【星島綜合報道】美國F-35戰機製造商的高層，週二（21日）抵達位於滿地可以北的米拉貝（Mirabel）簽署了合作協議，確認將在魁省建立戰機維修基地的計劃，最終能否落地，將視加拿大的採購情況而定。
據CTV報道，美國國防及航天科技生產商洛歇馬丁(Lockheed Martin)與位於魁省米拉貝的MAS公司（L3Harris旗下公司），簽署了一份諒解備忘錄（MoU），計劃建立一個F-35戰機維修基地。
此次行程正值渥太華方面仍在權衡要採用哪些戰機來武裝加軍時，這家美國航天巨頭似乎是有意藉此機會推銷其戰機的優點。
洛歇馬丁副總裁兼F-35項目總監麥金托什（Chauncey MacIntosh）說：「我們今天在此慶祝的這項合作，只是延續了我們之間已建立的信任和關係，並真正鞏固了我們與加拿大作為F-35戰機主要合作夥伴之一的合作關係。」
MAS公司幾十年來一直負責維護加拿大的CF-18戰機機隊，現在正著眼於將這些經驗應用於F-35戰機的維護。該公司表示，這對於維持甚至創造該設施的就業機會至關重要。
洛歇馬丁公司表示，該諒解備忘錄的重點在於維護加拿大購買的F-35戰機，而MAS公司的目標，則是將現有設施打造成一個維修基地，為全球的其他F-35戰機提供服務。
戰機採購暗藏CUSMA談判的博弈
MAS公司總經理帕尼科尼（Ugo Paniconi）強調，「根據原本的合約，我們是希望為多達88架F-35戰機提供支持。」但該公司也期待建成一個區域性維護基地，以便「可以接收來自其他國家，特別是美國和其他國家的飛機，並為其提供維護和支持。」
MAS L3Harris公司估計，改造基礎設施以維護F-35戰機，至少需要2億元，目前正在游說聯邦政府進行投資。
工會代表表示，這項消息令人安心。工人們一直都擔心，在CF-18戰機維修工作結束到F-35戰機維修工作開始前的空檔，他們的工作會受到影響。
渥太華於2023年公佈購買88架F-35戰機用於取代老舊CF-18機隊的計劃。政府已訂購了16架，但一年前，由於加美關係緊張，政府對剩餘訂單展開審查，目前正考慮是否要用瑞典製造的「鷹獅」(Gripen)戰機替換部分計劃中的F-35戰機，以維持雙機隊。
但在《加美墨協定》（CUSMA）談判期間，渥太華一直避免就此發表任何聲明，也未確認何時會公佈，加拿大將採購哪種戰機組成機隊的最終決定。
而麥金托什就表示，今天簽署的諒解備忘錄能否繼續推進，將取決於加拿大的採購情況。
圖：加通社/公司官網
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