0820 科技|AI音箱內藏虛擬生態世界 城市森林水塘聲景即時生成

[星島綜合報道] 一般智能音箱主要按用戶指令播放音樂,但由設計工作室OIO及Mattering共同開發的「mur mur」,就嘗試把AI、虛擬生態與音響結合。這款仍處於原型階段的裝置,被開發團隊形容為「內藏一個世界的音箱」,播放的並非固定歌單,而是隨虛擬世界變化、不斷生成的聲景。

mur mur頂部設有目鏡,用戶向內觀看,可透過圓形屏幕觀察模擬生態系統。當中具有自己的天氣、溫度及不同「居民」,各角色會按照既定規律活動和互動,而這些變化亦會轉化成聲音。因此,用戶看到的虛擬世界與聽到的聲景互相呼應,而非單純播放預先錄製的環境音效。

mur mur採用3D打印外殼,設計配上大型旋鈕及按鍵,並提供三種顏色及相應虛擬環境。橙白色「Block」模擬迷你城市社區,可出現繁忙時間的交通、街頭音樂人、白鴿、行人及送貨機械人;綠色「Plot」以森林為背景,可聽到雀鳥、昆蟲、遠足人士及踩過枯葉的腳步聲;藍色「Pond」則模擬水域生態,包括魚、鴨、青蛙及經過的小艇。

虛擬世界的天氣亦會改變聲音。例如開始下雨後,街上的人物會離開,相應環境聲亦隨之改變。由於各種角色、環境及聲音持續互動,每次開機後的發展並不完全相同,形成持續變化的聲景。

與常見生成式AI音樂工具不同,mur mur並非讓用戶輸入Prompt,要求AI即時製作指定音樂。系統會按照虛擬角色的移動、彼此互動以及周遭環境,把多種數碼模式和聲音組合,再疊加音樂層,隨虛擬世界持續運作而生成不同聲景。換言之,用戶不能指定下一段聲音,主要控制方式甚至只有開機和關機,帶來較接近「觀察」一個自行運作世界的體驗。

開發團隊亦曾測試不同尺寸的mur mur,包括適合放在桌面的版本,以及小至可以掛在鑰匙扣上的設計;裝置同時可連接外置音響設備。不過mur mur目前仍然只是原型產品,尚未正式商品化,團隊正尋找合作夥伴進一步開發,並研究將產品推出市場的可能性。

圖片:mur mur
T10

北美森林殺手如何意外在溫哥華被發現?

【星島綜合報道】一個森林殺手意外在溫哥華被發現,開啟了一個新研究篇章。

CTV 報道,2023 年 6 月,業餘昆蟲學家肖特 (Andrew Short) 正坐在溫哥華市中心的一張長椅上,一隻陌生的金屬綠色甲蟲撞到了他並掉在了地上。

好奇心驅使下,他抓住了它,帶回家拍照,然後交給了當局——當局證實,這是在加拿大緬省以西發現的第一隻翡翠灰螟 (emerald ash borer)。


肖特的偶然遭遇引發了一系列連鎖研究,旨在了解和控制這種害蟲,這種害蟲已經摧毀了北美各地的白蠟樹森林 (
ash forests),導致加拿大和美國數百萬棵樹死亡。

肖特說:「我只是恰好在正確的時間出現在了正確的地點。所以,如果有人認為這是命運,那我想這就是了。
」肖特的愛好是尋找昆蟲和植物,研究它們如何相互作用並拍攝其照片。

他說:「我非常了解入侵物種以及它們的危害,但我絕對沒有想過我會與翡翠灰螟發生衝突,
當你意識到自己發現如此重要的東西時,感覺有點奇怪。」

今年春天,《生物入侵記錄》專業期刊上發表一項研究描述了肖特在溫哥華發現這種甲蟲過程中所扮演的角色,以及隨後的發現,包括利文斯通公園內「嚴重感染」的樹木,距離肖特在卑詩體育館附近發現這種甲蟲的地點約 300 公尺。

研究表明,原產於東亞的翡翠灰螟很可能「不遲於 2020 年」首次出現在溫哥華市中心的公園裡。

加拿大自然資源部森林昆蟲學家、該研究的主要作者麥克夸里 (Chris MacQuarrie) 表示,肖特是甲蟲遇到的「最佳人選」——即使從甲蟲的角度來看並非如此。

「那裡有很多綠色甲蟲,人們以為找到了,就上交了。如果發現的不是翡翠灰螟,我們會很高興。但這次,牠被發現了。」

麥克夸里表示,發現成年翡翠灰螟「非常罕見」,這種螟的體長可達 1.4 公分左右。

他說,溫哥華的這項發現與加拿大和美國先前存在的蟲害相比,是一個「巨大的飛躍」。

麥克夸里說,肖特非常專業,捕捉到了這只甲蟲,他用背包裡的材料把它塞進一個臨時容器裡,然後把牠帶回家拍照,之後又請另一位昆蟲愛好者幫忙鑑定。

肖特說,他們得出的結論是「這東西不應該出現在這裡」。

肖特向加拿大食品檢驗局提交了一份疑似入侵物種報告以及甲蟲的照片。他最終與該機構的某個人見面並交出了他發現的昆蟲。

在該機構確認肖特發現的甲蟲是一種灰螟後,麥克夸里和其他研究人員去年起進行調查。他們設置了陷阱並從長凳附近的樹上採集樣本。雖然陷阱沒有捕獲任何成年灰螟,但樹枝樣本中卻發現了 19 隻幼蟲。

麥克夸里表示,加拿大境內最近的灰螟疫區是溫尼辟,但俄勒岡州也發生過。

儘管這種害蟲通常透過受感染的木材傳播,但研究人員無法確定這種甲蟲是如何被引入溫哥華的。研究稱,去年在附近本拿比發現的一棵受感染的樹木表明,溫哥華的甲蟲可能是先前未被發現的侵染的「延伸」。

這些甲蟲在新地方通常多年都無法被發現,病樹或死樹通常是甲蟲感染的第一個跡象。

研究稱,溫哥華的發現顯示北美西部可能還有其他未被發現的族群。肖特的發現為研究人員提供了研究溫哥華甲蟲行為的機會。

 
肖特說,有些人認為他捉蟲子的嗜好很「奇怪」。

但他說,放慢速度並專注於眼前的事物會讓人平靜下來。「你不需要走很遠就能找到真正酷的東西。」

 
圖:加通社/Andrew Short
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