【吉米言法】美國總統特朗普在其就職演說中表示，自己「最自豪的政治遺產將是成為和平的締造者和團結者」，但是他又聲稱要拿回巴拿馬運河。遂即，巴拿馬政府致信聯合國秘書長安東尼奧古特雷斯，並引用了《聯合國憲章》中禁止任何成員國「威脅或使用武力」侵犯另一國的領土完整或政治獨立的條款。
最近特朗普又反反覆覆地威脅說要奪回巴拿馬運河，那到底巴拿馬運河的命運會將如何？
1904年5月4日，巴拿馬授予美國建造和經營運河的權利，並控制水道兩側五英里的土地。 1977 年9月7日，吉米·卡特總統和巴拿馬政府首腦奧馬爾·托里霍斯簽署了《巴拿馬運河條約》和《中立條約》，確保巴拿馬運河的中立性。
隨著條約在25年前的1999年12月31日中午終止，根據《關於巴拿馬運河永久中立和運營的條約》的第五條，即在《巴拿馬運河條約》終止後，只有巴拿馬共和國有權經營運河並在其領土內維持軍事力量、防禦工地和軍事設施。
然而中立條約有一個條件，(1) 儘管有第五條或條約任何其他規定的規定，如果運河關閉或其運作受到干擾，美利堅合眾國和巴拿馬共和國應各自獨立地有權採取此類措施在各方認為必要時，根據其憲法程序，包括在巴拿馬共和國使用軍事力量，視情況重新開放運河或恢復運河的運作。
那巴拿馬運河的關閉或其運作受到干擾了嗎？在1月20日的就職演說中，川普表示，「我們因這份不該贈送的愚蠢禮物而受到了非常惡劣的對待，巴拿馬對我們的承諾也被打破了。 我們協議的目的和條約的精神完全被違反了。 美國船隻的收費嚴重過高，而且在任何方面、形式上都沒有受到公平對待，其中包括美國海軍。最重要的是，中國正在運作巴拿馬運河。 我們沒有把它交給中國。 我們把它交給了巴拿馬，現在我們要把它收回來」。
根據《巴拿馬運河條約》的保留部分，「(1) 根據其不干涉原則，美利堅合眾國在行使其權利時採取的任何行動，以確保巴拿馬運河保持開放、中立、安全和通達，並符合下列規定： 《巴拿馬運河條約》、《巴拿馬運河永久中立和運營條約》及其批准決議僅以確保運河保持開放、中立、安全和通行為目的，並且不得將此目的解釋為乾涉巴拿馬共和國內政或乾涉其政治獨立或主權完整的權利」。
最近備受矚目的相關公司是之前擁有運河兩端港口經營權的企業「巴拿馬港口公司」（Panama Ports Company, PPC）。
巴拿馬港口公司是總部位於香港的長江和記實業旗下子公司，負責管理和營運巴拿馬運河兩個重要港口—巴爾博亞與克里斯托巴爾港。
巴拿馬港口公司在1998年獲得兩個港口的特許經營權，然後在2021年自動續約25年。據報道，續約條件被指對巴拿馬十分不利。目前巴拿馬港口公司已經被李嘉誠出售，這兩處港口是否還會損害到巴拿馬國家利益就缺少了說辭。
國際法允許一個國家在兩種情況下對另一國家動用武力：1）當一個國家遭到另一個國家的武裝攻擊時，可以使用武力進行自衛；2）條約可以賦予國家在指定情況下使用武力的權利。
也就是說特朗普的說辭的確有一定的法理基礎，在國際法允許的情況下，對巴拿馬動用武力，「以確保運河保持開放、中立、安全和通行」。 當然巴拿馬運河的正常運作是否受他國干擾，現在還缺少下一個站得住腳的藉口。不過欲加之罪，何患無辭，成心要動武，一切只是時間問題。
撰文：吉米言 (卑詩公益法律服務社團 Access Pro Bono Society of BC 法律義診服務總管及資訊官)
圖：美聯社
