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[星島綜合報道]科學家開發出一種新型雷射放大器，能將資訊傳輸速度提升至現有技術的10倍。

雷射放大器的作用是提升光束的強度。這款新型放大器通過擴展雷射傳輸資訊時可用的帶寬（即光的波長範圍），從而實現了傳輸速度的十倍增長。

隨著串流服務、智能設備及生成式AI的普及，人類每日產生與傳輸的資訊量日益增加。根據Nokia Bell實驗室發表的《全球網絡流量報告》，數據流量預計到2030年將倍增。

目前的光纖通訊系統，是通過光纖（細如髮絲的玻璃纖維）傳送雷射光脈衝來進行資料傳輸。系統的傳輸容量——即能傳輸多少資訊——取決於放大器的帶寬（可放大的光波長範圍）。隨著數據流量增加，帶寬的重要性日益突出。

現代用於互聯網通訊的雷射，大多需要借助放大器。這些放大器的原理是「受激輻射」，即利用入射光子來激發釋放另一個能量與方向相同的光子。

科學家現已設計出一種全新的高效光學放大技術，能以更高效的方式傳輸資訊。研究成果已於4月9日發表在《自然》期刊上。

「現有光通訊系統中的放大器，帶寬約為30納米，」瑞典查爾姆斯理工大學光子學教授、該研究的首席作者Peter Andrekson在聲明中表示，「而我們的新型放大器，帶寬達300納米，能夠每秒傳輸比現有系統多出十倍的數據。」

這款新放大器採用氮化矽（一種能耐高溫的堅硬陶瓷材料）製成，並利用螺旋形波導高效地引導雷射脈衝，從而消除信號中的異常。該技術亦已實現小型化，能將多個放大器整合於一塊小晶片之上。

圖片：Getty Images

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[星島綜合報道]Rheinmetall AG推出的路邊充電器（Curb Charger），外觀算是同類設施最不顯眼之一，其概念是希望將傳統的混凝土路邊石取代為二級充電點（Level 2）。

這家來自德國杜塞爾多夫的汽車及軍工製造商，早於2022年一場電動出行會議上首次展示了這一概念，當時的新聞稿中如此寫道：「Rheinmetall路邊充電器幾乎隱形地融入城市景觀，解決了現有充電系統面臨的空間需求大、密度低、美觀性不足及成本高昂等問題。」

這個方案確實比Gravity和Ubitricity等公司推出的燈柱式充電站更為低調。該鋼鋁結構模組配備4G數據機和乙太網接口，RFID技術及顯示屏。它可透過手機應用程式或掃描二維碼啟動，為停泊車輛的電池提供最高22 kW電力。與公共充電站不同，車主需自備充電線，不過許多歐洲電動車車主本來就會攜帶。

Rheinmetall表示，該設備電子部件具備IP68防護等級，內建冷卻系統防止過熱，並設有加熱功能，確保在零下氣溫下依然正常運作。若模組發生故障，營運方可透過CurbSwap接口迅速更換。

去年，該公司已與充電基礎設施營運商TankE GmbH合作，在科隆林登塔爾區域試點安裝了數個路邊充電器。該試驗結果現已公布，顯示四個路邊模組於各種天氣條件下成功運作時間超過99%。試驗期間，設備完成逾2800次充電周期，相當於每個模組平均每日充電約兩次。

在試驗期間，共輸送超過50 MWh電力予車輛，每次平均充電量為19 kWh。參與者在後續調查中對服務評分為4.38分（滿分5分），對易用性、「停車更方便、街邊也易於操作、無需設置多餘防護柱、可單手操作」等方面尤為滿意。不過，也有因設備不夠醒目而扣分。

「我們的產品將充電電子設備整合入標準路邊石中，讓電動車可直接在路邊充電——無需礙眼的防護柱，不影響行人空間，亦不影響安全性或美觀性，」Rheinmetall電力系統公司行政總裁Christoph Müller表示，「這正是我們以創新方案推動出行轉型的方式。我們研發的路邊充電器已具備量產條件。透過這一方案，城市充電基礎設施被重新定義——節省空間、堅固耐用、無障礙，並融入現有城市結構之中。」

經過為期一年的試點後，位於科隆的四個路邊充電點現已開放「常規運營」。該公司亦開始參加各大展會，推廣自家技術及試驗成果。

圖片：Rheinmetall

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[星島綜合報道]麻省理工學院（MIT）工程師研發出一款高速乒乓球機械人，具備人類般的擊球速度與精準度，並能靈活施加旋轉和瞄準落點。該系統結合人形機械人組件與先進預測算法，實測中擊球成功率高達88%。

目前團隊正致力提升其機動性，未來應用前景廣泛，包括運動訓練、搜救機械人等需快速反應的場景。

機械人核心是一隻多關節機械臂，固定於標準乒乓球桌一側，手持普通球拍，搭配高速攝影機和預測控制系統，能即時追蹤來球，分析速度與軌跡。

透過最佳化算法，機械臂可靈活選擇不同擊球方式，包括上旋（loop）、平擊（drive）、下旋（chop），並準確控制擊球落點及旋轉經測試，150顆連發球中，回擊成功率為上旋88.4%、下旋89.2%、平擊87.5%，擊球速度最快達每秒19米（約時速42英里），接近頂尖人類選手水準。

該系統展現了即時攔截和動態操作能力，能處理毫秒級反應需求，為未來人形機械人的靈活操控打下基礎。團隊亦探索將此技術應用於更多場景，如搜救任務中需高速判斷與動作的情境

目前機械臂固定於桌面，擊球範圍有限，團隊計劃將其改裝至可移動平台，擴展覆蓋範圍，模擬更真實的比賽環境。

相比傳統發球機，該系統能預判對手擊球旋轉與軌跡，模擬真人比賽中的臨場變化，成為人類選手提升實戰能力的理想對手。

MIT此次設計以原屬於MIT人形機械人的輕量高功率機械臂為基礎，增強手腕自由度以適應乒乓球揮拍動作，並整合高階控制算法，即時計算最佳擊球策略。

同時，三台電腦協同處理影像數據，預判球體狀態，迅速驅動馬達執行揮拍，實現穩定且高速的擊球表現。

MIT團隊表示，未來將繼續優化反應速度與擊球策略，進一步縮小與頂級人類選手的差距，並探索跨領域應用潛力。

圖片：MIT

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科技發展日新月異，部分老舊型號的電子產品難免面臨被淘汰。蘋果近日更新「過時與停產清單」，多款iPhone及iPad被列入其中，這些產品將不再保證提供維修服務，當中包括2款曾經熱賣的經典機型。對於受影響的用戶，蘋果官方建議機主可立即採取1步保障資料安全，即看下文了解詳情！

蘋果更新「過時與停產清單」 4款iPhone/iPad不再保證提供修理

Apple用户注意：蘋果更新「過時與停產清單」

將昔日熱賣的神機iPhone 7 Plus全系列

以及iPhone 8（64GB與256GB版本）列入「已過時的iPhone產品」清單

所謂「過時產品」，是指停售超過5年但未滿7年的產品，因此較晚停售的iPhone 8

此外，iPad Air 2與iPad mini 2則是被列入「已停產的iPad產品」清單

此類產品已停售超過7年，Apple Store以及授權維修（AASP）均不會再提供維修以及零件替換的服務

與「停產產品」不同，「過時產品」仍可申請維修，但須視乎零件庫存情況，若零件缺貨則無法保證維修支援

為此，蘋果官方呼籲使用上述機型的用戶盡快更新系統並進行資料備份，以防設備損壞導致資料遺失

Apple用戶注意！蘋果更新「過時與停產清單」，將昔日熱賣的神機iPhone 7 Plus全系列以及iPhone 8（64GB與256GB版本）列入「已過時的iPhone產品」清單。所謂「過時產品」，是指停售超過5年但未滿7年的產品，因此較晚停售的iPhone 8（128GB版本）暫未列入。

此外，iPad Air 2與iPad mini 2則是被列入「已停產的iPad產品」清單，此類產品已停售超過7年，Apple Store及授權維修中心（AASP）均不會再提供維修以及零件替換的服務。

官方建議用戶即做1步保障資料

與「停產產品」不同，「過時產品」仍可申請維修，但須視乎零件庫存情況，若零件缺貨則無法保證維修支援。為此，蘋果官方呼籲使用上述機型的用戶盡快更新系統並進行資料備份，以防設備損壞導致資料遺失。

圖片及資料來源：Apple

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[星島綜合報道]這聽起來像是一部科幻劇情，但這款不需電源、內含納米粒子的隱形眼鏡，已成功讓人類能看見原本無法見到的光線，即使眼睛是閉著的。

在先前的研究中，中國科技大學的研究人員曾透過將納米粒子注射進老鼠的視網膜，讓牠們能看見近紅外線（NIR）光。NIR 是波長介於 700 到 2,500 納米的光線，哺乳動物一般無法看見超過 700 納米的光。雖然這些光可以被皮膚感受到熱度，但我們肉眼看不到。

為了研發一種更不具侵入性的方式讓人類看見 NIR，研究團隊開發出這款以相同原理製成的隱形眼鏡。他們將摻雜釔（Yb）和鉺（Er）離子的金納米粒子和氟化鈉釓（NaGdF₄）納米粒子植入鏡片中。這些納米粒子透過「上轉換」（upconversion）機制，將 NIR 吸收後轉為 400–700 納米範圍內的可見光，無需電源即可運作。

研究人員先在老鼠身上進行測試。配戴這款鏡片的老鼠會避免進入充滿紅外線光的箱子，而選擇移動到全黑的箱子；但未配戴鏡片的老鼠並無偏好。

在人體試驗中，配戴鏡片的受試者能辨識以脈衝紅外線發送的摩斯密碼訊號。最有趣的是，當他們閉上眼時，更能清晰感知這些訊號。原因是閉眼可避免可見光干擾，紅外線則能穿透眼瞼。

研究人員也進一步調整納米粒子，讓不同波長的 NIR 被轉換為不同顏色：980 納米轉為藍光，808 納米轉為綠光，1,532 納米以上則轉為紅光。這不僅可讓使用者更清晰感知環境，也可能協助色盲人士克服視覺障礙。

團隊還開發了可與隱形眼鏡搭配使用的眼鏡，進一步提升成像細節。目前鏡片只能感知來自 LED 的紅外線光，但團隊正努力拓展其功能。

「我們的研究開啟了非侵入式穿戴裝置讓人類擁有『超視覺』的可能性，」中國科學技術大學神經科學家、資深作者薛天表示。「這種材料有很多潛在應用，例如透過紅外線閃爍光來傳輸安全、救援、加密或防偽訊息。」

這項研究已發表於《Cell》期刊。

圖片：Cell Press

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