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【星島綜合報道】一位經濟學家表示，雖然加拿大人口的快速成長有助於填補新冠疫情（COVID-19）大流行後的職缺，但也刺激了租金上漲，並使房屋短缺更加嚴重。

據《金融郵報》（Financial Post）報道，加拿大帝國商業銀行（CIBC）執行董事、資深經濟學家格蘭瑟姆(Andrew Grantham)在周四（18日）的發布一份報告中表示，人口增長一開始是加拿大經濟的優勢，但在2023年經歷了失控的「螺旋式上升」。

格蘭瑟姆在報告中表示：「非永久居民帶動的人口增長最初有助於填補疫情造成的職位空缺，但2022年中期以來的人口激增也導致了住房短缺和租金上漲。」

格蘭瑟姆估計，自2019年以來，加拿大人口增加了約110萬，即35%，已超出住房供應能力。他補充，這一增長「超過了勞動力需求」約20萬至70萬之數，亦即5%至20%。

格蘭瑟姆報告指：「這表明，在抑制人口增長以緩解住房通脹和可能誇大勞動力短缺問題，從而在其他領域造成通脹壓力之間，存在著謹慎的平衡。」

然而，他也表示，鑑於人們對人口增長和住房負擔能力的關注，「很容易忽視新移民對這個國家所產生的積極影響，特別是在勞動力市場上。」

他強調，「隨著國內勞動力人口老化，參與率下降是可以理解的。對於在加拿大出生的人來說，自2015年以來，參與率下降了近3%，」他說。

此外，格蘭瑟姆認為非永久居民和新移民對於填補新冠疫情（COVID-19）大流行後的空缺職位至關重要。但他同時指，人口成長可能「太多、太快」了。

他認為疫情結束後，本國新移民的參與率、就業率和失業率均好於疫情前。

「然而，隨著經濟放緩和勞動力需求減少，這一群體受到的負面影響最大。」

報告稱，如果實現非永久居民的新目標，加拿大的人口成長率將從目前的約3%降至2025-26年的少於1%。

他表示：「雖然這本身並不能解決新房屋建設相對於人口增長的短缺問題，但將有助於緩解一些最嚴峻的壓力，並降低加拿大消費者物價指數（CPI）中的租金通脹。」

圖：加通社

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【星島綜合報道】總理杜魯多民調嚴重落後，有消息人士透露，稱自由黨已設定內部目標，希望每6個月將保守黨兩位數的領先優勢縮小5個百分點。

《環球郵報》（Globe and Mail）報道，據兩位直接了解自由黨策略的消息人士透露，自由黨正在採取漸進的方法來擺脫支持率的深淵。消息稱，總理辦公室預計民調將在7月份首次出現重大變化。

據悉，少數自由黨對一些積極民調消息的期望與本周的聯邦預算有關，他們認為聯邦預算完全關注40歲以下人群的主要擔憂。消息人士承認，杜魯多面臨巨大的風險，但稱該預算只是一個開局，而不是自由黨希望改善其前景的最終決定。

消息稱，自由黨為了成功實施他們的策略，需要確保加拿大人了解預算計劃；政府履行承諾的政策；自由黨與保守黨形成鮮明對比，並說服選民相信保守黨在黨領博勵治(Pierre Poilievre)領導下不會提出這些計劃。

《環球郵報》並未透露這篇報道的消息來源，因為他們無權透露黨內計劃。

年輕選民為杜魯多贏得了最近兩場選舉勝利，但他們卻離開了自由黨，轉而支持保守黨，部分原因是負擔不起的租金和住房成本導致年輕人無法擁有住房。

消息指，自由黨政府的目標是向這些選民表明，政府正在關注他們並積極滿足他們的需求。雖然民調機構表示，新的支出計劃滿足了加拿大年輕人的需求，但他們警告稱，自由黨面臨的阻力——後期的政治周期和變革的需求——可能太強大而難以克服。

民調機構怎麼看

Abacus Data執行長科萊托（David Coletto）表示，住房和負擔能力問題擠壓了年輕選民，這就是加拿大政治「轉變」的原因。「40歲以下的人基本上已經從自由黨聯盟的基礎，變成了現在保守黨聯盟的核心部分。」

EKOS Research總裁格雷夫斯(Frank Graves)表示，這些年輕選民現在構成了最大的投票群體，如果沒有他們，自由黨將面臨「肯定的損失」。

然而，他表示，他的公司的民調顯示了自由黨的希望跡象，並強調他們為甚麼推出了530億元的新支出和219億元的新增稅。他說，越來越多的人支持更激進的政府。

雖然預算可能被認為不夠大膽，特別是與美國總統拜登的財富稅和企業稅上調提案相比，但格雷夫斯表示，這可能足以推動民調。他指，如果自由黨的努力沒有取得成果，「就會面臨更換領導人的壓力。」

納諾斯民調公司(Nanos Research)的4月12日最新數據顯示，保守黨得票數為40點，自由黨得票數為24點，新民主黨為21點。準確率是正負3.1個百分點，20次中有19次。

持續的低迷讓民調專家納諾斯（Nik Nanos）對任何自我導向的扭轉局勢持懷疑態度。他表示，即使是滿足加拿大人需求的預算，也無法扭轉政治周期的下行趨勢——這正是杜魯多在執政8年後所面臨的情況。

「現實是，今天博勵治控制著杜魯多的政治命運。如果博勵治繼續表現出色，保守黨的優勢將繼續存在。如果博勵治犯了一個錯誤，將為杜魯多的政治命運注入新的活力。」

重要的是，對於一位陷入困境的領導人來說，該預算也基本上受到了自由黨核心小組的歡迎，根據其他5名自由黨消息人士的說法，他們認為該預算回應了他們在家門口聽到的問題，並且得到了很好的執行。

圖：加通社

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【星島綜合報道】渥太華擬議的資本利得稅改革是否會影響繼承財產？聽聽稅務專家、律師剖析根據即將到來的加稅，人們應該考慮些甚麼。

聯邦政府最近出爐有關提高富人資本利得稅納入率的預算提案，引起了專家、企業家和納稅人的不同反應。受這些變化影響的一項資產，是包括別墅和投資房屋的房地產。

杜魯多政府新預算中提出的修改，將把個人資本利得超過25萬元的納入率提高到67%。

因此，對於前25萬元的資本收益，個人納稅人將繼續按資產收益的50%納稅，超過25萬元的部分，每一元的三分之二都要繳稅。

那麼這對於繼承房屋並考慮將它出售的人來說意味著甚麼？

加拿大廣播公司（CBC）請來了稅務專家和律師對此做出解釋。

民眾繼承了父母的房子，會受到影響了嗎？

如果父母將他們居住的房屋留給你，而且是他們擁有的唯一財產，那麼在轉讓給你時將免徵資本利得稅。

2024年預算保留了對出售主要住房的人的資本利得豁免。

Real Estate Lawyers.ca LLP的高級合伙人韋斯萊德（Mark Weisleder）表示，當人們去世時，他們的一些資產在死亡之日即被視為「出售」。

在這種情況下，父母的主要房屋將「出售」給受益人，這意味著豁免不會帶來資本收益，但其他稅務後果可能適用。

韋斯萊德表示，他「很高興」聯邦政府沒有改變主要住房豁免，因為「對於許多加拿大人來說，這就是他們的退休計劃。」

他指，「他們買了一套房子，在裏面住了30年，當他們賣掉房子時，免稅，這就是他們的退休生活。」

但是，如果父母擁有的投資房產或度假屋不是他們的主要住宅，那麼在他們去世時發生的「出售」，將包括應稅資本收益（如果該房產具有應計價值）。

最後，如果在繼承父母的主要住所後將其出售並獲利，則將產生應稅資本利得。

如果房產升值了怎麼辦？

如果繼承了父母的主要居所，則該財產的價值將在收到該財產時進行評估。

Rosen & Associates Tax Law的創始合伙人羅森（Jason Rosen）表示：「在轉讓之日（即死亡之日）以公平市場價值獲得財產。」

假設父母幾十年前以50,000元購買了房子，當公平市場價值為500,000元時，繼承人將繼承該財產。

如果幾年後繼承人以600,000元的價格出售該房產，那麼資產價值將增加100,000元，而不是自父母購買該住宅以來增加的450,000元。

「成本基礎是你『購買』該房產時的價格，或者在這種情況下繼承的該房產價格，」羅森說。

預算中還有其他豁免嗎？

2024年預算提議將出售小型企業股票、農業和漁業財產的終身資本利得豁免提高到125萬元，此後該數字將與通貨膨脹掛鉤。

為了鼓勵創業，聯邦政府還提出了加拿大企業家激勵計劃，該計劃將終身最高200萬元合格資本收益的納入率降至33.3%。

當激勵措施全面推出後，聯邦政府聲稱創業家在出售全部或部分業務時，將獲得325萬元的綜合資本利得豁免。

專家有甚麼建議？

羅森說，想知道如何處理房產的納稅人應該尋求專業協助。

「如果你不知道，現在就問問題比以後後悔沒有問要好，」他說。

資本利得稅變更若獲得通過，將於6月25日生效。

圖：加通社

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【星島綜合報道】本周加拿大聯邦預算中的一項提案承諾，將限制銀行向客戶透支賬戶收取的費用，此舉為低收入客戶提供救濟，同時壓抑貸方的收入，儘管可能影響不大。

據彭博社報道，加拿大國家銀行分析師德鏈恩（Gabriel Dechaine）表示，衡量政府計劃對存款不足透支費用（NSF）設定10元上限的確切影響是很困難的，但總體服務費約佔大多數貸方總收入的2.5%。

目前，當客戶賬戶沒有足夠的存款支付支票或預授權借記付款時，大銀行將收取35至50元的罰款。但德鏈恩指出，貸款人的費用收入還包括向企業和個人客戶收取的更廣泛的費用，並補充，銀行已經提供了一些針對透支費用的保護措施。

德鏈恩在合伙人庫里安(Pranoy Kurian)和加德納(Jacob Gardiner)共同撰寫的報告中表示，「有根據的猜測指，這將使NSF費用佔到銀行總收入的百分之一（或更少），處於『風險』狀態。」

美國也有類似情況

美國消費者金融保護局（CFPB）也曾與白宮聯合提出類似規定，該局稱，美國1月提出的類似規定，可能會讓最大的銀行每年損失高達35億美元的透支收入。

加拿大打擊透支罰款的舉措，是總理杜魯多政府解決所謂垃圾費問題的更廣泛努力的一部分，機票和音樂會門票等線上行銷中的隱藏費用也在打擊行列。

反貧窮組織Acorn Canada在聲明中表示，計劃中的透支費用上限「為最弱勢的加拿大人提供了可喜的救濟」，並稱「這項費用是掠奪性的，對窮人的傷害最大。」

加拿大銀行家協會(The Canadian Bankers Association)發言人Maggie Cheung在電子郵件中表示，該協會正在「詳細審查政府的預算，以評估其影響」。

政府預算還承諾擴大免費或低費用銀行賬戶的使用範圍，指示加拿大金融消費者監管局(Financial Consumer Agency of Canada)與銀行進行談判，以達成自願協議，為此類賬戶提供更好的服務，包括每月進行更多交易的補貼。

資本利得

除了針對銀行的直接措施外，國家銀行分析師表示，政府計劃提高資本利得稅可能會損害金融業。

政府表示，將對加拿大公司三分之二的資本利得徵稅，高於目前的50%，這項變更將適用於一年利得超過25萬元的個人納稅人。

分析師表示：「此舉可能會阻礙本國的資本投資，從而限制加拿大的經濟成長潛力。」「眾所周知，銀行股是一個國家經濟的代表。」

圖：加通社

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【星島綜合報道】加拿大央行行長麥克萊姆(Tiff Macklem)表示，各國央行將做出適合本國經濟的貨幣政策決定，這意味著一些國家可能會先於其他國家開始降息。有經濟學家指，麥克勒姆是時候轉身了，以免為時已晚。

加通社報道，麥克勒姆周五（19日）是在美國華盛頓特區舉行的國際貨幣基金組織會議間隙向記者發表上述言論的。

麥克萊姆表示：「我們都堅定地致力於恢復價格穩定，並且將這些言辭與行動相匹配，幫助我們所有人降低了通貨膨脹。當我們進入通貨緊縮的下一階段時，各國可能會以不同的速度取得進展。」。

麥克勒姆將加拿大和歐盟疲軟的經濟狀況與美國經濟的蓬勃發展進行了對比。

「最終，我們會根據我們自己的國內情況調整貨幣政策決策，」麥克勒姆說。

正當麥克勒姆發表這番言論之際，經濟學家越來越預感加拿大將在美國採取行動前開始降息。

美國經濟的強勁成長和通膨的黏性推遲了預測者對美國聯儲局（Fed）降息的預期。

與此同時，經濟學家預計加拿大央行將在6月或7月開始降低其關鍵政策利率。

在透過剔除波動性來衡量潛在的價格壓力後，核心通膨的放緩尤其令經濟學家感到鼓舞。

加拿大統計局周二公布的最新消費者物價指數報告顯示，3月年通膨率為2.9%，略高於2月的2.8%。

汽油價格上漲推動了這一加速成長，而上個月其他價格壓力則有所緩解。

央行行長在3月的報告中指出了一些令人鼓舞的細節，包括通膨在經濟中的廣泛性正在減弱，核心指標正在放緩。

「所以事情正在朝著正確的方向發展，」麥克勒姆說。

專家：是時候轉身  以免為時已晚

經濟學家羅森伯格(David Rosenberg)表示，加拿大央行與聯儲局不同的是，已經沒有任何藉口可以避免扮演眾所周知的「車燈下的鹿」的角色。

由於本國的經濟要弱得多，即使聯邦預算中有大量支出，財政政策的刺激性也遠沒有那麼大，而且還有更多的閒置產能正在建立，特別是在勞動力市場。

加拿大央行在最近的會後新聞聲明中，多年來首次提到加拿大經濟已陷入「供應過剩」，並補充道，「一系列廣泛的指標表明勞動力市場狀況繼續寬鬆。」然而，央行的表現仍然像是經濟在「需求過剩」環境中運行，這在目前來說幾乎沒有任何意義。

羅森伯格指，現在是加拿大央行走出困境並迅速採取行動，以避免可能破壞穩定的經濟衰退的時候了。

圖：加通社

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【星島綜合報道】隱藏在史丹利公園（Stanley Park）的森林中，距離步道不遠，有一個露營地。從外面看，它看起來只是不多的幾塊綠色防水布，人們往往很容易錯過它，這個地點屬於一位選擇史丹利公園安家30多年的人。

據Global News報道，這位史丹利公園居住時間最長的居民名字叫克里斯滕森貝利（Christenson Bailey）。

這是3月初一個陽光明媚的冬日，氣溫徘徊在兩度左右，貝利穿著羽絨服，戴著balaclava帽，他周圍是他的藝術品、繪畫用品、樂器和鮮花的收藏——他將這種布置描述為「純粹的幸福」。

貝利露營地的一切都簡單又實用，大部分是用附近碼頭廢棄的舊漁網和繩索建造的。防水布層層防水，還有一個小木箱，裏面有手電筒、麵包和手機充電包等必需品。

為了抵​​禦惡劣天氣，他準備了一條毯子和4個睡袋——適合「20歲以下」，他說。最令人驚訝的是它是如此之小，臨時帳篷內沒有足夠的空間站立，而且營地佔用的空間比露營拖車還小。

貝利說，他的存在始終是為了與自然和諧相處——欣賞它、研究它，並將它作為他藝術表達的繆斯。

在最初的17年裏，他唯一的光源是蠟燭。不過，如今，他可以用退休金購買手電筒和電池。

剛搬到公園時，貝利一直保持低調，但他的存在並不是秘密。

公園管理員和溫哥華警察局騎警從一開始就知道他的營地。

由於各種原因，他被允許留下來，但這一切即將結束，公園因為遭遇蟲害導致區內數千棵樹被砍伐，留下了大片空地。

貝利現在也74歲了。他帶著30年來的藝術、音樂、經歷和故事離開了公園，這些故事來自他選擇獨自生活在森林裏的經歷。

公園前的生活

貝利於1949年出生於密蘇里州聖路易斯（Saint Louis, Mo.）。

高中畢業時他的數學成績名列前10%，這使他在滑鐵盧大學學習工程。他於17歲時結婚。

他曾在安省咸美頓(Hamilton）的Stelco工作，然後在滿地可銀行工作，分析商業銀行業務的運作。

然後他在滿地可第一次發現藝術。

貝利離開大學，進入藝術學院。他也曾在歐洲生活過一段時間。

海洋和森林的結合激發了向西遷移的願望，1981年，他從多倫多搭便車首次來到溫哥華，在傑里科海灘(Jericho Beach)附近露營，然後在史丹利公園第一次嘗試露營。

1990年，貝利回到史丹利公園，從此再也沒有離開過。他記得「可能」是在那年春天的某個時候進去的。

他沒想到自己會在森林裏一住就是30年。40歲的時候，他唯一的願望就是自我發展。

經受歲月洗禮

在戶外生活外面充滿挑戰。貝利的第一個重大天氣事件是1996年的「世紀風暴」，當時溫哥華降雪約80厘米，其中一半是在一天內降下的。

貝利回憶起他蹲在營地的大雪裏，「我的計劃沒有考慮到這種程度的天氣。」

至於2021年的「熱蓋現象」（heat dome），因為樹下涼風習習，他幾乎沒有留意到。

然而，2006年的暴風雨卻是一段令人傷痕累累的記憶，他回憶道，「樹木從高度落下是可怕的——你知道，那是粉碎、撞擊、撕裂，從樹上撕下來。」

那一次，颶風席捲了史丹利公園，夷平了41公頃的森林，貝利躲在一根木頭下，周圍的樹木倒塌了。他說，風聽起來像貨運火車。

「地貌發生了變化。我哪裏也去不了。我無法將單車移出我所在的地方。」

官方默許

警察和公園管理員與貝利有著長期的關係。他會確保在暴風雨過後與他們聯繫，讓他們知道他是安全的，否則他們會去檢查他。

現已退休的溫市警員凱勒(Mike Keller)經公園管理員介紹，於2003年首次見到貝利。

「（一開始）他不太確定我的存在。這始終是關於信任並確保我們意見一致，」凱勒告訴Global News，「他似乎為自己做好了充分的準備，他非常自給自足。」

警方對貝利進行了犯罪背景及歷史進行了調查，但沒有發現任何令人擔憂的事情。「我們真正關注的是吸毒成癮、酗酒成癮、參與犯罪、可能利用公園作為藏身之處甚至犯罪的人，」他說。

貝利並不是唯一一個住在史丹利公園的人。

大約有二三十人在森林的不同區域生活了不同的時間，但貝利是迄今為止住最久的，約

34年，多個組織和城市部門正在參與制定他的下一步安排。

幾乎一無所有的貝利於1990年開始在史丹利公園（Stanley Park）露營。

在過去的30年裏，他搬進了森林深處的一個小露營地進行藝術創作。

一開始，貝利靠著運用自己的藝術技能，在城中各處刷大字賺取收入，每年僅靠300元維持生計。

在最初的17年裏，他只靠燭光過活。他沒有惹麻煩，並與公園管理員保持聯繫。為了獲取食物，他自學如何捕捉大雁和鴨子。

他微笑著回憶起那段遙遠的時光，從日落到清晨，第三海灘（Third Beach）幾乎沒有人。

「生活和安息的模式基本上都是我能想到的，」他說。「那段時期是我一生中最快樂的時期之一。」

森林裏的生活

這是貝利喜歡的方式。

他可以連續幾個星期不跟別人說話，把時間花在冥想、研究森林和創作藝術。

晚年的貝利也不忘與新科技時代並進，他會騎單車到卑詩大學（UBC），每周花20小時在電腦圖書館建立網站。

他騎著腳踏車到處去。他會去租賃店和修理店索取單車輪胎上的舊內胎，他發現這些內胎非常適合將袋子綁在前後，這樣他就可以攜帶東西了。

溫哥華警察局騎警隊警員夏普（Susan Sharp）的馬厩位於史丹利公園，她表示，貝利決心自給自足。

「他收到了很多衣服或食品券，」她說。「他從未從我們這裏拿走任何東西。有一次，我給他買了一雙鞋，因為他的鞋太濕了，他非常感激。」

在某種程度上，貝利利用安靜的森林重新設定了自己的生活。這讓他擺脫了所有外部責任和承諾，這樣他就可以過著謙卑的生活。

貝利在這裏汲取藝術創作靈感，他帶著他的素描本在森林裏走來走去，看看能創造出甚麼。

「你在這個地方……你不是在學習一本說要這樣做的書……，」他說，「這是你和自然世界之間的事。」

25多年來，貝利一直堅持這種生活方式。

2017年，事情開始改變。

領取退休金使他「一夜暴富」

貝利經常在他露營地附近的一條小溪洗澡，他認為水污染導致自己出現了皮膚病，不得不去診所尋求治療。

由於他沒有身份證明，他被轉介給加拿大心理健康協會，並與一名個案工作人員配對——對於一名街友來說，這是一個例行程序。

「從一開始，（案件工作者）就安排了法律表格讓我簽字，以宣誓我就是我所說的那個人。」

已經在外展和心理健康的各個方面工作了10年的社工博德納拉克(Geoff Bodnerak)遇見了貝利時。

博德納拉克在接受採訪時說，「我喜歡與（貝利）交談，聽他的故事以及他的成長經歷。我記得他拿出了他的素描本，並對他的素描本感到非常自豪。」

透過他的關係，博德納拉克在沒有政府身份的情況下為貝利提供了一個銀行賬戶，並啟動了領取退休金的程序。

幾個月之內，貝利的年薪從300元增加到每月600元。

圖：Global News

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【星島綜合報道】自杜魯多擔任總理以來，加拿大公營部門的員工數量激增，超過私營部門，但經濟學家警告稱，從長遠來看，政府就業的增長是不可持續的。

據《環球郵報》（The Globe and Mail）報道，杜魯多曾在2015年聯邦大選的最後幾周，向加拿大聯邦公務員寫了一封公開信，承諾如果他若當選，政府工作人員的生活將比上屆政府好得多。他說，「我對我們的公共服務的看法與哈珀（Stephen Harper）截然不同，」他稱對手「他看到的是對手，我看到的是伙伴。」

9年過去了，一場全球疫情大流行之後，這種變化的全面程度已經變得十分明顯，它正在重塑加拿大經濟。加拿大公營部門的員工數量激增，其中聯邦公務員隊伍不斷壯大，各級政府的成長也帶動了這一趨勢。同時，由於高利率和投資縮減，加拿大私營部門就業萎縮。

加拿大統計局的最新就業數據凸顯了這種差異：去年，加拿大公營部門新增了202,000名員工，包括各級政府、國有企業以及學校和醫院等其他政府機構的公共管理人員。

私部門僅增加了141,300人，如果加上自僱人士的徹底下降，這一數字將降至122,300人。更重要的是，在過去6個月中，本國90%的私部門新增就業人數僅來自一個省：亞省。

這使得加拿大的就業市場比20世紀90年代初（大流行的最初幾個月除外）以來的任何時候，都更加依賴公營部門。

這種情況從長遠看不可持續

經濟學家警告說，無論從聯邦和省財政的角度，還是從加拿大經濟狀況的角度來看，這種情況從長遠來看都是不可持續的。他們認為，公營部門的招聘不僅掩蓋了本國就業市場的實際疲軟程度，而且可能迫使加拿大央行將利率維持在高於合理的水平。而且，公營部門在經濟中不斷擴大的作用，似乎與其他國家（尤其是美國）形成鮮明對比，這可能是加拿大生產力和創新落後的部分原因。

加拿大人是否從他們為不斷壯大的公務員隊伍埋單中獲得了價值？對聯邦政府自己的績效成績單的分析表明，情況並非總是如此。

加拿大國會預算官吉魯(Yves Giroux)表示：「過去幾年我們看到的公營部門增長，似乎與支出限制根本不相容，而且服務水平顯然沒有跟上這種增長的步伐。」「這非常令人擔憂，因為這是納稅人的錢，也是為加拿大人提供的服務，影響著人們的生活。」

現在，隨著杜魯多政府準備在4月16日公布2024年預算，緊接著一系列的省級預算出現赤字，有跡象表明公營部門擴張本身正在失去動力，使加拿大面臨難題：如果私營部門就業成長低迷，一旦公營部門加入其中，經濟會發生甚麼？

公營部門激增的背後

據財政部秘書處稱，自2015年以來，聯邦政府已增加了10萬名員工，其中近70%的增長發生在2019年之後。

MEI公共政策分析師吉蓋爾(Gabriel Giguère)表示：「儘管過去幾年加拿大人口激增，但公務員數量增長得更快。」「在杜魯多的領導下，我們看到政府不想管理這種增長，這對我們的口袋產生了直接影響。」

但最大的加拿大公共服務聯盟(PSAC)主席艾爾沃德(Chris Aylward)表示：「政府並沒有失控，所發生的只是自由黨重新僱用了哈珀在4年內削減的45,000個工作崗位中的一些僱員。」「就人口而言，我們的人員配備水平與2010年相同。」

公營部門的部分成長可以用簡單的人口統計和疫情應對措施來解釋。

兩個聯邦部門脫穎而出，不僅因為它們的規模，而且因為它們近年來的發展速度。

加拿大的稅務人員增幅最大。隨著渥太華加大了針對個人和企業的緊急福利計劃，加拿大稅務局（CRA）在2019年至去年期間增加了15,000多個工作崗位，增幅為34%，而且最近一直在追查那些不當領取福利的人，其中包括232名CRA員工隨後被解僱。

同時，加拿大就業和社會發展局(Employment and Social Development Canada﹐ESDC)增加了近14,000個工作崗位，增幅達56%。同樣，作為管理加拿大緊急援助金（CERB）的部門，增加了數千個工作來應對工作量。

但ESDC也管理定期就業保險、加拿大退休金計劃、老年保障和殘障福利等福利，現在加拿大每年有50萬人年滿65歲。

安省洛里埃大學(Wilfrid Laurier University)經濟學教授希爾勒（Tammy Schirle）表示：「人口老化是其中的一個重要原因。」

整體支出相對GDP成長率激增

但同時，在杜魯多政府的領導下，整體計劃支出激增，且相對於GDP的成長率，持續遠高於疫情前的水準。

政府屢次達不到赤字目標，道明銀行（TD）在最近的預算前分析中表示，渥太華可能再次未能兌現本財年將赤字控制在400億元或以下的承諾。該銀行表示，赤字預計將接近550億元。

聯邦政府人員隊伍不斷壯大的法案也推動了這項進程。人事成本是政府最大的單一開支，預算官吉魯表示，今年的薪資預計將比上年增加6.6%。

在加拿大各地，自疫情大流行開始後，各省政府也加強了招聘力度，各省政府也加強了招募力度，以至於有幾個省份增加了同樣多的招募人員，甚至更多。

過去4年，公營部門員工的就業人數多於私部門（包括自營商）的就業人數。

與私營部門爭奪人才

疫情爆發兩年後，隨著公營部門在創造就業機會方面超過了私營部門，更多的商業部門工作已經流失，因此它們需要更長的時間才能恢復。同時，各國政府大規模增加了緊急福利計劃，醫療保健等部門也不得不增加人員。

但世界距離疫情最黑暗的日子已經過去4年了，很難證明公營部門是加拿大就業市場的主要動力。

經濟學家擔心，政府招募和支出有可能導致私部門疲軟，這可以透過多種方式實現。

其中之一，公營部門可能吸走了原本可以為企業提供的僱員，以政府工作中通常提供的較高工資來吸引他們，更不用說豐厚的退休金和工作保障了。

去年發布的最新數據來自2021年，但加拿大的發展軌跡與其他已開發經濟體形成鮮明對比，本國的官僚規模可能會超過法國。

對麥克唐納-勞里埃研究所(Macdonald-Laurier Institute)高級研究員克羅斯(Philip Cross）來說，經濟對公共部門就業的日益依賴反映了加拿大經濟的糟糕狀況，並應該引發一場關於私人企業困境的存在主義辯論。

部門膨脹服務未必更好

儘管經濟學家們正在努力解決公共部門膨脹對經濟意味著甚麼，但值得一問的是，更多的公務員是否至少意味著更好更快的政府服務。

經合組織對其成員國居民對醫療保健和教育等公共服務的滿意度進行了民意調查，2017年至2022年間，加拿大的教育滿意度在七國集團國家中下降幅度最大（從73%下降至67%），而下降幅度則為七國集團國家中最大。醫療保健滿意度與英國持平，但為七國集團中最低水準（從69%降至56%）。

安格斯列特（Angus Reid Institute）每季進行的調查顯示，加拿大人肯定越來越不喜歡從省政府獲得的服務。表示省政府工作做得「好」或「非常好」的受訪者比例總體從2019年第一季的近一半下降到2023年底的30%。

麥克唐納-勞里埃研究所的克羅斯表示，與2022年和2023年初就業市場極度緊張時相比，現在這個問題不再那麼令人擔憂，不過他指出，在整個疫情大流行期間，甚至現在，公共行政部門教育部門的空缺率是所有部門中最低的。

他說：「空缺率表明公營部門薪酬過高，因為他們在吸引工人方面沒有遇到困難，而私營僱主卻遇到了麻煩。」他補充說，醫療保健是公營部門的例外，該行業因為低工資而處境艱難。

加拿大疲軟的生產力水準也可能部分反映了公營部門在經濟和就業市場中所佔份額不斷增加。公營部門的生產力總體較低，因此經濟更依賴政府產出，這將影響生產力。

「許多公營部門工作面臨的挑戰是他們提供的服務沒有市場，因此無論有人花兩天還是兩周時間寫一份簡報，產出仍然大致相同，」加拿大商會（Canadian Chamber of Commerce）首席經濟學家塔普（Stephen Tapp）說，「你如何判斷品質？」

公營部門繁榮的終結？

當聯邦財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)下周公布預算時，很少有經濟學家預計會出現慶祝場面，但他們也不認為公營部門的成長會繼續如此。

去年的預算承諾在5年內削減154億元的支出，因此將開始實行一些緊縮政策。儘管如此，有關削減開支的討論已經演變成政府所說的重新調整支出重點，加拿大國庫委員會（Treasury Board）主席阿南德（Anita Anand）表示，她預計沒有必要進行非自願裁員。

圖：加通社

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【星島綜合報道】有關外國干預加拿大選舉的事實調查聽證會於過去10天進行，並於周五（12日）結束，包括政界人士、官員以及多個情報和安全機構代表在調查中作供。

加通社匯總外國干預加拿大選舉10天聽證會情況如下：

誰在試圖干預？

加拿大安全機構指中國是外國干預的「最重要」來源，而俄羅斯的虛假資訊和與伊朗有關的恐嚇活動對民主構成威脅，但官員尚未發現其與干預加拿大選舉的努力有密切聯繫。

由高級官員組成的小組——稱為「五人小組」——的任務是監視外國干預，並在必要時警告加拿大人，如果他們發現投票的完整性受到威脅。

2019年，該小組報告稱，干預「主要來自中國，少量來自印度和巴基斯坦」。

在調查之前，加拿大並未公開認定巴基斯坦是外國干預的來源。

調查中提交的文件顯示，加拿大安全情報局（CSIS）認為巴基斯坦官員在那次選舉中「可能試圖秘密影響和支持巴基斯坦裔加拿大政客」，促使渥太華採取了未明確的「減少威脅措施」。

他們是如何做到的？

一份呈送CSIS總監的絕密簡報概述了本國最近兩次選舉中潛在的外國干預活動的幾個實例。

北京被指一直動員對屬意候選人的支持，並為他們的競選活動提供捐款和其他支持。

調查的證詞和文件還表明，北京和新德里曾試圖在候選人不知情的情況下，向對其政府批評程度較低的候選人投放資金。

調查了解到，微信等社群媒體媒體上出現錯誤訊息的傳播活動。

幾份情報文件顯示，活動的目的是勸阻加拿大華人社區投票給保守黨，因為該黨被認為其政綱反華。

其他機構，包括監測選舉威脅的五人小組，無法找到競選活動與國家支持的干預之間的明確關聯。

干預的影響是甚麼？

目前尚不清楚，主要是因為向公眾發出警報的門檻相當高。

儘管五人小組確實考慮在最近兩次選舉中發出公開警告，但官員最終決定，威脅不會大到危及結果完整性的程度。

卡琳娜·古爾德（Karina Gould）在擔任民主機構部長期間組建了該小組，她表示，從外部來看，發出公開警報的門檻本來就很高。

她作證說，發出太多警告可能會損害加拿大人對選舉的信心。

CSIS在2023年的一份簡報聲稱，國家行為者可以在加拿大「成功」進行外國干預，因為幾乎不會產生法律或政治後果。

CSIS總監告訴委員會，這是事實，但他堅稱這些努力並未威脅到選舉的公正性。

前保守黨領袖奧圖爾（Erin O’Toole）作證說，錯誤訊息宣傳活動可能使他們在上次選舉中損失了多達9個席位。

情報官員對此提出異議，並表示很難衡量競選活動對投票箱的影響。

幾位政界人士談到了外國干預給他們及其選民帶來的情感損失。

CSIS告知新民主黨國會議員關慧貞（Jenny Kwan），她一直是中國的目標。她告訴委員會，一些選民私下稱因顧及家人而不敢支持她。

前自由黨國會議員董晗鵬（Han Dong）案例

董晗鵬去年離開自由黨核心小組，此前有媒體報道稱他自願參與中國的干預，並在北京的幫助下於2019年贏得了席次。

解密報告中包含的一項指控稱，一巴士的國際學生使用偽造文件在2019年提名競選中投票給他。

董在調查中再次否認對這些說法知情，但就表示聽說過這件事而未親眼所見，並透露自己確實在當河谷北選區(Don Valley North)獲得中國高中生的支持。

調查同時獲悉，董曾與中國外交官討論了北京監禁加拿大人康明凱（Michael Kovrig）和斯帕弗（Michael Spavor）的問題。

媒體報道稱，董建議中國延後釋放兩名加拿大人，但情報機構認為，他曾告訴外交官，釋放兩人不會減少保守黨對中國政府的批評。

總理知道些甚麼？

總理特魯多在2019年大選期間就董的提名競選中的「違規行為」受到警告。

他選擇不推翻提名，因為據他了解，這些指控尚未得到證實，也沒有跡象表明董知道發生了甚麼事。

CSIS總監表示，多年來，他已向總理通報了與外國干預有關的整體威脅情勢以及潛在干預的個別情況。

他告訴委員會，杜魯多被警告，加拿大在應對外國干預方面落後於其他五眼聯盟盟友，並且在外國干預被視為威脅之前，這種活動將持續存在。

他們說，杜魯多和他的團隊從媒體泄密中了解了一些具體指控。其中包括一項涉及11名候選人和從中國輸送的價值數十萬元資金的計劃。

接下來有何進展？

該委員會預計將在5月3日之前提交初步報告，並在年底前提交最終建議。

9月份，該委員會預計將舉行另一輪聽證會，重點討論加拿大發現和阻止外國干預的能力。

圖：加通社

【星島綜合報道】加拿大銀行監管機構正在控制貸方住宅按揭貸款組合中高槓桿貸款的數量，聯邦金融機構監管辦公室（OSFI）周五（12日）宣布將限制銀行向高負債借款人提供按揭貸款。

星島網上月曾引據《環球郵報》（The Globe and Mail）報道指，聯邦金融機構監管辦公室告訴銀行，他們必須限制超過借款人年收入4.5倍的按揭貸款數量，這也稱為貸款與收入（LTI）比率為450%。

OSFI周五的宣布確認此前報道並非空穴來風，OSFI表示，高額家庭債務對銀行的「安全穩健」和金融體系的穩定構成風險。

該機構表示：「低利率時期發放的高LTI貸款造成了加拿大金融體系長期的脆弱性。」「OSFI的LTI框架將有助於防止未來向高槓桿和負債借款人提供類似的貸款。」

隨著利率和價格飆升，住宅按揭貸款投資組合激增，使加拿大房主躋身全球負債最高的行列。

新的收入上限增加了現有按揭貸款資格規則，包括聯邦壓力測試，該測試要求借款人在利率比協商利率高兩個百分點的情況下，必須能夠支付按揭貸款，OSFI將這項新措施描述為現有按揭貸款壓力測試的「後盾」。

尤其是銀行按揭貸款組合中的高槓桿債務，也伴隨著監管機構試圖減輕的償債能力風險。

該措施適用於銀行整體投資組合中的新按揭貸款，而不是個人借款人。相比之下，壓力測試適用於借款人。

即使如此，這些限制也將使一些借款人更難獲得足夠大的按揭貸款來購買房產。

新措施將於明年第一季生效

自2022年初新冠疫情（COVID-19）大流行帶動房地產繁榮以來，高槓桿借款人數量有所下降。根據加拿大央行的數據，LTI比率高於450%的新增按揭貸款數量在2023年最後一個季度為12%，低於2022年第一季的26%。

新規則僅適用於新按揭貸款，不適用於現有貸款或需要續約的貸款。銀行獲准讓某些客戶的收入比率超出限額，以便為多倫多和溫哥華等昂貴城市的借款人提供靈活性。

OSFI在制定LTI限額時，去年年初曾就按揭貸款風險，特別是債務償還能力徵求了業界的反饋。該監管機構表示，這種做法也讓金融機構能夠持續參與市場競爭。

這些限制適用於以財產擔保的貸款，包括另一貸方的第二按揭貸款和房屋淨值信貸額度。

新規則不適用於借款人必須支付按揭貸款保險的保險貸款，因為他們的首付低於房產購買價格的20%。

OSFI將監測季度貸款與收入比率，以確保銀行未投保按揭貸款中，超過借款人收入4.5倍的百分比保持在規定門檻以下，該措施將於明年第一季生效。

圖：加通社

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【星島綜合報道】加拿大稅務局(CRA)因無法向海外房東收取費用，致使租戶陷入困境。滿地可的一名租戶受到審計，並被勒令按照法律要求繳納其非居民房東未預扣的月租稅。結果，他須繳納多達6年的稅款以及複利和罰款。

據《環球郵報》（The Globe and Mail），滿地可一名房客去年將加拿大稅務局告上法庭，表示他不知道房東是非居民。該租戶的意大利房東在滿地可一幢大樓內擁有一套單元。

但租戶在稅務法庭的上訴中敗訴，理由是他是加拿大居民，因此需要代扣繳25%的租金給CRA。法官在其判決中承認了「嚴重後果」，但仍要求「居民付款人」或承租人承擔責任。

為該案租戶辯護的滿地可稅務律師盧先生（Eric Luu，譯音）表示，法律的問題在於，住宅租金被視為與特許權使用費或類似付款相同。換言之，住宅租戶與「複雜的企業」的標準相同。

而該租客稱不知道房東是非居民不獲認可為有效的藉口。

盧先生對此感到擔憂，他說，「向非居民追討非常困難，所以他們（稅務局）把負擔加到了房客身上。如果退一步，拋開所得稅法的起草方式，只看它的政策，在這種情況下，你必須問自己誰有槓桿？顯然，租戶沒有槓桿作用。」

他認為，當局應該設法讓非居民房東繳稅，同時又不會造成房客的負擔。

很多業內人士也對此規定一無所知

眾所周知，非居民業主長期以來必須為其出售或出租的房產繳納預扣稅。然而，房地產經紀人Lorne Goldman表示，很少有租戶和房地產行業人士意識到，如果不繳納這些稅款，租戶可能會陷入困境。

Goldman的客戶不乏向非居民，他表示，房地產經紀以及所有租戶和房東，均應該接受有關租戶風險的教育。

「我從事房地產行業，但我對此一無所知，」Goldman說，「我認為，加拿大99.99%的租戶都沒有意識到這一點，CRA有責任告知租房民眾，他們可能需要繳納預扣稅。」

他問道，在卑詩省有十分之一的新柏文由非居民擁有，其中一些非居民房東不繳納預扣稅的可能性有多大？

判斷房東是居民還是非居民「非常困難」

住在香港、在溫哥華擁有3套出租單元的非居民房東奧利弗(Chris Oliver)表示，不知道有預扣稅，但他的物業經理會負責打理，這大大減輕了租戶的負擔。

「讓租戶遵守這項會計規則聽起來不公平，」奧利弗說，「你能想像他們面臨的所有壓力嗎？他們必須忙著支付租金和不斷上漲的生活成本，然後發現還需要遵循一整套複雜的付款規則？」

Bodewell Rental Property Management的物業經理Donald Mackenzie表示，他的公司經常為非居民房東辦理扣款，這些房東約佔他客戶的10%至15%。然而，偶爾也會有非居民表示不想繳稅。

卑詩省公證人協會的總法律顧問亞瑟(Ron Usher)表示，去年當自己得知魁省案件時，也感到十分震驚。他想知道有多少非居民房東沒有繳稅。

「有多少成千上萬的情況沒有這樣做？租戶面臨的風險是巨大的。……我認為現在的故事很奇怪，很神奇，而且這似乎是法律。」

他補充，判斷一個人是居民還是非居民「非常困難」。

「我們談論的是稅務居住權，而不是實際居住權。他們可能人在聖地亞哥，但他們確實是稅務居民，所以這就很複雜了。」

卑詩省房東協會(Landlord BC)副主席、租賃法專家羅亞爾（Michael Drouillard）認為，CRA向一個不知情的住宅租戶追討稅款並非好事，「你怎麼能指望住宅租戶會這麼做呢？」他問，「他們有足夠多的事情需要弄清楚。他們不需要承擔一些他們甚至沒有意識到的潛在巨額納稅義務。」

如果某人每年在加拿大居住少於183天，或「通常」不居住在加拿大，政府即將其視為非居民。一般來說，非居民需要為在加拿大賺取的收入（包括租金收入）納稅。加拿大政府網站上寫道：「為了確保扣除正確的金額，重要的是要告訴加拿大付款人（例如租房者）你是非所得稅居民。」

房客馬庫基納(Mariana Makulkina)在Facebook Marketplace上找到了自己的柏文，她說，她自己做調查後才知道房東住在海外。她有一名物業經理，但如果沒有第三方保護，她在簽署租約時就不會知道要詢問房東。另外，哪個房東想被問到是否在加拿大繳稅？

「這件事從來沒有引起我的注意，我幾乎可以保證沒有人會知道這件事，」馬庫基納說。

羅亞爾提醒房客，為了保護自己，可以要求房東提供法定聲明，證明他們的稅務居民身份。但房東的身份也會發生變化，他們可能會搬到國外，而房客並不知道。

卑詩的住宅租賃協議表格並未要求房東提供其居住身份證明，但當房主出售房產時，就必須說明其稅務居住地，這是為了保護買方在未繳稅款的情況下免於承擔責任。租戶應該享有同樣的保護。

CRA沒有回應置評請求。

圖：Getty Images

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【星島綜合報道】卑詩省的十幾個市級政黨，包括那些於2022年在溫哥華和本拿比贏得議會多數席位的政黨，正因可能的融資或廣告違規行為而受到卑詩選舉局(Elections BC)的調查。

據加通社和CTV報道，卑詩選舉局周四（11日）宣布，十幾個市級政黨正在接受調查，因為它們可能在2022年市選期間存在違規行為。

選舉局表示，正在調查省內市級政黨是否接受了禁止捐款、未能適當處理禁止捐款，或在沒有授權聲明情況下的贊助選舉廣告。

該機構的聲明稱：「調查將確定是否存在違規行為，卑詩選舉局將在調查結束後分享調查結果。」並稱「目前尚未確認任何違規行為。」

大多數調查都是針對大溫哥華地區的政黨，其中有5個在溫哥華。名單包括ABC溫哥華(ABC Vancouver)，目前在該黨在市議會中佔有多數席位。素里的3個政黨也正在接受調查，其中包括前市長麥卡勒姆(Doug McCallum)的政黨，以及列治文、本拿比、蘭里和基隆拿(Kelowna)各一個政黨。

ABC溫哥華周四在一份聲明中表示，該黨已了解調查結果，並將與卑詩選舉局合作「迅速解決此事」。

聲明中寫道：「ABC完全致力於維護最高的誠信標準，並始終謹慎行事，以確保遵守選舉法。」

卑詩選舉局解釋說，2022年選舉的競選財務報告應於2023年1月13日提交，已於去年9月完成審計。一些政黨被要求提交補充報告。

選舉局聲明稱：「這些調查將相互獨立進行，並將在不同時間結束。」調查完成後，卑詩選舉局將確認各方是否遵守《地方選舉競選融資法》（Local Elections Campaign Financing Act），或者，如果違規行為得到證實，各方將受到執法行動，其中可能包括罰款。

被調查方完整名單如下：

● A Better City Vancouver (ABC Vancouver，溫哥華)

● Burnaby Citizens Association (BCA，本拿比)

● Civic Non-Partisan Association (NPA，溫哥華)

● Contract with Langley Association（蘭里）

● Forward Together (溫哥華)

● Progress Vancouver（溫哥華）

● Richmond Community Coalition（列治文）

● Safe Surrey Coalition Society（素里）

● Spirit Alliance (基隆拿)

● Surrey First Electors Society（素里）

● United Surrey（素里）

● Vision Vancouver Elector Association（溫哥華）

選舉局聲明稱，「上面列出的所有選舉組織都在整個合規審查、審計和補充報告提交過程中與卑詩選舉局合作」，並補充說，調查正在進行期間，不會提供更多細節。

圖：卑詩選舉局

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【星島綜合報道】聯邦財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)確認在即將到來的聯邦預算中不會對中產階級增稅，但就不排除對加拿大富人或企業徵收新稅。

加通社報道，在周二（9日）舉行的新聞發布會上，當方慧蘭被問及對加拿大企業或其他非中產階級徵收新稅的前景時，方慧蘭沒有明確回答。

她只是強調「迫切」需要投資於例如住房和人工智能等，對加拿大人重要的事物。

方慧蘭說：「加拿大年輕人（尤其是）需要我們進行這些投資，包括住房、負擔能力、生產力和成長投資。」

她稱，「我們也堅信以對財政負責的方式進行這些投資的重要性。」

聯邦預算將於4月16日公布，隨著自由黨的一系列政策提案於最近出爐，其中包括全國學校食品計劃，人們開始對誰將為此埋單提出質疑。

方慧蘭已經表示，她將遵守去年秋季宣布的新財政護欄，包括將聯邦赤字保持在401億元以下。

但她堅稱，新措施的資金來源不會是對中產階級提高稅收。

她說：「我們仍然絕對致力於為勤奮的加拿大中產階級提供幫助，然後我們不會對他們加稅。」

總理杜魯多已經做出了類似的承諾。

自由黨政府一直面臨控制支出方面越來越大的壓力，以避免加劇通貨膨脹或推遲加拿大央行的降息。經濟放緩也給政府收入帶來壓力，這意味著用於新措施的資金減少。

鑑於自由黨陷入財政困境，一些進步人士呼籲聯邦政府利用其徵稅權來創造更多收入。

新民主黨（NDP）正在推動聯邦政府扭轉哈珀(Stephen Harper)時代的企業減稅政策，為預算中的新政策措施提供資金。保守黨前朝政府將企業稅率從22%降至15%。

眾議院金融委員會還建議對疫情期間產生「超額」利潤的公司以及雜貨巨頭徵收暴利稅。

隨著消費者看到雜貨賬單飆升，對加拿大雜貨商徵收「超額利潤」稅的想法在疫情大流行後得到了支持。去年秋天，總理杜魯多威脅稱，如果雜貨商不配合政府降低食品通膨的努力，將採取稅收措施懲罰他們，而雜貨商此後的表現也令當局失望。

隨著生活成本問題繼續推動政治，杜魯多自由黨在過去兩周一直在全國巡迴宣講聯邦預算中包含的措施。

傳統上，在支出藍圖提交眾議院之前，聯邦政府都會小心翼翼地保守機密。

然而，這一次，政府卻選擇提前向國人透露正在採取哪些措施來幫助他們，方慧蘭說。

圖：Getty Images

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