會上升。

下週一公布《商業前景調查》

麥克勒姆沒講央行今年是否會繼續維持利率不變，但他表示，在四年前通脹率飆升超過8%之後，人們對價格壓力會變得更加敏感，預期可能會更快地發生變化。

他強調，如果人們預期通脹在飆升後，不能很快回落到2%左右，那就會令人擔心了。

加拿大央行將於下週一公布《商業前景調查》（Business Outlook Survey），該調查將提供有關企業通脹預期的見解。

短期預期指的是一年期，而中長期預期則涵蓋三至五年。

另外，麥克勒姆表示，包括Anthropic最新模型Mythos在內的新型大型語言模型，可能會更快地暴露和利用漏洞。

他說，「這確實凸顯了擁有成熟的網絡安全態勢的重要性，」並補充道，本國各級政府正與美國政府接觸，相關討論會繼續進行。

加拿大央行將於4月29日宣布下一次利率決議。

圖：加通社

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加國房價冰火兩重天：大城市跌跌不休中價城市飆升逾10%

【星島綜合報道】地產代理行Royal LePage最新數據顯示，加拿大房地產市場正呈現兩極化：一些房價適中的城市房價飆升，而大城市房價則在下跌。加拿大地產協會(CREA)則下調了對2026年房屋銷售活動的預測。

綜合BNN Bloomberg與加通社報道，Royal LePage總裁索珀(Phil Soper）表示，造成本國樓市兩極化現象的原因，是小城市房源緊張、購屋者行為轉變，以及大城市柏文市場供過於求等，多種因素共同作用的結果。

建築業發展速度跟不上需求

該公司於週四（16日）公布了第一季數據，顯示魁北克市等中等價位城市的房價上漲超過10%，而多倫多和溫哥華等大城市的房價，則比去年同期下跌約4.5%或更多。

索珀表示：「除溫哥華和多倫多外，預計所有城市的房價漲幅都會在個位數，低至個位數的中段(mid-single-digits)。」

報告顯示，加拿大整體房價較去年下降了2%，平均價格降至812,900元。然而，近期房價走勢大致趨於穩定，自去年年底以來，價格幾乎沒有變化，只上升了0.7%。大滿地可地區房價較去年上漲了3.3%。

索珀指出，像安省Sudbury這樣的地方，則與資源產業推動了薪資上漲，提高當地購買力直接相關。但就強調，建築業的發展速度並未跟上這一步伐，而這種情況在加拿大各地普遍存在。

「這給房價帶來了上漲壓力。除了魁北克市，我們未見到雙位數的房價漲幅。」

多倫多柏文供應過剩

索珀表示，多倫多的房屋供應仍過剩，尤其是柏文。而這與聯邦政府近期大幅削減臨時外籍勞工和留學生的入境人數有關，這已對柏文市場造成重創。

「他們（房東）的許多客戶都消失了，」索珀認為，未來幾年政策的風吹草動，都將即刻改變柏文的需求走勢。

另一方面，他表示，因過剩的庫存正逐漸消化，即使在市場疲軟的情況下，獨立屋和半獨立屋（semi-detached）亦開始復甦。

購屋者行為發生了轉變

索珀解釋說，過去二十年來，本地業主的慣常做法，是先尋找並購買新居（由於供應有限，這很困難），然後再出售現有房屋。

但現在，購屋者的行為發生了轉變，「他們會先考慮賣掉自己的房子，然後再去買房，」索珀說。

他指出，首次置業者仍對地緣政治局勢最感焦慮，所以如果可以的話，他們會繼續以租住方式觀望，而不是出手。但即使是租房也變得越來越困難。因為「加拿大租金通常都很高，這迫使人們不得不買房。」

他表示，近期針對首次購屋者的GST/HST退稅擴展政策，受到了銀行、房地產商和建築商等各界的歡迎。他強調，雖然目前數據尚未反映出這些政策的影響，但預計將會在下一季顯現出來。

CREA下調全年房銷預測

與此同時，加拿大地產協會已於近日下調對2026年房屋銷售活動的預測，3月份全國房屋銷售量較去年同期下降了2.3%。

CREA目前預計，全年住宅銷售總量為474,972套，比2025年成長1%，低於1月預測的年增5.1%。

預計2026年全國平均房價將按年增1.5%，達到688,955元，比1月的預測低約10,000元。

該協會表示，經季節性調整後，全國房屋銷售量環比幾乎沒有變化，原因是全球經濟不確定性加劇，加上與即將上升的通脹相關的固定按揭利率上漲，「加劇了年初本已疲軟的經濟形勢」。

圖：加通社

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加國就業市場疲軟職缺連6個季度下降領取EI人數按年激增18%

【星島綜合報道】加拿大1月份領取失業救濟金的人數較去年同期激增18%，連續第四個月高於疫情前的水準。

彭博社報道，加拿大統計局周四（21日）報告稱，1月份領取就業保險（EI）的加拿大人按月增長0.3%，達到468,300人，其中，25歲至54歲的核心工作年齡段領取者年增19.6%。

加拿大2019年領取EI平均人數約45萬人，在2020年3月至2022年5月期間，亦即新冠疫情（COVID-19）支援到位期間，這一數字激增，並於2021年5月達到近170萬的峰值。在2022年9月至2023年9月期間，該數字低於疫情前的平均水平，但此後一直高於該基線。

這些數據進一步證明，加拿大勞動市場正趨於疲軟。雖然上個月的就業成長高於預期，但並沒能跟上人口快速成長的步伐，最近的成長主要集中在公共部門。

目前失業率升至5.8%，薪資成長放緩，職缺連續6個季度下降。

當加拿大央行本月稍早將關鍵利率維持在5%時，它在一份聲明中指出，勞動力市場已經趨於平衡，並且有「一些跡象」表明工資壓力可能正在緩解。

圖：加通社

【海量信息】智庫公布加國政府政策下的24個驚人事實

【星島綜合報道】公共政策智庫之一溫哥華菲沙研究所上周發布一份摘要，題為《2024年的24個事實——加拿大人應該了解政府政策的影響》，其信息發人深省。

在菲沙研究所的摘要中，首先發表了令人痛苦的聲明，即加拿大的人均收入從2016年到2022年，從54,154元增至55,863元，僅增長了3%，實際上是停滯不前。

但美國同期人均收入增長了4倍多，從65,792元到73,565元。「現在加拿大人的平均收入比美國人的平均收入低17,700元。」根據經濟合作及發展組織（Organisation for Economic Co-operation and Development，簡稱OECD)的數據，從2020年到2060年，加拿大將成為全球表現最差的已開發經濟體。

經濟危機

加拿大顯然正面臨經濟成長危機，主要是由於商業投資下降所致。報告發現，加拿大「從2014年到2022年，人均投資下降了20%，從18,363元下降到14,687元」。據菲沙研究所推算，「2014年，加拿大在美國每投資1美元，對應每位工人約79美分；而2021年，每1美元投資，對應55美分。」

自2014年以來，已有超過2,850億元的資本逃離加拿大。

財政危機

而另一個事實是，從2020年2月新冠疫情相關的經濟衰退開始到2023年6月，「政府工作崗位數量增加了11.8%，而私營部門僅增加了3.3%」，其中包括自僱人士。同期，杜魯多政府將年度支出（不含債務利息）增加了近75%，從2014-2015年的2,560億元增加到2023-2024年預計的4,530億元。

根據菲沙研究所的數據，目前加拿大公民的聯邦支出為11,500元，因此，杜魯多政府似乎可能創下「加拿大歷史上人均支出的5個最高水準」。

加拿大政府支出的很大一部分用於支付410萬個各級政府僱員的工資。全國各地政府僱員（包括聯邦、省和市政府僱員）的薪資（平均）比私企僱員高出31.3%。即使在調整差異（教育、任期、工作類型、職業等）後，政府僱員的薪資仍高出8.5%。

杜魯多政府透過大幅增加借貸和增加稅收來為這項支出提供資金。聯邦債務已激增至1.9兆（2022-23年），預計到2027-28年將達到2.4兆。

加拿大的聯邦和省級債務總額幾乎翻了一番，從2007-08年（上次經濟衰退前一年）的1.18兆飆升至今年預計的2.18兆。

加稅和負擔能力危機

聯邦政府預計，到2027/2028年，其債務將增加25%以上，達到5,000億元。儘管赤字大幅增加，但要償還不斷增加的債務仍需增加稅收。報告指，2022年加拿大家庭的平均支出超過48,000元，佔其收入的45%以上，超過了普通家庭在住房、食物和衣服等必需品上的支出。

儘管聯邦政府聲稱「為世界各地的中產階級加拿大人減稅」，但實際上，根據政府的個人所得稅改革，加拿大86%的中產家庭正在繳納更高的所得稅，這還不包括碳稅等。

由於聯邦政府的稅收變化，加拿大60%以上的低收入家庭（收入最低的20%）現在繳納更高的聯邦所得稅。

根據菲沙研究所的調查「74％的加拿大人認為普通家庭負擔過重。」

能源與環境政策

在聯邦政府中，人們普遍認為加拿大經濟正在經歷向「清潔/綠色」產業的根本性快速轉型。然而，儘管有大量的監管和補貼，加拿大統計局的數據顯示，所謂的「綠色經濟僅佔國內生產總值（GDP）的3%」，僅佔所有就業崗位的1.6%。

儘管以「清潔能源」為代表對化石燃料發動了全面戰爭，但從1995年到2022年，化石燃料消耗量仍增加了近59%。聯邦政府對能源部門的戰爭忽略了大部分溫室氣體排放，但即使加拿大石油和天然氣部門排放的所有此類氣體都被消除，也只是讓全球排放量減少0.004%，卻讓加拿大人付出巨大的代價。

由於新的聯邦能源效率法規的實施，到2030年，加拿大新建住宅的成本將平均增加55,000元，因為聯邦政府對建築物的能源效率法規更加嚴格。這必然會加劇現有住房危機。

失敗的醫療保健系統

儘管存在赤字支出和稅收增加，但加拿大的醫療保健系統的混亂卻是臭名昭著，平均手術等待時間已從1993年的9.3周增加到2023年的27.7周，拉長近200%。

在擁有全民健保的30個高收入國家中，加拿大在醫療保健上的支出佔GDP比例最高，高於人均醫生數量排名的第28位，人均醫院床位和精神科床位排名的第23位，MRI機器排名的第25位，以及CT掃描儀排名的第26位。

圖：加通社/菲沙研究所

加國9月份破產人數同比增22.5%

【星島綜合報道】新的官方數據顯示，嚴峻的經濟狀況正將更多加拿大人推向破產。

加拿大破產管理辦公室（OSB）發布的最新破產數據顯示，9月份破產人數同比增長22.5%。這一增長包括消費者破產增加22%，企業破產增加37%。

在截至2022年9月30日的12個月期間，與前一年度相比，破產總數增加了6.5%。其中包括破產的消費者增加了6%。

與上月相比，整體破產率上升了3%，破產案上升了1%，提案上升了近4%。

今年早些時候OSB的一份報告揭示了加拿大債務人概況。

到2021年，無力償債的國人平均年齡為46歲，在一個兩人家庭中，申請者的收入中位數為2,566元。他們的支出為2,748元，赤字為186元。

2021年，大多數(86%)債務人的信用卡債務中位數為12,330元。

截至今年9月30日的12個月期間，企業破產率上升了30%，其中住宿、食品服務和建築行業的破產率上升幅度最大。採礦、石油和天然氣開採以及金融和保險行業的跌幅最大。

加拿大破產與重組專業人員協會(CAIRP)8月份公布的今年上半年數據顯示，與2021年同期相比，今年上半年公司破產申請增加了26.3%。

圖：網上圖片

【一生坎坷】泰國流浪狗減肥後皮膚過多遠渡來加做切皮手術

一隻曾患上肥胖病，曾經在泰國流浪的狗隻，經減肥後被安排到渥太華，希望當地獸醫能將其過多的皮膚切掉，令其更加健康。

Mercedes最初是一隻泰國流浪狗，由於她曾被一名駕駛平治房車的車主拋棄而得此名字；Mercedes最初在泰國曼谷的食品市場流浪，最後被當地一名食品供應商收養，但當收養她的主人去世後，其他供應商則繼續餵飼她。

Genevieve Smith是一名將狗隻帶到加拿大飼養的志願人士；Smith表示，在泰國的食品供應商，差點令Mercedes走向死亡，因為Mercedes不斷進食油炸食品，最終令Mercedes變得十分肥胖。

Smith表示，Mercedes類型的狗隻，一般重約18公斤，但Mercedes在大約5歲時已重54公斤。

大約1年前，Mercedes被一名在泰國經營寄養的女子帶走，在那裡，Mercedes成功減掉27公斤體重，即大約其體重的一半，但Mercedes面對的麻煩沒有結束。

Smith表示，Mercedes背負着過多皮膚，使她容易出現皮膚潰瘍及膀胱感染；故泰國寄養家庭向全球寵物救援組織求助，Smith被招募將Mercedes帶到加拿大醫治。

Smith透過私人捐款集資1,000元，令Mercedes可乘坐飛機到渥太華，及希望當地獸醫能為她進行手術。

在渥太華臨時收養Mercedes的Dacey Traill表示，難以想像Mercedes會擁有這樣多的額外皮膚；她指出，Mercedes在接受手術前，仍需要再減掉5公斤體重。

Traill表示，Mercedes需要散步減肥，但對Mercedes而言，這是十分陌生的，且不確定她知不知道甚麼是散步

另外，Smith亦正致力籌集3,000元，作為Mercedes的手術開支；她表示，若果Mercedes完成手術後，會重返泰國，但志願人士亦會努力為Mercedes在加拿大尋找一個永遠家庭。

（圖片：CBC） T02

千人墮美國分時渡假物業詐騙陷阱 58加拿大人中招

一名美國男子以假公司及假文件，引誘計劃出售分時（timeshare）渡假物業的業主，騙取其金錢；該男子已被判20個月監禁，而受害人中，有58名是加拿大人。

美國內華達州檢察總長辦公室表示，該名男子透過精心設計的電話經銷計劃，令超過1,000名計劃出售分時渡假物業的人士受騙，其中58名為加拿大人，估計損失金額為21,710美元。

內華達州檢察總長辦公室表示，加國的受害人來自安省、緬省，亞省、沙省、紐省及魁省。

60歲美國男子Michael Kroger，被控透過串謀詐騙及電匯欺詐等行為，共騙取超過78萬美元；美國一名法官表示，Kroger對其罪行沒有悔意，故判處20個月監禁，且勒令他要作出逾21.2萬美元賠償。

根據法庭文件指出，詐騙行為主要是騙取希望出售分時渡假物業業主的金錢；Kroger是透過一間假公司，製造假合約，引誘分時渡假物業業主，之後要求業主支付費用來處理文件，但Kroger獲得電匯的金錢後，沒有處理任何銷售工作。

檢察官表示，Kroger及其同謀Michele Paonessa，收取現金後再用來擴大其詐騙計劃，當執法部門進行調查前，Kroger與Paonessa已進行另一項詐騙行為，而兩人一共開了大約29間假公司進行詐騙。

Paonessa亦已承認控罪，預期下月判刑，她將面對20年監禁。

（網上圖片） T02

皇家騎警通緝37歲女子涉違監護令帶同兒子歐洲匿藏

加拿大皇家騎警發出全國通緝令，通緝一名37歲子女，指她將4歲兒子送到歐洲一個不知名地方，違反法院規定她須將兒子送往西班牙的父親身邊的裁決。

皇家騎警通緝的女子，是37歲的Elizabeth Cornelia Maria De Swart，據稱與4歲兒子於上周六從卡加利飛往德國法蘭克福，但之後下落不明。

皇家騎警發出的通緝令，只可在加國國內生效，但據加拿大廣播公司報道指出，西班牙當局正積極尋找這名兒童，且與歐洲國際刑警組織及當地警方合作。

加拿大廣播公司曾尋找De Swart的家庭成員，但該名家庭成員拒絕置評。

該名4歲大兒子的父親，亦已聯絡加拿大聯邦環球事務部，其代表律師表示，加國政府正在調查此案件。

亞省法院於2019年6月25日作出裁決，命令De Swart須將其4歲大兒子安全地送到西班牙的父親身邊；法庭文件指出，父親名為Oscar Maillard，是法國及加拿大公民，而De Swart是荷蘭及加拿大公民，其兒子在加國出生，她與兒子於2018年底已從卡加利移居至法國。

De Swart與兒子於2019年3月再搬到西班牙，並讓兒子在當地入學；Maillard的工作要不斷穿梭非洲及美洲，他早前在非洲工作期間，沒法聯絡De Swart，再打De Swart的法國手機，但似乎手機已關機，他再致電De Swart在加拿大的姐姐，她表示De Swart及兒子均十分安全，而且已經返回加拿大。

Maillard之後提交一份海牙法庭的申請，希望讓其兒子可返回西班牙；「海牙公約」是一項國際條約，涉及跨境兒童監護權及探訪權的問題；Maillard的代表律師Leigh Sherry表示，由於規定其兒子須在7月6日前返回西班牙阿利坎特，De Swart亦答應會與兒子一起到西班牙，她更買了機票，但最終沒有與兒子上機。

Maillard上周六終於找到De Swart，De Swart表示已聯絡警方及律師，及會進行一個計劃。

皇家騎警形容被通緝的De Swart，身高大約5呎8吋，體重約150磅，綠色眼睛，長金發，戴眼鏡，左眉上方有疤痕。

Maillard曾批評亞省警方沒有協助：而卡加利警方在一封電子郵件中指出，除非違反法院命令，否則，兒童監護權糾紛是民事案件，且表示，據信母親及其兒子於7月6日已按法院命令離開加拿大。

（圖片：CBC） T02