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【星島綜合報道】一項最新研究結果顯示，由於加拿大人為應對高生活成本而增加信用卡債務，2023年消費者破產率急劇上升，82%的無力償債債務人在提交申請破產時有工作。

破產信託公司Hoyes, Michalos & Associates周一（5日）發布的年度「Joe Debtor」研究發現，即使是高收入者現在也難以管理自己的債務。

進行這項研究的公司聯合創始人、持牌破產信託人霍伊(Doug Hoyes)周一接受彭博（Bloomberg）採訪時表示，研究結果顯示，人們不再使用發薪日貸款和快速貸款來維持收支平衡。

「去年，有報道說現在他們開始使用信用卡。」

他指出，與過去無力償債的普通消費者相比，獲得信貸額度的加拿大人通常擁有更高薪的工作和更高的信用狀況。

「我們已經看到無力償債者的收入曲線正在上升，」他說。

在審查了加拿大各地的消費者破產數據和趨勢，研究發現，去年全國破產率比2022年增加了23%。

去年，債務人平均欠下54,084元的無擔保債務，比前一年增加了近10%。

該公司表示，債務累積的速度是自2011年Hoyes, Michalos & Associates發布首份破產研究以來最高的，「主要是由信用卡債務復蘇推動的」。

研究報告寫道：「信用卡債務成為一個值得注意的問題，91％的無力償債債務人有未清償的信用卡餘額，平均為17,816元，增加了12.8％。」

這些無力償債者的信用卡債務均有所增加，覆蓋所有年齡層，其中18至29歲人群增幅最為顯著，其餘額在2023年增加了34.5%。

「情況變得越來越糟」

霍伊說，去年加拿大人卡債累積的主因是通膨率上升和生活成本創歷史新高，而不是不負責任的支出。

他說：「裂縫已經開始形成，我認為情況會變得越來越糟。」

研究發現，房主破產（指擁有房屋的無力償債消費者）在2023年急劇上升。

「無力償債的房主的無擔保債務幾乎是典型無力償債債務人的兩倍，因為房主訴諸信用卡來支付不斷增加的按揭。」

霍伊指出，許多抵按揭持有人將在未來幾年以更高的利率續貸，他預計，隨著人們面臨更高的還款額，將開始顯現在破產數量上。

「我認為至少在今年，也許在接下來的兩三年內，我們會看到數量不斷增加，」他說。

該研究利用去年收集的破產數據創建了一個「平均破產債務人」群像，結果發現，三十多歲的債務人仍在個人破產中佔最高比例，佔所有申請的31.7%。

調查還發現，82%的無力償債債務人在提交申請破產時有工作。

圖：加通社

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【星島綜合報道】加拿大11月消費者和企業破產率持續上升，企業破產率超過了疫情前的水平。

加通社報道，加拿大11月破產率比10月增加5.1%，較去年同期增加24.4%。

聯邦破產監督辦公室（Office of the Superintendent of Bankruptcy）表示，11月消費者破產率較去年同期上升24%，企業破產率上升36.8%。

這些數據考慮了提案和破產情況，顯示消費者和企業的無力償債能力，繼續從疫情低點上升。

2023年第三季度，企業破產率年增41.8%，超過了疫情前的水平。與此同時，消費者破產率仍低於疫情前的水平。

11月，這一趨勢仍在繼續——企業破產率高於2019年11月，而消費者破產率略低。

圖：加通社

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【星島綜合報道】安省1名男子停泊在大廈外停車場的1輛汽車，無故被人燒毀，他損失1輛汽車之餘，8個月後，更接到收數公司的追債通知，要他清還1,026.76元未繳繳交費用。

多月前居住在密西沙加的Gary Follett形容這是「1場噩夢」。

他表示，2021年4月某日凌晨大約3時，1名陌生人隨機縱火，Follett的2014年款現代品牌Santa Fe不幸成為目標。

Follett表示：「當我看出窗外，我的SUV着火了，我趕緊跑下樓，但當到達哪裡時，已經有消防到場」。

不幸事件發生時，Follett居住在密西沙加1個柏文單位內，他之後在Cambridge購入物業，並搬到該市居住。

但Follett最近收到1間收數公司的通知，當他打開通知信時，發現內裡有1張1,026.76元的賬單，表示他欠下密西沙加市政府1,026.76元，至今尚未清還；但他對這筆債項全不知情。

Follett表示，一直試圖尋找賬單的來源及原因，但收數公司表示，他要向密西沙加市政府查詢，收數公司沒有人可以回答他的問題。

CTV聯絡密西沙加市政府，才得知這張1,026.76元賬單，是用作滅火的特殊泡沫費用。

市府發言人表示，市府審查Follett的案件後，有證據證明其汽車着火，是促進劑造成；促進劑需要1種滅火泡沫添加劑，才能撲熄大火。

該發言人表示，使用滅火泡沫的費用與收費，是根據章程的標準計算所得，且強調，在適用的情況下，這筆費用是可以透過保險支付。

Follett強調，他所繳交的稅款，應該可以作為支付消防服務費用，故此，他感到十分不高興；而且，他向保險公司申請的索償，在數個月前已經結束。

但他表示，仍會嘗試進一步申請索償，但他覺得這是不應該支付的費用。

（圖片：CTV） T02

(賴特對於自己發生的事件感到疑惑。)

卑詩省一名男子5年渾然不知自己未付電話費，5年後收到通知說，他已經欠下研科電訊公司(Telus) 5,000元帳單。

CBC報道，住在溫哥華西北約65公里處的 Sechelt 城市的音樂老師賴特（Steve Wright）說，去年8月電話公司通知他時，他驚呆了。「我想不出來出問題所在。有人在我不知情的情況下付了我的帳單。」如今他想搞清楚問題所在。

研科表示，一位前客戶8月份與他們聯繫時，暴露出了問題，發現公司從他們的銀行帳戶提取資金，且情況持續了兩年，結果發現此帳戶錯誤地支付了賴特先生5年來的帳單，總計11,384.6元。

研科說，這名前客戶獲得賠償，賴特則被告知他須必須支付最後兩年的帳單，共5466.36元。研科要求他分30個月須付清。

但賴特說，錯誤是由研科造成的，即使他也有犯錯，但公司早該發現。「他們需要理順自己的系統。當有人輸入其銀行信息卻跳出是別人的信息時，這種人為錯誤要揪出來。」

基於財務可控性，賴特要求5年內慢慢償還這筆債務，但研科拒絕了。

消費者保護組織加拿大公共利益倡導中心執行董事勞福德（John Lawford）說，這種情況極為罕見。「服務提供商出現了抄錄錯誤。某些人輸入了錯誤的號碼，或者是在系統中錯誤地鏈接了兩個帳戶。它們確實應該有一個系統來仔細檢查信息。」

至於他5年來為何沒有注意到自己未付帳單的情況？賴特說他的帳戶從來沒有問題，所以他認為一切都很好。賴特說：「我會問你同樣的問題。付了我帳單5年的那個人，他怎麼沒注意到？」

圖：CBC

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連鎖超商沃爾瑪要求檢查消費者的收據和袋子，引發不少消費者投訴，感覺受辱，損害個人權益。

CBC報道，住在安省旺市的瑞彤爾(Penny Rintoul)抱怨沃爾瑪不是詢問他們的意願，是直接要求檢查，這令她感到侮辱、氣憤。

加拿大公民自由協會（CCLA）表示，正在調查零售商在商店出口處要求安全檢查的做法是否會損害消費者權益。CCLA的執行董事兼總法律顧問布萊恩(Michael Bryant)說，零售商在檢查收據或袋子前應徵得消費者同意，否則消費者沒有義務遵守。消費者有權說：「謝謝，但不要，謝謝，然後走開。」他強調個人的隱私和自由須受到高度保護。

安省高等法院法官在2016年對涉嫌入店行竊者的案件裁決中寫道，如果有合理理由，零售商可以拘留嫌疑人，但即使如此，也必須徵得其同意才能進行搜查。

(社交媒體上投訴消費者多。)

沃爾瑪並未向CBC說明公司是否有政策加強安全檢查，也沒有說明若消費者拒絕會如何處理，僅回應：「為協助我們管理成本並提供低價的服務，可能會要求顧客在離開我們商店時出示收據，以確保結帳過程順利進行。」

CBC採訪幾位消費者均提到，他們感覺沃爾瑪並不是徵詢，而是強迫他們必須遵守檢查規定。

安省居民弗萊徹（Paula Fletcher）說，當她自動結帳完後就被要求檢查收據和商品。「我不喜歡被當作罪犯對待。如果他們不信任我們，就不應該設計可以自動結帳。」

之前曾有研究顯示，自助結帳的商店可能會遭受更多的盜竊，因為小偷認為不掃描商品而被抓到的風險很低。

沃爾瑪早前在社交媒體上多次回覆消費者，稱進行安全檢查是要確保所有物品均已被掃描。 此外，沃爾瑪的店內設有標語提醒消費者要準備好收據，以因應檢查需要。

多倫多安全顧問里斯（James Reese）說，如果消費者拒絕接受檢查，零售商不能就視你為竊賊，警方也不會因此就採取行動。竊盜是需要有明確證據的。

刑法律師馬斯塔克里斯(Anthony Moustacalis)也說，僅僅設了標語牌說要檢查收據並不足夠，不代表消費者都看見了，消費者應該要被確實告知有此新政策。

(Costco出口處都會檢查收據和商品。)

但里斯說，拒絕安全檢查的消費者確實可能被商店列入禁止進入者。例如好市多(Costco)在出口處都會檢查收據和商品，而好市多是會員制，這意味著消費者可能已經同意遊戲規則。

好市多的網站上的確對「會員條件」的政策中提到會員必須出示收據，以確保為購買之商品付了適當的費用。

圖：CBC & 網路

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達美航空一班由紐約飛往洛杉磯的航班，乘客經歷了近18個小時令人難以置信的延誤，最終到周四（22日）早上才正式起飛。

達美975號航班原計劃於周三（21日）下午3時30分起飛。

根據航班追踪服務公司FlightAware的數據顯示，星期三從紐約約翰甘迺迪國際機場出發的達美975號航班，似乎經常遲到，平均要到下午4時27分才會起飛。

達美975號航班最終未能在周三起飛，而且乘客至少進行兩次登機手續及登上飛機，即使飛機航班出現廷誤，但航空公司沒有為乘客提供住宿。

乘搭該航班的乘客Emma Slater在推特上帖文，表示對航空公司的做法感到可恥，登機閘前佈滿沮喪的旅客。

另一乘客Eloise Moran表示，這是一個地獄。

達美975號航班最終要到周四早上10時01分起飛；達美發出聲明，表示由紐約飛往洛杉磯的975號航班，由於紐約天氣影響，故該航班被迫推遲至周四才起飛，航空公司已為乘客提供水、零食、枕頭及毛毯。

但FlightAware副總裁Matt Davis表示，紐約約翰甘迺迪國際機場於周三沒有錄得惡劣天氣，機場亦沒有發生不尋常事情。

（圖片/影片：Emma Slater） T02

根據加拿大統計局一項研究指出，超過一半40歲至79歲的加拿大人，會出現輕微聽力受損問題，但有77％人沒有意識這點。

有關研究是根據加拿大衛生部的數據作基礎，透過聽力測試，發現有聽力受損的人數，與報告患有聽力障礙，須使用助聽器或曾被診斷患有聽力問題的人數作比較，結果顯示，實質聽力受損人數，明顯遠超報告所指的人數。

加拿大統計局首席研究員Didier Garriguet表示，意識到四分三人基本上存在一個未被察覺的聽力問題。

加拿大聽力學院院長Dave Gordey表示，對研究結果並不感到驚訝；他表示，那些尋求聽力協助的人，是聽力受損較嚴重的一群，但有10％至15％聽力受損，則已被視為輕度聽力受損人士。

Gordey指出，有不少原因導致聽力惡化，其中最大的一個因素，可能是聽力緩慢地降低，而一般人並沒有留意到。

他表示，若果能控制聽力環境，將可獲得更佳聽力；他建議市民要定期接受聽力測試，因為聽力受損，會嚴重影響社交活動，生活質素亦受影響。

（圖片：Global News） T02