國會同意調查邱香果事件 報道指邱正身在中國與軍方合作

 

【星島綜合報道】國會的加中關係特別委員會(Special Committee on Canada-China Relations)今(26日)表決,同意調查溫尼辟國家微生物實驗室(National Microbiology Laboratory)出現的大規模安全漏洞,以及兩名華裔病毒專家何以能與中國保持密切而秘密的合作。

保守黨議員莊文浩(Michael Chong)周二於該委員會動議,要求深入研究關於邱香果及其丈夫成克定被解僱的政府解密文件,並傳召聯邦公共安全部長、衛生部長、加拿大安全情報局長及公共衛生局主管等人作證,動議經微調後獲得一致通過。

溫尼辟的國家微生物實驗室為全國唯一的第4級實驗室,獲准研究世界上最危險的病原體。CBC周二報道,沙省大學(University of Saskatchewan)疫苗及傳染病組織(VIDO)是本國的大流行疾病研究中心,目前正在進行改建,以便能夠處理人類和動物病原體,即將成為加拿大第二個4級實驗室。

莊文浩表示:「政府制定正確的安全政策非常重要,這樣就不會再發生像溫尼辟實驗室那樣的安全漏洞。我們在決定設立加拿大第二個4級實驗室之前,必須確保已制訂好保障國家安全的流程和程序。」

在上月底獲准解密及呈交國會的文件顯示,加拿大安全情報局發現邱、成兩人向中國提供了機密科學資訊,並與中國當局的多個人才招募計劃有聯繫。調查人員的結論是邱香果「對加拿大的經濟安全構成了實在而可信的威脅」,而成克定則「對加拿大政府構成了非常嚴重且可信的安全威脅」。

據《環球郵報》(Globe and Mail)報道,邱香果和丈夫目前身在中國,她正在與解放軍的研究人員合作,並用筆名Sandra Chiu,與中國一些頂尖科學家在當地最享負盛名的機構一起進行研究。

報料

【23條影響】加拿大人去香港意願更低 飛新加坡人數增多

【星島記者陳儀芬報道】香港23條立法引發的影響受到廣泛關注,是否代表去香港旅遊有安全風險呢?

根據加拿大全球事務部最新於3月14日更新的旅遊警示,提醒國民去香港要保持高度謹慎,官方網站寫道:「由於有任意執行當地法律的風險,在香港要高度謹慎。」

除了提醒國民要留關於小偷和詐騙等問題外,也特別提醒涉及政治性活動的風險。

官網稱:「未經當地政府事先批准,示威活動是非法的。然而,未經授權的自發性示威活動仍有可能發生,但即使是和平示威也隨時可能演變成暴力。如果您參加或目睹示威活動,您可能會受到審查和嚴厲的法律訴訟。」

加拿大當局提醒欲前往香港的民眾:避開示威和大型集會的區域,勿對示威活動進行拍攝或拍照,遵循地方當局的指示,關注當地媒體以獲取有關正在進行的示威活動的信息。

同時也提醒民眾不要任意在電子設備上發表意見。官網稱:「不應該期望互聯網有隱私,您的通訊可能隨時受到監控,當局可能會審查您電子設備上儲存或查閱的內容,當局將密切關注具有煽動性或批評中國大陸和地方當局的資料。」

上星期台灣官方也提醒中國和香港的國安法對個人安全產生風險,建議台灣民眾:「非必要勿前往中、港、澳地區旅遊。若要入境 中、港、澳地區 應結伴而行,並特別注意自身安全,建議手機及個人電腦應先備份完後刪除。」

HK2

(加航從4月起開通溫哥華直飛新加坡航班。)

加拿大旅行業者表示,香港23條不僅影響香港人,是影響全球所有人,就算持加拿大護照進入香港或中國,也一樣要注意自身的言行。

卑詩省旅遊業者張維霖表示,從香港開始討論制定國安法後,到香港的旅客人數已經大幅下降了,並不會因為新增23條也太多影響。

他說:「從加拿大去香港的人,除了探親之外,還有包括為了商務活動和純粹觀光需要,但如今外資撤出香港趨勢越來越多,因此為商務活動去香港的人已經少了很多,至於去香港觀光的必要性更低了,香港的購物優勢已不存在,很多喜歡中華文化的人,可以直接到中國或台灣觀光。」

張維霖說,去中國的加拿大人也少很多,「主要是因為飛往中國的航班很少。」

香港經濟和金融優勢不再,受益最大的是新加坡,許多外資把原先設在香港的亞洲總部轉移到了新加坡,因此加拿大人去新加坡的比率越來越多,加航還從4月3日起開出溫哥華直飛新加坡航班。

網路圖片

【評論】23條箝制在加港人 自我審查壓力蓋頂

 
【世道人心】香港立法會3月19日火速通過基本法第23條,23日正式實施。23條不只是要畫出紅線,更是盡量闊寬地包羅所謂「危害國家安全」的可能性,覆蓋範圍包括在加拿大的香港人。這種無形的域外結界,箝制港人身在民主國家享有的自由。

「咁係因為你悲觀,睇唔到由治及興帶嚟嘅好處!」

也許吧。不過,「悲觀」的人似乎不少。有國家已提出訪港旅遊警示;有美國律師事務所切斷香港員工瀏覽公司國際數據庫權限;有國際會計師事務所要求員工到香港公幹時,使用「即棄式手機」。

不知該擔心什麼的恐懼

如果無犯法,就不用害怕嘛!

但正如英國《金融時報》評論文章的題目「在香港,企業不知該擔心什麼及為何要擔心」,正反映「國家安全」無所不包所引發的心理壓力。

又如現身陷囹圄的香港支聯會前副主席鄒幸彤所指出:「最大的問題在於其使用的『國家安全』概念根本乃無所不包、無遠弗屆,也因而缺乏任何界定法律權責和界限的能力。」

無所不包所引發的心理壓力,可真是無遠弗屆,即使是身處加拿大,甚至已入藉加國的港人,也感到頭上多了一片烏雲。

入藉加國仍受籠罩

根據《基本法》第24條的規定,香港永久性居民首類別是「在香港特別行政區成立以前或以後在香港出生的中國公民」。香港沒有主動申請放棄永居身分的機制,如沒向香港入境事務處申報變更國籍並獲批准,即使已入藉加拿大,仍是中國公民。

在23條這種「宇宙大法」的籠罩下,一個在加港人支持一個推動制裁香港官員動議的政黨,或所屬的商會大力推動加台關係,算是參與「從事危害國家安全活動」的「政治性團體」,「意圖帶來干預」嗎?

一個學生擁有研究海外干預的書本(例如Sam Cooper的Willful Blindness、在香港出生的《星報》華裔記者趙淇欣的著作China Unbound)並貼文分享,算是「管有煽惑性質的文件或物品」,「發表具煽動意圖的文字」嗎?

在本地,政治漫畫是論政的一部份,在WhatsApp傳閱一幅小熊維尼在冰球場上跌到一仆一碌的諷刺漫畫,會惹上麻煩嗎?其在港家人不馬上截圖報警,會被視為共犯嗎?

不知該擔心什麼及為何要擔心的情況還有很多,但也許這正是設計23條所要達到的效果。

重疊式箝制不容樂觀

最新一期《經濟學人》一篇題為「無可逃避」(No Escape)的專文,指海外華人「在中國境外生活變得更像在中國境內生活」,因為離開中國並不一定能擺脫政權的管制。如今大多數中國境內人民都可自由賺錢,只要不表達政治不滿,黨就會讓他們自由自在。然而,越來越多在中國境外生活的人,也面臨類似的限制。

文章分析,中國共產黨「對海外華人的影響以三種重疊形式存在:直接恐嚇潛在批評者、針對華僑的宣傳,以及在討論中國事務時對人們施加自我審查的壓力」。

這種重疊式箝制,在加拿大已非新鮮事。23條似乎是類似手段的一個新工具,令本地港人群體在自由的國度選擇沉默,甚至為海外政權干預本國護航。

太悲觀了吧?

也許吧,但實情確是不容天真地樂觀。

文:獨立時事評論員廖長仁

有竊取加拿大機密之嫌 為何中國男子還是獲准移民加拿大?

【星島綜合報道】一名住在緬省溫尼辟的男子被發現涉嫌為中國政府工作,但還是獲得移民資格。
 
男子名字是許化界是一位服役20年的退伍軍人,現在住在溫尼辟一條安靜的街道上。
但他沒有在加拿大武裝部隊服役。

根據Global News獲得的記錄,他實際上是中國人民解放軍的成員。

在 2021 年抵達加拿大之前,許化界曾在中國軍事學院網路戰部門工作,該部門對加拿大人進行駭客攻擊並竊取他們的機密。

Xu1

中國國家支持的網路攻擊以加拿大公司、活動人士和政府機構為目標。

但三年前,許獲得了加拿大永久居留權,並搬進了緬省首府郊區新建的住宅。

這名43歲的男子在抵達溫哥華機場後受到移民官員的詢問,他說他和妻子離開中國是因為「空氣品質越來越差」。

他否認參與或了解中國的網路戰和間諜計劃,並堅稱自己只是解放軍教官。
但他所任教的河南陸軍學校,卻是針對加拿大和美國的解放軍黑客部隊的訓練中心。它也被列入加拿大政府「對加拿大國家安全構成最高風險的研究組織和機構」名單。此外,它還被評為「由於其訓練信號情報和政治戰官員以及開展進攻性網路行動的記錄,風險非常高」。

他告訴移民官員,許的妻子在同一解放軍設施中擔任語言教練。 在他們的結婚證書照片中,記錄顯示他們都穿著解放軍制服。

敵對政府成員移居加拿大

此案是越來越多的案件之一,引發人們對渥太華篩選那些曾為敵對加拿大政府服務的人的有效性的質疑。

政府將中國、伊朗和俄羅斯列為透過網路攻擊和外國干涉針對加拿大人的頭號對手。同時,移民部門也向為這些政權工作的外國人頒發簽證和永久居留權。

伊朗政府高級官員不斷出現在加拿大,促使移民官員發起近 90 項調查。

到目前為止,僅針對伊朗官員發出了兩項驅逐令,最近的一項是前內政部副部長薩馬尼(Seyed Salman Samani)。

加拿大有很多的解放軍退伍軍人,以至於他們在2018年成立了一個非營利協會,儘管該協會後來解散了。

前加拿大傳染病學家邱香果夫婦也和中國軍方有聯繫。

「這讓我非常失望。」維吾爾人權倡導項目執行董事托赫提 (Mehmet Tohti) 說。

他表示,中國一直在針對活動人士發動日益複雜的網路攻擊,這些活動人士成為網路釣魚電子郵件、惡意軟體和間諜軟體的目標。

他說,知道針對他們的同一政府成員居住在加拿大,這讓活動人士感到恐懼。「這是一個國家安全問題。」

Xu2
(解放軍資訊工程大學)
 
針對加拿大的網路攻擊
 
許化界的案例值得注意,因為他的大部分軍事生涯是在解放軍資訊工程大學(PLAIEU)度過的。

加拿大聯邦法院法官上個月在法庭文件中寫道:「解放軍軍事學院是中國唯一網路和電子戰軍事學院,被譽為中國軍隊資訊戰研究中心。」

2016 年之前,這所學校一直隸屬於中國網路間諜部門(稱為第三部門,即 3/PLA)。

重組後,它被戰略支援部隊網路系統部門吸收,法官寫道,該部門「也被認為從事針對加拿大的間諜活動,違背了加拿大的利益」。

Global News無法聯繫到解放軍資訊工程大學置評,但澳洲戰略政策研究所寫道,該大學以其駭客研究和培訓而聞名。

據該研究所稱,一名該大學教授張長河 (Changhe Zhang,音譯) 涉嫌對外國政府、石油公司和核安機構進行駭客攻擊。

網路安全專家、Gowling WLG 律師事務所合夥人 Brent Arnold 表示,北京是加拿大面臨的主要國家網路威脅。「中國是最具戰略性、最協調性、資源最豐富的國家,他們是真正的威脅。」

 
他說,解放軍戰略支援部隊負責網路戰,包括網路攻擊和電子戰。「總體而言,中國的網路部隊是軍事單位、政府機構和附屬團體的組合,所有這些都為國家的網路戰和網路防禦能力做出了貢獻。」

聯邦政府的 2023-24 年國家網路威脅評估表示,中國、俄羅斯、伊朗和北韓的網路計畫「對加拿大構成了最大的戰略網路威脅」。

許化界在接受加拿大邊境服務局 (CBSA) 訊問時提到「解放軍非常重視資訊化戰爭,說到資訊戰,它有兩個面向。 一是保護自己。 另一個是消滅你的敵人。」

 
Xu3
由俄羅斯培訓
許在其移民檔案中提供的最新郵寄地址是位於溫尼辟東南部郊區名為 Sage Creek 的一棟房屋。

上星期,一名類似許化界的男子應門鈴,但沒有發表評論。 這時,一個女人到了門口,說:「抱歉,我們不回答問題。」她說。

財產記錄顯示,該房屋歸阮英 (Ying Ruan) 所有。 在移民記錄中,她被列為徐的妻子。

徐華傑在接受 CBSA 訊問時表示,阮英曾在解放軍擔任文職英語教員,並接受過「非常簡短的軍事訓練」。

記錄顯示,阮英以學生身分來到加拿大,獲得工作簽證,然後透過省提名計畫移民。

CBSA 問許:「你們兩張結婚證書上為什麼選擇穿軍裝?」

他說:「你可以選擇穿任何你想要的衣服,這是一個重要的場合,而且我們都在軍校。為什麼不呢?」

法庭提交的數百頁記錄顯示,許於1998年加入解放軍,2001年加入中國共產黨。

他獲得了濟南陸軍學院步兵指揮學位和解放軍軍事教育訓練碩士學位

2011年至2013年間,許在莫斯科接受俄羅斯軍方訓練。 回國後,他成為PLAIEU的講師,直到2018年退休。

2021年,他申請移民加拿大。 儘管他在申請表中承認了自己的軍事生涯,但他還是被接納為永久居民。

Global News 詢問加拿大移民、公民和難民部門為何批准許為移民時,當局拒絕回答。

抵達溫哥華機場後,許因他在中國軍隊的背景而被 CBSA 拘留,但最終被釋放。

此案提交給移民和難民委員會舉行聽證會,以確定他是否因涉嫌加入解放軍間諜組織而被加拿大禁止入境。

在聽證會上,加拿大邊境服務局辯稱,許曾為中國人民解放軍情報局工作,該機構稱該機構是「由解放軍間諜部門管理的軍事機構」。

CBSA 所指的間諜單位是 3/PLA 及其後繼者戰略支援部隊 (SSF) 的網路系統部門 (NSD)。

官員們特別指出 2017 年美國公司 Equifax 遭受的駭客攻擊是 SSF「針對加拿大的間諜行為」的一個例子。

在那次有史以來最大規模的資料竊取事件中,解放軍國家安全部隊竊取了信用卡號、社會安全卡號和商業機密。 近 20,000 名加拿大人受到影響。

官員們也指出,SSF 入侵了移民難民委員會的系統,而移民難民委員會正是審理許案件的機構。

許的辯護律師表示,許並不是解放軍網路戰部門的成員,他只是在一所受到受軍方行政控制的大學任教。

當時移民難民委員會裁定徐不是中國網路間諜部門的成員。

但聯邦法院在 2 月的裁決中駁回了委員會的決定,稱其「難以理解」且「不合理」。

法院已下令舉行新的聽證會,以決定是否應將許驅逐出境。移民難民委員會表示,此事正在閉門審理。 CBSA 表示也可能對他的妻子提起訴訟。

圖:Global News
v01

電動車保費要漲?司機駕車撞鹿受損 修車行沒招送原廠花費1.8萬元

【星島綜合報道】安省一位司機1月份在夜間駕車時與鹿相撞,導致他的電動汽車前燈和保險桿損壞,他驚訝地發現需要耗時兩個月才修好,費用高達18,000元,保險公司最終承擔了這筆費用,但也引發了人們對保費將會上漲的擔憂。

據加拿大廣播公司(CBC)報道,安省司機瓦薩爾(Benjamin Vassalle)1月份在安省北部夜間行駛途中撞到了一頭鹿,他和伴侶不得不為電動車因此受損而付出高昂的代價。

一開始,當他們的汽車被送到保險公司一個獨立的車庫,卻因為機械師沒有修理電動車所需的零件或專業知識,車子在那裏呆了幾個星期都沒有動過。

這對夫婦別無選擇,只能將他們的車送到原廠特斯拉(Tesla)修理,後者修復了損壞的汽車前燈和壓碎的保險桿。

儘管保險公司隨後承擔了18,000元的賬單,但這對夫婦就擔心保險公司將來會提高他們的保費。

瓦薩爾說:「我認為保險公司缺乏對電動車以及擁有此類汽車時可能進行的所有維修的了解。」

電動車比傳統汽車成本更高維修更複雜

專家表示,電動車比傳統汽車成本更高、維修更複雜,而且有越來越多的人購買。一份新報告稱,出於這些原因,其他國家的電動車保險索賠正在增加,加拿大市場可能很快也會出現同樣的情況。

國際信用評級機構DBRS最近發布一份報告,評估了電動車的普及如何導致更高的保險費。

報告稱,自2019年以來,英國、歐洲和美國的電動車銷量蓬勃發展,在政府激勵措施和充電基礎設施投資的推動下,這些駕駛人將首當其沖承受電動車保險費上漲的影響,而加拿大可能是下一個。

根據加拿大統計局的數據,在加拿大,2023年第三季註冊的所有新機動車輛中約有12%是零排放車輛。這比2022年同期有所增加,當時它們佔所有新註冊量的8.7%。

DBRS保險業務副總裁兼該報告的共同作者Victor Adesanya表示:「保險是一項聯營業務,很多人支付的保險費用來支付極少數人的索賠。」

例如,根據《金融時報》報道,到2023年,英國電動車保險的平均成本將上漲72%,而燃油車則上漲29%。

Adesanya解釋說,隨著越來越多的人轉向電動車,索賠經驗可能會導致保費上漲。

他指出,費率是由通貨膨脹、維修成本、竊盜和車輛零件成本等各種因素驅動的。

圖:CBC/Benjamin Vassalle

V6

加拿大在滿地可聖母教堂為前總理穆朗尼舉行國葬

【星島綜合報道】加拿大人於周六(23日)在滿地可為前總理穆朗尼(Brian Mulroney)舉行國葬,國人有機會見證這位已故領導人的最後正式告別,加拿大著名人士、政治領袖和其家庭成員參加了周六的告別式,穆朗尼被讚揚是一位雄心勃勃、富有同情心的國家建設者。

Screen Shot 2024-03-23 at 12.58.36 PM

穆朗尼於1984年至1993年擔任加拿大總理,他的任期恰逢冷戰結束,他幫助領導了南非反對種族隔離的鬥爭。他領導下的政府頒布了一系列重要的環境協議,引入商品及服務稅,並開啟了北美自由貿易的新時代。

一場眾星雲集的盛會

穆朗尼的國葬在滿地可標誌性的聖母教堂(Notre-Dame Basilica)舉行,約有1,300人參加,其中包括一些加拿大政界、文化界和商界最傑出的人物,持續了兩個多小時。

總理杜魯多、反對黨領袖博勵治(Pierre Poilievre)和加拿大其他聯邦政黨的領導人以及眾多省級領導人出席了會議。前總理哈珀(Stephen Harper)、克里田(Jean Chretien)和克拉克(Joe Clark)以及總督西蒙(Mary Simon)和幾位前總督都在場。

聖母教堂的長椅上還坐滿了許多其他加拿大名人,包括演員賴恩雷諾士(Ryan Reynolds)、媒體大亨Pierre Karl Péladeau(致悼詞)、Loblaw總裁Galen Weston以及魁人政團(Bloc Quebecois)創始人布薩(Lucien Bouchard)。

Screen Shot 2024-03-23 at 12.59.31 PM

穆朗尼的歌聲

葬禮融合了古典音樂、宗教歌曲和更現代的作品,包括男高音演唱的《Danny Boy》和穆朗尼的孫女拉帕姆(Elizabeth Theodora Lapham)演唱的《Mais qu’est-ce que j ‘ai?》。

更令人心酸的時刻之一發生在拉帕姆和赫維厄(Marc Hervieux)表演的《當愛爾蘭的眼睛微笑時》(When Irish Eyes are Smiling)時,人們聽到了穆朗尼演唱最後一節的錄音。

葬禮結束後,哀悼者魚貫走出大教堂時,現場播放了這位已故總理用他著名的男中音演唱《我們會再次相見》(We’ll Meet Again)的錄音。

穆朗尼的兒子Ben Mulroney稍早告訴CBC,他熱愛唱歌,並為16個孫輩錄製了一張包含18首歌曲的CD。

卡路蓮感人的悼詞

出席嘉賓紛紛在穆朗尼的葬禮上致悼詞,其中包括傳奇人物、冰球皇帝Wayne Gretzky和總理杜魯多的演講。前進步保守黨領袖莊社理(Jean Charest)講述了他作為內閣成員與已故總理合作的經歷,美國前國務卿貝克(James Baker)的代表談起了穆朗尼的自由貿易遺產。

已故總理的女兒卡路蓮(Caroline Mulroney)致第一份悼詞,身為安省內閣廳長的她談到了穆朗尼的政治經歷以及他作為父親和丈夫的角色。

「他給了我愛、信心和力量,」她說。

卡路蓮在悼詞中回憶了父親的最後一天,「他的身體很累,但他的心不允許他放棄我們。」

她還分享了穆朗尼對妻子Mila Mulroney說最後一句話的故事。

Screen Shot 2024-03-23 at 12.58.58 PM

莊社理說:「我們一生中沒能有足夠的時間來聽他向朋友、對手和他從未見過的人伸出援手時的所有故事。」

總理杜魯多在悼詞中表示,他與穆朗尼的家人同在,並且理解他們正在經歷的一些事情。他指出,他最後一次在滿地可聖母教堂致詞是在他父親老杜魯多(Pierre Elliott Trudeau)的葬禮上。

他還告訴哀悼者,在他與前任的多次電話交談中,了解到穆朗尼也與他的母親Margaret Trudeau保持聯繫。

杜魯多表示,雖然他不知道兩人有過交談,但考慮到穆朗尼與加拿大各行各業的接觸較多,他並不感到驚訝。

杜魯多回憶道:「他全心全意地熱愛這個國家」。

圖:加通社

V6

加拿大監管機構將限制銀行向這部分人發放按揭貸款

【星島綜合報道】加拿大銀行監管機構正在限制銀行住宅按揭貸款組合中的高槓桿貸款數量,這些貸款隨著價格上漲而激增,使加拿大借款人成為世界上負債最高的國家之一。

《環球郵報》(The Globe and Mail)報道,據3位知情人士透露,聯邦金融機構監管辦公室(OSFI)已告知貸方,他們必須限制超過借款人年收入4.5倍的按揭貸款數量。《環球郵報》沒有透露消息來源,因為他們無權公開談論這些措施。

允許多倫多和溫哥華等昂貴城市有所放寬

新的收入限制是依現有按揭貸款資格規則制定的,包括了聯邦壓力測試,該測試要求借款人在利率比協商利率高兩個百分點的情況下仍有能力支付按揭貸款。

消息人士稱,銀行獲允許接受某些客戶超出這一新的收入比率,從而為多倫多和溫哥華等昂貴城市的借款人創造緩解空間。但貸款人的放貸將受到上限的限制,亦即可提供高於收入4.5倍的貸款,即貸款與收入(LTI)的比率為450%。

《環球郵報》從措施摘要中得知,新規定僅適用於新的按揭貸款,不適用於現有貸款或需要續約的貸款。預計將於明年第一季生效。這意味著它不會立即抑制本國的房地產市場,本國樓市的銷售和價格在去年的低迷之後已開始回升。

根據OSFI的電郵聲明,該規則的應用將不同於按揭貸款壓力測試。它適用於銀行的貸款組合,並不是對借款人的具體限制。

相比之下,壓力測試適用於借款人。

OSFI發言人Shane Diaczuk在聲明中表示:「我們正在實施的LTI措施是一項投資組合測試,旨在防止低利率時期高槓桿貸款的積累。」

儘管如此,新規定將使一些借款人更難獲得足夠大的按揭貸款來購買房產,而由於聯邦壓力測試和更高的利率,借款人已經很難獲得按揭貸款。

然而,自2022年初新冠(COVID-19)疫情期間房地產繁榮達到頂峰以來,高槓桿借款人的比例已大幅下降。2023年第四季度,LTI比率高於450%的新增按揭貸款比例為12%,加拿大央行的數據顯示,這一數字較2022年第一季的26%有所下降。

對樓市影響將於明年顯現

隨著按揭貸款規則的加強,潛在購屋者明年將開始感受到影響,可用的選擇可能會減少。

專營住宅貸款經紀業務的Frank Mortgage總裁斯科特(Don Scott)表示:「這將限制借款人的選擇,尤其是對於大型標的。」該公司與大約20家貸款機構合作,斯科特表示,這可能會將更多的借款人推向私人貸方,這些貸方不像銀行那樣受到嚴格監管,也不必進行按揭貸款壓力測試,儘管這些貸方收取更高的利率。

銀行游說團體加拿大銀行家協會(Canadian Bankers Association)發言人Maggie Cheung表示,該行業仍在評估計劃中的新政策的影響。

OSFI擔心,如果借款人失業或突然被要求支付更高的利率,那麼申請高於其年收入4.5倍按揭貸款的借款人更有可能拖欠貸款。

目前,銀行對其賬簿上的高LTI貸款數量沒有限制。但在多倫多和溫哥華,潛在購屋者往往需要藉貸超過收入4.5倍的貸款才能購買房產。

當加拿大央行從2022年開始提高利率時,按揭貸款市場開始出現裂縫。2023年1月,OSFI提出了一項限制這些貸款的計劃。當時,銀行監管機構考慮將銀行每季新增貸款的上限設定為25%,但沒有公布更多細節。

新措施摘要顯示,OSFI已告訴貸方,所有以房產擔保的貸款都將納入其LTI計算中。這包括另一家貸方的第二按揭貸款和房屋淨值信貸額度。

新規則不適用於借款人必須支付按揭貸款保險的保險貸款,因為他們的首付低於房產購買價格的20%。這是因為,如果借款人拖欠每月按揭貸款,保險公司將保護銀行並支付貸款。

OSFI將按季度評估每家銀行超過4.5倍門檻的貸款。該上限將基於個人貸款數量,而不是未償還貸款金額。

兩位消息人士告訴《環球郵報》,每家銀行的投資組合中可以高於LTI門檻的百分比,將根據其按揭貸款投資組合的歷史構成單獨設定。

OSFI表示,在與業界協商後,監管機構選擇了一種考慮每個金融機構各自業務模式的方法。

「我們推出這項措施的方式非常適度,」Shane Diaczuk說。「在目前的利率環境下,該項機構特定投資組合限制,將不會約束任何一家機構的承銷方法。這種方法允許各機構繼續以過去相同的方式在相對基礎上進行競爭。」

圖:路透社

V6

 

調查報告:加拿大初級醫療保障在10個富裕國家中排名墊底

【星島綜合報道】一份最新發布的國際醫療調查報告顯示,加拿大在10個富裕國家中獲得初級衛生保健的機會排名墊底。

加通社報道,加拿大健康資訊研究中心(Canadian Institute for Health Information,CIHI)周四(21日)發布的一項針對10個高收入國家的調查顯示,加拿大在獲得初級衛生保健方面排名墊底。

在聯邦基金(Commonwealth Fund)2023年的調查中,86%的18歲以上加拿大人表示,他們有醫生或經常去的地方接受醫療服務。

研究稱,這一數字低於2016年調查顯示的93%,這意味著去年估計有400萬國人無法獲得初級保健。

該數字顯示,加拿大獲得初級保健的人口比例低於其他受訪的國家,其中包括澳洲、法國、德國、荷蘭、紐西蘭、瑞典、瑞士、英國和美國。

所有10個國家的平均值為93%。

其中荷蘭排名最高,該國99%居住在那裏的成年人表示,他們可以獲得初級保健服務。

美國的表現僅略好於加拿大,該國87%的成年人表示他們可以獲得初級保健服務。

加拿大在當天或隔天預約看醫生或護士的能力方面也排名墊底。

只有26%的加拿大成年人能夠獲得如此迅速的醫療救助,低於2016年的46%。

調查也顯示,在加拿大,家庭收入較低者比收入較高者擁有初級保健提供者的可能性較小。

調查還發現,39%沒有初級保健的加拿大人至少患有一種慢性疾病,29%的人正在服用一種或多種處方藥。

2023年,聯邦基金也對參與者的心理健康狀況進行了調查。

報告發現,新冠疫情(COVID-19)大流行以及經濟壓力正在對國人造成損失,2023年有29%的成年人報告患有憂鬱、焦慮或其他心理健康狀況。

聯邦基金是一家總部位於美國的非牟利基金會,為多個國家的患者和醫療保健提供者的調查提供資金,CIHI是其加拿大合作伙伴。

圖:加通社

V6

加國就業市場疲軟 職缺連6個季度下降 領取EI人數按年激增18%

【星島綜合報道】加拿大1月份領取失業救濟金的人數較去年同期激增18%,連續第四個月高於疫情前的水準。

彭博社報道,加拿大統計局周四(21日)報告稱,1月份領取就業保險(EI)的加拿大人按月增長0.3%,達到468,300人,其中,25歲至54歲的核心工作年齡段領取者年增19.6%。

加拿大2019年領取EI平均人數約45萬人,在2020年3月至2022年5月期間,亦即新冠疫情(COVID-19)支援到位期間,這一數字激增,並於2021年5月達到近170萬的峰值。在2022年9月至2023年9月期間,該數字低於疫情前的平均水平,但此後一直高於該基線。

這些數據進一步證明,加拿大勞動市場正趨於疲軟。雖然上個月的就業成長高於預期,但並沒能跟上人口快速成長的步伐,最近的成長主要集中在公共部門。

目前失業率升至5.8%,薪資成長放緩,職缺連續6個季度下降。

當加拿大央行本月稍早將關鍵利率維持在5%時,它在一份聲明中指出,勞動力市場已經趨於平衡,並且有「一些跡象」表明工資壓力可能正在緩解。

圖:加通社

V6

 

加拿大男子向美便衣特工出售電動車商業機密被捕

【星島綜合報道】美國檢察官稱,一名居住在中國的加拿大人竊取了一家美國電動車行業翹楚的商業機密,以建立具競爭力的電池業務。

據加通社和南華早報報道,紐約布魯克林美國檢察官辦公室表示,Klaus Pflugbeil因涉嫌向一名扮作商人的便衣特工提供所竊商業機密而於周二(19日)被捕,他是一家專營電動車技術的中國企業的經營者。

美國檢察官在周二發布的聲明中表示,Pflugbeil前往長島(Long Island)與一群「實際上是臥底執法人員」的商人見面。

紐約東區聯邦檢察官Breon Peace表示:「正如所指控,被告在中國設立了一家公司,公然竊取了一家美國公司對製造電動汽車至關重要的商業機密。」

向聯邦法院提起的訴狀稱,Pflugbeil和他的同案被告Yilong Shao合謀出售一家加拿大公司多年來開發的專有技術,該公司專門從事「自動化、精密分配泵和填充系統」。

Pflugbeil的LinkedIn資料顯示,他在1995年至2009年期間擔任加拿大和中國Hibar System Ltd.的副總裁,該公司位於安省烈治文山,後於2019年被特斯拉(Tesla)收購。

《星島》於2021年報道指,被特斯拉收購的精密電池專業公司Hibar Systems Ltd,是以電池製造機器的技術世界聞名,早前特斯拉與鋰離子專家、物理學家達恩(Jeff Dahn)在達爾豪斯大學的研究實驗室續約,可見加拿大將成為特斯拉鋰電池的研究中心。

上述案件的訴狀稱,這家加拿大公司開發的產品用於電池組裝線,可以高速連續運行,生產電池的速度比不具備這項技術的公司快得多。

特斯拉未能立即對美國聯邦法院的申訴發表評論。

檢察官稱,Pflugbeil和Yilong Shao利用竊取的商業機密成立了一家未具名公司,在中國、巴西、德國和加拿大設有辦事處。

Pflugbeil在Hife Systems Ltd.的網站上被確認為該公司的全球總裁,該公司網站稱其在這4個國家開展業務。

安省Hife Systems業務部門經理Jay Shaw拒絕就Pflugbeil被捕一事發表評論。

檢察官在起訴書中稱,Pflugbeil透過LinkedIn上的私訊「公開行銷」該公司的產品,作為特斯拉的替代品。訴狀稱,Pflugbeil從香港前往紐約參加他認為的商務會議,「以完成有關出售電池組裝線供長島一家企業使用的談判」。

美國檢察官在聲明中表示,如果罪名成立,Pflugbeil將面臨最高10年的監禁。

圖:加通社

V6

今年降息可期!加拿大央行議息會議摘要已談及細節

【星島綜合報道】儘管加拿大央行決策者對何時降息存在分歧,但根據3月6日決定將關鍵隔夜利率維持在5%的議息會議摘要顯示,他們一致認為,如果經濟發展符合預測,應該會在今年的某個時候降息。

據《金融郵報》(Financial Post)引述周三(20日)發布的摘要寫道:「成員們一致認為,如果經濟發展符合央行的預測,降息的條件應該會在今年內實現。」然而,對於何時才有足夠的證據表明這些條件已經到位,以及如何權衡前景風險,管理委員會(governing council)成員仍存在不同觀點。

摘要稱,雖然1月份房價繼續下跌,但近期轉售勢頭強勁,可能會引發房價上漲。

加拿大央行行長麥克萊姆(Tiff Macklem)和其他5位管理委員會成員總結道,他們無法「洞察」過去升息對按揭貸款成本的影響,導致房屋價格上漲。

委員會成員還指出,加拿大的按揭貸款更新周期意味著較高的按揭貸款利息成本,將對消費物價指數(CPI)通膨產生「持續但非永久性」的影響。

決策者們承認,房屋價格通膨(包括按揭貸款利息成本、租金和與房屋所有權相關的組成部分)在1月仍保持在6.2%的高位,並且仍然是推動CPI總體通膨的最大動力。他們也一致認為,最近的房地產市場指標表明,這種情況可能會持續下去,這意味著高昂的房屋成本將繼續成為CPI通膨的重要因素。

儘管如此,他們的結論是,「最近的數據清楚地表明,通膨壓力仍然廣泛,潛在通膨尚未顯示出持續下行的勢頭。」

潛在通膨進一步持續緩解才會實現

他們也同意,在降息之前,他們需要看到潛在通膨進一步持續緩解。他們的重點將是核心通膨以及幾個關鍵指標,包括企業定價行為、通膨預期、相對於生產力的薪資成長以及經濟中的供需平衡。

數據顯示,在將通貨膨脹率降至2%的目標方面進展緩慢。CPI籃子中成長超過3%的組成部分持續下降,但仍顯著高於歷史平均水平。

根據審議摘要,「委員會成員認為數據中沒有任何內容會改變他們的觀點,即未來幾個月CPI通膨率將保持在3%左右。」

自3月6日公布利率決定以來,關鍵隔夜利率已連續第五次維持在5%,數據顯示通膨有所緩解,而房價略有上漲。

2月份整體CPI通膨率意外下降至2.8%,其中食品通膨放緩是原因之一。同時,加拿大央行首選的「核心」通膨指標減至3.2%,而1月為3.4%。

多倫多道明銀行(TD)的經濟學家表示,這是自2021年以來食品雜貨通膨首次低於整體通膨。2月食品雜貨價格較去年同期僅上漲2.4%,而1月則上漲3.4%。

然而,經濟指標仍參差不齊,房屋通膨率仍在走高。根據道明銀行的報告,租金年增8.2%,而自住整體成本上漲6.7%。

根據3月19日發布的Teranet-National Bank綜合房價指數,經季節性調整後,加拿大11個最大的人口普查大都會區的房價在2月份上漲了0.2%,這是在連續下跌4個月後的首次上漲。

道明經濟學家預測隔夜利率將維持不變直到7月。

加拿大商會(Canadian Chamber of Commerce)商業數據實驗室的高級經濟學家安德魯·迪卡普阿(Andrew DiCapua)也預計央行將在6月份繼續維持利率不變。

但一些市場觀察家預測6月會降息。

宏利投資管理有限公司宏觀策略總監拉普安特(Dominique Lapointe)表示,人們似乎越來越重視排除按揭貸款利息成本的CPI指標,按揭貸款利息成本是通膨的最大貢獻者,隨著通膨降溫,強化了加拿大央行的鴿派傾向。

他表示:「考慮到自2023年下半年以來經濟成長幾乎為零,我們繼續預計加拿大央行將在4月10日的貨幣政策報告中為6月的降息做好準備。」

圖:加通社

V6

加拿大11名國會議員聯署譴責香港23條 包括前司法部長

 

【星島綜合報道】香港立法會三讀全票通過23條(《維護國家安全條例》),法案將在周末正式生效。加拿大11名現任及前任國會議員,聯同其他18個國家合共88名跨黨派政界人士,發表聯署聲明予以譴責。

聯署者包括加拿大前司法部長及檢察總長科特勒(Irwin Cotler)、聯邦保守黨副黨領蘭茨曼(Melissa Lantsman)、影子國防部長貝贊(James Bezan)、影子移民部長祈米克(Tom Kmiec)、影子民主改革事務部長庫帕(Michael Cooper)、國會議員麥克萊恩(Greg McLean)、聯邦自由黨國會議員麥凱(John McKay)、史葛洛(Judy Sgro)。還有參議員郝薩科斯(Leo Housakos)、達爾豐德(Pierre J. Dalphond)及前參議員蒙森(Jim Munson)。

影子移民部長:必須與香港人站在一起

祈米克說:「在北京的壓力下,香港政府極速推動範圍過於廣泛且嚴苛的23條立法,標誌着香港的自由和自治受到侵蝕。」他認為,中國違背了「一國兩制」的承諾,「這提醒了世界,我們必須繼續與香港人站在同一陣線,他們正為爭取權利和民主而抵抗壓迫勢力。」

聯署聲明呼籲支持香港的各國政府聯合起來,反對「公然違反《基本法》、《中英聯合聲明》及國際人權法的行為」。

彭定康:港人移居海外造福當地社會

聯署人之一前港督彭定康勳爵表示,「這又在香港人權和法治的棺材上釘下一口大釘,並進一步違反《中英聯合聲明》,行為可恥。」他讚揚移居海外的港人作出了明智抉擇,並為當地社區作出貢獻。「優秀而有才華的香港人到英國及其他地方,尋求避風港並造福當地社區,他們會知道此乃正確決定,更見證了真正的中國愛國者是何等相信自由,並讓子女過體面生活。」

此外,加拿大國會議員吉尼斯(Garnett Genuis)昨(19日)在眾議院發言,要求聯邦政府反對23條及敦促香港釋放黎智英。他說:「香港已經通過了23條,實在令人深感不安,這是對香港人又一次毀滅性的攻擊。」

吉尼斯表示,23條為當局提供了一些刑法,他舉例說,如果有人對別人有所謂的「叛國意圖」知情不報,將可被判處長達14年的刑期。「這是香港在2020年訂立的港區《國安法》基礎上所做的另一項毀滅性行動,加國政府應予譴責,並且敦促釋放黎智英。」

港府:加拿大都有國安法律

香港特區政府今(20日)發長文公告,強烈反對和譴責有關抹黑詆毀23條的言論:「香港特區負有維護國家安全的憲制責任。根據《聯合國憲章》為基礎的國際法及國際慣例,維護國家安全是所有主權國家的固有權利。很多普通法司法管轄區,例如美國、英國、加拿大、澳洲及新西蘭等西方國家及新加坡等,都制定了多部維護國家安全的法律。惡意抹黑《維護國家安全條例》的反華分子卻對此視而不見、大放厥詞,是典型的政治霸權和虛偽的雙標。」

在香港23條立法諮詢期間,加拿大駐港澳總領事館向港府提交了「外交照會」,對港方引用加拿大法律與23條作出多處「不準確的類比」表達關注。

報料

CBSA登船逮個正著 1.5噸回收塑膠原來是可卡因 市價2億元!

【星島綜合報道】加拿大邊境服務局(Canadian Border Services Agency﹐CBSA)表示,邊境官員最近在一艘停泊在哈利法斯(Halifax)港的船上貨櫃中查獲了1.5噸可卡因。

加通社報道,加拿大皇家騎警發言人波皮克(Jason Popik)周二(19日)在接受採訪時表示,這批大宗貨物幾乎肯定是純可卡因,但聯邦警方正在進行最終測試,以確認邊境官員的初步採樣結果。

CBSA在新聞稿中表示,此次行動始於3月4日,當時美國國土安全部(Department of Homeland Security)指出,一艘始發於加州、運往歐洲的海運貨櫃內可能藏有違禁品。

兩天后,該貨櫃在新斯高沙省(Nova Scotia)哈利法斯港接受檢查。邊境服務局官員進行了深入搜查,結果查獲1,556公斤據信是可卡因的物質,價值約為1.94億元。

波皮克說,這些毒品的目的地不是哈利法斯,而是透過輪船在洛杉磯裝載並通過巴拿馬運河運往歐洲。

他說,這些藥物被包裝成公斤塊,並偽裝成一批回收塑膠。

圖:加通社

V6

 

【匯豐變皇銀】限期過後無艇搭 不知道這6件事當心後悔

【星島綜合報道】加拿大皇家銀行 (RBC) 併購加拿大匯豐銀行 (HSBC Canada) 進入最後兩星期交接期,銀行近日多次透過郵件及電郵,以「擠牙膏」形式通知客戶不少重要的細節。如果沒有密切留意,或會錯過一些有指定時限的程序,引致損失或不便。

1. 及早存取財務紀錄

加拿大匯豐表示,在完成遷移後,客戶可能無法再從網上存取投資賬戶 (InvestDirect) 的報表和文件,包括月結單、年度報告、稅務文件及交易紀錄,所以應預先下載所有需要保存的內容作為紀錄,否則日後需請RBC客戶顧問協助取回。

投資賬戶的業績表現紀錄也不會被轉移到皇銀,客戶應自行存檔及保留;監察清單和提示同樣不會被轉移,客戶需在遷移完成後,於RBC的理財平台上重新建立。

至於銀行及信用卡賬戶的財務紀錄,將會自動轉移到RBC的系統中,但在遷移期間可能暫時無法從網上存取,匯豐建議客戶預先將有需要查閱的文件下載及保存。

2. 重設信用卡繳費自動轉賬

加拿大匯豐客戶利用銀行賬戶直接進行自動轉賬的設定,將會自動轉移到RBC,客戶無需費心。然而,經由匯豐信用卡賬戶進行的自動轉賬及繳費,則須客戶自行重新設定,並根據RBC提供的新卡資料,向各受款機構逐一辦理。由於受款機構處理所需時間各有不同,客戶在收到RBC新卡後最好盡快辦理。

3. 信用卡積分兌換有期

匯豐信用卡客戶如有旅遊回贈積分、電子禮券、信用卡月結單積分或額外旅遊積分需要兌現,必須在 3月25日 或之前完成,否則將不能兌現;原有積分將被轉換到RBC信用卡的相應積分計劃中。

兌換信用卡上飛行里數的最後限期已於 2月29日屆滿,剩餘里數將被轉換為RBC信用卡的積分。

匯豐分行告示稱將於3月28日中午12時暫停營業,並於4月1日中午12時重開為RBC分行。 (星島圖片)
匯豐分行告示稱將於3月28日中午12時暫停營業,並於4月1日中午12時重開為RBC分行。 (星島圖片)

4. 設立Global View最後機會

客戶如需保留RBC和匯豐關聯的Global View環球賬戶查閲服務,必須在 3月21日 或之前,登入加拿大滙豐網上理財,並選擇「同意」有關條款。

客戶如已同意授權,在遷移完成後,將可使用RBC網上理財銀行及流動應用程式,查閱非加拿大匯豐銀行的支票及/或儲蓄賬戶;以及在設定了Global View的非加拿大匯豐網上理財平台,查閱在加拿大的RBC支票及/或儲蓄賬戶。

在上述限期過後,客戶將不能要求設立Global View功能。

5. 香港匯款加拿大免本地手續費1個月

加拿大匯豐的「環球轉賬」(Global Transfers) 服務已於 3月16日 停止運作 (詳見另文)。客戶如需匯款,可選用需付手續費的匯豐環球付款或電匯服務。

在 3月17日 至 4月16日 期間,香港匯豐One或以上級別的客戶,由香港個人戶口電匯至其名下的加拿大匯豐賬戶,可獲豁免50港元的本地手續費。客戶必須注意,代理銀行可能會徵收其他手續費

在完成過渡後,RBC客戶可使用該行的國際匯款 (IMT) 服務,將款項從加拿大電匯至香港及其他海外地區的銀行賬戶,可免手續費 (如涉及貨幣兌換,或需支付兌換費用)。 

hsbc-hk

6. 卓越理財客戶緊記以下日期

如果你現為加拿大匯豐的「卓越理財」(Premier) 客戶,並藉此獲得了在非加拿大地區匯豐的「卓越理財」客戶身份,你將可以保留在該地區匯豐的同級客戶身份,直至 2029年3月,繼續享用其優惠及服務。

在上述限期過滿,客戶須符合有關地區匯豐的「卓越理財」資格要求 (例如資金平均最低限額),才能繼續享有免月費等優惠,否則或需降級為其他級別賬戶。

(有關RBC及加拿大匯豐合併安排,一切資料以銀行最新公布作準)

相關新聞:【一文讀懂】皇銀稱IMT不收費 匯豐客戶加港兩地轉賬繼續免費?

V20

未來一周加拿大商界值得關注之大事

【星島綜合報道】未來一星期加拿大商界值得關注的 5 件事:

●房屋銷售

加拿大房地產協會預計將於周一發布 2 月房屋銷售數據。協會公布 1 月的數據顯示,經過季節性調整後,銷售額較上月增長 3.7%,較上年同期增長 22%(當時銷售特別疲軟)。

●Desjardins會議

加鼎保險 (Desjardins Insurance) 將舉辦一場活動,來自加拿大一些最大公司的發言人將出席,包括羅渣士通訊公司、龐巴迪公司和 Metro 公司的高層。會議將於周一和周二在滿地可 Hotel Bonaventure 酒店舉行。

●通貨膨脹

加拿大統計局將於周二發布最新 2 月消費者物價指數,屆時可知最新的通脹情況如何。1 月通貨膨脹率從 12 月的 3.4% 降至 2.9%。

●Alimentation Couche-Tard收益

便利商龍頭公司 Alimentation Couche-Tard Inc. 將於周三發布第三季業績,並於周四與財務分析師舉行電話會議。這家便利商店公司日前完成從法國石油巨頭 TotalEnergies SE 收購部分歐洲零售資產。

●零售數據

加拿大統計局定於周五發布 1 月份零售銷售數據。該機構先前的報告發現,在汽車和零件經銷商的成長帶動下,12 月份加拿大零售額成長了 0.9%,達到 673 億加元。 其對 1 月零售額的初步估計顯示,零售額下降了不到 1%。

加通社資料圖片

v01

對稅務規則無知意味著不幸!女子因這原因被課徵罰金逾萬元

【星島綜合報道】當涉及加拿大稅務局(CRA)和TFSA規則時,無知並不意味著幸福,一名納稅人被課徵近11,000元的罰金,外加逾期申報罰金和拖欠利息,她試圖撤銷罰金,但無濟於事。

進入納稅季節,當國人焦急地等待2023年最後幾張T5和T3稅單的到來時,應確保充分利用所有各種註冊計劃中的可用供款空間,以便最大限度地減少應稅金額。

據《金融郵報》(Financial Post)報道,到2024年,免稅儲蓄賬戶(Tax Free Savings Account,简称TFSA)供款可能高達95,000元(假設你年滿18歲,並且自2009年以來一直是加拿大居民),而今年的年度限額設定為7,000元,如果尚未填滿TFSA供款,就不要進行任何未註冊的應稅投資。

你可以登入加拿大稅務局的個人線上入口網站「我的賬戶」,在線查看個人TFSA供款限額。但請記住,你的TFSA供款和提款資訊不會即時更新,並且可能已過時,需要留意你的TFSA頁面旁的在線發布「截至日期」。

需要保持警覺以避免超額繳款罰款稅,是因為該稅相當於每月超過限額的百分之一。1%的稅似乎不多,但超過限額的每月稅額為1%,直到超額供款被提取為止——即每年12%。

如果你確實受到TFSA罰款稅的打擊,如果可以確定該稅款是「由於合理錯誤而產生」,可以請求CRA免除或取消該處罰。CRA確實有權這樣做,超額供款須「立即」從TFSA中提取。如果CRA拒絕取消課稅,你可以將此事提交給聯邦法院,法官將確定CRA不予免除課稅的決定是否「合理」。

納稅人缺乏知識或誤解不是理由

最近就有一名TFSA超額供款的納稅人,被徵收近11,000元的罰款,外加逾期申報罰款和拖欠利息。

此人於2010年首次開設了TFSA賬戶,但直到2020年才真正開始「使用」它。她作證說,由於新冠疫情(COVID-19)的爆發,她不得不請假照顧女兒。大約在那個時候,她決定在自己的TFSA內進行一些投資,並使用自己的積蓄和家人借給她的一些錢。

截至2020年1月1日,這位女納稅人的TFSA供款限額為68,113元。2020年期間,她轉入396,400元,提款總額為299,296元。因此,考慮到2020年初她的限額為68,113元,到年底她已經多繳了28,990元。

CRA於2021年7月向她發出了2020納稅年度的TFSA評估通知(NOA),表明她因2020年向TFSA超額供款而欠下10,815元的罰金,外加逾期申報罰款和拖欠利息。

女納稅人於2022年1月正式要求CRA取消對其超額TFSA供款徵收的稅款,並指出她「沒有關於TFSA使用規則的足夠信息,且認為TFSA的運作方式與定期儲蓄賬戶相同。」她補充說,當她意識到自己已超額繳款,就致電CRA以獲取更多資訊。

CRA拒絕了女納稅人最初的減免請求,並指出「缺乏對稅收規則的了解不能被視為超出納稅人的控制範圍,因為可以在(CRA的)網站上和透過(其)一般查詢電話輕鬆獲得資訊。」

CRA官員進一步指出,「納稅人有責任了解TFSA的管理規則」,並指出,在2020年超額繳款發生之前,該女士已持有TFSA十多年。

CRA於2022年7月向她發送了第二份TFSA NOA,這次是針對2021納稅年度的,她被通知現在已欠下14,748元,與2020年剩餘的超額TFSA繳款有關,其中一些在2021年仍未提取,外加額外的利息和處罰。

接下來的一個月,女士致函CRA,希望其重新審查最初的決定,並重申她「不了解這些規定,但已試圖糾正自己的錯誤」。她表示,她已就NOA事宜聯繫了CRA,但被建議在年底前只提取多餘的金額。

同時,原來所欠金額的利息繼續累積。她稱自己因此損失了透過TFSA投資的資金,正在休產假,由於育兒和疫情原因沒有返回工作場所,沒有支付能力。

時間快轉到2023年2月,第二位CRA官員審查了她的案件,該官員再次以幾個理由拒絕了取消罰款稅的請求。

首先,她自2010年起就持有TFSA,應該熟悉規則。

此外,她對規則的缺乏了解不能被視為「超出她控制範圍」,因為此類資訊和資源是廣泛可獲得的。該官員還指出,她在2021年7月就被告知超額繳款,但只在2022年採取措施提取超額款項。CRA認為,這並不是「在合理的時間範圍內」。

在第二次被拒絕減免後,女士向聯邦法院提起上訴,尋求對CRA拒絕免除罰款的決定進行司法審查,由法院確定CRA官員的決定是否合理。

在本案中,法官得出的結論是:「納稅人缺乏知識或誤解,並不意味著CRA不給予稅收減免的自由裁量決定……是不合理。」

圖:加通社

V6

杜魯多稱總理工作「瘋狂」但肩負使命打死不退

【星島綜合報道】總理杜魯多周五(15日)在滿地可接受加拿大電台(Radio-Canada)採訪時誓言將繼續擔任政府首腦,儘管他稱這一職位會帶來個人挑戰。

加通社報道,杜魯多周五在加拿大電台「Midi info」節目的熱鬧部分中開玩笑地告訴電台主持人Alec Castonguay,他每天都在考慮辭去「瘋狂」、「超級艱難」、有時甚至是「無聊」的工作。

但他表示,重大的國內和國際挑戰仍促使他繼續留任,並面對定於明年舉行的下一次聯邦選舉。

杜魯多聲稱,婦女權利、LGBTQ權利和應對氣候變遷的進展是加拿大目前面臨的問題之一,他指出,全球範圍內民主國家正遭受他所稱的極端民粹主義攻擊。

他堅稱加拿大人必須在下次選舉中就他們想要擁有甚麼樣的國家做出根本性的選擇。

杜魯多說,他從政是為了服務,而不是為了受歡迎,他相信自己作為總理可以做出一些貢獻。

他在接受法語採訪時稱,自己無法在此刻放棄戰鬥。

「如果我不曾幾乎每天都懷疑自己在做甚麼,那我就不是人類了。」

圖:加通社

V6

加拿大國際學生申請庇護數量正以「不可接受」的速度飆升

【星島綜合報道】加拿大移民部長米勒(Marc Miller)上個月警告說,國際學生庇護申請數量的增加「令人震驚」且「完全不可接受」。

據加通社報道,米勒在國會山舉行內閣會議之前發表講話,重點介紹了多倫多的Seneca College和基秦拿(Kitchener)的Conestoga College,前者國際學生庇護申請量從2022年的300人增加到2023年的近700人,後者國際學生的庇護申請量從106人躍升至450人。

滑鐵盧媒體《滑鐵盧地區記錄》(Waterloo Region Record)在其最近發布的報道中指出:「這些數字現在已得到加拿大移民、難民和公民部(Ministry of Immigration, Refugees and Citizenship Canada)的正式確認。」

CBC上個月的一項調查發現,Conestoga College在2023年批准的國際學生學習許可申請最多,在加拿大所有專上院校中名列前茅,共錄取了30,395名國際學生。

這是排名第二、卑詩加西大學(University Canada West)的兩倍多,加西大學2023年有13,913名國際學生;安省范肖學院(Fanshawe College)排名第三,有11,706名國際學生。

據《滑鐵盧地區記錄》報道,2023年,Conestoga College有超過6,600名學生獲得批准學生簽證延期,比全國其他任何學校都多。

米勒在1月份宣布,由於住房、醫療保健和服務方面的壓力,加拿大將採取措施穩定國際學生人數,將限制兩年的學生簽證申請。

2024年的上限目標是36萬份,比2023年減少35%,碩士、博士和幼稚園至第12年級(K-12)學生可以豁免。

學生簽證申請人的生活費用要求也進行了更新,以「更好地反映加拿大的真實生活費用,並有助於防止學生的脆弱性和受到剝削。」

新生財力證明從之前的10,000元中增至20,000元。

加拿大移民、難民和公民部在一份聲明中告訴《滑鐵盧地區記錄》,國際學生計劃的改變應該有助於防止未來幾年庇護申請的進一步增加。

該部表示:「近年來,我們看到抵達加拿大的國際學生人數迅速增加。一些機構大幅增加了招生人數以增加收入,但越來越多的學生抵達加拿大卻沒有獲得成功所需的適當支持。」

尋求庇護的國際學生必須證明他們在國內面臨迫害,而加拿大移民、難民和公民部將評估申請,以決定他們是否需要加拿大的保護。

CBC報道指,來自印度的庇護申請一直在增加,到2022年將有近3,500份,其中約一半被接受。而在2014年,受理的印度申請不到20件。

圖:加通社

V6

供應鏈危機有多嚴重?統計局數字話你知

【星島綜合報道】加拿大統計局表示,40% 的工業「非常容易」受到外部需求和供應衝擊的影響。

聯邦統計機構周五表示,這些佔加拿大經濟產出 25% 的產業面臨全球供應鏈的風險。

報告稱:「從國外進口商品的製造商和公司已將供應鏈視為短期業務障礙。」

統計局周五發布了一份名為「追蹤加拿大不斷變化的供應鏈連結及其影響」的報告。

新冠疫情 (COVID-19) 暴露了全球供應鏈的局限性以及可能對經濟造成的壓力,但疫情之後情況並未完全改善。

統計局表示,參與全球供應鏈與提高生產力和工資有關,參與全球價值鏈的製造業企業的勞動生產力平均比不參與的企業高 10%,薪資也能高 6%。

該機構表示,除了供應衝擊的風險外,進口價格上漲也是個問題。

 

報告的作者提到:快速變化的貿易模式、人類和氣候造成的破壞、不斷變化的地緣政治風險以及主要運輸模式的整合,都造成供應鏈不穩定性。

報告提出 21 項建議,包括緩解港口貨櫃擁塞、解決勞動力短缺、加快運輸審批流程,以及加速基礎建設等。

v01

冰箱有金針菇嗎?有產品因李斯特菌污染而被回收

【星島綜合報道】由於可能受到單核細胞增多性李斯特菌污染,加拿大食品檢驗局 (CFIA) 周五回收了 K-Fresh Enkoi 金針菇。

200 克袋裝金針菇可透過通用產品代碼 4892742010234 進行識別。

食品檢驗機構表示,消費者投訴引發了召回,但目前還沒有與金針菇相關的疾病報告。

CFIA 警告說,被這種細菌污染的食物可能看起來或聞起來都沒有變質,但仍然會導致人生病。

症狀包括嘔吐、發燒、肌肉酸痛、嚴重頭痛和頸部僵硬。

CFIA表示民眾應該檢查是否有金針菇並將其丟棄。

v01

最後一天!加拿大匯豐「環球轉賬」3月15日後停運

【星島綜合報道】想使用加拿大匯豐環球轉賬 (Global Transfer) 服務的客戶要把握最後時間了,因為加拿大滙豐 (HSBC Canada) 正在被加拿大皇家銀行 (RBC) 收購。3 月 15 日是最後一天可在加拿大匯豐使用環球轉賬服務。 

所有預設安排在 3 月 16 日或以後進行的環球轉賬或收款會被取消。

在 3 月 15 日後,客戶如要將資金轉至其他國家的匯豐銀行,都屬於國際匯款,要改用電匯方式。

在收購完成後,客戶可使用 RBC 的國際匯款(IMT)服務,將資金從新的 RBC 加元或美元支票賬戶(Chequing Account),轉賬至客戶名下的滙豐其他海外賬戶,IMT 國際匯款沒有額外費用,但如果涉及貨幣兌換,客戶可能需要支付兌換手續費。

香港匯豐表示,由 3 月 17 日(香港時間)起,將停止提供環球轉賬服務至其客戶名下的加拿大匯豐戶口。於生效日後,客戶仍可選用其他需付手續費的環球付款服務轉賬至加拿大。由於此項服務更改,於3 月 17 日至 4 月 16 日期間,客戶透過香港匯豐流動應用程式或網上理財,由香港匯豐個人銀行戶口電匯至其名下的加拿大匯豐銀行戶口,港幣50元之本地手續費將獲豁免。手續費豁免只適用於持有香港匯豐環球私人銀行優越資格的匯豐個人理財戶口客戶、匯豐卓越理財尊尚、匯豐卓越理財及匯豐One客戶。客戶必須注意,代理銀行可能會徵收其他手續費

根據 RBC 官網提供的資料,如果客戶使用匯豐的環球資金轉賬服務(HSBC Global Money Transfers)從香港匯豐向 RBC 的賬戶進行國際匯款,RBC作為受款方不會收取費用。匯豐環球資金轉賬服務目前在香港、英國、美國及澳洲等多個地區均有提供(使用匯豐流動應用程式進行),在大多數司法管轄區都是免費,但香港除外

加拿大匯豐稍早不斷提醒客戶需要盡快同意新的 Global View 條款和條件,以便在轉到 RBC 後仍能保留查看非加拿大匯豐支票和/或儲蓄賬戶信息。

客戶如果希望在過渡至皇銀後保留這項功能的話,需要用瀏覽器登入客戶名下的滙豐網上平台,同意滙豐與皇銀共享這些資料。如果不採取任何行動,所有非加拿大滙豐賬戶,將在遷移到皇銀後大約一周內被刪除,之後便無法再存取相關滙豐賬戶的任何資料。
 
(有關RBC及加拿大匯豐合併安排一切資料以銀行最新公布作準)
 
v01

廉航離場 加拿大航空市場向高端整合 票價勢必上漲!

【星島綜合報道】加拿大航空市場在吸引了新進者數年之後,再次走上整合之路,票價上漲和航班選擇減少的可能性大增。

加通社報道,自5月份以來,較新的廉價航空公司Swoop和山貓航空公司(Lynx Air)已經從天空中消失,而西捷航空(WestJet)則收購了陽翼航空(Sunwing Airlines)。

加拿大競爭局(Competition Bureau)去年10月份報告,去年,後兩者佔飛往陽光目的地的直飛航班座位容量的37%,佔來自加拿大西部的72%。該局表示,消除西捷航空和陽翼之間的競爭,可能會抑制圍繞度假套餐的價格戰。

麥吉爾大學航空管理項目負責人格拉德克(John Gradek)指:「在過去12個月裏,我們失去了40%的員工。」

航空公司數量的減少可能意味著服務減少和價格上漲,在加西和全國較小的市場尤其如此。

「加拿大的競爭實體越少,價格競爭的壓力就越小,」格拉德克說。

過去一年,加拿大航空(Air Canada)和西捷航空加強了對國內市場的控制,而競爭對手波特航空(Porter Airlines)則迅速擴張,力求成為加拿大第三大航空公司。

航空數據公司Cirium的統計數據顯示,加拿大最大的兩家航空公司本月佔了79%的國內客運量,而去年同期為74%。

營運商數量減少與2023年3月至本月國內航班量減少近7%的趨勢相一致,儘管部分可歸因於對國際旅遊的重新關注。

雖然大城市的服務仍然充足,但小城市的選擇較少,這也可能導致價格上漲,如果出現問題,乘客也會滯留。

在加航和Swoop停止愛民頓-溫尼辟航線的營運後,該航線的航班數量從2019年12月的242架,驟降到去年12月的44架。據Cirium稱,目前只剩下西捷航空,每月航班數量還不到4年前的一半。

卡加利和沙省的沙斯卡通(Saskatoon)之間的航班​​數量從2019年12月的702架次下降至12月的349架次,減少了50%以上,因為亞省和沙省最大城市之間的空域僅由西捷航空提供直飛航班服務——加航已停止營運一年前。Cirium數據顯示,同期該航線的平均票價上漲了27%。

諷刺的是,重創旅遊業的新冠疫情(COVID-19)為新進者打開了大門。現在,業務再次蓬勃發展,所有權正在集中。

馬尼托巴大學(University of Manitoba)交通研究所所長普倫蒂斯(Barry Prentice)指出:「在經濟衰退時期,市場上突然出現大量低成本飛機。」

可供租賃的噴射客機突然過剩,加上波音737 Max 8因兩宗致命空難而停飛20個月,使得這些飛機特別便宜。「這就是Flair、Lynx和其他人所學到的,」普倫蒂斯說。

總部位於卡加利的Lynx上個月在申請債權人保護後關閉,這標誌著自2000年以來至少第八家失敗的廉價航空公司,加入了Roots Air、CanJet和Swoop的行列。

高昂的機場租金、保全費和燃油稅提高了飛行的基準成本,使廉價航空公司更難吸引精打細算的加拿大人登機,從而維持自身和更廣泛的競爭基礎。

皮爾遜國際機場(Pearson Airport)對本周預訂的多倫多和佛羅里達州勞德代爾堡(Fort Lauderdale)之間的4月份廉價單程Flair航班收取的「機場改善費」為35元,相當於107元機票的三分之一(大多數美國機場收取4.5美元)。另外還要支付12元的安全費。對於一個四口之家來說,這意味著旅途費用增加了近200元。

Flair主席兼行政總裁瓊斯(Stephen Jones)表示:「這就是旅行和不旅行之間的區別。」「這是一件大事。」

他表示,加拿大航空和西捷航空數十年來對該市場的統治也可能抑制競爭。

瓊斯聲稱:「大型運營商對讓低成本運營商取得成功沒有興趣,他們將使用工具包中的工具來嘗試結束像Lynx這樣的運營商。」

圖:加通社

V6

逾百「救生艇」PR遲遲未批 議員去信移民部:請快,香港情況正在惡化

【星島綜合報道】兩名國會議員去信聯邦移民部稱,有過百名「香港救生艇」計劃的永久居留(Permanent Resident,簡稱PR)申請者,等候多時仍未獲審批。議員催促移民部盡快處理,因為「香港的情況持續惡化」。

聯邦保守黨副黨領蘭茨曼(Melissa Lantsman)及移民事務評論員(影子移民部長)祈米克(Tom Kmiec)向移民部長米勒(Marc Miller)聯署致函,要求檢視為循「香港救生艇」計劃申請永久居留身份而設的「特快處理」(priority processing)政策,是否仍在實行。

信中指出,有超過一百個循該計劃Stream A及Stream B 申請PR的個案,於去年4月至6月期間向安省尼亞加拉市(Niagara Falls)移民部辦事處提交了申請,至今未獲審批;而另一批在去年7月及之後經多倫多辦事處提交的申請,則已獲得批核;相對之下,前者的進度顯然較慢。

發函的兩名國會議員寫道:「由於香港的局勢持續惡化,我們希望移民部澄清,優先處理政策是否仍然有效。香港的局勢仍然微妙,因為許多支持民主的社運人士仍急於尋找離開的途徑,以及在海外尋找庇護。優先處理政策對於確保這些選擇了加拿大的人士能迅速得到回應至關重要。」

圖:X、星島圖片

報料

CBC記者爆安省駕校造假 學生無需上課可花錢買BDE證書

【星島綜合報道】據加拿大廣播公司(CBC)的一項調查發現,安省許多駕駛教練願意幫助「學生」偽造文件,他們只要付費無需參加駕駛課程就可以換取完成培訓課程的證明。

報道指,一位CBC Marketplace的記者致電20名在網上發布廣告、稱可以提供初學駕駛教育(BDE)課程的駕校教練時,他們中的14人(即70%)主動提出可以協助作假。

新司機要獲得BDE證書,必須在駕駛學校完成10小時車內課程、20小時課堂理論和10小時的家庭作業,總體價格介乎650元到1,500元之間。

一旦新司機能夠證明他們已完成安省BDE課程時,就有資格更快參加路考,而一旦取得駕照,就可能有機會獲得高達30%的保險折扣。

在亞省、紐芬蘭省和拉布拉多省(Newfoundland and Labrador)、卑詩省、紐賓士域省(New Brunswick)、新斯高沙省(Nova Scotia)和愛德華王子島(P.E.I.)完成類似課程者也可獲得這些折扣。

暗訪記者致電大多地區20名駕駛教練

CBC Marketplace一名暗訪記者冒充潛在學生致電大多倫多地區的20名駕駛教練時,大多數教練提出可以幫其作假,在安省交通廳登記,稱該「學生」已完成完整的BDE課程。

駕駛學校也將存檔偽造的文件,以表明學生完成了所需的駕駛經驗和課程作業,而實際上他們並沒有參加過任何課程。協助作假收費從150元到近400元不等,具體取決於教練。

暗訪記者在多倫多一停車場與其中一名教練見了面,該教練向其展示如何將虛假資訊歸檔到交通廳的資料庫中。然後,他提出帶「學生」去附近的一所駕駛學校,在那裏他們可以簽署由學校保存的表格,以備今後審核時使用。

「我已經做過數千次了,」他在被隱藏攝影機記錄下來時說道。

這名教練收費385元。

另一名教練在電話裏告訴記者,稱官方BDE課程「浪費時間」,而他們有所謂的B選項。他並解釋說,真正的偽造將在駕駛學校進行。

「我們允許你來我們學校填寫文件。我們這麼做違規了,但你知道,我的老闆需要確認這是她可以信任的人。」他說。

他建議記者與他工作的駕駛學校「經理」預約見面15分鐘,他說學校收費220元,要求記者帶上現金。

獲准開設BDE課程的學校也造假

該駕校是交通廳批准開設BDE課程的844所學校之一,省府通常每3到5年會對所有獲得批准的學校進行一次審核。

記者依照預約與「經理」見面,對方解釋了他們在該計劃中的角色,同時出示將要偽造的文件,並稱這些文件會保留3年,以備未來核查。

過程中,當女「經理」被問及駕校這樣做多久了時,她笑著說,「到現在大概15年了。是的,相當長的一段時間了。」

Marketplace並未透露其記錄的學校或教練的名字,因為調查發現該問題屬系統性,並非孤例。

安省審計長(Auditor General of Ontario)辦公室2023年的一份報告提出了駕駛學校違反BDE證書規定的問題。2007年審計長報告中也提出同樣問題。

兩位審計長均建議交通廳採取更多措施來打擊這個問題。

安省交通廳長薩卡利亞(Prabmeet Singh Sarkaria)在聽完CBC分享的調查結果後表示,路上的司機沒有經過培訓,也沒有得到適當的認證「令人擔憂」,並稱,政府對此問題採取零容忍政策,將嚴厲打擊不良行為者。

圖:CBC截屏圖

V6

 

方慧蘭宣布聯邦酒精稅兩年內調漲上限為2%

【星島綜合報道】在受到啤酒、葡萄酒和白酒行業的抵制後,計劃於4月1日增加的聯邦酒精稅(Alcohol Excise Tax)將會減少。副總理兼財長方慧蘭(Chrystia Freeland)周六(9日)表示,聯邦政府將在未來兩年內將啤酒、烈酒和葡萄酒的年度酒精稅增幅限制在2%之內。

加通社報道,聯邦政府周六宣布,原定與通貨膨脹掛鉤將增加4.7%的酒精稅,現僅增加2%。

此外,聯邦政府還宣布降低了啤酒廠在加拿大釀造的首批15,000百公升啤酒的消費稅。聯邦政府估計,這將為「典型的精釀啤酒廠」在2024-25年度提供高達86,952元的額外稅收減免。

副總理兼財長方慧蘭在聲明中表示:「加拿大的小型精釀啤酒廠是世界上最優秀的,它們透過為全國各地的社區創造就業機會,為我們的經濟成長做出了重要貢獻。」

「今天的公告對於加拿大人和他們參觀的精釀啤酒廠來說是個好消息,這些啤酒廠現在每年將受益於數千元的新稅收減免。」

小企業部長瓦爾娣(Rechie Valdez)在一份聲明中表示:「這一消息對於加拿大各地的啤酒廠、釀酒廠和釀酒廠來說是個好消息,它為我們的國民經濟做出了巨大貢獻。」

「今天酒精稅的減免將使精釀啤酒廠減少稅收支出,將更多精力花在最重要的事情上:發展和創新他們的小企業。」

早在2017年,聯邦政府就對酒精飲料實施年度消費稅上調,並於每年4月1日上調。該稅率今年原計劃增加4.7%,但政府現在決定在未來兩年將酒精稅的增幅上限控制在2%。

上個月,卑詩省餐廳和餐飲服務協會會長托斯特森(Ian Tostenson)表示,自動增稅是「不負責任的」,因為許多企業在新冠疫情後陷入困境。

卑詩省葡萄酒種植者協會(British Columbia Wine Growers)主席普羅登(Miles Prodan)表示,鑑於卑詩省目前的困境,葡萄酒產業面臨的挑戰,「絕對不是提高與通貨膨脹掛鉤的消費稅的時候」。

圖:加通社

V6

加拿大將進入夏時制 今晚別忘時鐘撥快一小時

【星島綜合報道】加拿大人今晚將撥快一小時,本國大部分地區準備迎接夏時制。

具體而言,變更發生在當地時間周日(10日)凌晨2時。

全國有兩個例外,育空地區和沙省的大部分地區將保持全年時鐘不變。

國人可以感謝安省一位狂熱的高爾夫球手在桑德貝(Thunder Bay)為加拿大引入了夏時制。

1908年,亞瑟港(Port Arthur)和威廉堡鎮(Fort William)亦即現在的桑德貝,率先在7月和8月實行夏時制。

10年後,該季節性時移的做法擴展到全國大部分地區。

圖:加通社

V6

又來了!冬季雪暴狂掃加拿大東岸 積雪可達85厘米

【星島綜合報道】加拿大環境部(Environment Canada)周五(8日)發布冬季風暴警告,稱紐芬蘭省(Newfoundland)聖約翰斯市(St.John’s)降雪量將達到55至85厘米,該市一些人不情願地拿出鏟子,而有的市民則走出家門,穿上越野滑雪板。

加通社報道,暴風雪再次掩埋紐芬蘭東部,周五的雪暴是不到一個月內的第二場。

加拿大環境部警告,到周六上午,阿瓦朗半島(Avalon Peninsula)(包括省會)的積雪量將達到85厘米。預計阿瓦朗半島和伯里恩半島(Burin Peninsula)南部部分地區的冰層厚度將達到30厘米左右,上面有5厘米厚的冰粒。

市民勒魯(Shawn Leroux)整個早上都在省議會大樓對面的一塊場地上滑雪。

「我就在一個街區之外,他們沒有給我修路,所以我就跳出家門,把滑雪板放在車道上,然後滑到聯邦大樓,」勒魯說,他是阿瓦朗北歐滑雪俱樂部(Avalon Nordic skiing club)的青年發展協調員。

當他看到積雪越來越厚時,第一個想法是,「哦,有雪,這意味著我可能還要滑雪兩周,」這位44歲的滑雪俱樂部成員在周五下午接受採訪時說道。

截至周五下午,冬季風暴警告範圍從紐芬蘭中部的特拉諾瓦(Terra Nova)和康奈格爾半島(Connaigre Peninsula)一直延伸到東部的聖約翰斯。氣象局建議陷入困境的市政鏟雪工在工作時要注意經常休息。

Screen Shot 2024-03-08 at 5.41.35 PM

加拿大環境學家尼爾(David Neil)表示,截至周五下午,該市周圍的積雪厚度約為30厘米。一些未犁過的市中心街道上的積雪有齊膝深,迎風行駛的汽車車頭變得越來越難以辨認。

尼爾表示,儘管不到一個月前,這座城市被情人節開始的降雪所掩蓋,但聖約翰斯今年冬天的降水量仍然低於正常水平。對於像勒魯這樣的雪地愛好者來說可悲的是,其中一些從天上降下來的是雨而不是雪。

尼爾指出,雨水甚至融化了2月14日風暴留下的大部分積雪。

他補充說,該省今個冬季氣溫比往常高得多,特別是拉布拉多省(Labrador)。

儘管今年的降雪量低於正常水平,勒魯表示,與往年相比,他的滑雪天數要多得多。本賽季到目前為止,他已經在賽道上行駛了約500公里,由於周五的暴風雪,他將繼續滑行更多里數。

「沒有比紐芬蘭更好的了,」勒魯說。

圖:CBC/CTV

V6

重點考慮稅收與公民印象 加拿大護照全球排名第幾?

【星島綜合報道】Nomad Capitalist周三(6日)發布了第八版年度版護照指數,以「教育有抱負的全球公民了解世界公民的真正價值」。如果你移民到加拿大並正在考慮獲得加拿大護照,新的排名可能會幫助你做出決定。

Nomad Capitalist周三發布的報告表示,其指數不僅根據可以訪問的國家數量來評估護照,「雖然大多數指數和大多數人僅從旅行特權的角度考慮護照,但我們了解不同國家的公民在旅行時處理納稅、自由生活、遵守法規和避免審查的不同要求。」

那麼,加拿大護照在全球排名第幾位呢?

其結果可能比人們想像的要低很多,據該排名,加拿大護照與斯洛文尼亞(Slovenia)和日本並列第36位,總分102分。

該指數是根據5個因素對護照進行排名,最終得分的50%用於免簽證旅行,20%用於公民納稅,10%用於該國公民的看法,10%用於獲得雙重國籍的自由度,最後一個10%用於個人自由。

加拿大護照的旅行得分為172分,可以在119個國家免簽證入境,46個國家允許持有者通過落地簽證入境,還有7個電子旅行授權(eTA)目的地。它在稅收方面得分為20,因為它允許公民搬遷以避稅。

在公民的看法方面,加拿大護照得分為40分,「意味著加拿大公民經歷了中等程度的敵意」。它對雙重國籍的評價很高,得分為50分,「這意味著加拿大公民幾乎總是被允許持有其他公民身份。」

最後但同樣重要的是,加拿大護照在個人自由方面得分為30分,這意味著公民擁有中等的自由。

這是本國護照今年在指數中排名最低的。在1月份全球最強大護照的兩項排名中,加拿大護照排名第七。

相較之下,瑞士在Nomad Capitalist指數上名列第一,旅遊得分為176分,稅收得分為30分,印象得分為50分,自由得分為50分,總分109分。

加拿大的南鄰美國以總分99分與巴西和烏拉圭並列第44位。

香港特區護照目前排名第52位,總分94分。香港的旅行得分為158分,可以在112個國家免簽入境,其中有39個國家允許落地簽證和7個eTA目的地。稅收得分40分,印象得分30分。

中國護照總分為56.50,與馬拉維(Malawi)和納米比亞(Namibia)並列118名。中國護照持有者可以免簽證入境40個國家,允許落地簽證入境的國家有51個,4個eTA目的地。稅收與印象得分均為20分。

圖:加通社

V6

加拿大總督2024年再加薪 年薪達362800元

【星島綜合報道】根據樞密院辦公室(Privy Council Office,PCO)向加拿大納稅人聯合會(Canadian Taxpayers Federation, CTF)提供的信息,加拿大總督將在2024年加薪11,200元,年薪達到362,800加元。

據《國家郵報》(National Post)報道及CTF提供的信息,這將是現任加拿大總督西蒙(Mary Simon)自2021年上任以來的第三次加薪,這意味著自她進入總督府麗都堂(Rideau Hall)以來,年收入已增加了約34,000元。

這些數字已得到樞密院辦公室的確認。

《總督法案》概述了總督的薪酬,該法案在十多年前確定其基本工資為270,602元,並且每年都會加薪。

這些加薪是透過一個複雜的公式計算所得。

根據PCO數據總督上任以來年薪一覽表:

年份

總督年薪

2024

$362,800

2023

$351,600

2022

$342,100

2021

$328,700

2020

$310,100

2019

$302,800

總督自2019年以來,薪資已增加了6萬元。同時,根據加拿大統計局的數據,全職工人的平均年薪不到7萬元。

納稅人聯合會聯邦理事特拉扎諾(Franco Terrazzano)呼籲政府給出佐證,為何在加拿大人難以支付房租和購買雜貨的同時,加拿大總督卻有權自動大幅加薪。

他說:「加拿大人正在為買得起一罐牛奶或一包碎牛肉而努力,因此政府不應該給總督再次加薪。」

總督除了362,800元的年薪之外,還享有一系列豐厚的福利,包括納稅人資助的豪宅、白金養老金、豐厚的退休津貼、服裝預算、付費乾洗服務和旅行費用。

前總督還有資格領取每年約15萬元的全額退休金,無論他們任職多久。

儘管西蒙的前任前總督帕耶特(Julie Payette)任職時間僅3年多一點,但如果她領取養老金到90歲,預計將獲得480萬元。

CTF估計,加拿大在世的5位前總督如果繼續領取退休金到90歲,將獲得超過1,800萬元的收入。

總督在每5年任期內最多可支出13萬元的置裝費。

自2017年以來,現任總督西蒙和前總督帕耶特向納稅人開出了200多件服裝的賬單,價值超過88,000元,從禮服和晚裝乃至日常服裝,包括T恤、鞋子和毛衣。

西蒙在上任的第一年裏,花費了近300萬元的旅行費用,其中包括4次海外訪問和17次加拿大境內旅行。

魁人政團的政府運作批評家Julie Vignola)告訴《國家郵報》,省錢的最佳方法是完全切斷與君主制的聯繫。

圖:加通社

V6

【最新】斯帕弗和聯邦政府達成和解 有消息指和解金約600萬

【星島綜合報道】曾因為孟晚舟案而遭中國監禁近 3 年的加拿大商人斯帕弗 (Michael Spavor) 的律師證實,他已與加拿大政府就法律問題達成和解協議。

《環球郵報》首先報導稱,​​雙方已達成和解。

斯帕弗的律師菲利普斯 (John K. Phillips) 僅回覆媒體記者查詢時稱: 「我很抱歉,但我只能說,斯帕弗先生和加拿大政府之間的問題已經解決。」

被外界熟知、通稱為「兩個邁克爾」 之一的斯帕弗,是和另一名加拿大前外交官康明凱 (Michael Kovrig) 在 2018 年 12月 的同一時間段內被中國政府以洩漏國家機密為罪名拘捕。

兩人於 2021 年 9 月從中國拘留所釋放。

斯帕沃爾因涉嫌間諜罪被捕,加拿大政府否認了這項指控,並稱對他和康明凱的拘留是「不公正」和「任意的」。

兩人在美國司法部達成協議解決孟晚舟指控的同一天,被中國政府釋放。

(2023年9月25日,斯帕弗和康明凱兩人搭機回到加拿大,總理杜魯多特地到機場迎接。)

去年年底,《環球郵報》引述未透露姓名的消息來源報道稱,斯帕弗正在向加拿大政府尋求數百萬元的和解金。

該報道援引未透露姓名人士的話稱,斯帕弗指他「無意中」與康明凱分享了朝鮮相關信息,但不知道這些信息會被傳遞給加拿大政府及其「五眼聯盟」的情報合作伙伴。

他聲稱,正是康明凱的行動導致兩人都身陷囹圄。

《環球郵報》周三報道,斯帕弗的和解金額「約 600 萬元」。

目前尚不清楚康明凱是否也收到了賠償金。 去年12月底,康明凱承認他正在與渥太華就賠償問題進行談判​​。 他告訴《環球郵報》,除了他在中國監獄度過的近 3 年時間所遭受的收入和其他損失之外,他還將向慈善機構捐贈所有財務和解資金。

周三,他拒絕透露自己是否已達成和解。

過去,他曾告訴《環球郵報》,他在與斯帕弗打交道時行為得當,並遵循「外交官的法律、規則和條例標準」。

康明凱是一名前加拿大外交官,被捕時在國際危機組織(International Crisis Group)擔任東北亞高級顧問。

斯帕弗是「長白山文化交流中心」(Paektu Cultural Exchange)主任,該組織致力於促進對朝鮮的投資和旅遊,據報他是少數與朝鮮領導人金正恩建立關係的西方人之一。

v01